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楚王现下将希望都寄托在沈惟钦身上，沈惟钦的一举一动也备受瞩目，他倒要看看，沈惟钦能不能翻出花儿来。
他盘桓武昌这段时日，仍是在查母亲之事，虽则查到了不少秘辛，但因着缺失了部分肯綮，一时间尚无法连缀起来。
他打算再在武昌府多留一月，若还是没甚结果，他便暂离，回扬州去。
沈惟钦回到楚王府后，交了差，转回头又要往庙里去，却被楚王派人押了过去。
楚王一瞧见他的人，脸色即刻阴沉下来：“你还有脸回来！我交代你办的差事呢？”
沈惟钦道：“孙儿已办妥了。”
“办妥了？！那陆家小姐呢？”
“孙儿把人放了。”
楚王眼角一抽：“放了？！瞧见美人哭求，不忍心了？”
“她没求我，是我自己决意放了她。”
楚王瞧见孙儿古井无波的面色，忽觉脑壳疼。
他先前对这个孙儿未多在意，后头却也慢慢摸清了他的脾性。摆出眼前这副德行，多半是揣着“我意已决，要杀要剐，悉听尊便”的心思。
莫看闷声不吭，其实倔得很。
他是实在不懂孙儿为何会对一个官家小姐迷恋至此。他见过的那些官家小姐无一不是行不回首、笑不掀唇，尤其见了他们这些天潢贵胄，更是拘谨。他此番叫孙儿将那陆家小姐带来，除却想让孙儿跟陆家那边来个了断，也是想看看那陆家小姐究竟是何模样，怎就把他这孙儿迷成了这样。
若他孙儿实在放她不下，等回头局势稳定，他做主让孙儿纳了她做个侧室也不是不可，称了孙儿的心，他也就安生了——陆家虽是显贵高门，但囿于情势，陆家女不适合做未来的楚王妃，做个侧室倒还可。
可没想到，他孙儿竟在得手之后，又将人放了。
这表明他根本狠不下心去，表明他还想给自己留后路。
楚王觉着自己若想多活几年，就不能再就此事问下去。于是他缓了一缓，转了话头：“你这几日莫乱跑，王府有客要来。”又不禁蹙眉，他孙儿一个大男人天天往庙里跑，也不知是要做甚。
沈惟钦径直道：“孙儿还有要紧事，没空见陶家人。”
楚王一口气没上来，险些被他气得两眼一翻厥过去：“什么要紧事能比你的婚事更要紧！”
“金刚寺的主持今日开坛讲禅论道，孙儿还要赶着去听。”沈惟钦言罢，拂袖而去。
他尚未迈出楚王的书房，就听身后“嘭”的一声巨响，大抵是楚王盛怒之下砸了锦屏一类的物什。
他连脚步也未停一下，只手里紧捏着那个破损的护身符，一径去了。
陆听溪觉得谢思言会被她的画气得不轻，却没想到不过一日的光景，那书筒竟又传了回来。她好奇之下，飞快拆了书筒查看。
但见她的画又被送了回来，只是上头多了两行遒逸丰筋的行草——
想骑我就直言。
听溪妹妹竟连我们暮年时的相处光景都已预想好。
她一愣，仔细一看，发现她先前画的那只眉清目秀的猪竟被他添上了几道皱纹。
她对着那幅画翻个白眼，随即目光又落在第一行字上。
什么叫“想骑我就直言”？她怎觉着这话另有深意？
不过她下意识就觉得谢少爷写的不会是什么正经话，也不好将之拿去向旁人请教。
又抓耳挠腮想了半日，仍是毫无头绪，她只好暂将画收起。打算将书筒也连带收起的时候，她发现里面还附了一张小字条。
字条上只有两句话——想我时捉一只螃蟹，待我回去数蟹。
陆听溪嘴角微撇。
想太多，她才不想他。
不过这家伙倒是提醒她了，而今正是蟹肥之季。
她要让厨房做几只麻辣小螃蟹，再来一只清蒸螃蟹，一只芙蓉螃蟹，再配上一碟蘸料……
想想这些，又饿了。
阮氏在陆家这边住了几日，便回了宁津，齐正斌也跟着一道离开。
陆听溪其实觉着她这表姨人倒还不错，只是因着先前议亲不成，总还是难免尴尬。后来谢思言那样提醒她，她就打算跟齐家人保持距离。
回头想想，她眼下对于谢思言的信任已经快跟她爹娘齐平了。
她知道谢思言留在武昌府应是仍在查探他母亲的事，迟迟未有相关书信传来，大约是还没有什么结果。她心里总还是惦记着此事。静候谢思言音讯期间，她出了几趟门。
她来扬州之后，结交了几个住在附近的官家千金，重阳节时还一道出去登高赏菊。入秋之后，日渐凉爽，她倒也更乐意出门走动。
这日，她随一众女眷去城外的三阳河畔放纸鸢。忽然平地狂风乍起，她的纸鸢被刮到了相去颇远的一处密林。她带了檀香一道去捡纸鸢。
许是因着树高林密，她一路寻到纸鸢坠落之处，却未瞧见纸鸢的踪影。正欲折回，忽闻得一阵断续的男人声音隐隐传来。这林子再往里便不好走了，来人又走的是她的来路，她不想跟对方撞上，当下反应过来，一把拉了檀香，示意她噤声。两人匿身躲入灌木丛后。人声近了，她辨出是齐正斌的声音，目光微动。
齐正斌并没离开扬州？
“魏国公世子此前来宁津时，我见过他一回，确是个不好相与的，”齐正斌道，“我听闻魏国公世子而今仍在武昌府滞留，大抵是有甚事未了。魏国公世子与楚世孙似也是相识的，陶姑娘届时不知会否遇上。若真遇着了，陶姑娘不失了礼数便是。伸手不打笑脸人，魏国公世子虽然脾气大，但也不至于不通情理。”
跟着，一抹低柔的女声响起：“多谢相告。那不知还有什么要留意的？”
齐正斌语气里多了一丝不耐：“旁的我也知晓不多。楚王世孙沈惟钦其人，我也不甚了解。楚王既属意你嫁与沈惟钦，那想来你到了武昌后，楚王会事先差人让你预备着。倘那王世孙当真有什么忌讳，大约也会告诉你。”
那女声轻叹一声，似有些羞赧：“我自得知要去楚王府拜会，就总心下惴惴，唯恐出了岔子。不过其实，齐哥哥……”
“请陶小姐注意措辞。”
陆听溪默默扶额。
她是不是听到了什么了不得的东西，这都什么乱七八糟的关系。
灌木丛外，齐正斌扫了眼面前垂头叹息的女人，面上不动声色，心下却暗笑。
这女人容貌不算顶好，家世倒还尚可，能得楚王青眼，大抵是因了她在外的贤名与陶家跟宗室的亲厚。沈惟钦看不看得上她，他不知，但他是早就受够了这个女人。
“我……我还想再打探一件事——我隐约听闻楚王世孙对一女子极是迷恋，却不知是哪家姑娘？我若能帮上世孙的忙，倒愿意一试，我愿跟那姑娘效法娥皇女英……”
她一语未完，就听齐正斌忽道：“谁在那里？”
☆、第39章 第三十九章
陆听溪不明白， 她分明什么声音都未发出， 究竟是如何被发现的。不过她脑中忽然冒出个念头， 齐正斌会不会只是疑心病重，在诈她？
檀香闻声慌了，转头看来， 见陆听溪摇头， 只好硬着头皮继续蹲着。
陶依秋霎时紧张起来，左右顾盼：“此间有人偷听？”
齐正斌却是神色复常：“想来是我听错了——陶姑娘还是作速离去的好。”
陶依秋舒口气， 又跟齐正斌道了谢，回身离去。
等陶依秋走远，齐正斌道：“如今可以出来了。”等了少顷， 见仍无动静，在原地踱了几步， “你不出来，我可要自己搜去了。”
陆听溪深吸口气， 朝檀香挥挥手。主仆两人站起身， 理了理衣裙，从灌木丛后转了出来。
齐正斌上下打量陆听溪一番，道：“这种深林， 表妹下回还是少来为妙。”
陆听溪忍不住问出了心里的疑问：“表兄是如何发现我的？”
齐正斌抬手往上一指：“看那儿。”
陆听溪仰头望去， 起先没看出什么异常， 等定睛仔细一瞧， 这才发现繁枝茂叶间， 露着彩色纸鸢的一角。掉在这种犄角旮旯， 怪不得她方才没找见。
“我方才来此之前，隐隐听见这里有脚步声，但等到了地方却没瞧见半个人影，便猜测是有人匿身于此。后来又瞧见那纸鸢，便约略能猜到许是有个姑娘在此，为了不与我撞见，这便匿了起来。方才出声相询，原本确实是想将人揪出来的，但后头又改了主意。”
“如今我倒是庆幸方才的决定，今次我也算是卖了表妹一个人情，冒昧请表妹也卖我一个人情，莫将今日之事说出去。”
陆听溪缄默少顷，道：“可以。不过我有几个问题想问表兄，不知表兄能否解答一二？”
齐正斌道：“表妹但说无妨。”
陆听溪问他来扬州的目的是什么，又问他是不是也掺和了湖广这边的宗室和官场那些事，齐正斌缄默片刻，道：“其实我来扬州确实是为着去贵府拜会的。义父义母要回河间，我也不好独留在贵府，就跟着一道走了。只是我临时有事未理完，这便暂留扬州。”
“我确实有所参与。鄙族也是官宦世家，无论是与官场还是与宗室牵系，都是常事，”齐正斌顿了顿，又解释道，“方才那位是陶家的小姐陶依秋，其母是已薨的南康公主。陶家早先跟鄙族是世交，昔年绮纨之岁，我与陶依秋见过几面，但后来便未再联络了。当初跟表妹议亲时，陶家更是早已搬家……”
这便是解释他跟陶依秋虽则相熟，但无甚交情，并且在当初与陆听溪议亲时，他跟陶家早已经没了联系。
“她此番是要随父兄去楚王府做客，途径扬州，不知怎的打探到了我在此，她知道我对江淮这边的境况熟悉，怕到了王府出岔子，便来找我探听楚王府的状况。”
齐正斌说着话暗暗蹙眉。
陶依秋一心等着嫁入楚王府将来做王妃，方才却故意跟他套近乎，分明是以为往昔当真和他有什么情分，怀揣着利用他的心思。若非他另怀目的，今日才不会来。
齐正斌解释得又多又周详，陆听溪却是没想那么深，亦或说，她的心思根本不在这个上头——事实上，在她今年与谢思言重逢前，根本不知成婚是做甚的，在她心里，嫁人大致相当于换个地方住。
虽然她现下也并不确切知晓嫁人是怎么回事，但心里好歹大略有了个认知。
她突然问：“表兄可知魏国公原配夫人之死？”
齐正斌一顿，道：“这不是表妹该管的事。”
陆听溪本只是试着一问，没想到他会这样答话，一时反而来了精神，再三追问。
齐正斌踟蹰了半晌，末了道：“这样说吧，此事牵系颇多，魏国公既是瞒下，自有因由。魏国公世子若当真想知晓个中内情，不如等将来更方便时再行追查。”
一语点醒梦中人。
陆听溪豁然开朗。
齐正斌所言在理，谢思言虽背景深厚，但他到底也还没入官场，有些事做来总归还是不便。为何不等他将来在官场上登临高位之后再行查探呢？那时候的他，心性应该更加成熟，受到的影响大抵能小一些。亦且，届时也应当不会影响他的前程。
齐正斌眼瞧着小姑娘双眸蓦地一亮，仿佛满天星斗在她一双秋水明眸中瞬时点亮，异彩大盛。
陆听溪决定修书一封劝谢思言先回京，跟齐正斌道了谢，转身要走，却听他在身后道：“纸鸢不要了？”
她正要说落在那么高的树上怎么摘，转头间就见他纵身一跃，在树干上借了两下力，探手一捞，晃眼间就将纸鸢取了下来。
男人回头看来，手臂一扬，将纸鸢递过去。
陆听溪命一旁的檀香接了纸鸢，致谢离去。
齐正斌朝着小姑娘离去的方向望了眼，轻笑。
他倒要看看陶依秋能否嫁入楚王府。
陆听溪归家后就给谢思言写了信，最终又思虑着在末尾加了些宽慰之语，这才送出。
转日，谢思言就收到了小姑娘的信。
从头到尾逐字看罢，他沉吟良久，提笔写了封回信。
随后，他开始收拾行装，打算先回扬州去。虽然他猜到许是有人对小姑娘说了什么，但小姑娘所言确乎在理。
翌日一早，谢思言出城时，被楚王身边的长随拦住，说是楚王要为他饯行，谢思言冷言拒了。那长随末了递来一封帖子，谢思言打开看了，道；“回去跟你们世孙说，安生在封地待着成亲才是正理，旁的事，少操心。”言讫离去。
临行前，谢思言列了个单子，将路上要买的物件列了下�