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“姜浔，我回来了，还记得我和你说过么？待我回归远东之日，必定带来一支精锐之师，你就拭目以待吧！”秦墨此时心中不住的颤抖，远东百姓有希望了！义军的血不会白流。
刘策望着高耸的雁云关口，神色冷酷，心中暗道：“就让我精卫营在远东这片土地上！让世人永远铭记吧！”
“吱轰轰……”
雁云关口的大门缓缓打开，守军将官，带着十几名士兵来到刘策跟前不到五步左右，带头守将跪伏在地行礼道：“末将雁云关守将屠大勇，见过翊校尉刘指挥使大人！”
刘策翻身下马，说道：“屠将军无需多礼，起来吧。”
屠大勇大声道：“谢刘指挥使！”起身后，从边上一名士兵手中接过精卫营的文书和盖好印章的通关文牒，恭敬地交到刘策手中。
刘策接过文书和文牒，交到叶斌手中，然后上前对屠大勇说道：“有劳屠将军了，我军必定快速通关，不给将军和守关将士添麻烦。”
屠大勇一听，连忙还礼道：“这是末将份内之事，刘指挥使千万别这么说。”
刘策点点头，拍拍他肩臂不再言语，而是翻身跨上战马向雁云关内缓缓行去，身后数千精卫营人马也紧跟前行。
叶斌和秦墨对望一眼，然后走到屠大勇面前，轻声说道：“屠将军，借一步说话。”
然后，两人来到一旁，叶斌从腰间解下个沉重的布袋，塞到屠大勇手中，小声说道：“这是我家将军一点心意，不多，白银一百两外加黄金十两，请务必收下给守城的兄弟们买点酒喝。”
屠大勇手中店着沉甸甸的钱袋，赶忙说道：“这怎么行呢？”
叶斌笑道：“将军尽管收下，以后我精卫营还需要屠将军多多帮衬，就当交个朋友。”
屠大勇听完，又看看手中银钱，暗自叹了口气。自己一月俸禄只有可怜的六两白银，还要保证不被上司克扣，如今远东各地物价飞涨，粮价跟去年相比也是翻了三番，虽然现在有所回落，但依旧十分昂贵，每日和自己麾下将士也只能稀粥咸菜果腹。手中这百两银子和十两黄金，全部折算成白银达四百两，可以让你自己和手中几十士兵几个月不用挨饿。
良久，屠大勇道：“叶先生，刘指挥使大人这番美意，末将收下了，在下穷困潦倒也没什么积蓄，有了这些银钱至少我跟我下属暂时不用再挨饿了，这份恩情末将铭记于心，既然刘指挥使初次相见便如此厚待我等，那末将也只能投桃报李告诉叶先生一些事情，还望转达给刘指挥使。”
叶斌道：“屠将军但说无妨。”
屠大勇道：“烦请告知刘指挥使大人，经过酆州行省时，万望收紧脚程缓行，呼兰人即将南下叩关，虽然开春呼兰人数南下的并不多，只有不足万余骑，但为了以防万一，请务必转告刘校尉小心行事，最好在高墙堡垒之后歇息落脚最为稳妥。”
叶斌道：“多谢屠将军提醒，在下一定将话传达给刘将军知晓，告辞！”
和屠大勇告别后便跨上快马，向关口内精卫营大军策马行去……
七十四 那一日，绝望
大周历三六九年，三月初六……
远州和冀州两省交界处，此时一辆辆满载货物的马车正行驶在坑洼僵硬的道路上，每辆货车边上就有三到四名手持短枪镗把的守卫护送，仔细数去车队数量竟达二百多辆，整整八百人的护送队伍浩浩荡荡向远州境内的军堡城关开去。
领队的一名守卫不断催促车队加快脚程，现在已经三月初了，呼兰人很有可能南下侵袭，必须赶在他们到来之前把车上物资运送到所在目的地。
他们是这一带帮军队商人运输物资的保镖护卫，由于呼兰人和山贼匪患导致的治安恶化，他们这一行倒开始兴盛起来，不过干的都是刀口舔血的活计……
“快点，溪文镇就快到了，交了货物好歇歇脚。”领队守卫大喝一声，“呼兰人随时会南下，万一被发现了，我们小命都得交代在这里！”
“都三月了，我看呼兰人不会再来了吧？”一名护卫笑道，“去年他们抢了那么多东西不至于这么快就又来吧？还让不让人活了？”
那领队护卫一听，怒道：“呸！这群胡人什么时候满足过？十年来掳掠我远东百姓数百万，金银财宝更是天文数字，你看他们什么时候歇过手？”
那护卫小卒听了顿时无语，想想也是，这群畜生根本毫无人性可言，还是赶紧把货物运到目的地，然后拿了银钱回去潇洒吧，别管这么多闲事。
又行约半个时辰左右，商队终于抵达此次目的地——溪文镇。那领队的护卫，手持一份清单交给前来验货的一名士兵，只见溪文镇城墙上插着一面青色大旗，上面绣着个黑色大大的“宋”字，正是姜浔口中的宋景浩所部。
那验货的后勤士兵点验完货物后，对那领队说道：“去帐房找老张领银子吧。”
那领队守卫一脸傻笑：“多谢军爷，多谢……嘿嘿……”然后回头对身后押运货物的护卫大声喊道：“跟着这位军爷一道把货推进仓库，赶紧的。”随后自己跑去账房里结账了
二百多辆满载刀枪弓弩的货车缓缓驶入到一座巨大仓库门口，被守在门口的士兵给拦了下来，然后就有溪文镇内指定士兵开始卸货搬运。
那领队的护卫长结了帐，怀里揣着一个包裹走出帐房外，从包裹中取出一锭五两重的白银，放到嘴里咬了一口，然后满意的点点头笑了。
他将这锭银子塞回包裹中，整个包裹内约有三百两白银，他笑着将它挎上右肩向人群中走去。
就在这时，他突然发现镇门外陆续进来数百名面容憔悴，衣衫褴褛的流民百姓，正在守城官兵呵斥下在镇内广场中央蹲好接受盘查。
“唉～”那领队护卫叹了口气，自然明白这些人是为躲避呼兰人侵袭而来避难的，“这日子什么时候是个头啊……”他摇着头向自己同伴走去分银钱了。
城楼上，现年二十三的宋景浩正站在城楼上不住眺望，似乎在等着什么人。
这宋景浩也是颇有才华，虽和李宿温没法相提并论，但在同龄人之中，也算是佼佼者了，加之他那风流倜傥的外貌也受到不少名门才女佳人青睐。
可惜的是，他也是心高气傲之人，对这些庸脂俗粉一向保持一定距离，偶有鱼水之欢也不过是逢场作戏罢了。只是在总督府中一次偶然机会遇到姜若颜后，才发现世间竟有这等美的令人不敢有半分淫念地佳人。在得知姜若颜鹤阳楼顶肺腑誓言后，便开始收敛起之前的纨绔脾性，认真操练起麾下兵马，希望将来有一日可以驱逐胡虏，令她刮目相看。
然而李宿温的存在让他始终被压的无法喘气，只因李宿温那家伙实在太优秀了，文韬武略样样出众，又兼相貌堂堂，自己和他比确实有些自惭形秽。不过，现在这个难题解决了，李宿温已经被皇上赐婚，这可是自己千载难逢和姜若颜表露心迹的好机会，只要好好表现没准真能娶到姜若颜，更何况姜总督也对他宋景浩有抱以很高的期待，久而久之就觉的整个远东就他宋景浩最为优秀的错觉。
“姜小姐还没到么？”宋景浩不住握紧拳头，他前几日得知姜若颜会在这几天赶到自己镇中给避难的百姓分发物资时，便日夜期盼，每日都在城楼之上不停眺望。
就在他焦急等待之时，一队数十人全副武装的骑兵队护送着一辆豪华的马车渐渐出现在溪文镇前方。
“来了！”宋景浩见到那车队中竖着一面“姜”字旗，眼前一亮，知道姜若颜到了。“赶紧出门迎接！”宋景浩满心欢喜地下得城楼向门外迎去。
……
车厢内，姜若颜和婉儿清点着车内满满的银钱、水果、米面等从苏州带来的特产，只希望能帮到眼下那些流离失所的百姓，哪怕带去一丝些许的温暖也好。
婉儿拉开车帘一角望了一眼道：“小姐，到了，宋家公子在门外等候呢。”
姜若颜轻轻“嗯”了一声，拿起边上挂有白纱的青竹斗笠，戴在头上遮住自己面容，以免引起不必要麻烦，在婉儿搀扶下，缓缓步下车厢。
“姜小姐，宋某在此恭候多时了。”宋景浩整个身子快成九十度角，恭敬地对姜若颜行了个稽首礼。
姜若颜轻抬玉手说道：“宋公子无需多礼，小女子今日前来只是为了接济镇中避难的百姓，别无他意，还烦请宋公子前面引路。”
宋景浩道：“为小姐引路是宋某的荣幸，这边请！”说罢站在一边做了个请的手势。
姜若颜回头对一名年长的将领说道：“姜三叔，车厢内的东西就麻烦你和麾下将士卸下了……”
姜三叔道：“小姐放心，我这就前去。”说完指挥几名士兵一起进步香内将一箱银钱和几袋米面果蔬取下。
……
“你肯定是仙女啊，不然不会这么好……”
“这位小姐你一定是上天派来搭救我们的？老妇人给你磕头了……”
“菩萨，你一定是救苦救难的菩萨……”
“儿啊，快给这位神仙小姐磕头啊，她这是在救我们的命啊。”
望着遍地获取资助的流民跪在地上感激涕零的神情，姜若颜面纱后的双眼早已眼含热泪。
“太惨了，真的太惨了！”姜三叔不住摇头。
姜若颜天籁般的声音响起：“别这样，都起来，大家都起来吧，挖宝不可如此啊……”热泪终于从她双眼滑落，上一次为李宿温，这一次亲眼目睹了百姓惨状才明白他们有多苦，尤其他们脸上挂着那满是凄凉惊惧的神情不断刺痛着姜若颜的内心……
“轰轰轰～”
就在姜若颜还待继续安慰，镇外却突然响起漫天马蹄声响夹带百姓的哭喊声，正向溪文镇袭来。
“嗯？”姜三叔和宋景浩顿时察觉不对。
“姜三叔，你先带小姐去我府上！小姐，恕在下不奉陪了！”说完宋景浩拜别姜若颜，带领士兵爬上城墙，一望之下大吃一惊。
“鸣鼓！关城门！迎敌！”宋景浩大喝一声，一通巨鼓敲响，镇门在众人合力推动下关闭严实，不断有重物被取来顶在门后。
城墙上一下子列有两千士兵，王向城楼外全神戒备。
姜三叔点点头暗道：“这宋景浩倒是个人才，短时间内就已经做好战斗准备。”
姜若颜道：“三叔，发生了何事？带我也去城楼上看看。”
姜三叔道：“小姐还是算了吧，万一有个闪失……”
姜若颜道：“三叔，我好歹是远州总督之女，岂能退缩不前让人看我笑话，更何况有你和宋公子在这里能有什么闪失？”
“那好吧，可小姐你要答应我，一旦不适就立刻走下城楼。”
“婉儿，随我一道上去看看吧。”
就在姜若颜即将上城楼时，一阵犀利沉闷的号角声响起，姜三叔一听立马惊道：“不好！是呼兰人的角号！”
城楼之上本来还保持镇定的士兵此时听到这阵号角声顿时脸色惨白，握兵刃的手也开始瑟瑟发抖。
“三叔，我意已决，带我上城楼。”见姜若颜坚决，姜三叔无奈的带她走上城楼。
接下来的姜家大小姐，赛嫦娥般众星捧月的姜家名门望族之女，第一次将见识到了最为血腥残酷的一幕。
“这就是呼兰人？”姜若颜透过细纱，看到了城门外数十步外的呼兰人，只见他们身材矮壮，人人双马，长相极为丑陋。
婉儿也是惊惧异常，她和姜若颜都是第一次见到呼兰人真容，觉得非常可怕。
此时一名呼兰骑兵手持弯刀，策马来到镇前城楼下，叽里呱啦说了一堆胡语。
“他在说什么？”姜若颜问姜三叔。
姜三叔道：“好像在说……呃……有胆量就出镇决战，大周男人都是孬种。”
姜若颜蹙眉，对另一侧的宋景浩说道：“宋公子可否……”
不等姜若颜说完，宋景浩便开口道：“小姐，目前不可出城镇迎敌，否则镇内百姓必定遭殃。”
姜若颜不懂军事之道，听闻宋景浩如此说也不便再多说什么。
只见那呼兰骑兵见城楼之上无甚反应，便拨转马头回到镇中，随后一阵哭喊声从数百呼兰骑兵中被人鞭笞着来到镇楼前，被一一按在地上跪好。
“西嘞磕，萨特噎尔姆，句酷谱图哇一色……”一名呼兰骑兵跳下马背对着城墙上众人大笑的说道。
“他说什么？”姜若颜问道，却见姜三叔和宋景浩，此时面色都铁青，对她的话充耳不闻……
随后，就见那几百呼兰人跳下马背，嚎笑着来到跪伏在地的百姓身后，手中弯刀高高举起。
“他们要干什么！”姜若颜瞳孔顿时放大，娇弱的身躯不住颤抖，已经预感到即将会发生什么，“不！不可以！宋公子！宋将军！你快阻止