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叶行远逊谢道：“王公公言过其实，下官怎敢有此奢望？”
王仁摇头：“敢的，有何不敢？你若不敢，又何必回京？”
叶行远此时回京，明眼人都看得明白他就是要争天州知府，这次提拔对他来说是省下三年的资历，叶行远是绝对不会让的。
王仁打开天窗说亮话，叶行远也觉得无谓再遮遮掩掩，便故作气愤道：“王公公也知道，我自权知天州府以来，兢兢业业，不敢有丝毫怠慢，再加上蜀中缺人，简直是一个人当三个人在用。
如今好不容易天州府局势稳定了些，却突然有人要来摘桃子，换了谁都气不过。我这次回京，倒未必是为了这个官职，只求一个公道。”
王仁大笑，“此事本来也是内阁这些老家伙糊涂了。哪有这般办事的？若是不想你升这半级，当初就不该同意你权知天州府。既然没人收拾残局，累得叶大人你辛苦，那光为酬功，就该痛痛快快将天州府交给大人，如今行事，真是让人有些瞧不上。”
他说的乃是正理，如果真的要争，蜀中官场大地震的时候才是争的好时机。那时候叶行远不过是按察使司佥事，只要能派出足够的实务官员，并不见得需要叶行远权知天州府来处理繁杂琐事。
干活的时候睁一只眼闭一只眼，如今却要来抢这权位，于惯例不合。这种小家子气的作为，大约又是小严相公的手笔。
叶行远猜到其中关键，哑然失笑，又道：“如今我虽回京城，但千头万绪，也不知该从何着手，还要请王公公教我。”
他回京的时候，知道想要破这个局面，最关键是在五位大学士那里打开缺口，否则的话，他叶行远的名字永远在吏部挂不上号。严首辅的门路当然是没法走，那其余四位大学士，他到底该拜哪一位，这他心里却殊无把握。
王仁神秘微笑，点头道：“这你找我就对了。”
叶行远拜会王仁的时候，诸位大学士各派系也都是议论纷纷，在彻夜商量。
原本一个叶行远，不该引起这么大的波澜，却因为小严相公的蛮干，让此事成了京师中的焦点。
前文说过，五位大学士原本就并非铁板一块，“清流”、“闽党”、“楚党”、“浙党”时而团结，时而斗争。这几年来，由于隆平帝的有意退让，他们共同的敌人“阉党”除了一个东厂江宝山之外，全线退缩，除了这一次王仁难得的硬了一回，大部分时间都是严首辅一手遮天。
这也就打破了五位大学士中微妙的平衡，故而严府如今呼风唤雨，权焰熏天，必然惹得其他几位不满。只是隐忍罢了。
叶行远也看到了这一点，所以进京来找人帮忙，但毕竟他远离权力斗争的中心，不知道具体该找谁，只能找高人指点一二。
以他的出身而论，楚党三辅文华殿大学士章裕本来该是他投效的对象，毕竟叶行远也算楚人。但这几年来，章裕行事越发滴水不漏，虽然不至于像左右逢源的欧阳圃一般全无立场，但是也有些超然于权力核心之外，更重修身，以至于楚党青黄不接。在这种事情上，不能指望这位老大人出来力挺。
二辅谨身殿大学士奚明生曾经向叶行远示好，说起来双方也有点交情。但奚明生此人最为精明，行事以利益为主，他会如何选择，叶行远绝无把握。
五辅东阁大学士沈孝，是五位大学士中最年轻的一个，也是最不安分的一个。当初叶行远殿试选中，擦边为翰林，多多少少都有此人的影子。但也因为他资历最浅，在面对严首辅的时候，力量也是最弱的一个，光凭他一位大学士，肯定撑不住严首辅的力压。
至于葫芦先生欧阳圃那就不必多说，此人从来不多说一句话，不多做一件事，叶行远找他也合没找一样。
想要在转正这件事上找出突破口，就只有在前面三位大学士身上做文章。
只要有一人愿意与叶行远合作，吏部的文书通过，司礼监与皇帝就可以帮他将此事板上钉钉，一举扭转局势。
如今王仁说清楚，叶行远自是大喜，请教道：“正要请王公公指点。”
王仁略略点头，笑道：“若是此事早一两年，严家最鼎盛之时，便是陛下与司礼监都帮不了你什么。但是如今严家掌权久了，其余几位大学士嘴上不说，心里早有意见。你也算是有大气运之人，选的时机是最好。”
他顿了顿，又道：“申生在内而亡，重耳在外而生。如今回想起你五年前自请外放这一妙招，不少人都是赞叹不已，说你有眼光。”
以叶行远状元之尊，本来不必外放，安安稳稳进翰林院等待升官就好。但由于当初叶行远恶了内阁大学士，所以奇招突出，表示支援边疆。当时大家觉得这不过是自保之道，现在回头看来，却觉得叶行远时机把握极为准确。
这五年，乃是严家在朝堂上最炙手可热的五年。叶行远在外，不太关注朝中动向，但是锦衣卫不断传来的消息也让他明白这五年的变化。如果说当初诸党相争，那这五年就是严首辅逐渐一统天下的过程。
尤其是琼关蛮人抠边一事，叶行远苦守琼关县捞了政治资本，但严首辅也借此排除异己，清流上位，之后两三年内，无人能与严家相争。
所以说如果叶行远升迁一事是一两年前发生，就算是隆平帝，大约也只能拖个不了了之。
但现在又不同，朝廷之中需要平衡，严家强了这几年，也就意味着楚党、闽党、浙党的日子不好过了这几年，他们必然酝酿着反弹。尤其是小严相公行事过分，不如严首辅那般稳健，诸人心中也积了不少怒火，想把严家拉下马的人真是不少。
叶行远心中一动，问道：“最近的风向有所不同么？”
王仁赞许道：“你见微知著，自然明白。咱家敢七次驳回内阁上书，是狠狠的不给严首辅面子。一来固然是因为此事并非朝堂大事，严秉璋再狠，也不能拿我怎样。二来也是给了众人一个信号，也就意味着严家并非再是一手遮天，有心人怎么会不蠢蠢欲动？”
叶行远恍然大悟，躬身道谢，“这要多谢王公公鼎力相助了。”
王仁摇手道：“不然，我也是顺势而为，并非是因为我驳了折子严家才有破绽，而是因为严家有了破绽，我才会这般驳他。”
叶行远心知肚明，也暗暗佩服这太监的眼光犀利，他虽贵为司礼监秉笔，但难得头脑清醒，朝堂上的大事，只怕都瞒不过他的眼睛。
便又虔心请教道：“那如今其他势力必然反感严家和清流，难道我这事竟然是严家倒台的契机么？”
王仁大笑：“严首辅执政二十年，门生故旧遍布朝野，后面又有整个江南仕林，要让他垮台，并不是那么容易。不过这确实是一次倒严的契机，必然会有人跳出来为王前驱，你只要选中此人即可。”
叶行远知道说到关键处，忙问道：“王公公还请直言，到底我该与哪位大学士联手？”
第466章
京师之中，看似平静，其实已经暗流汹涌。自严首辅而下，五位大学士的格局已经稳定了七八年，这种局面在本朝都很少见。虽然隆平帝不爱折腾，但是权力不可能一直平衡稳定下去。
各党对严首辅的不满，也已经积累到了一个关键点上。
“不得不说，叶行远回来的正是时候。”次辅奚明生对女儿笑道：“此人倒是一个奇人。”
小郎君奚筱雅在两年前被封为郡主，如今年过二十，却依然未曾出嫁。由于她命格特殊，深得皇家喜爱，奚次辅也不曾勉强逼她。反而由于这几年来奚筱雅多读圣贤书，又见多识广，消息灵敏，把她当成了一个幕僚来用。
奚筱雅蹙眉道：“也不过是有些运气罢了，此人胡作非为，倒是给他折腾出一番事业来。如今尾大不掉，严首辅都只能压他，不能动他。”
当初叶行远中状元的时候，奚明生还想嫁女儿，曾经对当科的新进士们都有一番评价，其中榜眼、探花、传胪都被奚筱雅贬得一文不值，倒是这个叶行远颇得青眼。
但是道不同不相为谋，叶行远被排挤出京，与京中诸公几乎是成了仇人，奚筱雅自然也不可能嫁他。至于之后叶行远在琼关合蜀中搞出这么大事端，实在是让人惊讶。
如今哪怕是一言九鼎的严首辅，也不可能轻易动得了根基已深的叶行远，所以这一次的态度还是压他。只是小严相公行事粗暴，这次压也未必能压得住，王仁以行动表态之后，诸位大学士都是蠢蠢欲动。
“不管是运气还是本事，此人这几年间风生水起，我倒是看错了他。”奚明生叹道：“早知他能有今日成就，当初便让你与他订亲，倒是大好事，你不是也对他青眼有加么？”
“谁对他青眼了！”奚筱雅翻了个白眼，她与叶行远倒是见过一次，但当时就是在青楼吵架，虽然印象不差，也谈不上有什么好感。她知道这是老爹拐弯抹角在说自己婚事，也不接这个茬，只当不知。
分析道：“如今严家折了这么大一个面子，以小严相公的性子，必然会想办法找回来，早晚会与叶行远正面冲突。而叶行远也不是省油的灯，闹将起来，严家也必受反击。爹，你说这个时候上书弹劾严首辅，是不是好时机？”
奚明生目光闪烁，似是在思考，并未下决断。
文华殿大学士章裕府中，楚党诸人齐聚一堂，议论纷纷，有人慷慨激昂道：“大人，仗节死义，便在今日！严家老小一手遮天，无父无君，咱们可不能再忍下去了！趁着他这时候露出破绽，便请大人允可，令我等联名弹劾严首辅，便是粉身碎骨，也心甘情愿！”
诸人纷纷附和，楚党被严首辅排挤得最狠，他们的仇恨也最深，有机会当然要反弹。大学士章裕面色严肃，倒是不置一词。
东阁大学士沈孝与浙党诸人见面，言语间也都是反严、倒严的说法，沈孝在内阁七八年，也学得城府甚深，并没有急于决断。
但朝廷之中，已经是山雨欲来风满楼。
叶行远见过王仁之后，心态更是坦然从容。他知道自己又是赶上了一场政治风波，虽然在这种高层角力之中，他难以成为主角，但是作为一块拦路的小石头，只要找好角度，也未必就不能让大象绊上一跤。
时机正好，当初大学士们咄咄相逼，这时候岂能不给回报？
他一路信步而行，脑中却在不断的思索着对策，正穿过一道僻静的小路，忽然一辆大车缓缓从他身边经过，就在他面前停下。
叶行远面色微变，难道在京师光天化日，还有人敢拦路行凶不成？他暗中掐好破字诀，定睛细看，却见车帘掀开，里面一个面色严肃的紫袍人对他点头，便放松下来，拱手为礼，“大人许久不见。”
紫袍人微笑，“叶大人，既然回了京师，可愿一叙。”
叶行远点头道：“固所愿不敢请耳。”
他坦然踏步上车，车夫放下了帘子，向着城东疾驰。
小严相公觉得这几日的情况不太对劲，朝堂上的风声他也有所耳闻，零零星星更有御史弹劾严首辅——这种事不可避免，几乎每个月都有那么一两遭，他也见怪不怪。但是感觉就是不对味。
身边幕僚也说不出个所以然，天州知府这事又没个了局，小严相公心气不顺，嘴唇上都长了个大泡。
这一日早朝，隆平帝难得的出面。小严相公打定主意，准备呼应联合众人，把内阁与司礼监对抗的事捅到朝上，无论如何逼出一个结果，这样才好心意通顺。
朝中议事正常进行，隆平帝眼睛半睁半闭，也不知道是在听还是不在听。站在前班的严首辅也是头一点一点，不知道有没有又开始打盹——这对君臣倒是相映成趣。
等到安公公尖着嗓子说“有事启奏，无事退朝”，小严相公以目光示意，一名御史正要抢班而出。忽然见到东面另一位面色黝黑的御史抢先步出，跪倒在地，挺直了腰杆，高声道：“臣有本要奏！”
这不在计划中啊！小严相公迷糊了。如今御史台大多是清流一党，唯严首辅马首是瞻，朝中议事，很少会有意外。这出班启奏的御史，乃是一个脾气耿介的老进士，姓牛名拓，南方福泉人氏，因为脸黑脾气臭，人称“牛黑子”。
他要奏些什么东西？这几日除了天州知府的争夺之外，也没什么大事啊！这时候跳出来，不是破坏节奏么？小严相公深恨这种无组织无纪律的行动，心中早已将这牛黑子判了死刑。
但接下来牛拓之言，就更让他心惊胆战。
“臣弹劾内阁首辅、华盖殿大学士严秉璋，结党营私，卖官鬻爵，以国家公器私相授受！恳请陛下彻查，还朝中一个朗朗乾坤！”牛拓似乎是豁出去了，语声激烈，声震于殿。
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