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宇文经暗自叹气，无话可说。严首辅虎父犬子，小严相公分不清战略目的与手段，行事胡来，就怕未来首辅的一世英名，要丧在这个儿子手里。
顾炎修也像是事不关己，一直沉默不言。小严相公见两人三拳头打不出两个闷屁，越发烦躁道：“小顾，你放心，此事我既然打了包票，就不会让你失望。此次我就从司礼监着手，在叶行远进京之前，就要将御批拿出来，让他白跑一趟！”
他目光凶狠，语气坚定。宇文经与顾炎修对视一眼，都是苦笑。
谁会失望啊！顾炎修巴不得一直呆在礼部，按部就班的等待升迁，这件事若是能拖过几个月，正是你好我好大家好，偏偏这小严相公还要多事！
司礼监水深似海，便是严首辅的手都未必能伸那么长，何况伴君如伴虎，何苦去惹皇帝的身边人？万一玩出火来，又是谁来担责任？
第464章
王仁在司礼监安然喝茶，这几年四处烽火，朝堂上却还是粉饰太平。司礼监的工作不好作，但却并没有什么岁月的痕迹留在他脸上。数年之后，他仍然是面色苍白，没有一丝皱纹，只是目光显得更沧桑了些。
蜀王一事之后，王仁更得隆平帝的信任，若论实际权力，更远远超过了东厂嚣张跋扈的江宝山江太监。只是他为人低调，仍旧是一副柔媚事君的态度，与朝中各方势力斡旋，一点儿都不强势。
所以小严相公也就没把这位太监中地位最高之人怎么放在眼里，只写了封信，请他帮忙处理叶行远之事。
王仁正在看这封信，一边看一边笑，随手便递与身边的小太监，“你们看此事如何？”
小太监在王仁身边服侍了好几年，早就有了眼色，配合天生的机灵劲，便察言观色道：“如今严首辅势大，干爹若是愿意给他一个面子，也是无妨。。。。。。”
他一边说话，一边观察着王仁的表情，见他面色如常，又斟酌道：“不过，叶行远是陛下看中的人，如今吏部的折子留中不发，显然是陛下为了叶行远拖延时间，不如顺水推舟，拖到叶行远进京再说。”
王仁嘿然一笑，不置可否，将小严相公的信凑在火边烧了，细细等信笺都化为飞灰，这才轻轻的咳嗽几声，“这几年江南清流势大，严秉璋是江南仕林的代言人，故而水涨船高。他却飘飘然起来，将大势之力理解为自己的力量，真是愚不可及。”
他顿了顿，又道：“年老糊涂，却还恋栈权位，我看他是不想要全身而退了。可惜十几年的威风权柄了。”
严秉璋入阁二十年，担任首辅也超过了十年往上，真可说是隆平朝第一权臣。如果他早两年退了，那自然可以风风光光，得以善终。但现在看来，他不但自己不想退，还想要扶植儿子上位，偏偏儿子又不是个有本事的，早晚要拖累他。
煊赫权柄，早晚成空。王仁也不由为之一叹。
小太监机灵，这时候哪里还能不明白王仁的态度，忙点头如鸡啄米道：“干爹果然高见！既然如此，咱们就不要理小严相公，等等叶大人返回。”
“怎能不理？”王仁脸上露出一丝讥诮的笑容，“既然小严相公手伸得那么长，连内廷之事都想要干涉，咱们岂能不推把手？叶公子也算与我相交一场，眼看他就要趁时而起，我又怎能不帮他一把？”
小太监会意，王仁不但是不会站在小严相公一边，帮他处理吏部折子之事，反而是要借这个机会，向叶行远示好。
如今正是严秉璋势力最大的时候，王仁敢作这个决定，也算他胆大。小太监心惊胆战，眼睁睁看着王仁在吏部的折子上批下驳回，盖上朱印，心不禁怦怦直跳。
“什么？”小严相公从吏部得知消息，气得从椅子上跳了下来，“王仁阉狗！欺人太甚！”
虽然从名义上来说，宫中发回的折子，应该是隆平帝批阅，但实际上现在朝政运作的实际情况，大家都明白。隆平帝怠政，对政务根本不上心，最恶劣不过就是留中不发，很少直接批驳大臣的意见。
他当年与文官系统做对，早就吃足了苦头，现在老奸巨猾，绝不会正面撕破脸皮，只是利用皇权，搞些小动作。
会驳回内阁合议的，也只有司礼监这么个阉人的机构，而如今司礼监之中，秉笔太监王仁是一言堂。如果没有他的认可，吏部的折子绝对不可能被驳回来。
这般一来，不但是小严相公落了个灰头土脸，提名的顾炎修也是深受其害。他以礼部员外郎之位求外放知府居然被驳回，这简直是不给他面子。
“欺人太甚！”顾夫人也是尖叫。她再不懂丈夫，也知道像他这样的清流官员，声望名誉是第一要紧，谋求外放的知府职位，让声望有了瑕疵，但总好解释。但求而不得，就未免太没面子了。
顾炎修神色如常，他养气功夫甚好，只微微蹙眉道：“阉人乱政，自先帝始，司礼监权力太大，又缺乏制衡。如今陛下常常罢朝，更是给这些阉人弄权的机会，此事便就罢了，不必再提。”
对于他这样的清贵官员来说，求职被驳回一次就够丢脸了。在他想来，小严相公无论如何也不会再自讨没趣，再让他顶上去。
可他却估错了小严相公。
第二日，小严相公便又找顾炎修到府中商量，咬牙切齿道：“阉狗弄权，真是咱们的奇耻大辱。不过小顾你放心，我已经联络吏部、诸位大学士，重新上书，还是列你为天州府知府人选，不列旁人，我倒要看看，王仁还敢不敢再驳！”
司礼监有权代表皇权，驳回内阁的合议，但是这种事一般并不多，尤其不会将否决权轻易用在这种小事上。一旦驳回，两方就撕破了面皮。而内阁和吏部如果再上同样的折子，那就是赤裸裸的挑衅，双方刺刀见红。
顾炎修瞠目结舌，不知道自己一直低调得很，怎么这时候突然上了风口浪尖。
他心中自然万般不愿做这个出头椽子，奈何这是小严相公的决定，他又能如何？
果然当日吏部就拟了新的折子，一到内阁，诸位大学士看都没看，便联署急送司礼监，等待王仁的回复。
这种摆明决绝的态度，王仁不可能没觉得压力。
然而这死太监却顶住了压力，吏部与内阁送得快，他驳的也快。当晚折子就被发回来，仍然是红字驳回！
王仁是彻底与他们杠上了！
小严相公恨得咬牙切齿，绝不肯善罢甘休，连驳两次，吏部与内阁脸上也挂不住，在小严相公组织之下，再度拟同样内容的折子，继续往宫里面送。
如是七日，如是七次。
王仁毫不客气，连驳七次。
朝野大哗。最郁闷的便是顾炎修，他的名声在这七次往返中受到了不可逆的损伤，此后朝中再有人提起他，不会有人想起他是那个清贵的孝子，严格遵守圣人之道的清官，只会记得他是被司礼监驳了七次的男人。
若不是他心性一流，只怕早就回家与夫人抱头痛哭。
小严相公气昏了头，他连续催动此事，却也让人看出了他的外强中干。他再怎么样，也不过是首辅之子，并没有真正说一不二的权力。否则的话，王仁怎么会这么不给面子？
这种想法，悄悄在投靠严家的一众官员心目中滋生，渐渐开始生根发芽。
日后若是严家有事，只怕这里就是第一道裂痕。
叶行远入京的时候，恰逢这一场大热闹。
他是以进献贡物的使者身份回京，仍旧投宿驿馆，还没到京师，就有锦衣卫前来报告。叶行远听得好笑，对陆十一娘道：“久闻小严相公大名，还真以为他有多了得。如今看来，没有其父为他掌舵，简直便是个草包。”
因为赌气而自找驳回，这损失的不仅仅是一丁点儿面子，甚至会动摇严家执政的根基。
连续被驳回之后，严家的同党与盟友难免会猜测到底是为什么。王仁反正权力的来源是得自于皇权，他得罪小严相公不会有什么严重的后果，严家也几乎没有办法报复他，或许最多就是在他日后倒台的时候落井下石罢了。
而从现在的情况来看，到底是王仁还是严家先倒台，只怕还说不定呢。
“想不到未回京师，王公公就帮了我一个大忙。”叶行远感慨道。当然这也亏得小严相公走了昏招，其实他们最好的应对便是以不变应万变，隆平帝拖，他们也拖，拖到叶行远三年任满，考评结束，到那时候转不转正就变得毫无意义了。
偏偏小严相公要正面相抗，又经过王仁的七次驳回，这件事就成了内阁与司礼监角力的平台，无论如何，近期一定得给出一个结果——这对于叶行远来说，已经是有利的。
“纵然王公公帮忙，但是大人想要拿下天州府，只怕还要费一番功夫。吏部与内阁如果不将大人的名字列上，便是陛下与王公公想要帮忙也帮不上。”青妃叹道。
现在在小严相公猪一样的操作之下，天州知府这一役，叶行远可说拔得头筹。但是严家并未伤筋动骨，比较郁闷的无非是顾炎修罢了，要是严家回复到拖字诀的策略，叶行远仍然很吃力。
叶行远微笑道：“话虽如此。我与小严相公虽未谋面，但是从他的脾气来看，要他就此收手，根本就不可能。我倒是可以见招拆招，顺杆子往上爬了。”
现在叶行远最怕就是无声无息的死亡，大家如同棉花一样，拖着不办事，只要这关键的几个月一过。叶行远这趟京师就真白来了。
而小严相公搞出事来，他反而高兴，这就意味着叶行远有了施展的舞台。
青妃蹙眉道：“但小严相公这次硬来不成，严首辅应该不会再让他胡闹下去了吧？”
叶行远又摇了摇头，笑道：“世人对儿子的溺爱和信任是无休无止的，严首辅虽然睿智，但在儿子身上已经犯了错误。他年纪大了，也统筹不了全局，终究是要小严相公话事，既然如此，他怎会不趁着这种小事，好好锻炼锻炼他？”
要是小严相公没闹出七上七驳这种事，严首辅说不定还会振作精神，自己来对付叶行远。这对叶行远来说可能就是最糟糕的接过。
但小严相公既然惹出了这事，严首辅不可能不让他趁此机会锻炼擦屁。股收尾的能力。
这就是叶行远的机会。
第465章
叶行远默不作声的回到京师，第一个拜见的便是王仁。
他当然先通过锦衣卫系统向隆平帝报告自己回京之事，但是安排朝贡会面那总得要几天功夫，而隆平帝想要出宫与他见面，也得安排才行，所以只能先见其他人。
王仁与他之前的交情泛泛，甚至还有些芥蒂，但这一次王仁力挺，叶行远不能不有所表示。所以便以道谢为名，给王仁下了帖子。王仁也是反应迅速，立刻就请人回复叶行远，约他夜间在宫外一处私宅会面。
以前宫中的太监不许在外持有房产，但是随着太平日久，规矩日衰，先帝怜悯宦官们没有家室，便允他们虚凤假凰，娶妻养子以继承香火。那宫外的宅子自然也就只能开禁，像王仁这样的大太监，在京师之中都有好几处房产，价值不菲。
王仁这一处私宅甚为幽静，是个建造精巧的小园子，原是名臣父子双宰相晏大学士的宅邸。后来晏家日趋败落，在京中留不住，便将这巧手建造的园林出售，转手好几次之后，才落入王仁手中。
“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。”叶行远行走园中，感春之景致，又念及晏家兴衰，心中感慨，随意咏哦。
庭中王仁拍掌大赞道：“早就听说叶大人才高八斗，有诗魔之称，以往却不曾亲见。如今听这两句虽然只是孤句，却已经让人心生惆怅，真乃咏春之绝唱也，不知可有全篇？”
叶行远自从当官之后，除了几次偶然的机会意外，没什么心思刷诗词。在轩辕世界，诗词终究只是小道，不登大雅之堂。他在民间的声望已足，也不必画蛇添足。
便含含糊糊道：“王公公谬赞，下官只是一时心有所感，方才胡乱做了一联。如今心中有事，要作诗实在是做不出了。”
王仁大笑道：“叶公子运筹帷幄，仕途自有把握，何必有什么心事？如今虽有些波折，也不影响你的大局，顶多是晚个两三年入阁罢了，但仍旧会是本朝最年轻的大学士。”
他的观点与朝中诸公不同，虽然叶行远被外放，但一来他简在帝心，二来功劳太大，屡屡创造奇迹，等他真的在年富力强的时候升到了一省封疆，再立功劳的时候怎么办？总不能裂土封王吧？
以叶行远的年纪，他早晚是要入阁的，可惜内阁如今那些老头子们看不清形势，还在螳臂当车。
叶行远逊谢道：“王公公言过其实，下官怎敢有此奢望？”
王仁摇头：“敢的，有何不敢�