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“你觉得呢？”早国权没有回答，反而反问道。
“下官以为很危险，那个基钦纳是个极聪明的人，恐怕很容易就能猜出我们的企图，会告知那个记者，这样那个记者恐怕就不会替我们办事了！”
“也许吧！但我猜那个记者无论如何都会替我们办事。他和那个上校不同，只是个普通的记者，我们给了他一个出人头地的机会，他就会死死的抓住！踢也踢不开！”
拔都惊讶的问道：“但他明知道这样对他的祖国不利呀？”
“拔都呀！”早国权叹了一口气，轻轻的拍了一下拔都的肩膀，第一次直呼对方的名字：“你还是和这些洋人打得交道太少了，这些洋人和我国中不同。我国士大夫自小便习‘义利之辨’。而这些洋人不同，他们国中无论是小民还是贵绅，皆唯利是图，毫无廉耻可言。比如这个记者，即使是因为他的报导后来导致国事不利，只要他获得厚利，不但他自己并无内疚，就连其他人也习以为常，毫无谴责之意，所以无论上校说些什么，只要那个记者觉得有巨利可图，回去后还是会照着我们要他做的去行事！”
“原来如此，多谢大人教诲！”拔都脸色突然一变：“可若是这般说，那这些西夷国中必然是人人自利，内斗都来不及，怎的国势如此昌盛？征服万国？这可当真是奇怪的很？”
早国权脸上也现出疲惫的神色：“是呀，我也是百思不得其解，若是能明白其中秘密，我中华上国复兴便指日可待。老夫老矣，这个秘密就交给你们这些后生吧！”
牢房内，基钦纳正坐在桌前，伏案疾书些什么，不时抬头思考一会儿，继续低头书写。自从他被关进这栋由商馆改建而成的临时牢房后，他就努力的在工作着，就仿佛他现在不是在牢房里，而是在他仰光的办公室里一般。
“砰砰！”门外传来两声敲门声，基钦纳头也不抬，大声喊道：“请进！午饭的碗筷放在茶几上！”
“基钦纳上校？”门口传来一个带着伦敦口音的英语，基钦纳惊讶的抬起头来，只见门口站着一个身材高大的白人男子，正用探询的目光看着自己，看到自己抬起头来，问道：“请问可以打扰您几分钟吗？”
“您是——”基钦纳疑惑的站起身来，在这个地方出现一个陌生的白人实在是件让人疑惑的事情，他小心的向那个白人身后看去，一个扛着上了刺刀的步枪的哨兵站的笔挺。
“请允许我自我介绍一下！”那个白人男子取下头上的帽子，向基钦纳微微的鞠了一下躬：“我是伦敦《每日电讯》派驻缅甸的特派记者，克劳夫简森。”
“很高兴在这里见到您，记者先生！”基钦纳不动声色的上下打量了一会对方，高大的身材，被亚热带阳光晒得黝黑的皮肤，食指和中指的第二指节出有一层薄薄的老茧，一双眼睛透出兴奋的光。基钦纳伸出右手指了一下书桌旁的座椅：“请坐，很抱歉这里没有咖啡，也没有茶，清水可以吗？”说话间，基钦纳用自己的杯子给简森倒了一杯水。
“多谢您，上校先生！”简森接过水杯，喝了一口。基钦纳微笑着看着对方将水喝干净：“您还需要再来一杯吗？”
“不，谢谢，上校先生，我已经不渴了！”简森将水杯放到书桌上，这时他已经不那么激动了。基钦纳笑着问道：“那记者先生，你现在可以说说你的来意了吧？”
“基钦纳上校，我今天来这里是作为《每日电讯》的记者来对您做一番采访的，希望您能够接受我的采访！”简森咽了一口唾沫，压低声音道：“我可以将您被中国人俘虏的事情让文明世界知晓，希望这样可以让您早日重新恢复自由，至少可以改善您的待遇！”
基钦纳没有做出回答，他的目光扫过门口，那个哨兵还是笔挺的站在那里，仿佛是一尊没有生命的雕塑，但是他可以肯定在某个隐蔽处有一个精通英文的敌人在监听着自己和这位有些冒失的记者先生的谈话。基钦纳稍微思忖了一会，答道：“正如你所看到的，中国人给我的待遇不错，甚至对于一个俘虏太好了些，如果记者先生您真的希望对我有所帮助的话，希望您在您的文章里提一下我的部下们，一共有四名军官，还有三十二名士兵和水手，他们也被俘虏了，但是不知道是否还活着？现在在哪儿？”
“我会的！”简森在笔记本上写下一行字，继续问道：“您还有什么希望我在报导里提到的呢？”
“没有了，记者先生，作为一名基督徒，我只有接受上帝的安排！”基钦纳答道：“我只有一个问题，为什么中国人，我们的敌人允许您对我采访？你是怎么做到这一点的！”
简森微微一愣，在心中他立刻权衡了一下利害，毫无疑问，如果自己将不久前那两个顺军将军和自己交谈的内容合盘托出的话，眼前的这位基钦纳上校只怕未必会接受自己的采访了，毕竟如果自己将所有事实在《每日电讯》上捅出来的话，恐怕英格兰的政坛又会发生一场大地震的，这对即将开始战争可不是什么好事。简森稍一思忖，找了一个理由：“上校，具体原因我不清楚，可能是这些野蛮人可能是希望从我们的交谈里得到一些情报吧！”
基钦纳点了点头，对方的回答和自己的猜想不谋而合，他决定将计就计，利用这个机会，将自己被俘所造成的影响减少到最小。
“记者先生，如果您能够回到仰光，希望您将我的个人意见转告给领事先生：尽可能迅速的向中国人进攻，胜利能够解决所有的问题！至于我个人，那并不重要！”
“上校，我记住了！”简森点了点头，基钦纳的勇气给了他很深的印象。
采访完成的很快，从开始到结束一共只有二十分钟，原因很简单，简森的目的只是为了确定被俘的人是基钦纳本人，而基钦纳也不愿意多说，以免让屋外的敌人得到不该得到的东西。当简森离开基钦纳的房间后，那名青年军官立即带着他前往码头，那里有一条快船等着他。
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第131章约瑟夫张伯伦
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伦敦火车站，蒸汽机车喘着沉重的呼吸，缓慢的驶入站台，车顶烟囱喷出的黑色浓烟一进入空气，就和天空中落下的雪混合，形成一股死寂的灰色，笼罩在车站的上空。
约瑟夫张伯伦笨拙的挪动着魁梧的身体，走出车厢。他是一个身高六英尺、体重超过两百磅的胖子，红润而又肥厚的脸颊、黝黑的胡须、宽阔的肩膀、发达的肌肉，给人一种精力充沛的体力劳动者的感觉。的确，这个成功的前商人，现任自由党激进派领袖，在讲究风度和门第的下议院里的确是一个异类，即使是在自由党内部，很多同僚对他也是侧目而视。
一个早已等候在车厢外的仆人上前接过张伯伦的行李箱，伸手延请道：“议员先生，马车就在车站外面，请您跟我来！”
“嗯！”张伯伦点了点头，深深的吸了一口气，一股夹杂着焦炭臭味的湿冷空气进入了他的肺部，这让他微微的皱了皱眉头，相比起乡村的别墅，伦敦的确不是一个让人愉快的地方呀！
在仆人的引领下，张伯伦很快通过特别通道走出了车站，向等待着自己的马车走去，一个报童敏锐的判断出这位身材魁梧的先生很有可能会买报纸，追上前两步，大声叫喊道：“苏丹的雄狮被俘，缅甸战事堪忧，先生，买一张报纸吧！”
“缅甸？苏丹的雄狮？”张伯伦皱了皱眉头，从口袋里拿出两个便士丢给报童：“给我一份《泰晤士报》、一份《每日电讯》。”
“愿上帝保佑您，先生！”报童敏捷的将两份张伯伦所要的报纸递了过去，又向其鞠了一躬，转身向后面出来的旅客跑去。张伯伦登上马车，摊开那份《泰晤士报》，只见头版上赫然写着一行粗体黑字——“坎大哈重现？（1842年英国入侵阿富汗，在坎大哈附近遭到惨败，全军覆没）——大英帝国缅甸最高指挥官已经被俘！”张伯伦心头咯噔了一下，将报纸掩上，片刻之后又重新展开报纸细看起来，看完了《泰晤士报》后，张伯伦又展开《每日电讯》，果然这份报纸的头版关于缅甸英军最高指挥官基钦纳上校被俘的消息，从报纸上的内容来看，《每日电讯》的报导要更加详细丰富的多，显然《泰晤士报》应该是转载《每日电讯》的报导，而《每日电讯》是第一手资料。
“大臣阁下，现在是八点，是先去寓所还是去下议院？”马车外的问话声打断了张伯伦的思绪，他睁开眼睛答道：“直接去下议院！”
议会大厅外的走廊里，议员们依照自己的政治倾向和私交三五成群的闲聊着，在走廊的尽头还有吸烟室、餐厅和俱乐部，数百年来，英格兰的议员在大厅里作出最后表决前，就是在这些地方商议、谈判、妥协，最后做出哪些重大的决定的。
张伯伦踏上走廊的台阶，他锐利的目光在人群中扫过，寻找着某个人的身影，他有一个预感，今天在西敏厅里将会发生什么重大的事情，在此之前，他必须和自己党的领袖——首相格莱斯顿先通一下气，达成一定的默契，不管自己和对方政见有多大的分歧，不管如何都是一个党派的成员。
经过两分钟的搜索，张伯伦在走廊上没有找到首相的身影，这让他有些失望，正当他准备去吸烟室或者别的地方找一下的时候，一个侍从快步的走到他身旁，低声道：“大臣阁下，首相在十号，他希望和您单独商议一点事！”
张伯伦精神一振，点了点头：“好的！”在他看来，这说不定就是关于刚刚看到缅甸所发生的那桩事情，在下午的议会讨论中，保守党的议员们一定会抓住机会大加抨击，作为执政党的议员领袖之一，当然要和首相大人做好事先的准备！”
当张伯伦踏入十号官邸的大门时，已经是上午十点了，对于即将开始的会面，张伯伦心里并没有什么担心的，在他看来，以格莱斯顿多年的政坛生涯来看，这种挫折并算不了什么，说不定还是一个契机，毕竟从报纸上描述的内容看，基钦纳的被俘完全是一个偶然，并非是首相的错误，而危机反而可以成为争取中间派议员和选民的良好机会。所以当张伯伦走进首相办公室的时候，他的情绪是很高昂的。
“亲爱的约瑟夫，请坐！”当张伯伦进来的时候，格莱斯顿表现出了少有的热情，他站起身来，伸出右手指了指桌子对面的皮椅。张伯伦敏感的注意到办公室内除了自己和格莱斯顿以外，就只剩下党内秘书，其余的内阁官员比如常任秘书和私人秘书都不在，这只意味着一个事情：接下来讨论的应该是党内的决策，而并非是国际事务。
“约瑟夫，我今天请你来到我的办公室，是希望在一个政策上在党内得到您的支持！”格莱斯顿并没有绕圈子，他很清楚，自己即将说出来的事情是绝不可能通过这些小手腕过得去的，为了能够达成妥协，他愿意对桌子对面的那个人做出最大的让步。
“首相阁下，只要您的政策是为了大不列颠的利益，我一定站在您这一边！”
“很好！”格莱斯顿满意的点了点头，眼前这个平日不太顺眼的胖子也变得顺眼了起来，看来自己在接下来商议中也许不需要出那么高的价码了。格莱斯顿笑着说：“约瑟夫，你应该知道，我的这次组阁成功并非是因为我们党在下议院据有多数，而是因为保守党内部出了问题。但这也导致了现在的内阁是一个弱势内阁，我们在下议院里没有多数，就好像一条有漏洞的船，随时都可能倾覆。所以我打算向国王陛下请求解散这一届议会，提前进行大选！”
“提前进行大选？”张伯伦微微一愣，随即小心的反问道：“首相先生，您认为这是一个合适的时机吗？您有把握在大选中赢得多数吗？”原来当时英国政府正式名称为“女王陛下政府”或“国王陛下政府”（取决于在位君主），负责英国的行政功能。首相为政府首脑，由英国君主任命，但是依惯例此人必须是下议院中最有可能获得下议院支持的议员。首相获任命后再挑选其他部长和行政首脑，组成政府。大约20名最资深的政府部长和首相本人组成内阁。政府对议会负责，回答议会质询。政府提出的任何议案如果未获议会通过，就将可能面临议会的不信任动议，而这项不信任投票一旦通过则将迫使首相或宣布辞职，或解散议会重新举行大选。实践中，各政党指任一名“党鞭”，以保证所有该党的议员根据党的政策投票。这确�