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可净天教的人也不是笨蛋，他们早有准备，条条人影在众人不知不觉之间尽皆聚拢到铁笼附近，守得铁桶也似。山道狭窄，当真是一夫当关，万夫莫开，三大世家人数再多，也是无用，只能干着急。
众人都奔着铁笼而去，夏侯瑾轩却反向范福而来，唤道：“范公子、郭公子！两位身上可有弓箭？”
范郭二人一怔，会过意来，双双弯弓搭箭，弦如满月。特别是郭成那把硬弓，箭矢较寻常大出许多，一箭射出别说人了，就是马也要当场毙命。
郭成一松手，铁箭挟着风雷之势向着绳索飞去。那绳索当真十分结实，一箭射中竟未全断，铁笼倏然一沉，又停止了坠势，在山崖上危险至极地摆荡，发出难听的摩擦声。
郭成再度从箭囊中抽出铁箭，夏侯瑾轩却突然伸手止住他，抬头朝着山顶上大喊：“净天教的朋友！若你们再不放下铁笼，下一箭过后，后果可是诸位愿见？”
话音未落，那绞盘果然停了下来。此间变故一起，两方人马都渐渐停了打斗，互相怒目而视，僵持不下。
夏侯瑾轩也紧张地盯着山崖之上，他其实从心底里不希望害了唐海性命，又劝道：“你们不要想耍花样！我等出手只需一箭！你们的花样能比一箭快吗？”
而身为他们争夺焦点的唐海，一改方才的漫不经心，一双眼精光四射，一瞬不瞬地盯着夏侯瑾轩，迷离的睡眼仿佛从未出现在他身上过似的，脸上的神情有些复杂。
现场顿时有如一出默剧一般，只有马鸣风啸、水声如雷，以及隐约传来前方的打斗声。
就在众人屏息以待时，山顶上的绞盘再度转动起来，只不过这次铁笼缓缓降了下来。夏侯瑾轩大大舒了一口气。
这时，净天教中传出一声呼哨，黑影们如来时一般迅速地攀岩而上。不管他们武功如何，这手攀爬功夫却是过硬得很。范福郭成虽射出几箭，但绝大多数还是逃回了崖顶。
不多时，前方传来了一阵欢呼声，姜承那边显然也已经击退了敌人——又或者是净天教见任务达成无望，自动放弃也未可知。
人群之中一时喜色蔓延。夏侯瑾轩的眉头却攒到了一起，抚顎沉吟：“放弃得如此轻易……这恐怕只是投石问路，正着还在后面啊！”
瑕没好气的瞟了他一眼，本想再念叨几句“乌鸦嘴、好的不灵坏的灵”之类，可看他那副忧心忡忡的表情，话到嘴边又咽了回去。
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章 十二 蜀道之难（3）
是夜，月白风清，章华台中袅袅青烟缭绕，朱红翠绿的亭台楼阁都染上一层朦胧的飘渺。
正殿东侧院落的房屋不似大殿那般恢弘灿烂，一排排白墙灰瓦的屋舍井井有条，一座座独立小院坐落在院落深处，院中依各人喜好种着花卉兰草，有些还有瓜果菜蔬。太济观的弟子和一些客人就居住在此。
此时已是夜深人静，四下里只闻更漏之声。一座小院的屋中仍亮着灯火，院子里光秃秃的，只在门前一左一右地立着一株松树和一株柏树，树下一张石桌几把石椅，说是桌椅，其实也不过几块较平整的石头罢了。小屋的窗户洞开着，隐隐飘出酒菜的香气。屋内一张红木圆桌，摆着几碟下酒小菜。一坛美酒封泥半开，那坛子一看就知在地里埋了有些年头。
桌前坐着一位中年道士，头发已花白，眼角也冒出了皱纹，但面皮白净、神采奕奕，可知年轻时定是风采斐然的翩翩佳公子。而如今梳着高高的道士发髻，穿着一身灰扑扑的道袍，自斟自饮，倒也自在逍遥。他的对坐空无一人，却摆着一副碗筷和一只酒杯。
忽然一阵风过，烛光一瞬飘忽，对坐已填上了一具昂藏之躯。那人也不打招呼，神态自若地拿起酒坛往口中一倒，随即极尽享受地咂咂嘴，满足地眯起了眼睛，脱口赞道：“好酒，好酒啊！这醉仙酿所谓能消百病、提升功力的效果如何我是不知道，但味道绝对当得起上上等！”正是谢沧行到了。如愿以偿地喝到了美酒，他别提有多高兴了。
主人家也不生气，笑吟吟地看着他，突然出手如电，拿向他手腕。谢沧行好似早料到了一般，酒坛子斜斜一封，就堵住了对方的去路。可对方变招也快，手腕一转，如灵蛇一般从坛侧钻过。
谢沧行心疼好酒、怕洒出去浪费，只好放下酒坛，空出手来应招。两人双掌相触，啪的一拍又分开，旋即相视大笑。
“一贫师兄，你怎么还这么小气？”谢沧行不满道。
“什么小气？”一贫没好气地白他一眼，“如此美酒哪能像你这般牛饮？”顺手递过去一只酒壶一只酒杯，“害我我次次被此间道士当作酒鬼，平白遭了多少白眼。”
谢沧行哈哈大笑：“那还不容易？你只需亮出蜀山长老的身份，他们定会恨不能把全部窖藏捧到你面前任你挑选，就怕你喝的少呢！”
一贫作势一挑眉：“听起来不错。”随即话锋一转，“那你怎么不去试试？罡斩师弟？”
谢沧行笑得很是无赖：“这不已经有师兄出马了嘛！瞧，连下酒菜都准备好了。”边说，边毫不客气地伸出筷子，边吃边啧啧嘴，“你看看，我要是不来，这一桌菜多浪费！”
一贫被他气得一乐，打趣道：“师弟今日这么大的阵仗，我要是不备上点好酒好菜，你再失手被擒，我还不是要去柴房救你？”
谢沧行差点没被呛住，反驳道：“我怎么会失手？只是……”顿了一顿，忽然正了神色：“说起这事，我想请师兄帮个忙。今日进入章华台的客人名录，师兄可有方法借出一观？”
“哦？”一贫奇道，“你要名录有何用处？”
谢沧行沉声道：“我并不肯定，但直觉告诉我，今日来客中，必有古怪。”
一贫点点头：“我会设法。但多半只是些富商大贾，且只有捐了香火钱的才有记录。”
谢沧行皱起眉，说道：“先看看再说吧。”
“好，我近日内会留在此间，就替你留意一下。”一贫摸了摸胡须，“武林大会的事，凌波已同我说过。”话音一顿，似笑非笑地睨着他，“师弟可够出风头的呀！我就知道，这么大的热闹，你不参一脚才有鬼。”
谢沧行不正经地嘿嘿一笑，作势一拱手：“彼此彼此！你不也来了嘛！”
一贫一边斟酒，一边说道：“凌波倒是大吃了一惊。她还问我，既然已有你暗中策应，为何还要派她们姐妹前来？凌波丫头质疑师门的指令，可不多见。说罢，你是不是干了什么让人家为难的事情？”
“怎么可能？”谢沧行矢口否认，接过酒杯，微微叹气，“我想是凌音受伤的缘故吧……不过，这事我也没想明白，你们到底在转什么鬼心思？”
一贫微微一笑，卖起了关子：“以师弟之聪慧，难道猜不出玄机？”
谢沧行危险地眯起眼，阴恻恻地一笑，手指捏得喀喀作响：“咱们好久没过招了，不如这样吧，如果我赢了……”
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章 十二 蜀道之难（4）
一贫连忙打断他：“不了不了，我这把老骨头可禁不起折腾。告诉你便是。”
闻言，谢沧行脸上立刻露出失望的表情，不满道：“每次找你比武，你都有各种理由。你我之间何时能分个高下？”
“呵呵，下次，下次一定。”一贫笑道，“对了，师弟许久未曾回山或许不知，我们已决定再立七圣。”
“哦？”谢沧行这次是货真价实地惊讶了，“蜀山要重出江湖了？”在世人眼中，蜀山是极为神秘且神圣的门派，但他们其实并不适合被称为门派，他们的组织远没有那么严密。所谓的长老也并无明显职责界定，若非志同道合，平日里也未见得有多少往来，只是各安其所、各自修行。如遇大事，便由众人一同裁决，但其效率与效力就可想而知了。若蜀山决议介入世间纷争，这般松散肆意如何能行？因此便会设立“七圣”，以负责各项事宜。
一贫不置可否，面上的神色不辨悲喜，转而说道：“依据青石的测算，有客星犯钧天角木蛟，由角经田，久而贯之，其后入鼎。”
谢沧行搔了搔头，他对星象并无深入了解，只知道角木蛟乃中央钧天的第一宿，忙问道：“怎么解？”
一贫摸了摸胡须：“按青石的说法，角官乃青龙之角，斗杀之首冲，大凶；客星犯之，便是凶悍外敌入侵之兆。田官即天田，天子之地，由角至田，途径‘平道’，说明龙兴之地将落入敌手，并不费多大力气。久而贯之，那么夺回中原，怕是短期内无法完成了。”
言及此，谢沧行不禁攒起眉峰：“这么说……此次北伐要无功而返了？”
一贫轻轻一叹：“多半无法一蹴而就。但是否无功，却不能断言。”
谢沧行点点头，又问：“那之后呢？”
一贫续道：“鼎乃周鼎，则是天子皇权之征……”
闻言，谢沧行悚然一惊：“什么？莫非要改朝换代？”
一贫摇摇头：“未必尽然。青石常说，天命有道，却未必可知。此次客星晦明不定，轨道又极其纷繁，他虽测算良久，却连他自己都并无把握。”
谢沧行若有所思：“晦明不定，是否代表外敌内部也有隐患？”
一贫表情凝重：“这便不得而知了。根据测算结果，客星入鼎的机率虽然很高，但擦肩而过、偏离周鼎，却也不无可能。这之后的轨道，连青石都只能大摇其头、毫无头绪，足见星轨之晦涩不明。我们也只能继续静观其变。”
谢沧行长长叹息：“不论如何，这世间怕是少说也要乱上三十年啊！”
闻言，一贫也沉默下来，两人心中都沉甸甸的，仿佛压上了千斤之重。烛光晃动在杯中的醇酒之上，荡出忽明忽暗的波光，但两人却许久都没有再去动它。
良久，一贫忽然笑笑：“师弟无需忧虑，天道循环，否极泰来。你可知周鼎之后正是进贤？英雄辈出、贤才当道，岂非逢凶化吉之兆？”
谢沧行看了看他，又看了看杯中残酒，凝重的脸色忽然一收，大大地伸了个懒腰，双手交握放在脑后，嬉皮笑脸地说道：“我只希望三十年后还能有今日的好酒可喝，好菜可吃，就够了。”只见他一派悠闲地往后一靠，又是往日里吊儿郎当的江湖散人谢沧行。
一贫闻言哈哈大笑：“不愧是罡斩师弟！”边说，边又提起酒壶斟满两杯，“现在你该明白了我等为何明知有你还会派遣凌波前来了吧？”
谢沧行的注意力被美酒吸引，半晌才回过神来，略一思索，一拍大腿：“原来如此！你们是在准备三十年后的七圣。”
“正是。”一贫笑道，“凌波心怀悲悯，为人稳重负责，很有成为七圣的潜质。不止凌波，你徒弟也是人选之一。”
“铁笔？”谢沧行奇道，连忙摆手，“那小子怎么行？你们还是换人吧！”
“什么那小子？早都跟你一样高了！”一贫哼了一声，“我说你这闲云野鹤成天也不知晃荡到哪个犄角旮旯，偶尔也该回山看看，徒弟已经成了后辈弟子中的佼佼者，总共也没见着师父几面。”
说起这，谢沧行有些心虚，辩驳道：“他用不着我操心……再说，你好意思说我吗？你在山上的日子也不比我多几天！”
“所以我才不收弟子呀！”一贫痞痞地一笑，吊儿郎当的样子和谢沧行如出一辙，如果暮菖兰看到了，一定会大摇其头说他们蛇鼠一窝。
谢沧行作势叹气：“幸好咱们蜀山只出了你我两个无赖，不然可就糟了。”两人相视大笑。
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章 十二 蜀道之难（5）
谢沧行一边在狼藉的盘中寻找着漏网之鱼，一边说道：“如果我没猜错，你们派凌波来，也是为了寻找三十年后的贤才吧？”
一贫看了看他，再度举起了酒杯，语气轻松得仿佛谈论的是今日的天气：“师弟猜的不错，正是为了三十年后的贤臣良将，甚至是——明君。”
谢沧行动作一顿，撇撇嘴：“你还真敢在太济观里说这种话。”谁不知道太济观和当今皇族贵戚有着千丝万缕的联系。
“怎么？师弟喜欢这里？”一贫笑问。
“怎么可能？”谢沧行嗤之以鼻，“我只是可惜了这好酒啊！看来我得趁着还有的喝抓紧点。”
一贫不禁莞尔，右手轻轻转动着酒杯：“师弟何必忧虑？什么皇室宗亲、什么名门大派，都是白云苍狗、过往云烟。倒是这美酒佳肴，才能屹立数百年而不倒。”
谢沧行停下酒杯，若有所思地垂下头看着手中的美酒：“是啊……真�