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“吉林斯先生，您起来的真早！”
这时从背后传过来一个声音，吉林斯转过身来，只见邓肯正朝自己这边走过来，对方此时在白色衬衫外套着一件夹克，右手拿着一根木质烟斗，带着一顶鸭舌帽，一副英国殷实商人打扮，在当时的上海十分常见。
“邓肯，您难道忘了吗？再过二十分钟，我们的旅行就要抵达终点了！我想要亲眼看看这座城市！”
“哦，对了！”邓肯走到船舷边，把自己的上半身压在栏杆上，看了一会在船尾的上空滑翔的几只海鸥，突然问道：“吉林斯先生，我想问您一个问题？为什么您这次一定要选择我做为您这次旅行的同伴呢？”
吉林斯没有立即回答对方的问题，过了好一会儿，他才低声说：“邓肯，你相信命运吗？这几天在船上我有一种预感，我们这次在中国的旅行无论对于我、还是对于整个帝国都是非常重要的，这样一个重要的旅行，我需要一个已经和我经历过危险，证明了自己值得信任的伙伴！”
邓肯粗鲁的脸上露出感动的表情，他低下头：“我很感谢您选择了我，否则我就必须去某个东南亚王公那里当雇佣军——”
“你不用道谢！”吉林斯打断了邓肯的话语：“这是你这些年对帝国忠诚的服务换得的，我没有办法找到一个比你更适合这次任务的人了。”说到这里，吉林斯压低了声音：“像你这样一个忠诚的军官也不应该因为拖欠税款失去自己的农庄！”
这时传来一声汽笛声，吉林斯和邓肯立即感觉到船速明显降低了，吉林斯派了一下邓肯的肩膀，笑着说：“让我们去各自的船舱准备一下吧，就要到了！”
相对于当时大顺的绝大部分城市来说，上海的历史是很短的，虽然说早在元朝就已经在当地设县，但真正发展起来还是前朝设立松江府之后，当时松江府所在的南直隶地区经济富庶，尤其是松江的纺织业，号称“衣被天下”。其后在明末顺初的数十年战乱中，江南地区几乎是传檄而定，并未受到多少战火的破坏。本朝定鼎之后，并未像前朝一般设有海禁，将对外贸易局限在广州周围的几个口岸中，而是大开海禁，于是上海凭借其独一无二的地理优势，飞快的发展了起来。到了十九世纪末，上海实际上已经成为了当时中国最为富裕、人口最多、也是最为现代化的城市了。当吉林斯和邓肯走下舷梯的时候，呈现在他们两人面前的便是这般景象。
“这位老爷，请坐我的车吧！”
“坐我的车吧，我的车干净、便宜！”
“西洋老爷，买份煎饼吧，热腾腾的煎饼呀！”
“这里有生煎馒头，滚烫的生煎馒头！”
吉林斯和邓肯办完手续，走出码头的时候，一大群拉客的车夫和小贩就围了上来，大声的用蹩脚的英语叫喊着，让吉林斯和邓肯有些不知所措，幸好这时两个挥舞着短棍的巡察跑了过来，大声叫骂着，这些拉客的车夫才散开了些。
“吉林斯先生，我们现在去哪儿？大使馆还是——”邓肯扶了扶头顶上歪了的鸭舌帽，喘着粗气问道。
“不，邓肯，你忘了我们此行的目的了吗？”吉林斯笑着一边伸手掏荷包找什么东西，一边说：“我们这次来是不是浮光掠影的在这个国家转一圈，而是要真正的钻下去观察一番，看看这个国家各个阶层的人们吃什么？住什么？想什么？如果我们一下船就去大使馆，那和那些每年几十个来缅甸寻找神秘东方的考古学家们又有什么区别呢？”说到这里，吉林斯的脸上的笑容突然僵住了。
“怎么了，吉利斯先生？”察觉到异常的邓肯突然问道。
吉林斯沮丧的骂道：“该死的，小偷把我的钱包偷走了，肯定是刚才那群车夫里的某一个干的！”
巡察署，一个穿着皂色短袄的汉子正懒懒散散的对吉林斯问道：“这么说你丢失的钱包里有二十英镑、您的护照、还有少量其他物品是吗？”
“是的！”吉林斯强耐着性子听完了一旁的翻译的话，答道：“巡察先生，我希望能够尽快找回我的物品，这些对我未来的旅行很重要！”
对面那个汉子却还是那副有气无力的模样，只顾着低头在纸上写着谢些什么，片刻之后将写完的那张纸递了过去：“留下你在上海的地址，如果找到后会通知你！”
吉林斯在纸上写下领事馆的地址：“那什么时候能够找到呢？这些东西对我很重要！”
那汉子接过纸，漫不经心的往一边的一堆纸里一塞，道：“那我就不知道了，也许今天，也许明天，也许永远也找不到了！”
“这怎么可以！”吉林斯听到对方这样的回答，霍的一下站起身来：“里面的东西非常重要，非常重要！”
“非常重要你为什么让小偷偷走了呢？”那个巡察冷笑道：“天天这里丢东西的成百上千，难道全上海的巡察什么事情都不干了都替你找钱包？你是洋人了不起呀，上海的洋人少说也有七八万，除非你是知府大老爷还差不多，下一个！”
吉林斯被对方气了个半死，被邓肯拖了出来，两人正生气间，却听到背后有人用英语说：“两位先生，如果您愿意出一笔钱的话，我倒是可以帮您把钱包和里面的东西给您找回来，当然里面的钱是找不回来了！”
吉林斯回头一看，说话的却是刚才那个翻译，他皱了皱眉头，问道：“你怎么知道自己能找回我的钱包？”
翻译自信的一笑，道：“如果您的钱包真的是在码头上丢失了，我就肯定能够帮您找回来，这个请您放心！”
吉林斯看着对方自信的笑容，一瞬间明白了这是怎么回事。一旁的邓肯突然冷笑了一声，将右手深入自己的荷包，问道：“那我怎么知道您不也是一个狡猾的坏蛋，想要利用这个机会把我们两个异乡人骗到某个角落里，再发一笔横财呢？”
“这位先生，请您放心，这是不可能的！”翻译镇静的回答道：“即使不考虑您右边口袋里的手枪，这么做也是不值得的。如果说一次偷窃还是可以容人的无伤大雅的话，为了身上的那点钱就抢劫两位高贵的绅士的性命就太愚蠢了，这只会惹来一次大搜捕的。”
邓肯冷哼了一声，右手松开了荷包里的枪柄：“那么需要多少钱呢？要拿回钱包？”
“不，并不多，我要的价钱很便宜！尤其是相对于两位高贵的绅士来说。”翻译一面絮絮叨叨的说着闲话，一面观察邓肯和吉林斯脸上的神色。终于吉林斯不耐烦的问道：“好吧，不要浪费我们的时间了，说一个确定数目吧！”
“那就四十英镑吧！”
“四十英镑？您真是一个强盗！”即使对于吉林斯这也是一个相当惊人的数字，要知道在大英帝国还保持着金本位的十九世纪末，一个在曼切斯特的女仆一年的收入也不过四十到五十镑，这足以让她在那里过得十分舒适了，甚至还能有一定的存款，而对方居然敢开口要这样一个数字。
“先生！”翻译后退了一步：“我开这个价钱是有原因的，您钱包里有二十磅，而您却毫不在意那些钱，而要剩下的东西，这只能说明剩下的东西比那些钱对您更为重要，我为这些东西开出一倍的价钱，并不过分吧！”
“这是我的东西！”吉林斯终于按捺不住了，大声吼道。
“过去是，现在已经不是了！”翻译反驳道：“现在它已经不在您的手里，就不再属于您了！”
吉林斯恶狠狠的盯着那个翻译，但最终他还是低下了头。
“四十镑，我答应你，不过你必须完好无损的把东西给我拿回来！”
“如您所愿！”翻译灵巧的向吉林斯鞠了一个躬，笑道：“请您随我来！”
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第2章解决
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吉林斯和邓肯随着那个翻译走出巡察署，穿过了两条街道，拐进了一条阴暗的小巷，随着三人的脚步声，周围的环境也越发肮脏、破败、狭窄的街上，他们走走停停，找寻他们此行的目标居住的房子。街道两边的房屋又高又大，然而非常陈旧，住户都是赤贫阶层，不用看偶尔遇到的几个男人女人脸上的苦相，光是看看这些房子破败的外观就可以看出这一点。行人拢着双臂，弓腰驼背，走路躲躲闪闪。大多数房子带有铺面，可是都关得紧紧的，一派衰朽破败的样子，只有楼上用来住人。有些房屋因年久失修，眼看要坍倒在街上，就用几根大木头一端撑住墙壁，另一端牢牢地插在路上。就连这些无异于猪栏狗窝的房子看来也被某些无家可归的倒霉蛋选中，作为夜间栖身的巢穴，因为许多钉在门窗上的粗木板已经撬开，留下的缝隙足以让一个人进进出出。水沟阻塞不通，恶臭难闻，正在腐烂的老鼠东一只西一只，就连它们也是一副可怕的饿相。偶尔出现一两个行人，也是面带饥色，躲在阴暗处，窥视着吉林斯和邓肯这两个外来者，眼看周围越发有了伦敦东区的范（伦敦东区是当时的工人区，以破败治安差闻名）。邓肯向吉林斯使了个眼色，从自己荷包里拿出一支手枪，递给了对方。
“两位先生，请你们放心。”那个翻译仿佛背后生了一双眼睛：“把枪收起来吧，你们用不上这玩意，这里的鸟儿只是有些怕生，但他们并不啄人，不像住在江边的那些富人们，不但啄人眼睛，连骨头都要嚼碎了咽下去呢！”
吉林斯和邓肯对视了一眼，他俩都听出了对方话中有话，不过吉林斯没有作答。翻译拐了两个弯，停在一个院子门口，打了一个唿哨，片刻之后，院门推开了一条缝，邓肯可以看到有一只眼睛再向外面窥看。翻译上前两步，大大咧咧的说道：“是我，有生意上门！”
门缓缓的被推开了，从里面走出一个跛子来，吉林斯敏锐的发现这个跛子的右手少了两根手指头。跛子戒备的看了邓肯和吉林斯一眼，问道：“为什么把其他人带来！”
“临时拉倒的生意，我下午有事，没时间拖，再说两个洋鬼子，你怕什么？难道你怕其他盘子的人？”
跛子冷哼了一声，收回了打量邓肯和吉林斯的目光：“快说，什么事！”
“今天早晨在码头丢了一个钱包，里面有二十英镑，还有一本护照，一些别的玩意，钱你留下，另外再给你十英镑！”
“不行，二十英镑！”
“十二镑，不能再多了，对方出价二十五镑，只有巡捕房还要拿一份呢？”
跛子冷冷的盯着翻译双眼，仿佛在无声的逼问对方是否在撒谎，而翻译却笑嘻嘻的看着对方，最后跛子转过头，一瘸一拐的向院子里走去。翻译快活的打了个唿哨，仿佛在宣布自己的胜利。
还听不懂中文的吉林斯只听到翻译和跛子激烈的争辩了好一会儿，看到跛子进去以后，低声问道：“你知道这个人的腿和手是怎么回事吗？”
“这是一个新的问题！不过是免费的！”翻译笑嘻嘻的说：“他的腿和手都是在工厂里失去的，工厂的机床割断了他的手指和腿，就是这么回事！”
“那你和他是什么关系？为什么你对这一切这么清楚！”
“先生，您的好奇心真的太强烈了，这可不是什么好习惯！”翻译用一直略带威胁性的口吻回答：“不过我今天做了一笔好生意，我心情很好，这样吧，如果您再给我五镑，我就回答您的所欲问题，你看如何？”
“三镑！”邓肯从钱包里摸出三英镑纸币递了过去。
“好吧，三镑就三镑！”那个翻译伸出右手接过钱，确认是真钱后塞入怀里，耸了耸肩膀：“我是他的儿子，他是我的父亲，就这么简单！”
“什么？”吉林斯惊讶的问道：“您让您的父亲住在这样一个地方，做这样的营生？”
“怎么了？尊贵的先生？”翻译脸上泛起了讥讽的神情：“这难道不是一桩好买卖吗？不是每个人都像您这样从娘胎里出来就带着一副好营生的，总有一些倒霉蛋他居然粗心到忘了向老天爷征询自己是否有本钱可以养活自己就投胎到这个世界上，可是这些家伙也要吃饭穿衣，所以他们总得做些事情来挣填饱自己的肚皮米呀！这难道不是天经地义的事情吗？”
“那可以问问您父亲的手和脚是怎么回事吗？”
翻译的脸上露出了一丝悲痛的表情，但瞬间就消失了，以至于吉林斯怀疑是自己看错了，随即他依旧用那种懒洋洋的口气回答说：“这里住的几乎都是安徽和苏北人，这是邻近上海的两个省，那里经常发水灾。你懂吗，发水灾，就是水从河流�