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王启年也不回头，好像他知道身后跟上来的人就是戚之悌，直接称呼对方的字道：“至诚，你今天为何如此，难道你不知道那江女史若是将那事办成了，内廷的势力就越发难制了？”
“老先生！”戚之悌答道：“以在下所见，内廷并不是什么问题，倒是现在乃多事之秋，我们还是和衷共济为上！”
“和衷共济？内廷不是什么问题？”王启年冷哼了一声，道：“母鸡司晨，难道还是什么好事不成？”
“老先生，你也知道本朝之相称‘平章军国之事’，几乎无所不包，权力之大，不但远胜前朝，便是唐宋只怕也有所不及，几可与两汉相比，实在是异数呀！”
王启年也是极为聪明之人，立刻听出了戚之悌的弦外之意，冷笑一声道：“你是说女官便如汉之外戚、宦官，前朝之勋戚、太监，是天子制衡外廷我辈之用？所以我辈动不得她们？”
“倒不是动不得！”戚之悌笑道：“老先生，你我心里都明白，历朝历代里，除了开国的一两个皇帝，都是生于深宫之中，长于妇人之手，如何能够斗得过外廷的那些宰相们？若是不提拔一些信得过的近臣，还不早就被架空了，这也是没法子的事，所以我们今天还是让一步的好！”
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第99章密信
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王启年冷哼了一声，却没有说话，其实戚之悌方才说的那些他也不是不明白，只是他性子太强，权力**太重，有些东西自然就看不到了，此时被戚之悌捅破了这层窗户纸，也只得作罢了，戚之悌看了看对方的脸色，继续解说道：“至于这些女官也不是什么大问题，毕竟天子已经七八岁了，最多六七年后，便会成婚，那是自然会逐渐启用服侍他的一批新女官代替现有的这批人，那些新女官无论从资历和经验都无法与现在这些人相比，现在的问题不就自然而然的解决了？”
听到这里，王启年心中的疙瘩才解开来，他现在还没五十，再过个六七年也才五十四，正是春秋鼎盛，那时独揽大权，也可做得十年的事业，无人制肘。想到这里，王启年平日里严峻的脸上露出了一丝笑容，转身对戚之悌道：“戚相公，先帝曾称赞你急智过人，群臣末及，今日得见，果然不凡！”
“不敢，不敢！”戚之悌赶忙笑道：“至诚能追随老先生骥尾，予愿足矣！”
与此同时，文渊阁内，也有一场小规模的风暴正在发生，风暴的核心便是刚刚从延英殿返回的秉笔承旨的首领，林晚晴林太妃。
“外廷这帮酸子，就没一个好东西！”林晚晴脸色铁青，脚下的地面上散落着白色的瓷片，这是她刚刚盛怒之下摔破的茶杯。这些担任的秉笔女官们都是贫寒的孤女，又没有后代，所以对于钱财享受自然就南面看的重一些，不少人在京中这些珠宝、脂粉、烟花行当里都牵涉颇深，林晚晴自然也不例外，此番若是按照戚之悌所提议的对这几个行当征以重税，光是她本人每年只怕都要少收入十几万两银子，饶是以林晚晴的权势地位，也难免有些肉疼。
“娘娘请息怒！”一旁的江清月笑着劝说道：“这些酸子们自然不是好东西，不过这次咱们有进有出，塞翁失马焉知非福呀！”
林晚晴此时想起江清月不但在邓太后面前露了脸，还得到了一个看上去极有油水的差使，心中不由得生出几分妒忌来，冷笑道：“那是自然，江家妹子得了这般好差事，自然是足够弥补那些损失有余了！”
江清月听了这话，如何不知道对方对自己的妒恨，赶忙笑道：“妾身方才也是为了咱们内廷的姐妹们说话，娘娘您想，这是个多大的差使，若无娘娘相助，岂是清月一个人担得起的？只要能把这件事情办好了，把这个公司抓在手里，就算将来天子亲政，咱们姐妹退下来了，也不用担心花用了！”
林晚晴听了江清月这番话，心中妒意也少了几分，笑道：“既然如此，那我也说不得要帮把手了，毕竟是咱们内廷姐妹大伙的事，我可不能放着不管！”
“那清月就先谢过娘娘了！”江清月赶忙敛衽行礼：“娘娘开了金口，清月已经有了七八成的把握了！”
江、林二人鞠让了一会，此时她们两人言笑晏晏，便好似亲生姐妹一般。过了约莫半盏茶功夫，江清月便起身告退，说要赶着回去把这件事情的折子写出来，好让林晚晴和邓太后预览。
江清月从林晚晴处告退出来，回到自己的房间立即伏案疾书，不一会儿便写就了两封书信，取了一块蜂蜡在一旁的蜡烛上烧融了，按在封口处，又用戒指上的印章盖在上面。收拾好后，江清月唤来外间的心腹，沉声道：“你马上出宫，亲手将这两封书信荣宝斋的周掌柜。明白了吗？”
那心腹接过书信，将江清月的命令重复了一遍：“是，娘娘，将这两封书信亲手交给荣宝斋的周掌柜！”
“很好！”江清月满意的点了点头：“你办成事后，可以从周掌柜那里领五十两银子，自去花用！”说到这里，江清月不待对方谢恩，声音陡然变冷：“若是你将差使办砸了，也不必回来了！”
“是，江承旨！”那心腹已经跪伏在地上，浑身颤抖。
看着心腹离去的背影，江清月的目光转冷，自言自语道：“林晚晴呀林晚晴，他日之因，成今日之果，总有一天要让你知道我的厉害！”
八天后，畹町。
陈再兴正在帐篷里和几个幕僚商议如何征募民工，扩建道路的事情，突然从帐外进来一人，双手呈上一封书信，口中道：“陈大人，有急信！”
“嗯！”陈再兴点了点头，随手接过书信，目光习惯性的扫过落款，不由得一愣，原来这封信的落款竟然是自己在昆明的一家商号，不过知道这家商号和自己关系的人并不多，都是和自己关系极为亲密的，这个节骨眼上有信发过来，莫非是有什么要事不成？
陈再兴稍一思忖，便起身笑道：“本官有点小事，稍后便回来，列位慢慢商议。”
众幕僚赶忙起身相送，陈再兴走出帐外，将那书信拆开一看，脸色顿时大变，满是掩不住的兴奋。他来回走了几步，突然停住脚步，挥手招来一名亲随，对其低声道：“你去招孔先生来，只说我与他有要事相商！”
约莫两刻钟后，陈再兴的内宅里。孔璋手中正是陈再兴刚才那封书信，手指微微颤抖，显然也是万分激动。
“恭喜复生，贺喜复生！”孔璋突然大声道：“当真是天无绝人之路，若是能够将这个专卖特许状弄到手，便是数百万金也是举手便至，我们先前的损失又算得了什么？”
“不错，当真是意外之喜！”此时的陈再兴已经从先前的激动中恢复了过来，端正的脸庞上带着淡淡的笑容，看在孔璋眼里，不禁暗自钦佩对方处变不惊的修养。
“不过这等大事，想要的绝不止是我们一家，想插手的肯定不止我们一个，就算上边有人，咱们自己也不能不争气！”
孔璋听出了陈再兴的弦外之音：“上头要开这个专卖特许之事，无非是和英国人交兵要钱，咱们首先就是要筹够钱，有了银子在腰里，自然声音就大声！”
“不错！”陈再兴站起身来：“这打仗说白了就是打银子，其实出这钱也不冤，无论是修铁路、开矿产、修工厂，这些赚钱的买卖哪个离得开朝廷的兵？实际上朝廷出兵打仗就是为了咱们这个公司，那么大的好处要到手，先出些银子还不是应该的？孔先生，你去把这个道理给那些商人说明白了，才好办事。记住，不是咱们求他们，是他们求咱们！”
“对，是他们求咱们！”孔璋猛拍了一下大腿，旋即压低了声音神情诡秘的问：“那咱们要不要向这些家伙透露一下咱们上边有人？”
“不必了，这种事不必说的那么白！这些家伙都是些钱狗子，鼻子比谁都灵，只要闻到钱的味道，你拿棍子赶都赶不走，稍微透点风就好了。”说到这里，陈再兴笑了笑，将孔璋拉近了低声道：“财富集萃之地莫过于江南、上海，那是柳清扬的老巢，这种拉高放低的手腕，谁能比得过他，这次你去那里轻车简从，第一个便去找他，这个买卖，离不开他！”
“是，是！”孔璋连连点头，旋即有点不服气的说：“哎，这小子跑得快，可吃肉的时候还是有他一份，当真是不服气的很！”
陈再兴听出了孔璋心中的怨气，笑道：“孔兄，这有啥不服气的，这间事若是成了，你和他就是一家人了，再也不为孔、柳两家局限，大可自立门户，要做大事，难道还在乎这点小气？再说柳清扬在前面那件事情上也算帮了我们一把，最多事成之后，让他在上海摆上一桌上好的鱼翅宴，还你的情分好不！”
“也是！”孔璋点了点头：“那事不宜迟，我回去收拾一下，明天就出发！那汉京那边呢？”
“我将这里的事情交代一下，立刻启程去汉京，这个事一定要办下来！”陈再兴脸色如铁，一个字一个字就好像从他的嘴里蹦出来一般。
缅甸蒲甘，那场决定中缅甸命运的战役已经过去二十多天了，从曼德勒来的第一批援兵已经在十来天前到了，虽然这些援兵并非从国内赶到的顺军，而只是战斗力堪忧的缅甸新军，但不管怎么说，援兵就是援兵，哪怕是用来征集粮食，驻守据点也是好的。而且各种犒赏和晋升令也让幸存下来的顺军士兵们感觉到满意，这让士气越发高涨起来。
顺军军营，在战斗中被打坏摧毁的房屋都已经被修缮一新，但从房屋墙体上随处可见的弹孔和镶嵌在上面的弹片可以看出不久前激烈战斗的痕迹。出于两个原因拔都并没有将自己的军队迁入蒲甘城内：第一这里的地理位置十分重要，可以控制伊洛瓦底江这条重要的水路，而且修建于冷兵器时代的蒲甘城既不适宜火器化战争时代的防御，而且相对于顺军的数量来说城市的面积太大了，并不利于防守；第二，也是最主要的原因，顺军作为一支异国的军队，直接进入蒲甘这个中缅甸的宗教文化中心，是一件非常敏感的行为，也很容易和当地的僧侣和市民发生直接的冲突，从而因为大规模的反抗运动，这个是有前车之鉴的。所以拔都只是重新修建了军营，而让从曼德勒来的缅甸王军来占领蒲甘城。当然，让拔都没有想到的是，他的这种行为给他在缅甸赢得了很高的名望和声誉，许多缅甸人称其为佛陀前的金刚转世——勇猛善战而又谦卑有礼。
当然这种声誉对于拔都本人来说并没有什么意义，他宁可拿这一切换一千名装备齐全的顺军士兵，经历过多次战斗后，他手下直接指挥的士兵数量已经下降到了一千四百人左右，这是个非常危险的数字，尤其是比起他已经获得巨大胜利果实来。
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第100章交易
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房间里，拔都正拿着一封书信仔细阅读，这是大顺驻缅甸的最高长官——护缅校尉，都督缅甸诸军事早国权写给他的亲笔书信。在信中，他热情的赞扬了拔都的勇敢和忠诚，并将其与陈汤、霍去病这样的古代英雄相比，并在信里保证会亲笔向朝廷上书，要求给予拔都本人和他保举的军官士兵以褒奖，但是当写到拔都最关心的环节——国内的援兵什么时候到来的时候，早国权在心中的口气就不那么坚决和热情了，转而变得委婉了起来，不过在描述了一番交通的困难和路途的遥远之后，早国权还是保证在二月份前向拔都麾下补充至少三千名士兵以及相应的装备，使其麾下的总兵力上升到两个标，并在明年雨季开始前囤积足够的弹药。
“若是一年前能看到这样的书信，我还不会喜疯了！不过现在我想的就是能活着回到国内就是万幸了，希望早大人的援兵能够赶得到，在此之前，我就只能指望那些缅甸人和印度人了。”拔都苦笑着的感叹道，他随手翻过了这页信纸，接下来又是一封新信，笔迹却变了，相比前面那几页纸上潇洒漂亮的瘦金体来，这里的字就差多了，但笔力却刚健的，几欲透纸而入，显然这和前面几张是师爷代笔不同，这里应该是早国权为了保密，亲自动笔写的。
“振武吾弟如晤，蒲甘之役，吾军虽胜，却有二隐忧，其一乃英人之降兵；其二乃颂参等缅人之巨寇。无颂参之夜袭、印兵之起事，无有蒲甘之胜。然此役既胜，则须考虑与英人议和之事，然英人若要议和，必要求遣返乱兵，弟当如何处置？且颂参夺缅人贵戚、僧侣田产，