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章 十一 一鳞半爪（7）
夏侯瑾轩拼命点头，那兴味盎然的样子让暮菖兰不由失笑，勉强忍住逗弄一番的想法，说道：“塞北部族被咱们中原王朝所知时有八个部族，因此也被称为燕然八部，但其实那是由更多小部族互相兼并而来，一直都是分分合合的没个准，这称呼倒是留了下来。他们之间语言也有差异，但都自称是神农氏后裔……”
闻言，夏侯瑾轩眼睛骤然一亮：“神农？那不是上古三神之一？”
暮菖兰疑惑地重复道：“上古三神？”
夏侯瑾轩立刻来了兴致：“《大荒经》中记载，神农，还有女娲，就如同咱们供奉的伏羲大神一般是远古时并立的三神。神农尝百草、教种植，赐予了人们不少恩惠。只是后来女娲死于补天，神农不知去向，惟有伏羲大神独撑大局……”
看着眼前滔滔不绝的少年，暮菖兰忍不住笑道：“我总算明白了，不是书中所言早已作古，而是少主独独钟爱上古仙神轶事吧？”
夏侯瑾轩一怔，尴尬地笑笑：“被暮姑娘看穿了。”随即又道，“不过，照此算来，胡汉岂非系出同源？”转念一想，“不对呀！为什么咱们汉人继承了神农的岐黄之术和五谷耕织，而自称他后裔的燕然八部却没有呢？”
暮菖兰皱眉沉思，言道：“不，这也有可能。少主没有去过塞北苦寒之地，那里并不适合耕种。仔细想来，胡汉之间在祭祀上的相似之处也并非没有，比方说，他们也极为敬重龙与凤的图腾。少主你看，夜叉王室的汉姓不就是‘龙’字？”
夏侯瑾轩点点头，又摇摇头：“这也未必。夜叉族离咱们中原最近，若是受了些影响，也不足为奇。只是不知他们夜叉语的姓氏是何含义。”
暮菖兰耸了耸肩膀：“这我就不知道了。”
“说到王室，”夏侯瑾轩问道，“塞北部族为何只称王却无人称帝？”
暮菖兰轻笑：“称帝？要是有哪个王称帝了，不等咱们中原的皇帝发难，其他七部首先就不答应……不对，族内的长老们那一关就过不去了。那位草原共主的事，少主一定听过吧？”
夏侯瑾轩点点头。暮菖兰续道：“当初那位共主凭武力使各部臣服，但势力犹在，他便以各部首领为长老，共议大事。他死后，八部联盟虽然土崩瓦解，但这规矩倒是遗留了下来，各族里都有若干位长老。你说他们怎么会同意把权力集中到一个皇帝手中呢？”
“长老就如同咱们的宰执一般？”夏侯瑾轩接口道。
暮菖兰摇摇头：“不止，长老们的权力可大多了，就连继任的新王都是他们共同决定的。”
闻言，夏侯瑾轩目瞪口呆：“那政权交替岂不是相当不稳？”
“可不是？”暮菖兰啧啧嘴，“经常闹翻天，改朝换代是家常便饭，那才真的是‘大王轮流做，今年到我家’呢！外族还时常趁火打点劫。等争出个子丑寅卯，如果那个新王足够强势，就再兴兵抢回来。所以他们成天打来打去的，没个消停时候。”
夏侯瑾轩不禁摇头，又道：“没人想想办法吗？”
暮菖兰笑道：“少主还替敌人操这份闲心呐？”沉思片刻，答道：“夜叉的幽煞将军，不知道算不算个办法。”
“怎讲？”夏侯瑾轩追问。
“塞北部族皆尚武，最有称王资格的无疑是武功最显赫之人。幽煞将军统领夜叉族最精锐的铁鹞骑，百战莫不争先……这样说少主就明白了吧？”
夏侯瑾轩恍然大悟：“原来如此！幽煞将军军权在握，军功又无人能比，成为新王就是水到渠成的事情。”
暮菖兰点点头：“而幽煞将军多由王直接任命，这样一来，王就等同于掌握了选择继任者的权力，大大减少了自己家族被他人取代的危险。”
夏侯瑾轩感叹道：“这法子的确不错。”
“不错吗？”暮菖兰玩味的一笑，“可这法子却也会引起新的争斗。”
“是什么？”夏侯瑾轩好奇道。
“是现任的王与继任者之间的矛盾呀！”暮菖兰一哂，“谁会放心让一个年轻力壮、功劳还日渐超过自己的家伙掌握着最强的军队呢？就算是亲生儿子也一样。所以不少夜叉王根本不愿意放权，幽煞将军干脆由自己兼任。”
“可那样一来，王子就无法累积军功，也就难以顺利继位了。”夏侯瑾轩轻叹道，“明明是父子，何必猜忌防备至斯？”言及此，不由心有所感，忽然有些想念家中的父亲。
短暂的沉默中，前面的队伍忽然停了下来，夏侯瑾轩正想着自己的心事，险些没能控制住坐骑。
“夏侯少主，没事吧？”暮菖兰关切道。
夏侯瑾轩摇摇头，有些担忧地看着前方：“不知出了何事？”
正当此时，远远就见瑕转出一个弯道，朝他们挥挥手，逆着队伍的方向走来。
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章 十二 蜀道之难（1）
一条狭窄山道蜿蜒而上，在层峦叠嶂和云雾苍茫中忽隐忽现，一侧万仞峭壁直冲云霄，翠屏壁立，积雪浮于云端，壮观而绮丽；另一侧，悬崖之下飞湍瀑流，不见水流，只闻水声如雷。
夏侯瑾轩一行人就停在这样的山道上。这山道仅容一辆马车通过，三大世家的车马辎重连成一串长长的队伍，穿行在群壑之中。这下突然停下，前方发生了何事，完全不得而知。
瑕绕过数不清的转弯，总算看到了他们，开心地挥挥手，几个纵跃，轻轻巧巧停在两人面前。夏侯瑾轩和暮菖兰早就下马相迎，关切问道：“前面出了何事？”
瑕摆摆手：“没事没事。前头崩了些山石下来，路不大好走，因此走的慢些。你们这后边的才会走走停停。姜小哥怕你们担心，特意让我来知会一声。”
闻言，夏侯瑾轩松了口气，笑道：“还是姜兄想的周到。”
暮菖兰见没什么状况，又起了打趣的心思：“妹子，你什么时候成了传声筒了？”
瑕没好气地回道：“我实在闲的快发霉了，谁知道蜀中这么远啊！本来我是想帮大家一起搬石头的，可皇甫大少爷非不让我插手，说这事怎么能让女人干……我又不是搬不起。”
暮菖兰忍不住乐了：“妹子，你得为他们想想，你一个娇小玲珑的女孩家若是能毫不费力地举起一块，他们那些大男人不得搬十块才不会折了面子？”
夏侯瑾轩无奈地轻咳一声，辩驳道：“皇甫兄只是体谅瑕姑娘，没别的意思。”
暮菖兰与瑕相视而笑，她们在笑什么，夏侯瑾轩完全没有头绪，他也立刻明白这两人又要开始聊些他插不了口的话题，只得百无聊赖地四下踱步，边看边感叹：“蜀道难，难于上青天，当真名不虚传啊！寒林漠漠，云霭纷纷，青松倒悬，峰回路转……世人费劲心机藏景布局，却哪里比得上天地造化之神妙！”
瑕捅了捅暮菖兰：“暮姐姐，我跟你赌一钱，大少爷又要开始掉书袋了。”
此言一出，夏侯瑾轩那几句《蜀道难》就这么憋在了肚里，搔搔头，苦笑道：“其实我只是想到，此处山势雄奇，兵法上乃险隘之地，应居高阳以待敌；若敌先居之，我必去之。你们看，咱们现在进退不便，且首尾不得相顾，万一……”
话至此处，瑕忽然有了不祥的预感，正要阻止，夏侯瑾轩已经自顾自地续了下去：“若是有什么人在山顶上设伏，咱们左右不能避让，前后不能往返，可真是防不胜防。”
这话让听者心中顿时升起一阵不安。正当此时，隆隆水声中忽然隐约听得噼啪几声脆响，山崖上掉下几块碎石，落在了他们脚边，两人都没有注意，只有暮菖兰耳目灵，抬头看去，忽见悬崖顶上影影绰绰地冒出一排黑影，大惊，立刻喊道：“大家戒备！山顶上有人！”
闻言，众人皆顺着她的视线看去，顿时惊喊声四起。夏侯瑾轩自然也看到了，左右四顾，略一沉吟，朗声喝道：“各位速速下马！山坡陡峭，他们必会扔下巨木滚石，届时马匹惊乱难驭，反害己身！”
仿佛是为了印证他的话一般，果然从山顶传来轰隆隆的声响，大大小小的石头如滚滚洪流般奔腾而下。马匹受了惊，嘶鸣声不绝于耳。此时此刻人与马都想跑出这死亡之地，可山道狭窄，人马车货堵做一团，哪里出的去？
幸好得夏侯瑾轩一语提醒，不少人先一步飞身下马，靠着轻身功夫在山石之间左闪右跃。能有资格来武林大会的都有几分功夫，倒也能应付得来。但那些反应慢的可就遭了殃，他们当中大部分人都不善驭马，有的被马带着四下里乱踩乱踏，骑虎难下，有的甚至被马掀翻在地，一个反应不及就是性命之危。
狭窄的道上一片混乱。不少人一发狠，一掌将马匹打下山崖，以增加腾挪周旋的空间。范福高声喝道：“诸位别慌！这绝壁他们下不来！咱们只要撑过了这段就没事了！”
徐世也附和道：“范大哥说的对！他们总不能把山都拆了！”
众人齐声应是，也互相鼓励起来，渐渐从一片慌乱中重整态势。
随着他们的话音，山上滚下的巨石渐渐减少，众人都不由松了口气。徐世鼓噪道：“哈哈！这就没了？咱们还没玩够呢！”
徐杰也道：“就是！你们这帮龟儿子，有本事下来呀！别怕，摔成肉泥咱也给你收尸！”闻言，四下里哄笑起来。
夏侯瑾轩自言自语道：“不对……”四下环顾一周，又抬头看了看人影稀落了许多的山顶。
这时，瑕忽然一把拽住他往后一拉，斥道：“大少爷！这时候发什么呆！”
夏侯瑾轩却没有理会她，只朗声喊道：“诸位小心！他们要攻来了！”
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章 十二 蜀道之难（2）
徐世闻言哈哈大笑：“这怎么可能？夏侯少主多虑了。这样陡的悬崖，他们要是敢下来，我姓名就让人倒着念！”
仿佛就是为了拆他的台似的，山顶上突然蹿出数道黑影，众人一惊，仔细看去，人人身上系着绳索，以绳索为凭，顺着陡峭的山崖纵跃而下，瞬间就要到众人眼前。
徐世登时目瞪口呆，傻在当场。暮菖兰冷冷讽笑道：“世少侠，快拔剑吧。”
这时，两道黑影齐向夏侯瑾轩扑下。夏侯瑾轩正要出手，可旁人根本不给他机会，暮菖兰和瑕两人两剑一左一右，分别迎向那两名刺客，登时斗做一团。
夏侯瑾轩一时怔愣，心下也感到好笑。
这天降奇兵，众人措手不及，纷纷拔剑迎战。可敌人有绳索相助，身子在空中不住摆荡，一击不中瞬时荡开，速度又奇快，众人只有招架之功没有反击之力，不时传来兵器相交的声音和闷哼痛呼，而他人却只能干瞪眼瞧着，顿时骂声四起。
夏侯瑾轩却不顾这些刺客，伸手遥指前方山道，喊道：“敌人的目标必是唐海！莫要在此间纠缠，快去守住马车！”
瑕一边递招，一边忍不住**道：“大少爷，我拜托你不要再说了……好的不灵，坏的倒是一说一个准！”若非知道绝不可能，她都要怀疑大少爷根本就是净天教筹划这次袭击的人了！
闻言，徐世又想反驳，这次为了押送唐海，他们可是下了大力气，别看那马车普普通通的，其实车壁里铸进了精钢打造的铁笼，钥匙由皇甫卓亲自保管。就算有个万一让他们开了门，那也是无用，唐海手脚皆被锁在了铁笼上，钥匙由他们折剑山庄的弟子轮流保管，在谁手上除了姜承和保管人谁都不知道。可一想到前车之鉴，徐世再不敢多言，话到了嘴边又及时咽了回去。
他这心思还没落到肚里，就见一只粗大的绳索从天而降，足足有上臂那么粗，尾端系着一只铁钩，荡在空中发出呼呼的声响，所到之处无人能缨其锋。众人急忙躲避，闪躲不及的全都扫到了山下，愣是把马车周遭清了个一干二净。
只听当的一声巨响，那铁钩一个回旋猛地掼在了马车上，顿时木屑茅草纷飞，露出里面的铁笼来。铁钩牢牢锁住了铁笼，山顶上一只巨大的绞盘缓缓转动，铁笼渐渐升起。
唐海不悦地捂了捂耳朵，睡眼惺忪地眯起眼睛，仿佛不满刺目的光线突然间打扰了他的睡眠，伸手遮住阳光，翻个身继续睡去，好像事不关己一般。
“还愣着干什么！”徐杰气急败坏地大叫，“把绳索砍断！”折剑山庄的弟子立刻行动起来。
可净天教的人也不是笨蛋，他们早有准备，条条人影在众人不知不觉之间尽皆聚拢到铁笼附近，守得铁桶也似。山道狭窄，当真是一夫当关，万夫莫开，三大世家人�