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灵璧县主一怔。
“你莫非没发现我今日穿的是浅淡衣袍？我素日何曾选过这等衣色？”
灵璧县主愣了半日，惊疑不定“你……你莫不是……”
“我是来报丧的，顺道带你回封地去奔丧——祖父上月薨了。”
灵璧县主惊骇之下险些跌倒“这怎么可能！”
沈惟钦淡淡道“祖父去岁离京时身子已然不好了，你那会儿在守陵，自然不知。”
灵璧县主忽而情绪激荡“都怨你！你明知祖父当时身体违和为何还要让他回封地！若得太医在近前调治，祖父断不会这样短祚！你……”
她骤然对上沈惟钦的目光，立时噎住。
分明极漂亮的一双眸子，却冷得砭骨，仿佛匿于暗处的毒蛇泛着碧色幽光的眼。
她一个激灵，恍然想起，她这兄长很快就要袭爵，成为下一代楚王。
往后他就是楚王府的主人，她得仰他鼻息。
谢思和听闻了凉亭那边的事，回头就去找贾氏。
“母亲，谢思……兄长这样张扬是否不太妥当？”谢思和道，“回头此事传出去，说不得会有人说咱们国公府仗势凌人，不将宗室跟股肱放在眼里。”灵璧县主与仲菡可不就分别代表着宗室与股肱老臣。
贾氏剜他一眼“你兄长行事也轮得到你置喙！你兄长是个有成算的，心里自是有数的，你以为都跟你似的！”
谢思和不服“什么成算，我看他就是急着显摆。他是本朝最年轻的阁臣，又是帝师……”
“你既知晓怎还这许多废话！也不瞧瞧自家跟你兄长差了多少！”贾氏恼道，“再半年就是秋闱，你这回若是再考不过，我看你有什么脸面回府去！”
谢思和被母亲直戳痛脚，面上立等红起来。
他是魏国公的儿子，本可以不考科举，靠着荫恤入国子监，继而等着补缺便是，但他父亲偏偏不许。左不过就是嫌丢人，不想让旁人在背后指点说他谢宗临的儿子靠着祖宗的荫庇才能为官。有他那好兄长珠玉在前，他父亲自然接受不来他这脓包做派，于是逼着他考科举。他得了秀才科名后，考过一次秋闱，但没中。他父亲动用人脉拿到了他秋闱的卷子，看过之后大发雷霆，斥他是个废物，还给他上了一通家法。
当时他母亲也在场，可她非但没有阻拦之意，还跟父亲一道数落他。
他觉着自己根本不似他们口中那样蠢钝，多少人穷经皓首，连个童生都考不上，他小小年纪就中了秀才，已是极难得的了，不过是被他那好兄长衬得没用了些而已。
天兴帝以楚王之丧辍朝三日，并依例命礼部为其拟定谥号与丧仪，以及楚王世孙的袭封仪程——虽在丧期内，但并不碍着袭封王爵，王位不可空悬，宗室在这等事上从来不受守制之期限制。
原本袭封大典应是在封地举行，但沈惟钦如今既然人在京师，遂就便在宫中办了。
礼毕，已袭爵成为楚王的沈惟钦前来谢恩。
天兴帝照着先前打好的腹稿说了一番场面话，忽然话锋一转“侄儿跟谢先生不和？”
天兴帝比沈惟钦小十来岁，但依着辈分，却是他堂叔。想到眼前这么一个比他高两头不止的青年公子还要管自己叫皇叔，天兴帝心头就莫名涌起一股难言的舒爽，当下挺直小身板，将“侄儿”两字咬得越发重。
“底下人的无稽之谈而已，陛下莫信。”
天兴帝一摆小手“侄儿不要这般客套，往后唤我皇叔便可，都是一家人。”他年岁尚小，声调还是细嫩的童音，手又小，想摆出一副大手一挥的磅礴气势，奈何怎么看怎么像小孩子要糖耍脾气时乱挥爪子。
天兴帝盯着自己的小手，暗暗沮丧。
沈惟钦笑道“不敢客套，不过是想循礼数而已。我那日入宫时的着装，也是拣选了许久的。本是想穿件淡色粗衣，但毕竟是入宫，怕不成体统，故选了一套月白锦衣。”
天兴帝轻咳一声“侄儿有这份心，朕心甚慰——谢先生人是极好的，又是国之栋梁，侄儿莫与他起嫌隙才好。”又逮着寒暄的机会，多喊了沈惟钦几声侄儿，这才让他退下。
才起身，崔时就来禀说仲晁带着一众阁臣来奏事。
天兴帝一股心头火窜上，抬脚踹了下金台，又疼得抽气，俯身隔着软靴揉脚。
仲晁这个老匹夫仗着首辅邹益不爱管事，如今几以首辅自居，内阁里头除却邹益跟谢先生，其余皆以仲晁马首是瞻。仲晁因此越发自得，总以他年纪尚小为由对他诸多干预。奈何仲晁经营多年，党羽众多，却不知何时才能将这老匹夫铲除。
沈惟钦出了宫，去原先在京师落脚的那处府邸收拾些从前的旧物。正打整，厉枭送来一个匣子。
“殿下，这是魏国公府那边送来的，说是物归原主。”
沈惟钦打开匣子，果见里头静躺着一枚出廓透雕蟠螭玉璧。色泽柔润的秋葵黄玉石上泛绮丽沁色，这沁色名唤“澄潭水苍”，他觉着极美。
跟她的人一样美。
长指在璧身上来回摩挲，光润微凉。他低敛的眼眸中漾出一抹鲜见的柔色，轻抚的举动小心翼翼，仿佛透过这枚玉璧，能瞧见什么渴慕已久的人。又仿佛他抚摸的并非一枚玉璧，而是一片凝脂玉肌，上头仿似还残存着少女的体香和余温。
沈惟钦轻吁口气“你分明不喜他，却非要嫁他，真是任性。早知如此，我当初就多筹谋一分了。可怜我那会儿以为你只能嫁与谢思言。”
垂眸看了眼掌心的玉璧，他轻笑“总有一日，这枚玉璧会再度回到你的手中。在此之前，我先帮你看清你自己的心意。”
正此时，灵璧县主来问何时回封地。
沈惟钦收了玉璧，神容寡淡“行囊打整好就动身。”
灵璧县主瞧见沈惟钦将个精致的小匣子放入箱箧，她从未见她这个万事不萦心的兄长这般珍而重之地对待一样物什，心中好奇，却也不敢多问。
她觉着她该跟这个兄长处好关系。亲王讣告无需子孙亲传，沈惟钦根本不必来京，可还是在百忙之中抽出工夫千里迢迢赶来接她，足可见他心里也不是全没她这个妹妹的。她巴好了这个已袭爵的兄长，将来的好处是断不会少的。
浴佛节那日的事，她往后也就不必再做了。
那日回宫后半月，谢宗临才得知龙卵风波，当即将陆听溪唤来，问她可是从前曾得罪过灵璧县主。
陆听溪斟酌着道“我当初时时入宫陪伴当时还是太后的太皇太后，与灵璧县主见面多些，偶有龃龉，但都不算大事。”她说的倒是实话。谢宗临的眉头拧成疙瘩“那日在场的人呢？”
陆听溪摇头“也没甚有深仇大恨的。”
谢宗临来回踱了几步，端量陆听溪几眼，忽道“回去将《内训》抄写三遍，写罢交于我。”挥手示意她可以退下了。
陆听溪行礼离去。
隔日晚夕，谢宗临用罢饭，正要去书房，就听下人禀说世子爷来了。
谢思言一来就径提起了他罚陆听溪抄写《内训》的事。
“父亲究竟是听了谁的谗言，怎就认为是听溪的错？浴佛节那日的事，摆明了是有人有意与听溪为难。”谢思言声音发冷。
谢宗临放下脸来“你这是为了你媳妇来质问你父亲？可真是好样的，才娶媳妇不几日，就要上天了！”
“二十来年的父子，父亲难道还不知儿子从来是如何与您相处的？儿子自来如此，并非娶了听溪之后才这般。只是父亲今次做法实在过分，故而儿子格外气恼罢了。”
谢宗临冷笑“再解释也没用，不过就是娶了媳妇忘了爹而已。我早前就担心你娶了陆家女之后会色令智昏，如今瞧这架势，再过几年你怕是眼里全然没有我这个父亲了。”
谢思言道“儿子今次来，不是跟父亲争执的。儿子只来跟父亲说一声，父亲的责罚，儿子代听溪拒了。本无错，何来罚？”
谢宗临倏地一掌拍在桌案上“你可真是越发有规矩了，你可还当我是你父亲？”
“正是因着当您是父亲，儿子才不欲将事闹大。”
谢宗临紧紧盯着儿子。
他儿子这话的意思便是此事若是捅到老太太那里，他是占不到好的。老太太对陆听溪喜爱非常，视若亲女，得知陆听溪被他责罚，怕会训斥于他。没将事闹到老太太那里，已算是看在他是他父亲的份上了。
他平生最恨被人胁迫。
谢宗临冷笑两声“成，不罚就不罚吧，往后你们也不必来给我请安，你们的事我也不再管了。咱们井水不犯河水，你看可好？”
谢思言也冷声一笑“随父亲的意吧。”拂袖而去。
他才一出门，就听得身后传来一连串巨响，听那响动，似是父亲将博古架上的东西一股脑扫落在地。
谢思言面无表情，径出了他父亲的院子。
二更时分，贾氏正在屋里坐着对账，忽见木香急慌慌进来。
“太太，奴婢适才去潮音园取土，瞧见少爷跟个女子勾肩搭背地进了湖畔的琵琶小筑。那女子衣衫不整，似是醉了酒，软藤一样攀在少爷身上。”
贾氏蹙眉“他怎这样不知规矩，那女子是他院中哪个丫鬟？”
“不……不是少爷房中的丫鬟。奴婢瞧那女子的背影跟侧脸，颇似……颇似二老爷院里的殷姨娘。”
“孽障！”贾氏霍然起身，嘱咐木香定要守口，又唤来杜妈妈，带了两个心腹丫头往潮音园赶。
魏国公府大如迷宫，府内光是大小花园就有五六个，贾氏院子后头那个小园子只能算是个小花圃，在府内连个花园也算不上。潮音园内佳木繁荫，风亭水阁不可胜数，但在府内众多园林里，只能算是中等大小。
正是夜阑人静时，贾氏赶到之际，见周遭无人，心中先定了一分，从对岸通路疾步行至建在碧湖水畔的琵琶小筑。
小筑内确实弥散着一股酒气，内中软榻也是褥皱枕斜，瞧着似是有人来过，却并不见谢思和的人影。
贾氏四寻不见，出了小筑，正要再往别处看看，就见丫鬟丁香跑来，禀道“太太，世子爷晚来果真去找了国公爷。两人很是争持一回，国公爷还把半个博古架上的珍玩都砸了。”
杜妈妈给丁香使了个眼色“太太正忙，旁的事回头再说。”
丁香是谢宗临院子里的小丫头，太太一早就吩咐了，国公爷那边但凡有个风吹草动，就速来报于她知道。这丫头倒是尽责得很，只没个眼色。
贾氏摆手，命丁香作速回去，以免被人察觉。又领着几人找寻谢思和。
“太太莫急，说不得是木香那丫头瞧错了，少爷再糊涂也不至于办出那等事，”杜妈妈见左右无人，压低声音道，“想不到那灵璧县主这样好支使，咱们一戳就动，龙卵那件事办得也算漂亮。奴婢听闻浴佛节那日，还闹得挺大，只后头被世子爷压下来了。那灵璧县主莫非跟咱们那位世子夫人本就有过节？”
“她不过病急乱投医罢了。”贾氏淡淡道。
“依老奴看，还是太太这国公夫人的身份顶用。太太平日出门，哪回不是众星拱月，那些个世家夫人千金小姐，一个个都巴着跟太太攀交。灵璧县主一听说是您要跟她做买卖，自然满口应允。”
“我也不过面上光鲜罢了，家中这两个哥儿，一个两个都是活祖宗。我倒怕灵璧县主嘴上不牢，回头将我供出去。她还没来管我要酬劳，我这心里总有些不安。”
“那县主大抵是见自家兄长还惦记着她，觉着自己有靠山了，就不来向咱们张这个口了。横竖不管如何，那灵璧县主这回算是帮了咱们大忙。国公爷这回可气得不轻……”
主仆两个正说话，不防旁侧花木一动，现出两个人来。虽是晚间，但不远处的廊上满挂琉璃灯，正映出来人面目。
居然是谢思言跟谢宗临。
“父亲，儿子怎么说来着，您虽得受些委屈匿身卉物之中，但必定不虚此行。”谢思言朝远处假山招招手。
谢宗临目光钉在贾氏身上，面上阴晴不定。
陆听溪见到谢思言的示意，从假山后头转出来，一路行至他跟前“我蹲得腿都麻了，那丁香若再不来，我就要撤走了。”踮起脚尖，帮谢思言摘掉了肩上两片花瓣。
杜妈妈面色煞白。她向来镇定，此刻对上谢宗临阴冷的目光，浑身瑟瑟不止。
谢宗临怒道“原是你办的好事！与外人勾结，构陷自己儿媳，这等事你都干得出，真是好样的！”
杜妈妈忙跪下，请求谢宗临容情。
贾氏袖中双手紧紧笼攥，目光却凝在谢思言身上