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金钱在竹筒中巨震；仿佛躁劫不安的精灵。叶素萌也深深吸气；这是非常罕见的卦象；任何一个卜者都以能解开这样的卦象为一种荣耀。
但是不可思议的事情发生了；金钱从竹筒口跳出之前；鲜红的血跳了出来。那只竹筒里竟似慢慢地盛着鲜血；血溅在雪白的桌布上；美丽而狰狞。
再一次西泽尔看见了那地狱般的场面；剑刺入白裙女人的胸口；鲜血泉水那样涌出来；仿佛温热的、红色的、妩媚的蛇。
这些红色的蛇噬咬他的身体；钻进他的心里去。
叶素盟愣住了；西泽尔嘴里吐出白沫；全身止不住的颤抖；脸上浮现异常狰狞的神色。普通人的颤抖和神色都绝不会像他那样；似乎全身的每一块肌肉都失去了控制；活蛇一样自己拼命的抽动着。那是癫痫发作的症状；这种病症在教皇国被看作神对罪人的诅咒；这个男孩居然有这种隐疾。
“叫大夫！叫大夫！”叶素萌大声说。
教皇抓起桌上的小铃使劲摇晃；谁也没有注意到藏在角落里的苏萨尔和普林尼兄弟脸上冷冷的笑容。
镜厅的大门被猛地撞开；几个粗壮的嬷嬷冲了进来；急促有力的脚步踩得地面咚咚作响。他们围住了西泽尔；死死地抓住他的胳膊；试图把餐巾塞进他的嘴里去；癫痫发作的时候人会失去控制；往往不小心就会咬掉自己的舌头。显然西泽尔下是第一次发病了；嬷嬷们都已经很习惯了。西泽尔剧烈地抽动着；喘息着；翻着白眼；咬住了餐巾；可出乎所有人的意料；他没有倒下。
他死死地盯着叶素萌；仍旧紧握着竹筒。金钱在竹筒里啪啪作响。
这个时候他居然仍然用尽最后的力量在摇晃那个竹筒；好像任何事都不能阻挡他完成这次占卜。
嬷嬷们眼里露出了惊恐不安的神色；有人手脚微微颤抖着抓住胸前的十字架祈祷。她们并不知道这次占卜得到了教皇的特许；一个十四岁的男孩；魔鬼附身般颤抖；还抓着邪恶的东方占卜用具不肯放手；这简直是异端的作法。
西泽尔猛地翻过竹筒；金钱落在餐桌上。
又是两枚老阴！而第三枚金钱滚下了桌面；叶素萌一愣之后急忙低头在桌肚里寻找那枚金钱。
掷出最后一爻后；西泽尔终于失去控制地倒下；蜷缩得像个虾米一样瑟瑟发抖。叶素萌从桌下钻出来；一眼就看见白色的小小身影跌跌撞撞的跑了进来。她闯进叶素萌视线；像是烛光点燃了叶素萌的眼睛。那是个十岁出头的女孩；一身白色蕾丝花边的丝绸裙子；白色的靴子；头发和苏萨尔公爵一样金子般的耀眼；头发里编织着紫色的丝绸发带；梳成漂亮的辫子。他的肤色也很白；却不像西泽尔那样失血般的白；皮肤下透着胭脂般的红；像是浅浅饮酒之后；五官精致得如名匠刀下的雕塑；没有一丝瑕疵。
她扑向了地下抽搐的西泽尔；把他抱在怀里；把他的头放在自己的胸前；任凭西泽尔吐出的白沫涂在她的衣襟上。
“哥哥！哥哥！”少女急得就要哭出来了；像是牧羊的少女搂着垂死的羊羔。
“教皇的女儿阿黛尔·博尔吉亚？”叶素萌心里明白了。
这是教皇所有子女中最神秘的一个，极少有外人得以见到她，但即使这样她的美貌已经传诵到了东方。
嬷嬷们没有用武之地了，只能围绕着发病的西泽尔站着，眼睛里说不清是怜悯还是嫌弃。这个场面太过尴尬，叶素萌不由得想上去帮阿黛尔什么忙。
阿黛儿忽然抬起头。看见她的眼睛，叶素萌吃了一惊。那双带着泪水的眼睛清澈透亮，带着悲戚美得会让年轻人有些悲伤。但是这些都不重要，重要的是看见这双眼睛的瞬间，叶素萌以为自己是在面对镜子。他有种错觉，觉得会在女孩的眼睛里看见他自己的影子。
“你们走吧，都走吧，哥哥只是生病了，他现在不能动，”女孩对所有人说，近乎哀求，“你们走吧！走吧！”
男孩在她怀里似乎摇着头，可他的摇头和抽搐混在一起，分不开来。他瞪大眼睛，死死地盯着使节们，像是怒视他们。女孩的眼泪缓缓流了下来，打在男孩的脸上。这个时候她有种让人迷惘的美丽，不是因为她精致的五官和漂亮的肤色，而是因为她的身体里似乎有一种光在放射出来，和晨光一样的不可逼视。翡冷翠里面有很多美丽的女人，而此时这个还未成长的女孩让人觉得格外的珍贵和脆弱。她的美丽是不能触碰的，靠近了，就会崩溃。
叶素萌看着这对兄妹，镜子发射水晶吊灯的光在阿黛尔身后，她的身影被光芒围绕，西泽尔还未从痉挛中恢复过来，筋疲力尽地瘫在地上，头枕在妹妹的胸前，木然的看着前方，瞪大眼睛，没有表情。
叶素萌忽的愣了一下。
他忽然想起教皇在用餐前指引他看的那幅画，画上神子的眼睛。第一次看这幅画的时候，画面上一切的光似乎都围聚在圣母的身边，她是悲哀的母亲和伟大的拯救者，而神子全无神采，只是个空空的躯壳。可再次回想，叶素盟发现画家笔下的神子并非面无表情，他的沉默木然中有种极其复杂而凌厉的表情，配合他纠结的肌肉和扭曲的关节，蕴含着巨大的力量，皆在说明他虽然饮下毒酒却依然是神子。他的眼睛是漆黑的，可是深深的看进去会觉得那里面有灼人的火焰，似乎是颜料反光引起的错觉，又似乎是他正在瞪视着看画的人。
一瞬间叶素盟觉得他看明白了这个名为西泽尔的男孩的眼神，就是这样的，空洞、漆黑、凌厉。
那个孩子，那双不可思议的黑眼睛，带着不可思议的仇恨和孤独，俯瞰世间。
忽然间危险的感觉像是蛇那样从他的心头游过，留下阴冷的痕迹。他以为自己看到了未来！
被餐桌遮挡，最后一枚金钱嵌入了地砖的缝隙中，垂直，非阴非阳。这场占卜没有结果。叶素盟却在心底深处得到了这一场占卜的最终结果，那枚如刀锋般插入地面的金钱，无可辨析的未来，命运之外的异数，冷漠眼神背后咆哮的野兽。
“这孩子将会毁灭这国！”他在心里说。
初春，出使教皇国的使团翻越过终年积雪的阿尔卑斯山回到了晋都国。
为了欢迎劳苦功高的使者叶素盟，国君原诚把接风的酒宴设置在了城外的山脚下。正是万物生发的季节，山溪潺潺，野地里青草茸茸一丛一丛紫色或白色的小花盛开到天边。
“什么？把我女儿嫁给一个癫痫病人？你这个疯老头！信不信我真砍掉你的头？”原诚在叶素盟汇报到第三句的时候已经抛下一切风度蹦了起来，杀气腾腾地上前，抬起脚好像要把对面那个瘦小的老头子踢飞到山溪里去。
周围弹琴鼓瑟的乐姬和奉酒的仆人们哆哆嗦嗦地跪了一地，好似他们做错了什么事情
“没你们的事，弹琴的继续弹琴，再给我筛一盏酒来，待我壮壮胆说服君上。”叶素盟神色自若地吩咐那一地的人。
“叶素盟！”原诚脸上因为暴怒而跳起的青筋好似一条怒龙要破皮而出，“别以为靠着名士风度就能在我这里蒙混过关！”
“嗯，我听到国君问话了，我确实代替国君选择了教皇的次子西泽尔·博尔吉亚作为纯公主的未婚夫，我还代替国君答应了五百磅黄金的嫁妆。”叶素盟点点头。
“五百……五百磅黄金？你以为我家是开金矿的？”原诚的眼珠子就差从眼眶里掉出来了，“我只是个贩麻赚钱的辛苦人！”
这是个老实话，在篡国登位之前，原诚是个贩卖丝麻的商人，生意做的不小，不过一大车麻线从山中古道运到胤国去也不过赚几两黄金，确实是辛苦钱。
“我要把前面那一座山一样的麻线卖到胤国去才能赚五百磅黄金！”原诚咆哮。
“冲你这份小气也就能卖个麻线……”叶素盟嘟哝。
他的话音还没落原诚已经抓起了酒壶，看起来是恨不得把这东西在叶素盟的脑袋上扣得粉碎。
叶素盟淡定地饮酒，饮尽了杯中的酒把杯子递向原诚。一方杀气纵横如猛虎，一方寂静如老僧禅定，反差巨大的双方居然达成了均势，原诚高举酒壶，叶素盟端着杯子，雕塑般沉默着。
片刻之后，原诚居然动了，他居然在叶素盟空了的杯子里斟满酒。一触即发就要血溅五步的局面就这么微妙的缓和下来，君臣两人之间又回复了往日的和睦。
仆从们面面相觑。
“看什么？该筛酒的继续筛酒，该弹琴的继续弹琴！”原诚瞪了一眼乐姬和仆人们，“我们君臣之间讨论国家大事，你们这些人怎么能懂我们的深意？”
他深深呼吸，转向叶素盟，“讲讲你的理由吧。”
“看样子这理由讲的不好，国君还是要杀了我咯。”叶素盟漫不经心的说，“那我就努力讲好一些吧。”
“其实早在我见到教皇的儿子们之前，我心中已经有了一个次序，西泽尔第一，苏萨尔第二，普林尼第三。”叶素盟说。
“哦？这么说来你倒是胸有成竹的？”
“我知道副使一点把我跟他说的都写信密保给国君了，说叶素盟对于此次出使觉得没有底气，说弱国无外交，我们此次能够求得一个博尔吉亚家的男孩愿娶公主就是成功，缺胳膊少腿也不算什么。对不对？”叶素盟翻了翻白眼。
“见鬼！这厮做事不牢靠，写信这回事都被你发现了！”原诚瞪眼。
“他很谨慎的，没给我发现，我就是猜的。国君最担心我的，就是我肆意妄为，要是使团里没有安插一个庸碌无能但是唯命是从的人来监督我，倒不是国君的作风了。”叶素盟说，“但国君想过没有，翡冷翠的贵族们也都知道我们上门求亲，求的是教皇的哪一个儿子；对翡冷翠的未来的势力平衡也是有影响的。在事情没有落定之前没，我若是表露出一点点倾向，就会影响到最终的结果。”
“所以你就连国君一起骗？”
“顶多是戏弄一下，怎么能说是骗呢？”叶素盟满脸严肃。
原诚觉得自己若干年来一直没有能把这个讨厌的重臣杀掉；其实不是因为他的名；也不是因为他的才；而是因为他有时候厚颜无耻倒也有些可爱。
“你是怎么判断的？”原诚问。
“教皇国的政治中；宗教是最重要的一部分。但是教皇不是继承的；而是选出来的。所以下一任教皇人选就影响到诸方的权力平衡。现在大家都预言博尔吉亚家族还会出一任教皇；这个家族的势力现在正在顶峰。现任教皇格里高利二世让他的三个儿子都就读神学院；委派红衣主教为他们的老师；显然是想要他们具备成为教皇的资格。虽然也有其他家族竞争教皇的位置；但这三个男孩间的竞争是最激烈的；他们每个人背后都有一个集团的贵族支持。”
“教皇就看着他的儿子们内斗？”
“这是权术。他要让自己的儿子们在竞争中培养政治势力；同时也要树立尽可能多的候选人；以便和其他家族竞争。假设他已经明确表示要培养某个儿子成为未来的教皇；这个儿子就会成为众矢之的；一旦他出意外；博尔吉亚家族在短期内很难推举出新的候选人来。”叶素萌抬起眼睛；眼底锐光流动；“博尔吉亚家族的男孩们生来就是皇子；皇子们就像是一群野狗被关在一个笼子里……”
“最后咬死所有兄弟的最强的野狗才能走出笼子；继承他父亲的领地和母狗们？”原诚冷笑。
“是的；这就是皇子的命格。”叶素萌点头；“在这场竞争中；苏萨尔占据着绝对的优势；因为他的年纪最长；而且温顺地听从贵族们的意见；如果他当上教皇；跟随他的人会有更大的权力。普林尼和苏萨尔是一个母亲生的；他的年纪最小；没有和两个哥哥竞争的机会；所以干脆直接依附于苏萨尔。他们的老师西塞罗和格拉古两位红衣主教也是政治上的盟友。因此最弱势的就是次子西泽尔；基本没有势力依附他；甚至他的老师都没法支持他；尽管那也是一个红衣主教。”
“为什么？”
“他的老师是最年轻的红衣主教德鲁苏斯；德鲁苏斯是红衣主教中的一个异类。他以圣者之名被教徒们膜拜；在这几年忽然崛起；被教皇封为红衣主教。他根本就不在翡冷翠城里；他的教区在偏远的沙漠地区。这样的人能够影响贫苦的底层教徒；却没法争取贵族。”
“德鲁苏斯？”原诚低声反复念着这个名字；显然这个红衣主教中的异类引起了他的兴趣；他是想把这个名字记住。
“教皇对这次的联姻那么有兴趣；唯一的解释是在我们图谋教皇国的同时；教皇国也在图谋东方的土地和财富。教皇希望我们成为他进攻东方的�