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裴楚汗毛倒竖，掉头朝着身后的街道狂奔。
陡然间，眼前一个红色的人影闪过，裴楚还没来得及反应，砰地一声，就被这个红色的身影给撞翻在了地上。
“饿啊——”
紧接着耳边就响起一个仿佛地狱饿鬼哭喊咆哮的声音。
裴楚来不及多做反应，就看到将他撞翻的红色人影已然爬了起来，动作灵活迅捷，不像之前见到的其他人。
“张婆婆？”裴楚失声叫道。
在这一瞬间，他借着火光看清楚了面前这个穿着一身怪异红色长衣的人是谁，面容苍老枯槁，诡异地扭曲着，正是他之前从观前村搀扶了一路的张婆婆。
可那穿着红衣的张婆婆似乎完全不认识裴楚，手脚并用，扭曲着身体，完全丧失神智，再次扑了过来。
裴楚来不及多想，原地一个翻滚，让开了张婆婆的这一次扑击，紧跟着身后一阵的脚步声响起。
那些耷拉着脑袋，步履迟缓的杨浦县民众，已经跟着张开双手，再次围到了他身前。
其中领头那个壮硕高大看着像是屠户打扮的男子，更是双臂大张，眼看就要将裴楚给一把抱住。
裴楚惊骇欲绝。
正在这时，砰地一声闷响，那眼看要扑到裴楚的壮硕男子忽然倒飞了出去。
“裴兄弟，快走！”
一个熟悉的声音在裴楚耳边响起。
裴楚飞快起身，几步跟着冲出了那些包围上来的人群，再一回头，就看到彭孔武手握一根手臂粗的大木棒，将后面扑来的张婆婆给打飞了出去。
跟着一条大木棒挥舞如风，又将一些围上来的人群给统统打倒，这才转身赶上了裴楚。
“快，这边！”
彭孔武几步冲到了裴楚旁边，引着他就朝一条街巷跑去。
在两人身后，那些被彭孔武打翻的人群再次站起身，一阵阵凄厉的惨叫和野兽般的嘶嚎不断响起。
两人这时候顾不得其他，只是一路狂奔。
一路绕开了好几处混乱之所，直到进了某条还未被火烧到的僻静小巷。彭孔武托着裴楚，两人一齐翻进了一处大门紧闭的宅院，两人才喘着粗气停了下来。
外面火光滔天，伴随着各种杂乱的脚步声和呼喊声。
裴楚心脏砰砰直跳，靠在院墙上，方才的遭遇，有那么一瞬让他感觉仿佛像是前世看过的某类电影。长长吐了两口气，才转头看向旁边的彭孔武，问道：
“彭都头，这……这到底是怎么一回事？”
彭孔武右手握着粗大的木棍，额头汗水涔涔，连连喘了两口粗气，才缓缓道：“我先你一步进城，本想组织军巡铺的人救火，可不等我走到军巡铺，城内人早乱了。然后……”
彭孔武顿了顿，脸色似乎变得无比阴沉，目光灼灼地看着裴楚，“然后就见到了你的那些乡人不断袭击县中居民。”
“为什么他们会这样……”
裴楚一时说不出话来。
“我也不知。”
彭孔武摇摇头，顿了顿，忽然又道：“我去年到郡中公干，曾看过一份朝廷邸报，说北面州郡叛乱时，有妖人以邪法祭炼疫鬼，和现今情形颇为类似。”
“疫鬼？”
“大灾之后必有大疫，北面州郡冻饿病死的灾民何止万几，怨气集聚不散，被妖人用邪法招魂祭炼成鬼物。这些鬼物可附身神思不属血气不旺的人身，进而成为似人非人的疫鬼，择人而噬。但凡被疫鬼撕咬后，疫气传播，常人转眼就会沦为毫无神智的行尸走肉。”
彭孔武看着裴楚，语气低沉，“裴兄弟，你的那些乡民怕是尽皆……”
“都成疫鬼了，人命便如此轻微么？”裴楚一屁股坐倒在地，久久无法回神。
这世界是没有什么丧尸病毒，但却存在更加恐怖的妖魔鬼物，邪术妖法。
“如果我今晚还在城隍庙的话，会不会也成为疫鬼？”
他本以为这个世界虽然存在妖魔鬼物，但人道昌盛，有王朝统御，还有道法和镇守天下的什么禁妖司，即便偶尔有妖邪作祟，但不过是边边角角。
可现在却悚然惊觉，这个世界的凄惨残酷，远超他的想象。
有法术，有妖鬼，一旦普通人遭遇到了，几乎毫无反抗之力。
不论是观前村或者其他村中的乡民，他熟悉或者不熟悉，但都算是见过，是活生生的人，仅仅只是转眼之间就全部沦为了鬼物，这让裴楚愤懑痛苦，难以宣泄。
彭孔武神情凝重到了极点，几乎是咬着牙在低声自语：
“县中有朝廷龙虎气镇压，按说不可能有妖邪鬼物能够作乱，除非……县衙已破！只是那些乡民为何会变成疫鬼？”
疫鬼是妖邪，一县之中有朝廷龙虎气在，根本不可能乱起，以往即便有疫鬼为祸，那也是人迹罕至的乡野，或者是城破之后的废墟白地。
现在城内出现这样的情况，最大的可能就是县衙出了变故，龙虎气溢散，无法镇压妖邪。
忽然宅院内一声响动，彭孔武蓦然一惊，举着手中的大木棒，喝道：“什么人？”
“彭都头？！”
庭院内的一处角门里，一个神情慌张的男子拿着一把菜刀，护着一个妇人和两个小儿走了出来。
“是孙掌柜。”
彭孔武定定地看了那神色慌张的男子一眼，神色稍缓，他认得对方，县中的一家布行的掌柜，他和裴楚闯入的是这家人的宅院。
“红衣，是那些红衣。”
这时，裴楚猛然回过神，叫了起来。
他想起之前城隍庙内，栾秀才和那两个随从带来的衣物和馒头，给乡人御寒果腹，当时他并未多想，只是匆匆瞥了一眼，现在想来那些衣物似乎都是红色的。
“栾秀才！”
两人几乎不约而同地想到了一个名字。
这时候他们都想到了，遭遇水鬼前跟踪栾秀才三人，对方却骤然在街巷上消失不见的事情。
隐约之中裴楚感觉很多看似蹊跷的事情都变得清晰起来。
最初是有人在浦水之中埋下独眼石人，被充作河工的乡民挖出，县中因石人涉及谋反将这些乡人拘押。之后又让诸如白贼七这样的街面泼皮放风，引得那些被拘押的乡人家属惶惶不可终日，胆战心惊之下，被疫鬼附身。
虽然其中还有一些不甚清晰的地方，但整件事情的脉络大抵便是如此。
“我这便去找那栾秀才。”
彭孔武目疵欲裂，又看了看裴楚，“裴兄弟，你先躲在此处等我。”
杨浦县这场大乱，不知害了多少人性命，他身位一县都头，自有护佑一方平安的责任。此刻不知县衙是否尚在，能做的职司就是缉拿盗寇，抓到幕后真凶。
“不。”
裴楚听到彭孔武让他躲在这里，却从地上重新站了起来，指了指躲在远处的一家人，眼里似映衬着外间的火光，“县中虽乱，但肯定还有许多人并未受到伤害，现在城中大火，疫鬼袭击，我去组织人先离开县城。”
那些疫鬼虽然看似恐怖，但裴楚听完彭孔武的介绍，已然大概知道疫鬼和感染了疫病的普通人，和他熟知的影视作品里的丧尸相差仿佛。
如果疫气只是撕咬抓伤这种传播方式，疫鬼并非没法对抗，至少有组织的话，也能够让更多的人逃出去。
“好。”
彭孔武认真地看了裴楚一眼，重重点头，也不问裴楚如何去做，只是伸手拍了拍他的肩膀，“彭某能和你相识一场，也不枉了，多加小心！”
说完，一个纵跃攀上宅院的围墙，翻身跳了出去。
裴楚看着彭孔武的身影消失，定定站了一会，深吸了两口气，转头看向躲在角落处的一家人。
第22章 逃生
“砰！”
“没人了！”
“这边，这边还有……”
“要逃命的跟上，快，下一家！”
……
“家中男丁，想护住老小的站出来，三人结阵，想活命的跟着我。”
“木棍，要长的。门板，拆门板！”
“青壮看顾好身边的老人妇孺，遇到疫鬼不要慌，别想着厮斗，用长木棍和门板将那些疫鬼顶出去，不要让它们近身。”
“戴斗笠、裹上厚衣物，别让疫鬼抓到和撕咬到。”
“动作快点，如果遇到疫鬼，用长竹竿顶出去！”
一声声的呼喊和杂乱的脚步声不断在街道上响起。
“不要哭喊，快点走！”
“走！”
低喝声在火光掩映的一条小巷里响起。
人群从小巷中悄然钻了出来。
最前面是三四个拿着长竹竿的男子，神色警惕地打量着周围，跟着又有几个年轻些的扛着拆卸下来的门板桌面之类的。
在确定周遭安全之后，紧跟着一些惊慌所错的妇人，或是背着包袱，或是牵着孩童，小心翼翼地走了出来。又有一些老人夹杂其中，或是帮着妇人带孩子，或是背着一些细软之物。
砰！
街道口的一处民宅的大门被踢开，孙掌柜急匆匆地从里面跑了出来，朝着队伍最后的裴楚喊道：
“裴兄弟，这家人不肯走。”
裴楚眉头一拧，目光看着远处渐渐毕竟的火光，微微侧头，“下手揍人了吗？”
“揍了，还是不听。”跟在孙掌柜后面走出来了两个约莫二十多岁的青年。
裴楚又看了一眼远处火光照耀下，一些街头巷尾上隐约可见的晃动人影，咬了咬牙，“不管他们，走！”
“可是——”
站在这户人家门前，额头满是细密汗水的孙掌柜，脸上露出了犹豫之色。
“好言难劝该死的鬼！”
“快走快走。”
跟在孙掌柜身后的两名青年却依然按耐不住，鼓噪了起来。
“唉——”孙掌柜长长叹了口气，只是看了一眼前方的人群，他的妻儿正在其中，终究没再多说什么 “孙掌柜，马上就要到城门，麻烦你和这两位兄弟到前面去，疏导人流，免得出城的时候人多拥挤堵住城门。”裴楚顾不得对方的长吁短叹，跟着又安排起了几人。
杨浦县的城门大概也就四五米宽，平常通行，哪怕是骑马驾车都够了，可现在裴楚不太确定如此人多之下，会不会直接将城门堵住，先安排几个人过去。
等孙掌柜几人离开后，裴楚的目光才又落在了这户人家的大门，他几步走到了门前，并没有进门的意思，只是将这家人打开的大门重新关上，随身用一旁掉落的半截竹竿穿过门环，充作个简易的门栓，然后便朝着街面上的挥了挥手。
“走！”
七八个头上戴着斗笠草帽，手里拿着长棍的青壮男子听到裴楚的招呼，登时移动脚步撤退，跟上了前面的人群。
这些都是裴楚和彭孔武分开后，一路不断收拢的杨浦县县中的居民。
大抵是由于大火和疫鬼的威胁，再加上裴楚出面组织，最初不过是四五个人的队伍，在经过了十多户人家之后，人数扩展到了几十人。又穿过几条街巷后，越来越多的人群汇聚，现在已经差不多有好几百人。
裴楚虽然是生面孔，看着年龄又不大，但上一世经历的各种军训和影视作品的洗礼，简单的组织起一些青壮出来保护家人，并不算难。
这种人心惶惶之下，最需要的是有人能够站出来领头。
至于各自逃窜，或者不愿意离开家的人，裴楚也不做勉强，形势急迫，他只是力所能及地做他能做到的事。
吼——
一声宛如野兽般的嘶吼响起。
行进的队伍中间，一处沿街的铺子内，忽然一个张牙舞爪的红色人影冲了出来。
“啊！”
惊慌声响起。
正在朝前方行进的人群，突然遇袭之下登时一阵骚乱起来。
“用门板挡住。”
从队伍后面赶上来的裴楚，几乎第一时间就反应了过来，朝着护在队伍旁的青壮大声喊道。
几名青壮先是被疫鬼的突袭吓得倒退了两步，紧跟着听到了裴楚的喊声，登时几人七手八脚地将几块门板挡在身前。
砰！
距离的撞击声响起。
从那处沿街铺子里冲出来的红色人影狠狠撞击在了门板上。
几个举着门板的青壮被疫鬼强大的撞击力道给生生撞翻，宽大的门板虽然挡住了对方的冲击，但人却已经左右摔了出去。
疫鬼一个翻身，口中发出野兽似的嘶吼，朝着一个撞翻在地失了防护的青壮就要扑了过去。
“啊，救我！”
这名青壮面如白纸，惊恐地尖叫起来。
“这……这是……陈……”
裴楚借着远处的火光，在这一瞬看清楚了这头化为疫鬼的人是谁。
他的眼眶瞬间充血，牙齿咬得咔咔作响，脚步丝毫不停，双手握着一根差不多两米多长的木棍，从后面冲了上来。
在疫鬼扑击到那名青壮前，狠狠用木棍刺中了它的小腹。
奔跑起来的强大冲击的力道，让疫鬼的身体朝后顿了顿，紧接着，一�