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孙剑连连点头道：“对对，就是雕东西。”
吴瘸子心里有些发虚，嘴上都不自觉地开始磕巴：“雕…雕什么啊？”
孙剑一挑眉毛，笑道：“雕龙。”
孙剑回到屋内，将自己的计划说与马纪。马纪听后连连称好，两人仔细敲定了细节，孙剑便开始着手准备。
余下的几日，孙剑一有时间，便跟着马纪习练剑法。离着新楚王府的奠基大典还有三天，马纪便可下地走动，他见孙剑不住赞叹衡山内功神妙，便言道此间事毕，就替孙剑寻个名师。
眼看着新楚王府就要动土，这几日就有工匠陆续进驻麻子城。刘水生的尸首终于连着挂尸首的旗杆一起被取下，船帮派人来接灵时，那尸首都已腐烂得无法下葬。
旗杆拆去后的第二天，麻子城正中的空地上，观礼台就已搭好。听闻奠基石下土的地点就选在当时挂尸的旗杆处，麻子城内剩下的人们还议论了好久，都说楚王请的风水先生是瓦匠出身，满脑袋里都是稀泥。
奠基大典的头天晚上，孙剑找来帮手，趁着夜色到观礼台附近布置，马纪则呆在屋里，为明日的一战的蓄力。
麻城内的住家大多都已迁走，孙剑门前的整条长巷，只剩吴瘸子一家还守着自己的棚屋不走，此时也已被孙剑叫去帮忙。
长街静谧，马纪坐在门外，望着暗沉的夜幕发呆。
忽听身后棚屋之上有轻微响动，马纪并未回头，只是冷然说道：“你来找孙剑？”
“找你。”说话那人顿了一下，方道，“你如何知道是我？”赫然便是那“曹操”的声音。
马纪却不答他，问道：“刘水生是你杀的？”
“我已不再为高行周做事，更何况你若是见过刘水生的尸首，便能看出，他是死于范晨之手。”孙面顿了顿，续道，“范晨便是给高行周赶车的车夫。”
马纪叹了口气，语气渐渐缓和：“脚步声。”
“什么？”
“我说我是通过脚步声认出你的。”马纪嘴角微扬，忽然笑道，“你那一身轻功是泰山的底子，却又像是偷学的，练得不伦不类，所以分外好认。”
孙面点头，半晌又道：“你不恨我？”
“你未杀刘水生，我便恨不起来。更何况，谁会去恨杀人的刀？要恨也是恨持刀的人。”
孙面哦了一声，俯身纵跃，跳到马纪身侧，手里还拎着个酒坛。
马纪小半个月不曾饮酒，此时两眼放光，连忙伸手接过酒坛，脸上都笑出了褶子：“你说你来就来呗，还花钱买……哎？这不是我家的酒吗？”
孙面挨着马纪坐下，他见马纪拍去酒坛泥封，抱着酒坛海饮一口，方才慢悠悠地问道：“你不怕酒里有毒？”
马纪闻言愣道：“现在才怕是不是有点儿晚？”
孙面狡黠一笑，笑过后又再无表情：“我不想做杀手了。”
“嗯。”马纪稍微过了酒瘾，便将酒坛放下，“孙剑也不想卖面了。”
两人一起抬头望月，半晌无言。等到马纪终于要张口问到他与孙剑的关系时，孙面却忽然站起身来。
“我明日会来。”
马纪知他此时立场已变，应是要为孙剑掠阵，淡淡地嗯了一声。
夜空中冷雾飘过，月色一昏，孙面便悄然离去。
马纪长舒口气，也站起身来，拍拍屁股上的泥土，转身回了棚屋。
第十一章
天光初开，一队马车从楚王府内辚辚驶出。
高行周的马车就跟在楚王行辇之后，这是他这半个月来首次离开楚王府，同车的吕青笛见他神色紧张，安慰他说不必担心，毕竟官府对楚王出行时的保护要比在楚王府内更为周全，马纪之前不来，此时更不会来。
进了麻子城后，道路愈发颠簸，高行周紧张得不行，连车窗上的布帘都不敢轻易打开，也不知行了多久，马车忽然停下，高行周心下一紧，嗓音都变得尖利：“怎么停车了？发生什么了？”
帘外赶车的车夫范晨微微怔忡，幽幽道：“到地方了啊！”
高行周闻言老脸一红，干咳了两声，嘿笑道：“原来到了啊，真快……”
观礼场附近人头攒动，里三层外三层地，围满了看热闹的民众，楚王的行仗沿着官兵隔出的道路向观礼台缓缓行去。
跟在后面的高行周不住四下张望，生怕马纪隐在人群里突施冷箭。哪怕有吕青笛和车夫范晨一左一右贴身护卫，这一段算不上太远的路，高行周仍是走得战战兢兢。
好不容易安然走上观礼台，高行周抬眼朝场内望去，心下又是猛然一惊。
但见观礼场中心的空地上，密密麻麻地爬满了无数蚂蚁，高行周从上向下俯视，成千上万的蚂蚁汇聚成形，远望如同盘虬巨蟒，悍然生威。
围观的众人指指点点，隐隐还有民妇尖锐的声音飘出，说些此地有龙脉的荒谬之言。
楚王寒着脸，扭过头朝一侧的亲信问道：“那风水先生呢？”
亲信道：“孙先生说精通玄理之人身负天数，遇上这样的仪式理应回避，否则会冲撞了神仙。”
楚王眉头紧锁，又朝身侧的高行周问道：“高先生，你看这是怎么回事？”
高行周也是一头雾水，只得躬身胡诌道：“风水先生既已算好吉时，应当无碍。在下虽不懂堪舆之术，但这些蚂蚁聚而成蟒，正应了王爷您的身份，应是吉兆无误。”
楚王闻言默默低头，似是十分满意高行周的说法。
说话间有一队官兵捧来爆竹，沿南北铺作六道，示意元亨利贞，万事通顺。
吉时一到，武昌府工房长吏越众而出，朝天地各行三拜，再转过身来，朝观礼台上的楚王一拜，而后扬声吐气，悠然喝道：“告土地！”
那六道爆竹的引信已被撵作一条，工房长吏喊完这一声，便执火燃鞭。
六条火舌齐燃，噼啪连响，直震云天。地上的蚂蚁也自然被爆竹惊走。
爆竹燃尽后，腾起的白烟足有半柱香的功夫，方才散尽。工房长吏躬身退下，又有人抬来供桌，摆上猪、鸡、鱼三牲，礼房长吏行到供桌前，三叩九拜之后，锣鼓笙箫齐响。
礼乐奏毕，一壮年工匠手持铁锹，走到红缎围出的一方土地之上，扬锹喝道：
“动土啦！”
这一铲入土，猛听到一声金石相撞的锵然震响。
那工匠身后抬着奠基石四角的壮丁们面面相觑，喧闹的人群也忽地一静。
工匠扭头朝一旁的工房长吏望去，工房长吏再望向观礼台上的楚王。楚王面色转冷，仍是点了点头，示意典礼继续。
那工匠三下两下铲出一物，围观的人群中有眼尖的，见那物事马面长须，头顶两角，猛然高喝道：“真龙！”
围观的人群听到喊声，连忙往里死命推挤，都想看看这“真龙”长成什么模样，场面一时大乱。
人群中喊声四起：“此地有帝王气啊！”
“帝王气？楚王要当皇帝了？”
“什么帝王气，那就是龙脉！”
“龙脉，龙脉不能动啊！动了大明就亡了啊！”
那工匠听闻自己不小心挖到了龙脉，连忙扔掉铁锹，俯身跪在地下，颤抖不已。
有人见工匠伏地而跪，琢磨一下，觉得真龙现世的确该跪，便跟着跪下。他身旁的人见他跪了，也学他伏在地上，唯恐犯了什么忌讳。
大家你学我我学你，没多大一会儿功夫，观礼场内的平民就跪了一地。
礼房长吏是个没主意的人，见大家都跪，自己也不好落后，一撩袍子，跪在地上。别人跪也就罢了，掌管礼仪的官吏一跪，全场便都跟着跪下。
观礼台上的楚王望着场中情形，阴沉着脸，怒道：“高行周，这是怎么回事！”身后无人应答，楚王也不回头，咬着牙又一字一顿的重复一遍。
身后的随从声音都有些发颤，硬着头皮道：“王爷，高先生，高先生他……好像跑了……”
一架马车刚出了城，赶车的车夫便猛抽马匹，朝南狂奔。车内端坐的高行周阴沉着脸，不言不语。
坐在对面的吕青笛终于捺不住性子，开口问道：“高先生，咱们为什么要跑？不过就是挖出一个龙头石像而已。”
高行周冷哼一声：“的确不过是个破烂石像，但这帮贱民这么一闹，不出今日，便会有各路谣言四起，到时候定会有人去说，楚王大兴土木，挖断了龙脉。”
吕青笛皱眉道：“除了些乡野村夫，谁会相信这些无稽之谈。”
“众口铄金，不由得你不信。到时候若有别有用心的言官上折，弹劾楚王，皇上就算不信，也会对楚王心存芥蒂，更何况真正杀人的那句话不是‘挖断龙脉’。而是之前那四字……”
吕青笛恍然道：“大兴土木。”
“对，大兴土木。”高行周长叹口气，续道，“新楚王府选地之事，是我一力促成，出了事，自然算在我的头上。楚王性情阴鸷，没准就会以为我居心不良，设计害他。盛怒之下，我恐怕连性命都不保。”
吕青笛哦了一声，面上阴晴不定。
高行周见吕青笛神色有异，心头一紧，忙道：“你也不必为我担心，我金玉堂既是本朝第二大的商会，在朝中自然多有经营。京城内的达官贵胄，大多与金玉堂利益相关。等到此事平息，我会找些朝中大员替我说项，到时候与楚王冰释前嫌，并非难事。”
“更何况，武昌的生意对我金玉堂来讲，不过是冰山一角，就算……”他话说到一半，猛听赶车的范晨喝道：“绊马索！”
拉车的马匹一声惨鸣，整个马车突然失控，车内一时天旋地转，马车向前翻滚了数十丈才算停下，高行周在车内上下翻飞，被撞得七荤八素，额头血线流下，染红半面脸颊。
此时车门朝天，高行周迷蒙之间，就往车外爬去，他刚从车内探出头，就觉眼前白茫茫剑光一片，吕青笛叫声：“小心！”一把将高行周拽回车内，随之短刃出鞘，与来人战至一起。
高行周趴在车窗边向外看去，见来人深目高鼻，果真是马纪无误，心中便是一凉。
吕青笛见来者是马纪，头皮也是一阵发麻，他在石心街与马纪有过短暂交手，当时便觉此人是个劲敌，而吕青笛此生，最烦的就是劲敌，平日打得过的就打，打不过的就跑，简单直接。偏偏这种谈不好胜负的仗，最让人头疼。
吕青笛正掂量着要不要弃下高行周开溜，忽然发觉马纪应是还未痊愈，剑招中点挑刺撩虽是威力不减，却平白少了一分圆融。吕青笛心下一喜，快剑连出，要逼马纪露出破绽。
高行周趁着马纪无暇他顾，从车窗中钻出。被甩出马车的范晨此时也已清醒，跑来搀扶高行周。
高行周见范晨过来，急道：“趁着吕青笛拖住了他，咱们快走！”
“不必，合我二人之力，定可擒杀此贼！”
高行周拽住范晨袍袖，“吕青笛为人狡诈，重利轻义。你现在要去，他定会把马纪扔给你，自己开溜。听我的，咱们别管他，走！”
范晨本有些犹豫，但想起吕青笛当日在石心街所为，便觉高行周所言非虚。他伸手扶起高行周，正要一同离开，忽见小路之上，一麻衣男子腰挎铁剑，缓步而来。
彼时山风呼啸，落叶如雨。
男子脚步不停，声如泠泠清泉，起于大野。
“孙家村第一剑客。”
“——孙剑在此。”
第十二章
范晨见来者缓步而行，每步却是距离一致，俱在一尺上下。他看不出此人轻功路数，便不再多想，手中长鞭紧握，就等着来人踏入自己身周九尺方圆，便出鞭迎击。
他眼看来人离自己愈来愈近，不禁腰身紧绷，准备扬鞭出招。
可那人忽就脚下一顿，最后一步踏出，却只走了半步。
但见那人倏尔立定，抬头似笑非笑地，望向持鞭的范晨。
两人之间距离，刚好九尺。
范晨面色一冷，知此人应是有备而来。因范晨长鞭所及，只有九尺方圆。这九尺之内，范晨长鞭银蛇飞舞，上下交击。但九尺之外，他却是鞭长莫及。
范晨见孙剑停步不前，便踏上一步，手中长鞭扬起，空中三花挽起，三花再散，长鞭如蛇信疾吐，击向孙剑。
孙剑身形微晃，向后退出一步，那长鞭离孙剑面门还有半尺便到极限，带起的劲风却结结实实扇到孙剑脸上，扇出一声脆响。
孙剑怔了一下，揉揉半边发麻的脸，默默再退半尺……
范晨长鞭再扬，孙剑却不去看他手中招式，只随着他脚步亦步亦趋，两人之间距离不变，范晨鞭法再奇，对孙剑也是全无办法。
范晨连出数鞭，却寸功未立。要知两人对招，哪怕不是生死相搏，总也要分出胜负。像孙剑这般，剑不出鞘，只掐着九尺之数进退腾挪的无赖打法，范晨还是头次得见。
他