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“这一点卑职也不能想明白。或许，连拓跋子初也无法完全揣摩出陛下的真实用意吧，又或者就像殿下您担心的那样，一切都是咱们杞人忧天了。
但有一点，殿下您仔细想一想，现在放眼整个帝都，能够对陛下造成威胁的总共有几人？”
此言一出，大皇子低下头来。
“局势很明朗。十皇子拓跋真下狱，十一皇子拓跋烈初入帝都根基不稳，唯一能对陛下造成实质性威胁的人只有殿下您了！那么您觉得，陛下锁城所针对的目标会是谁呢。”
倒吸一口凉气，大皇子面色大变，终于被叶腾的一番话惊醒：“如此说来，那是要抓紧时间行动了。”
“殿下大可放心！陛下虽然对于帝都有着绝对的控制权，但慕容氏族和上官大将军的联手也足以令帝国深深颤栗，再加上一班能人异士的辅佐，只要灵隐寺坚定保持中立，这次的政变就有五成把握成功。”
“爱卿啊，爱卿！爱卿之才实能为本王分忧！若此次功成，本王即刻册封爱卿为帝国右宰相，拥有一人之下、万人之上的权力。”
“谢陛下，为了陛下的千秋伟业，卑职鞠躬尽瘁，死而后已。”
……
朝中局势，那真是瞬息万变！
你方唱罢我登场，不到最后时刻，真的很难断定鹿死谁手。
局势如此复杂，人人各怀鬼胎，叶飞到来之前绝不会想到自己以皇位争夺战为引，想要效仿前人确立道宗享受国教之礼，会是如此困难重重的一件事情，他想不到，自己最大的阻力并非来自佛宗，而是来自看似普通的凡人，原来凡人在若干年来的韬光养晦之后，已经拥有了如此可怕的实力。
叶飞现在已懒得去想佛宗，那帮和尚既然始终按兵不动，便让他们继续按兵不动下去吧，他们不动手，自己就落得清闲。（净灵和尚的目的是发动异教徒清洗之战，想要发动这场战争便需要满足一些苛刻的条件，叶飞知道净灵始终在等，等到自己在人国更进一步的时候好施展一次绝地反击，反而不着急了。）
所以暂且不考虑他，先把人国内部的事情摆平了再说。
叶飞要做的是扶持皇子烈登上帝位！
洞穴中人影婆娑，叶飞的心紧张了起来，他察觉到拓跋凤凰耐心等待的人已经从甬道的另一侧慢慢走来了，这个人的真实身份关系重大，这个人很可能就是暗地里操控一切，直接导致了三皇子和九皇子死亡的幕后黑手！
没错，就是他，叶飞心里已经猜到了这个人的身份，却还是要用眼睛来确定心中的猜想，确定事实的真相，他要看清楚那个人的真实面貌，来打破自己曾经的幻想，为皇子烈的崛起谋划一条新的道路。如果真的是那个人，便证明自己之前的所有谋划都是错的，形势需要从新估计。
“啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒。”黑影在甬道的另一端现身，他的步伐有力并富有频率，坚定而富有动感，像是属于年轻人，却又比一般年轻人沉稳的多。
一步步缓缓走来，淡定从容，仿佛一切早已十拿九稳，一切都在掌握之中。
第772章 长生不死
芸芸众生，沧海桑田，有几人可位列顶点，操控他人生死。
九州第一人蜀山掌门李易之算是一个；魔教圣宗主算一个；蓬莱仙岛岛主也算一个，还有呢，还有就想不起来别人了。
其实一直以来大家都忽略了一个人，一个在所有人想来都软弱可欺的人，这个人便是凡间之国的首领，执掌千万凡人的统治者，一手打造拓跋氏江山的男人当今万岁拓跋珪。
拓跋珪是皇帝，这一点是他最独特的地方。类似掌教、类似净灵、类似蓬莱仙岛岛主，他们虽统帅一方但实际上都是教主，是以教派的形势来统领手下的。老皇帝不一样，他是帝王，帝国中的所有人在他面前都是臣子，是需要仰视于他的。
老皇帝一生可谓传奇，从功高震主的将军，到名震朝野的权臣，最后推翻前朝建立新朝，进而统治新朝长达三十年时间。老皇帝一路走来步步惊心，一步一个脚印，现在帝国在他的操持下已成长为九州大地上一股不容小觑的力量，不再被其他势力肆意蹂躏。
对人间来说，老皇帝是有功绩在的，他让凡人获得了与仙人一战的资本；但从另外一个层面来说，他虽然做到了很多事情，却也因此走入歧途，踏上一条不归之路，因为他已经不配再被称之为人了。
从甬道那一侧走来的，是一个身材挺拔、眉眼清秀的年轻人，年轻人年纪和叶飞相仿，穿着龙袍，眼底之中存在着拓跋氏特有的那一点黄。传说，拓跋氏有着塞外民族的血统，所以眼底深处才会存在那一点挥之不去的黄。
年纪变轻了，但是五官轮廓依然那么熟悉，眼中的精气神依然不会改变，那是昭示身份的最有利证据。出现在甬道那一侧的年轻人就是当今帝国的实际掌控者老皇帝拓跋珪，这一点是毫无疑问的。
“果然，果然他已经坠入魔道。”叶飞心里面想。
当然已经坠入魔道。一个人怎么可能逆年龄生长，一个人怎么可能克服疾病的折磨化作年轻健壮的体魄。若做到了，便是逆转乾坤，是为天道所不允许的；还有另外一种可能，那便是他已不再是人。
凡人能够接触到的异常力量真的不多，仙道高高在上顶尖仙人不会轻易进入凡间；佛宗的力量来自于苦行，六根不净的普通人根本难以承受。因为如此，所以凡人明明处在诸多异常力量的包围下，却始终保持着凡人的身份，他们接触不到力量之源，即便接触到也无法拥有。
相比较而言，凡人最容易接触到的超越人力的生物就是妖和鬼了。
老皇帝用毕生时间对外用兵，消灭妖族无数，将帝国边境线拓展千里，为了什么！几乎绝大多数人都认为他是在以压榨敌人的方式保护人国的和平，保护百姓得以安居乐业；但这其实只是原因之一，还有另外一层原因，那就是老皇帝要通过这种方式，去捕捉妖兽，搜罗其他民族所怀有的禁术，老皇帝是要探寻生命无法达到的边界，也就是所谓的创造奇迹的领域。
为什么要如此，因为凡人之命有限，他要做千古明君，不是让后辈们永远铭记自己的历史，而是要真真正正地永生永世地拥有权力，永远地活下去超越凡人之体所带来的束缚。
为了达到这个目的，老皇帝频频命令大将军王以以战养战的方式对外用兵，他宣称要踏上前人未曾踏足之土地，掠夺前人未曾见过之财宝，拥有前人不可想象的奴隶，从而超脱凡间，为所欲为。
说白了，就是为了掠夺奴隶，获得用来研究的样本！
进攻蜓翼族、进攻菩提族、进攻罗刹族、进攻鲛人族、进攻灵感族，老皇帝将一座座妖族的城池化作废墟，佛宗的背后支持是原因之一，更重要的原因，是这些与人类相似的种族明明长相接近于人类，但寿命和能力却要远远凌驾于凡人，老皇帝要通过研究他们，找到长寿的真相。槐村因此而建立。老皇帝知道神和佛都已经抛弃了自己，他们都是自私的，不会将掌握力量的方式告诉凡人，他只能利用技术，利用科学去找到众生差异的真相。
老皇帝对妖族大肆捕杀，圈禁妖族折磨研究它们，探索它们长生的秘密，在此过程中通天教应运而生。还有一个契机是凡间流落着一批散仙，这些散仙多是在正统仙界混不下去的人，老皇帝通过拉拢他们，从他们那里得到一些简单仙术的法门，再将这些仙术法门与佛宗的符箓结合在一起，创造出了五行符箓术。
此外，他利用散仙活捉大体妖兽，通过长期的试验研究出了使用符箓术控制妖兽为自己所用的办法，有了这两项法门，一个超越人力的组织应运而生，便是通天教。
通天教之所以四处作恶其实是有意为之，他们在研究妖兽的同时也在研究人类，由此找出两者的不同之处。为此烧杀抢掠，装作无恶不作的样子，其实是为了掩人耳目。
通天教的教主就是老皇帝，教派内主要分为两派，一派是知道内情的元老，一派是后来逐渐招收进来的新人。新人们的作用是去完成各种屠杀，去吸引佛宗和道宗的目光；而元老们则继续进行秘密研究，找到人和妖的区别，探索拥有更强大力量的可能性。
通天教是决不能为世人所知的存在，其成立之初，老皇帝便派遣能够信任的人去掌管，而在他想来，能够被自己信任的人也就那么几个。拓跋凤凰是一个，拓跋钧也是一个，两人都是皇族中人，是他同父异母的兄弟。实际上，拓跋钧加入通天教的时间比之无名和令狐悬舟要早的多，那两人以为是教派内研究出了人兽合一的秘密才能引诱拓跋钧加入组织，殊不知这些秘密本来就是拓跋钧组织人员研究出来的，就是他在背后一手操控的，因为拓跋钧的支持，商丘城才会被修建成为通天教的一座坚固堡垒。
若干年来，针对妖族的研究大有进展！老皇帝通过血腥的试验发现了人类的身上可以移植罗刹族、灵感族、五溪族等等与人类体貌接近的妖族的器官，从而开始进行更大胆的试验，将很多和人类完全不同，拥有更庞大能量、更庞大躯体的妖族的器官与人类融合。在此过程中承受了数不清的失败，最终发现人类的身体无法承受一只成年妖兽的器官，人类只有在妖兽待产的时候进入它的子宫，让自己的血肉与妖兽之子充分融合，才能勉强承受妖力，获得不朽之体。
这便是融合，是通天教近些年研究出来的技术，通过让人类和妖兽合二为一获得强大的力量，达到永生的目的。即便知道了方法也还有问题需要解决，那就是融合之后人和妖同时处于一个身体里面，人类的意志很容易被要吞噬掉，而被吞噬了意志的人类，就是沿途狙击叶飞的那些三头鸟妖，它们拥有着甚至超过原体的生命力，却失去了自我意志，化身恶魔为符箓所控制。
与此相对应，如果人类的意志足够坚定的话，妖兽的意志就会被压制，两者互相融合形成的躯体就会为人类的意志所主导。所以通天教有意进行两种融合，高层们会在进入妖兽子宫之前，先将子宫内的胚胎破坏，在自己进入之后，让妖兽凭借其强大的生命力对胚胎进行重组，这样一来新生的胚胎意志会与自己完全融合，不能对本体构成威胁；而另外一部分底层教徒，则被安排进入完整无缺的健康胚胎，在他们进入之前胚胎内的意志已经酝酿完成，两者融合之后妖兽意志往往占据上风，只有符箓才能够操控它们，成为为教派所用的杀人机器。
两种融合导致了截然相反的两种命运，通天教罪行累累，罄竹难书，实际上却是帝国高层在幕后操控，他们才是酝酿邪恶，视人命如草芥的罪魁祸首。
通天教在成立之初受到地方官府的打压，老皇帝为此不断削弱地方官府的势力，扩充军力让军队取代衙门掌管地界治安，如此一来，地方治安混乱，强人当道，士绅势力不断扩张，日益壮大。老皇帝见此情况又担心有一天自己会失去对地方士绅的控制，所以命令拓跋凤凰创建了另外一个邪恶的组织，就是无面杀手集团。
设立无面杀手集团全是老皇帝一个人的创意，实际上也只有他这样的人才能想出如此残忍的手段折磨手下。他为了得到能够顺利完成任何任务的超级刺客，命令拓跋凤凰将九州各地搜集而来的孤儿全部剥皮，搜集孤儿是以民间选妃为借口的，专挑没人疼、没人爱的孤儿下手，将他们网罗在一起统一剥皮，从此没有了面目，再经历层层磨练、筛选化作冷酷杀手，化作自己手中最为锐利的刀，去威胁和监视天下的士绅，让他们不敢做出太过出格的事情，让他们毫无缘由的失踪变得正常。与此同时，因为打着选妃的名义，便需要确实挑选一些漂亮的女孩进入后宫，这些人也要经过精挑细选、经过重重考验，最后选择一部分实力最顶尖的才貌兼备的女孩进入皇宫充当自己的私人保镖，完成各种秘密任务；另外一部分则派往全国各地，成为安插在全国各地的眼线。虎姐就是安插在金陵城的眼线，俊雅是安插在帝都的眼线，而荣妃则是老皇帝的贴身保镖，三人都是美女杀手，是精心挑选培养出来的。
通天教和无面杀手集团这两大组织由此成形，都是老皇帝研究长生秘诀产生的副产品，却彻底改变了人国的形势，成为在人间不容忽视的两股力量。
近些年，通天教掌握了人、妖合一的技术，老皇帝由此获得永生，再也不用为接班人的问题发愁了，于是他开始重新审视自己一直以来的政策，开始重新估计现下的形势，估算对王子们纵容所造成的影响。