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他对叶行远深恶痛绝，好几次都在公开场合毫不掩饰的表示自己对这位幸进状元的不屑与厌恶。叶行远懒得与他计较，却也觉得道不同不相为谋。但这位老先生怎么会这时候赶来琼关县？
难道他真是心胸坦荡的真君子，虽然不喜叶行远，却为了百姓而来？
叶行远思索一阵，觉得无论如何也得先见一下再说，便颔首道：“既然是前辈老先生，本官便出门迎接，如今琼关危城，他能来此已属不易。过往有什么恩怨纠葛，不必再提。”
秦县丞点头称是，便尾随叶行远出了衙门，到正门口迎接。只见李宗儒一身麻衣，皓首苍髯，憔悴而坚定地立在县衙前的空地上，后面还跟着几个神情不一的学生。
一见叶行远，李宗儒便冷哼一声，傲然道：“琼关有难，老夫前来赴死，还望叶大人成全！”
叶行远心中苦笑，暗道大庭广众的你这老头能不能说话吉利点，说什么前来赴死，难道说认定了琼关县必破不成，这周围人听了岂不是人心惶惶？
不过这种时候，没办法当面打脸，叶行远只能高声赞道：“久闻李老先生道德文章并称于世，有老先生前来，士气大振，琼关县固若金汤，管教那些蛮人来得去不得。
还请老先生到衙内暂歇，共商守城大计。”
叶行远是不指望这种迂腐的老先生能有什么好计策，但他既然现身，对县城中的读书人和军人就是一种很好的鼓励，将他高高的拱起来便是，表面功夫还是要做的。
李宗儒却不领情，只冷笑道：“叶大人，老夫来此，并非是赞同你的为人。只是不忍眼看这一县生灵涂炭，故而将这具残躯抛于此地罢了。
衙门里面就不必去了，反正我已老迈，亦无军旅经验，提不出什么有用的守城法子。老父只愿固守城墙，尽一份心力，故而来向县尊讨个方便，这便上城墙去了！”
这老头子极为固执，也不肯与叶行远多说，转身就走。带着几个忠心的弟子，真的到琼关县低矮的城墙上去驻守，再不肯下来一步。
叶行远大皱其眉，李宗儒的言语和态度都有些奇怪。作为一个读书人，为民而死有殉城之心并不奇怪，但一来李宗儒并非琼关之民，也不在此当官，并无守土之责。二来，他并不像是想与城偕亡，从那急切的态度来看，似乎巴不得早点死在城墙上一样。
平日妖蛮攻打边境之时甚多，也没听过李老先生这般义烈，这当中到底发生了什么？
叶行远支开秦县丞，招来陆十一娘，命她再去打探……李宗儒固然是个一心求死的老顽固，但他手下弟子可未必心甘情愿，从他们口中总能打听到点什么。
不过陆十一娘尚未来得及回报，守城战便打响了。
琼关县外围的蛮族骑兵似乎也没什么太多的耐心，在聚集了两千人左右之后，便统一指挥，强行攻击琼关县的北门。
叶行远听城墙上下锣声大作，接到警报，知道此时不可稳坐钓鱼台，便带同秦县丞、方典史二人同上城墙，在北门视察指挥。
在此之前，叶行远已经下令用巨石将四面城门全部堵塞，也幸亏如此，否则在强悍的骑士冲击之下，琼关县脆弱的城门必然是一攻而破。
如今城门的防御虽然还比不上厚厚的城墙，但至少也不是简简单单可以冲开的了。
蛮族骑兵并不将守城的部队放在眼里，一味蛮干，数十个骑士集中在门口，挥舞武器，拼命敲击城门，想要借着冲刺之力，将堵塞城门是石块冲开。
“落石！”叶行远看到这些骑士全都身着重甲，知道县城中的弓箭手大概奈何不得他们，便招呼民夫上墙，以准备好的擂石向下坠击。
年轻人们奋勇抬起磨盘大的石块，吃力地从城门正上方滚落下去，轰然声中四处乱撞，砸中了好几个贪功冒进的蛮族骑兵。
这擂石之力非同小可，即使穿着厚厚的铁甲，也扛不住那冲击之力，被石头砸中的骑兵当下就哀嚎倒地，有几人头盔被砸得稀烂，眼看是不活了。
后面骑兵的指挥官大怒，这几个攻坚的重甲骑兵在蛮人军队中也是少数，原以为攻打一个破县城不费吹灰之力，这才托大的让他们来耀武扬威，阵亡可是巨大的损失。
他爆喝声中，立刻调整了战术，一队弓骑兵急冲而前，向着城墙之上抛射。箭矢密集，犹如倾盆大雨。
第332章
“木盾！”叶行远对这种局面早有准备，琼关县的城墙不高，蛮族人擅用强弓，弓骑兵的箭矢足可以射到城墙上。为了防御，叶行远早就命人砍伐树木，制造巨大的木盾。
如今见蛮人射箭，立刻便让人举着木盾站在城墙最前。只听咄咄声响，仿佛大珠小珠落玉盘，无数箭头射入木盾之中，只有少数箭矢能够穿过盾墙，伤了几个民夫，但都不是要害之处。
蛮人将领哇哇大叫，叶行远隐隐听到“狡猾”、“小人”之类的喝骂，却浑不在意。他淡然一笑，如果这一次蛮族的攻城只有这个水准的话，那么守城要比他想象的还轻松得多。
但愿蛮人恼羞成怒，继续用重骑兵来冲击城门，那么为他们准备的大石头还多得很呢。
可惜对方将领并没有让叶行远如愿。经过初步试探之后，蛮人发现琼关县虽破，但似乎已经做好了死守的准备，便没有继续急攻。而是撤回了骑兵队，远远扎营，似乎要与城内的守军拼耐心。
李宗儒站在城头，感觉有些迷惘。他来到此处是真心要赴死的，在他想来，一无所有的琼关县如果得不到西凤关的援兵，根本不可能撑得住数千骑兵的围攻，甚至只要一两次冲锋，城门就要失陷。
他在省城每晚噩梦，都是血与火覆盖的琼关县，平民百姓的尸山血海……这让他终于无法忍耐，说服了愿意跟随的几个弟子，咬牙往琼关县而来。
就算叶行远该死，这一城百姓终究是无辜的。李宗儒却不过自己的良心，但也没法阻止，思来想去，就打算与琼关县百姓同赴阴曹，也不枉他读一场圣贤书。
所以叶行远的第一感觉并没错，李宗儒是心甘情愿来送死的。但是这第一场接战下来，却出乎他的意料之外。叶行远应对得宜，城内的军民也没有惊惶失措，面对可怕的蛮族，居然打都有声有色，借着防御的优势先声夺人。
早就听说叶行远此人机变百出，今日一见，果然名不虚传。李宗儒虽然不喜欢这年轻人，但也不得不承认他的能力。
难道。。。能守住？李宗儒站在城头，白发在秋风中飘扬，心中一片萧然。
这不可能，此次的布局，出自宇文经之手。在宇文经的背后，又站着内阁诸位大佬，他们铁了心要这个离经叛道的叶行远死，绝不会给他翻盘的机会。
就是李宗儒自己，也并不希望看到这局面。宇文经的言语虽然残酷，但是有一点说得没错，妖蛮一时之患，而圣教之敌，却会成为百世隐患。
即使是为了除掉这么一个可怕的人物，那也值得让琼关一县为他陪葬。李宗儒痛心疾首地低下了头，牙齿咬得口唇渗血，他盼望着自己的死亡。
当天傍晚，效率奇高的陆十一娘向叶行远回报调查的结果，“李宗儒在出发之前，便向所有弟子宣教，说明自己就是为了殉城而来，怕死之人，不必跟随。
但亦有不少弟子不明其意，多加追问，这老头子便大发雷霆，似有隐情。其中有一名小弟子最得李宗儒宠爱，据他猜测，此人是因为提早知悉了琼关县的危机，又不能阻止，这才愧悔非常，欲要来此寻死。”
叶行远惊奇问道：“提前知悉？那么说来，他与陷害我的朝中大佬，应该有些联系了？”
剑门省中明显反常的迹象，叶行远用脚趾头想都能想出来幕后指使是什么人。李宗儒是守旧一派，与他们搅合在一处也不奇怪，不过难得他有点骨气，在知道陷阱之后，干脆以死相殉。
不过他有这种舍身取义的精神，对年轻的诸弟子来说却未免总有些为难，这些忠心耿耿的弟子因为师徒大义又不能弃之而去，但说要甘之如饴的去送死，他们的修养到底未曾到达这种程度。
所以锦衣卫密探不用费太大的劲儿就套出了许多话，尤其是李宗儒在省城中与人的交往。据他的弟子们所说，最近李宗儒来往最密切的是一个叫做宇文经的中年书生。
一开始宇文经来到省城的时候，干脆就是住在李宗儒家，诸弟子有不少人与他照过面。但在九月之后，其人就搬离了李家。
叶行远听过这个名字，他不由沉吟起来，回想此人的种种。第一次见面是在太兴湖龙宫，但对方关注自己，肯定不是从那时候开始的。
当时叶行远就觉得奇怪，当朝首辅严秉璋身边的心腹谋主，怎么会无巧不成书的与自己同往西北，在水底龙宫相遇。
如今得知他到了省城，更与曾经阻挠自己的李宗儒交往，叶行远就能确定此人的目的。这宇文经是为他而来，只怕如今琼关县面临的危局，也与他脱不了干系。
想不到京中大佬居然对自己如此重视，派了这样的人物来尾随针对，着实令叶行远受宠若惊。好在他自从打算走皇帝路线，就已经有了与天下文人为敌的觉悟，倒也没有太紧张。
情势已然如此，不过是见招拆招罢了。
叶行远从容笑道：“这么说来，这李宗儒虽然脾气臭，倒是可以争取的。”
陆十一娘苦笑摇头道：“大人莫要痴心妄想，这等儒生最为顽固，试想他连死都不怕，还有什么能动摇他的意志？”
她做锦衣卫的时间虽然不久，但出身世家，对这种人看的多了。叶行远长叹道：“总要姑妄一试。”
李宗儒只是一个投影，身受圣人教诲的儒生并非都是坏人，他们有理想与节操。就个体而言，许多人都悲天悯人，怜贫惜弱，甚至为了道德上的洁癖不惜牺牲生命。
但作为一个整体，他们却沉重地拖住国家与朝廷，滋生腐败与丑陋。导致如今天地元气失衡，盗匪蜂起，四夷纷乱，尸位素餐的大人们无力解决问题，只能选择蒙住自己的眼睛。
叶行远是曾亲眼看过这世界百姓的苦难，不知道是由于天命陷阱，抑或是承载了天命陷阱的宇宙锋剑灵。不知道从什么时候开始，叶行远胸中有一种油然而生的使命感和责任感。
这不知不觉的推动了他走向满朝大儒的对立面，即使落在这等窘迫的境地，居然也没有一丝懊悔的意思。
如果能够说服李宗儒，是否证明自己与这个读书人阶层之间，仍然有缓和的余地？
在这血与火的战场上，叶行远除了要守土安民之外，另外还抱着一线不同的希望。
蛮族骑兵的休整并没有持续多久，从第二日清晨开始，他们就启动了马不停蹄的进攻。与叶行远体验的西凤关守城战不同，这一次蛮人们完全没有任何技巧，他们只是驱动着裹挟百姓作为掩护冲击城墙，重骑兵砸城门，弓骑兵抛射，仿佛是不顾一切代价的强攻。
叶行远也早就预料到这将是一场残酷的斗力，而不是过家家式的斗智，他几乎吃睡都在城墙上，除了在第一线指挥以外，也同样尽可能的使用神通，给守城的军民以支撑。
滚木擂石，烫油热粪，弓箭飞矢，这些提前准备物资飞一般的减少，而能够站在城墙上的人也越来越少。
毕竟琼关县内的大部分人都未曾经历过真正的战争，在蛮横的冲击下，很多人都已经崩溃。
新木制成的盾牌在密集的射击中一块块开裂崩解，再也无法卫护城墙，于是冒险抛掷木石的兵丁都成了城下弓箭手的活靶子。
蛮人的箭长而有力，叶行远一直带在身边的一个年轻士兵被当胸射穿，牢牢地钉在城墙之上，距离叶行远不过两尺。
这个年轻人口中渗出血沫，并未表现出对死亡的恐惧，只是无奈的叹了一口气，嘴唇嗫喏着，似乎想要说些什么。
叶行远凑到他身边，用手支撑着他的身体，试图把他胸口的箭拔出来，让他平躺在地上。这被那年轻人阻止了，他忍着痛苦咳嗽着，“大人。。。我是不成了，别管我，一定要。。。守住琼关！守住。。。我爹娘和百姓！”
这是支撑琼关县人战斗下去的唯一理由，他们知道一旦城外像恶魔一般的蛮族骑兵攻破城门，因为遭遇抵抗的愤怒，他们一定会毫不犹豫地展开一场大屠杀。
如果放弃战斗，那就等于是将县中所有的妇孺的生命拱手送给了强盗。
“你看看你做的好事！”李宗儒疯狂的站在城墙上，流矢在他身周嗖嗖飞过，幸运地没有夺走这老人的生命。他一直在悲愤的大叫，“是你害了这些人！叶大人！如果没有你，他们根本就不必死！”
李宗儒这几天一直在城墙上，他帮着运送�