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临行前，谢思言列了个单子，将路上要买的物件列了下。他虽然记性踔绝，但总还是怕有所遗漏。
他打算布置一番，就婚事探探小姑娘的意思，他也好心里有个底。
陆听溪也猜到谢宗临必是知晓了谢思言未去抱璞的事，大约正催着谢思言回京给个说法，她以为他会直接回京，却没想到他又回了扬州。
不知是否她的错觉，她总觉谢思言这趟回来，变得怪怪的，譬如盯着她的眼神透着深思，譬如总欲言又止。他这模样倒令她觉得他肚子里揣着什么坏水儿。
她母亲生辰这日，爹娘在家里庆贺了一番后，她随母亲出了门，与几个相熟的姑娘出城爬山。
她跟慈长实则说不到一处去，上了山后，女眷便渐渐分成了几拨，叶氏与别家几位太太在前头说话，她跟一众年纪相仿的姑娘走在后面谈天。
正扯着闲话，走在她身畔的赵家姑娘赵芳林突然凑过来，低声问起了住在陆家斜对面的谢思言。
“我听闻那家公子是京中来的豪门公子，往日也与贵府多有走动，你可知他今日为何急匆匆就走了？”她隐约听闻那位公子今日来是来了，但是没待多久就又走了。
“不知，许是忙。”陆听溪如实道。
陆家这边当初拟请帖时，第一个请的谢思言。谢思言今日来是来了，礼数也十分周全，就是没留多久就匆匆走了，也不知是否有什么急事。
赵芳林有些遗憾，又问起谢家的状况，陆听溪有些不耐，敷衍几句，将话茬岔到了别处去。
将近未时正的时候，陆听溪正在半山腰一座寺庙后头的空地上喂鸽子，杨顺突然赶来，急慌慌说世子遇到了些麻烦，让她过去一趟。
她觉着新鲜：“什么麻烦？我能帮上忙？”
杨顺焦灼道：“您去了便知道了。”
陆听溪见杨顺急得不住揩汗，虽则不明所以，但心里不免打鼓，扔了手里的苞米粒，让檀香给她望风，她跟着杨顺往后头的林峦去。
她见到谢思言时，他正立在枫林中题笺。
看到她来，他指了近旁一个绣墩让她坐。陆听溪问他叫她来做甚，他在绣墩对面的一张圈椅里坐下，道：“你觉着我这人如何？”
陆听溪缄默。
这问话好生诡异。
自打他从武昌府回来，她统共也就跟他见过两三回，还只是匆匆打个照面，她实则也不知他如今的心境如何。
忽然问出这话，莫非是在武昌府那边查到了什么，受了莫大刺激？若真是这样，那她可不能再刺激他。
她犹豫了一下，道：“你是个好人。”
站得稍远的杨顺几乎要给陆听溪跪下。
他这还是头一回听人这样评价世子。
谢思言也陷入沉默。
冷静了半日，他终于找回了自己的声音：“除此之外呢？”
“没了，”陆听溪见他脸色不对劲，又忙补充道，“其实你这人真挺好的，我以前虽然背地里叫你讨厌鬼，跟你吵过架，还毁过你的裤子……”
她觉着这一段可以略过：“……但我其实还是觉得你这人是十分出色的……反……反正总之，你……你是个好人。”
杨顺又往远处站了站。
可别再提好人这档子事儿了。
谢思言深深吸气，换了个问法：“那你觉着往后与我天天相见如何？”
“可以的。”陆听溪脱口道。
杨顺几乎热泪盈眶。这下世子该高兴了，真是出乎意料的顺利啊，世子先前还如临大敌，如今陆姑娘这么快就答应了。
他才要舒口气，就听小姑娘继续道：“你若有什么差遣，我必竭力襄助。就是我天天出来领差事的话，不太方便。”
……
谢思言冷静了下，他果然不应该用过于委婉的法子。
他一把拽起小姑娘：“跟我来。”
陆听溪下意识抽手，却被他攥得更紧。
她问他做甚，他道：“许久未见，给你预备了些见面礼。”他瞥了杨顺一眼，见其躬身点头，知这是都准备妥当了，牵着陆听溪一径去了。
他心里揣着事，见小姑娘在后头跑得气喘吁吁，才意识到自己走得疾了，即刻放慢了步子，迁就着她。
转过一堆嶙峋乱石，陆听溪喘着气问到底还有多远，突然脚下被什么绊了一下，跟着一脚踩空，身子往下头一深坑坠去。谢思言身子也跟着一斜，握紧手中柔荑，跟着便随陆听溪一道消失在洞口。
☆、第40章 第四十章
两人坠下的瞬间， 谢思言飞快反应， 在堕地之前，将陆听溪紧紧护在怀里。
转瞬之间，两人落了地。
陆听溪一直被谢思言圈在怀里， 倒也不觉疼。两人落地后，在地上滚了半圈， 便成了她在上谢思言在下。
垫了个肉垫， 她毫发未损， 但下头的谢思言却不知如何了。思及此，她忙爬起来，也顾不上许多， 伸手去拉他。
谢思言自己坐了起来。
她帮他拍了拍身上的灰土，又薅掉他发间一根枯草， 满面忧色：“你没事吧？”
这坑底是松软的泥土， 上面又覆了一层干草， 谢思言并无大碍，只是一听到她开言， 就想起方才她的答话， 花了片刻平复心绪， 按着额头站了起来。
陆听溪见他尚能站立，知他大约是无事， 稍稍放心， 但见他始终按着额头， 站起身仰头看他：“你头疼吗？是不是方才摔到头了？”
谢思言揉了揉额角。他确实脑壳疼， 却并不是摔的。
陆听溪有些担忧，他好像头疼得不轻。
离会试没几天了，谢思言脑袋要是摔出个好歹，可怎生是好。
谢思言开始观察周遭环境。
他们掉落的是个深约两丈的大坑，四壁杂草丛生，大抵是个荒废的猎坑。他细拨了拨，发现杂草掩映之下的坑壁上，有突起的石块，可做攀援的踏足点。
他抬头估摸了一下高度与角度，朝身后的小姑娘招手：“过来。”
陆听溪觉着他眉眼之间透着一股清寂，恍惚间似又回到了多年前，又看到了那个眉目疏淡的半大少年。
谢思言见小姑娘发怔，亲自上来抓人。
“你趴在我背上，抱紧了，我驮你上去。到了坑缘，你先上去。”简短交代罢，他微屈膝弓身，示意陆听溪爬上去。
陆听溪依言照做。
小姑娘甫一在背上趴定，谢思言就夸张地弯了下腰：“怎么这么沉？我不在的时候，你莫非反而胃口更好，吃得更多了？”
“是啊，你不在，我多清静，简直身心舒畅，连胃口也跟着好起来，天天吃螃蟹，蒸螃蟹，煮螃蟹，红烧螃蟹……”
谢思言冷笑：“还好我这阵子也饭量大增，镇日吃烧猪头、卤猪头、炖猪头，不然如今哪里背得动你。”
陆听溪低哼一声。
谢思言看她一双从后头抱他的手不住在他腰腹之间变换位置，眼角微抽。
她再这么间接乱摸乱撩下去，他非被她整死在这坑里不可。
“爪！爪松开！别放这儿！”他一把扣住她乱动的小手，往上头引，“往上面一些！”
陆听溪沉默一下，她没被人背过，手确实不知往哪里放。不过……
“抱下面跟抱上面有何区别吗？”
谢思言面无表情：“有。你若执意抱下面，我可能会攀到一半将你甩下来，到时候你就是一只被摔扁的猪了。”
陆听溪默默将手往上移了移。
谢思言再度检视了面前的岩块，朝身后的人道了句“抱紧了”，向上攀登。
然则他才攀了几步，余光里忽然瞥见一条青碧色的蛇往这边游过来。目光一凛，他腾出一只手护住身后的小姑娘，纵身复从坑壁上跃下。
他捡起一块石头，略一瞄准，抬手翻腕，石块飞出。
电光火石间，已化作虚影的石块朝蛇砸去，一击即中，正中要害，既准且狠。
陆听溪看得咋舌，这家伙身手真好，她还没看清怎么回事，他已经得手。她做了他多年对头，真敢感谢他不杀之恩。
谢思言处理了那条蛇，转头道：“现下重试还是歇会儿再试？”
陆听溪毫不犹豫选择后者。她适才本就是一路跑来的，又经了刚才那么一出，眼下实想缓缓。
谢思言给她腾了个地方歇息，自己转去坑壁旁试着唤了杨顺几声。
他们如今已经走得远了，又是在深坑中发声，声音传得不远，杨顺很难听到，这也是他方才为何没有即刻呼救而是径直选择自救的缘由。
果然，喊了半日，外间也没一点动静。
陆听溪陡然想起来前他说的话，抿唇；“难道这便是你送我的礼？”
“是啊，你觉着这礼物如何？”
谢思言行事不按常理，陆听溪信以为真，本想损他一通，但思及他如今情绪可能不稳定，方才又为了护她磕到了脑袋，便软了声气，决定鼓励他：“挺特别的，挺……挺好的……跟你的人一样好。”
他回眸望来：“你当真觉着我这人十分好？”
陆听溪心下忧思更甚，他那样骄傲、那样自信的人，居然已经开始自我怀疑了，这得是受了多大的刺激才会如此？
她斟酌一下，认真道：“我方才说的都是肺腑之言，你的确是个……是个好人。而且，你不知道，京中好些人都对你妒羡之极。”
她见谢思言又面无表情转回头去，忙道：“你不要伤心，还有大好的前程等着你，你这样子只会让亲者痛仇者快……”
谢思言觉得小姑娘这话也没毛病，今日这事若是被沈惟钦那厮知道了，还不晓得如何笑他。
陆听溪安慰半日，见谢思言不住揉着额头，似乎头疼得更厉害了，忙让出自己的位置，让他坐着歇会儿。
谢思言觉得他确实需要歇一歇，不然他可能会被小姑娘气晕过去。
两人并肩坐在一团草垛上，正有一搭没一搭地闲聊，忽然降下雨来，细纱一样，足足下了一刻钟才停。
雨不大，坑底四周又有蛇鼠挖的孔洞，倒未积水，只是四壁上的岩石变得湿滑，一时却是无法攀爬了。
陆听溪转头瞧见谢思言面色黑比锅底，以为他是因着郁恼于滞留坑底才会如此，小声道：“我身上茄袋里还装着些吃食，你放心，咱们一时半刻还饿不死。回头杨顺那边发现咱们不见了，应当也会着人寻找，你不必太担心。”
谢思言面色却是越发难看。
他布置的那些东西，被雨一淋……
罢了，大不了改日再弄。横竖今日诸事不利。
他出神间，面前多了个白胖胖的包子。
“你尝尝，这是三丁包子。我还用油纸裹了几个桃花烧麦，你吃完包子，再尝个烧麦。”小姑娘朝他盈盈笑，觉着随身带着吃的还是极有好处的。
谢思言却并不接过：“我才攀壁下来，没净手，你喂我。”
陆听溪迟疑一下，将包子递到他嘴边。
包子皮洁白若雪，捏着包子的那只手却是莹白更甚，仅仅观之就知腻滑如玉，柔嫩如脂。
谢思言张口去咬包子时，突然凑前，在小姑娘指尖咬了一口。
陆听溪惊而后撤。
谢思言却是神色如常，问起了她突然写信让他回京的起因是甚。
陆听溪心道果然什么都瞒不过他，想了一想，告诉他她是受了齐正斌的启发。
谢思言缄默片时，道：“你还有什么议过亲的表兄，来，都与我罗列一番。”
回头他在舆图上标一标，有这帮人的地方，她免去。
两人又等了约莫半个时辰，仍无人前来找寻。谢思言大致能猜到杨顺之所以没过来，八成是以为他正跟陆听溪说什么要紧话，不敢前来打搅。
虽然暂且出不去，但他却不急了。
他在这坑里发现了一处不寻常的地方。
他方才四处检查时，发现这坑壁一侧土质松软，他拿干草垫着往里拓了一拓，发觉内里似有些异样，用随身携带的匕首刮下上头附着的泥石后，竟现出了一方暗格。
陆听溪而今已知落坑只是意外，并非他送她的礼，见他要打开那暗格，她道：“你不怕那里面有什么吗？还是莫看了，咱们寻机出去是正理。”
“来此是缘，不如探个究竟。”
他说着话，已设法打开了暗格——谢家世代簪缨，家中也有些机关暗格，他对此也有些研究。何况这深坑里的暗格十分粗简，大抵是什么人临时掏做的。
谢思言从中取出了一个小包袱。打开来，现出了一张羊皮纸。羊皮纸被当做包点心的纸张一样，裹着一物，顶端的位置以绳结系紧。