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你快阻止他们!”
宋景浩神色沉重地摇了摇头,姜三叔将姜若颜拉倒一旁道:“小姐,快下城楼,这个你不能看!”
“三叔!求求你阻止他们!”姜若颜抓住姜三叔大声求道,急得不知如何是好。
姜三叔忍痛摇了摇头,自己职责是保护小姐安危,至于其他事是有心无力。
“噗~”
一道道血柱在跪伏人群中飚射而出,地上满是身首异处的百姓尸体。
“不!不~”姜若颜亲眼目睹了这一幕,撕心裂肺的哭喊声回荡在整个城墙内外,然而并不能阻止呼兰人对俘虏百姓的残忍的虐杀。
很快,这数百百姓就在哭喊求饶声中全部被斩首在溪文镇前。那四百名呼兰人对着城楼之上的官兵不屑地大笑数声,然后翻身上马,驱赶着数千百姓缓缓离去……
“小姐,你没事吧?”吓昏过去的婉儿被唤醒后第一件事就是找姜若颜,确定她是否安好。
只见姜若颜呆呆地站立在原地,望着城外百姓尸首目光呆滞,久久不发一言。一旁的宋景浩此时只能躬立一侧,面带苦色。
忽然姜若颜回过头来,摘掉头上斗笠,那张无法形容的绝世容颜就这样暴露在众目睽睽之下。她愤怒地对城楼之上的守军喝道:“我远东就没有一个带血性的男儿么!七千守军面对数百胡奴居然闭战不出?眼睁睁看着百姓在自己眼皮底下被屠戮!这就是我大周力保远东水土的将士?”
众人本就不敢看她,听到姜若颜这番话,更是羞愧地低下头,不再言语。
姜若颜看着眼前这些人,摇了摇头,无奈地对婉儿说道:“我们回去吧!”说着步下台阶不理会宋景浩等人,向自己车厢走去,姜三叔等几十名护卫也一道跟在她身后。
第一次,姜若颜深刻体会到了远东百姓到底有多么的凄惨,也是第一次见识到了远东军队有多么的无能,更是第一次感受到除了恐惧之外,还有种断绝一切美好的绝望感,令她浑身无力……
七十五 那一日,曙光
大周历,三六九年,四月初三……
八千多名呼兰骑兵在远州各地村庄小镇肆意劫掠了近一个月,带着无数的金银粮草和捕获的十余万百姓,浩浩荡荡的向冀州方向行去。
这次开春“狩猎”对这些呼兰部族来说收获无疑是额外的巨大,呼兰人内部传统就是秋季“狩猎”缴获大部由呼兰贵族分配,基本上都是优先分配给呼兰族内的亲卫和各贵族部落头领,到了普通出征士兵手中基本所剩无己。
这种吃相极其难看的方式呼兰部族内的领袖贵族也知道早晚有一天会引发其他小部落的不满,甚至会发生叛乱,这是呼兰领导者不愿意见到的。
因此现任呼兰单于董狸,为了缓解贵族部落和普通部落之间的日益加深的矛盾,特旨二三月开春时分,趁马匹繁殖季节,加开一场针对远东百姓的“狩猎”活动。不过和秋季“狩猎”不同的是,这次狩猎所有贵族部落不得参与,全由呼兰牧区普通部落自行决定参加与否,缴获所得全归部落各族所有,只需象征性送几个貌美的女子或几坛子美酒给当地贵族部落头领就可以了……
“哈哈哈……孽图,这次你可发达了,抢了这么多女人,用不了多久你部落就要人丁兴旺了!”
“别笑话我了,罕詹,你看看你身后那些牲口,怕不是有几万吧!你小子别这么贪行不行!我拿女人和你换怎么样?一名周女一只羊,怎么样?你尽管挑选。”
“滚,老子地方周国女子多的是,缺你那几个么?”
“哈哈哈哈……”
回塞外在路经冀州途中,数个出征劫掠的部落聚集在一起兴奋的讨论这这次“狩猎”成果,身后浩浩荡荡跟着黑压压一片掳获的百姓。
这些百姓一想到自己即将来临的无尽奴隶生涯,无不在人群中呻吟哭泣。那些被掳获的女子一路行来这哭声就没停过,听得部族头领孽图不由一阵烦躁。
“哭什么哭!”但见孽图策马来到那些女人跟前手中马鞭一甩,发出一阵霹雳般的破空尖响,用生硬的中原话说道:“你们周国的男人都是绵羊,懦夫,保护不了你们!现在,由高贵的呼兰勇士接纳你们,你们应该感到庆幸,我呼兰部族的男人各个都是勇士,比起你们周国那些只会缩在高墙后的懦夫强出百倍,从今往后你们要好好伺候我部中勇士,多为我部落添置丁口!”
那些被俘女子一听,顿时哭的更凶了。草原部落不像关内农耕文明这般礼数周到,整个就是落后愚昧的原始姿态,讲究的是血勇,崇尚的是暴力,对待女人的方式没有什么花前月下、诗词歌赋这般浪漫,只有野蛮的交合交合再交合,完全就是繁殖和泄欲的工具,这些大周女子落到这群禽兽手里,的未来命运可想而知。
……
远州总督府内,听闻呼兰人退往冀州之后,姜浔不由松了口气。这近一个月来他密切关注着呼兰人的动向,得知只是劫掠了一些小镇村庄之后悬着的心总算放下了,拿起桌案上边镇各地发来的文书开始查阅起来。
“爹……”正当姜浔看的入神之际,门口传来了女儿姜若颜的呼唤声。
姜浔抬眼望去,只见姜若颜面色忧愁,双目呆滞无神,仿佛受了巨大刺激一般。
自那日姜若颜在溪文镇见到呼兰人屠杀百姓那血腥一幕,回来后便沉默寡言,成日将自己关在房中甚少走动,今日听闻呼兰人满载退去才在婉儿陪同下出门来总督府拜见自己父亲。
“哼……”姜浔见女儿憔悴不少,不由心疼,但依然故作强硬,“女儿家擅自抛头露面,成何体统?以后出远门前必须告知与我,知晓否?省的人看我笑话,丢我姜家的脸面。”
将若颜闻言,淡淡地说道:“丢脸?女儿丢的也只是爹您的脸,可那些百姓丢的可是性命。”
“放肆!”姜浔怒道:“你敢这么和你爹说话?那些百姓死活与你何干?”
“与我何干?”姜若颜失落地说道:“我身为大周丞相姜晏嫡孙女,远州总督姜浔亲生女儿,你说这些与我有干系么?如今百姓受辱被胡奴虐杀,各地守将却闭门不出,畏畏缩缩不敢应战,我想问句,爹!这些和我有没有干系?”
“你……”姜浔被自己女儿呛的一时说不出话来,只能指着她气的浑身颤抖。
姜若颜接着说道:“爹身为一省总督,理应保护治下百姓不受敌寇侵扰,可为何如今会变成这副样子?女儿实在想不明白为何我远东百万将士会对区区不足几十万的呼兰人畏惧到如此境地,而爹您却对这些视若无睹,甚至暗中默许,恕女儿实在不解爹您的用意何在。”
“这是你该操心的事么!”被女儿如此一问,姜浔整个人火气就窜了上来,大声呵斥,“姜若颜,你给我听好了,不该过问的事你别问,爹怎么处置自有分寸,女儿家成天都在想着些什么乱七八糟的琐事!”
怔了怔,见女儿低头不语,又重重叹了口气:“好了,再过几个月你也十八了,爹给你择了几个名门望族的子弟,你介时……”
“爹别说了。”姜若颜打断姜浔的话,“女儿昔日在鹤阳楼立誓,您应该知道的,谁能保护远东百姓不被胡掳欺凌,女儿才会委身与他,否则女儿终身不嫁。”
“你……”姜浔好不容易压下的火气又一次被姜若颜的话语给挑了起来,怒声呵斥:“别以为我不知道,你心里想着什么,还不是对那李宿温念念不忘,但我告诉你,你们之间不可能了!皇上已经下旨赐婚诏告天下,难道你想给人家作妾不成!”
姜若颜淡淡道:“那又如何?能了却女儿夙愿,救远东百姓与水火,不要说做妾,为奴为婢又有何不可!”
姜浔一听,气的抓起桌上文案书册作势要砸向姜若颜,但最终没舍得下手,只能将书册重重摔在姜若颜跟前,怒道:“我姜家女儿居然想给人做妾?我姜浔上辈子作的什么孽生了你这么个不孝的女儿!看来我平日对你太过宠溺了,好,你想做妾是吧?当奴为婢是吧?随你!我不管了!”
“报!”就在姜浔在府内大发雷霆之际,门口传来亲卫的禀报之声。
“什么事!说!”姜浔对那卫兵怒气冲冲地说道,吓的那亲卫浑身一颤,又看了眼跪在地上姜若颜的背影,心中了解几分。
那亲卫躬身怯生生说道:“启禀总督大人,精卫营已抵达城外十里之地,旗团指挥使刘校尉派人送来报道文册,敢问大人是否要出门迎接?”
姜浔怒道:“不是给你们调任文书了送过去了么!让他直接去汉陵城属地上任,还迎接?你看我现在有空么!一支庶族部队还值劳师动众?下去。”
那亲卫领命离去,姜浔望了眼姜若颜道:“你给我好好反省一下!这几日不准再出门!”说完拂袖离开总督府,只余下姜若颜一人依旧呆呆跪在空旷的大厅内。
姜若颜双眼无神,木讷地看着地上散落一地的文书,随手捡起一本调任文册,翻开看去,只见上面一串小字赫然印入眼帘……
“刘策……精卫营……汉陵……”姜若颜看完这份调任文书,不住喃喃自语,随后合上册子将地上的书册捧在手中起身放回桌案之上……
四月初五,清晨……
汉陵城外,几十名百姓正推着板车将一具具死尸搬运到车上,无数妻儿老小俯在自己丈夫儿子尸体上不住发出欺厉的哭喊声。
“娘……娘……”一名年仅四岁的女童依附在一名浑身赤裸的妇女边上不住摇曳哭泣,那妇女双目圆睁,死不瞑目。
“儿啊……你走了……留下为娘一人怎么办啊……”一名老妇人扑倒在板车上的一具尸体中,撕心裂肺地哭喊声令人不住动容。
“他爹……他爹……啊……留下我们孤儿寡母,这日子怎么过啊!他爹啊……”另一名妇女不断拍打着车上丈夫的尸首,泣不成声,身后两个孩子也跟着滚动的车轮一道追跑,稚嫩的抽噎声令人万分沉重。
周围几十名身着破旧军服的汉子望着这一切无奈的叹了口气,眼中很是不忍,但又能怎么办?白发人送黑发人,妻离子散,家破人亡,血腥的一幕幕每一年都在循环上演,仿佛永无止境……
突然,那些士兵和城外收尸的百姓感到地面一阵晃动,好像天崩地裂般。
一名士兵敏锐的听出这是马蹄敲击地面的巨响,他心下一惊,猛的抬眼向四周望去,只见远处一条隐隐可见的黑线出现在地平线上,慢慢越来越粗,最终形成数道巨浪缓缓向汉陵城推进。
“胡……胡人又来啦!”那士兵惊恐地大喊,引来周围其余士兵和百姓一阵恐慌,呼兰人不是离开远州地界了么?怎么又回来了!
一时间,破败的城楼上钟鼓齐鸣,城外殓尸的百姓丢下装尸首的板车,拉着那些仍然在自己亲人尸体上哭泣的家眷老小,向城内逃去……
刘策望着远处那座属于自己管辖的城池,久久没有说话,进入远东地界后,刘策就没有笑过,脸上冷的如同挂了层寒霜。一路行来受尽了士族门阀的白眼,姜浔给了自己一处远州冀州两省交界处的凶险之地任命为太守,但这些并没有对刘策有什么影响,真正给他感触颇深的便是胡奴欺凌之下百姓民不聊生,各地官军真如秦墨和叶斌所说这般畏敌如虎,这些才导致刘策内心冰凉的真正主因。
“将军,前面就是汉陵城了……”秦墨策马走到刘策身边轻声说道。
刘策点点头,冰冷的脸上看不出任何情感:“走吧。”
刘策一夹马腹,身后精卫营兵马缓缓跟在身后。
当刘策大军抵达城下之时,众精卫营将士望着遍地横尸久久说不出话来。秦墨双眼含泪,看到远东百姓这股惨状,悲愤欲绝,抓马缰的手握的更紧,努力克制着自己情绪。
“又怀,拿我的上任状,通知守城将领打开城门。”刘策对身旁杨又怀说道。
杨又怀领命而去,将刘策的委任文书放入城楼上吊下来的篮子内。过了会儿,就有一个守城士兵将篮子缓缓拉上城楼……
“惨啊……”这一路行来,连一向暴戾的封愁年此时也不由发出感慨,将手中大斧重重插入地面。
“原以为河源已是人间地狱,不想这远东士阀聚集之地也是如此,甚至比河源还惨……”杨开山摇摇头叹道。
各精卫营将领这一路行来心情都十分沉重,尤其徐辉楚子俊等人,更是触景生情,不住暗暗落泪。
刘策立在马上,依旧不发一言,胯下马匹好像感受到主人此时的心情不住嘶鸣。
“吱呀~”
汉陵城门被缓缓打开,十几名衣衫褴褛的士兵,胆怯地来到刘策跟前,其中一个面黄肌瘦,身披破旧皮甲的将领,上前跪伏在刘策马下:“卑职洪应文,拜见刘旗使!”