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这一点是吴刚未想到过的，登时为之语塞，窒了片刻之后，反问道：“晚辈又何从分别当年参与而不出手之人？”
“大悲”白眉一轩，沉着地道：“孩子，冷静，听着，你尚有一件极端重要的事去做……”
“什么事？”
“寻找令尊的下落！”
吴刚如遭电击似的全身一震，几乎不相信自己的耳朵，瞪目张口，说不出话来，额上渗出了大粒的汗珠。
这是什么意思？
父亲难道尚在人世？
“孩子，你听见老衲的话了？”
“难道……难道家父当年没有罹难？”
“他死了，在仇人面前倒下，但老衲以三粒少林传派之宝‘大还丹’赎回了他的生命，他仍在世间！”
“啊！”
吴刚泪水夺眶而出，他只觉全身发麻，脑内混沌一片，这消息太意外了，他做梦也没有估到，过度的兴奋与喜悦，使他承受不了。
久久，才进出两个字道：“真的？”
“岂能有假！”
“那老前辈是家父的救命恩人？”
“天意！机缘！老衲不敢贪天之功！”
吴刚双膝一曲，跪了下去。
“大悲”和尚纹丝不动地接受这大礼。
“恕晚辈无知冒犯！”
“起来！”
吴刚站了起来，身躯仍抖个不住，他太激动，也太兴奋，这简直是奇迹。
“老前辈，请见示……当时实况？”
“大悲”低宣了一声佛号，面色凝重道：“当年参与血案的高手，几近千名，其中绝大多数是‘武盟’属下，情况惨烈而混乱，各大门派实际上出手的，寥寥无几，老衲与你父亲是方外至交，当年参与的目的，便是想个机尽人事，你父战至最后，负创累累，力竭倒地，老衲乘机假意以‘般若掌’下击，扬言五脏尽糜，阻止了分尸的惨剧，复乘乱将之移离现场……”
“没被人发现么？”
“时在黑夜，遍地积尸，伤者无数，堡中高手，忘命猛扑，是以极易瞒过。”
“之后呢？”
“老衲以三粒‘大还丹’救活了他，你父遭此惨痛，而祸源是你兄长吴雄，体力稍复，飘然远引，连半句话都不曾说。”
“各门派在善后造作‘五百人冢’时，也未发觉？”
“孩子，当时的惨状，老衲不忍描述，数百具残肢断体，何从分辨谁是谁……”
吴刚仰首望天，虎目中又汩汩倾泻出来泪水。
他在想：
父亲在何方？
十多年了，自己已由孩童变了成人，他老人家究竟托足何所？
人海茫茫，他老人家如有心从此避世，的确无法寻觅。
经过一段难堪的沉默，“大悲”又悠悠启口：“孩子，你怎能侥幸免于难？”
“惨案发生之日，晚辈正好离堡在外！”
“天意！真是天意！”
“老前辈尚有何指教？”
“你说你的武功得自一件‘血衣’？”
“是的！”
“血衣的来历呢？”
“至今仍是一个谜！”
“上面所载的主要武功是什么？”
“一招剑术！”
“只一招？”
“是的，叫‘夺化剑法’！”
“施展与老衲看！”
吴刚缓缓抽出“凤剑”，斜举上扬，口里道：“老前辈请看！”
看字出口，剑已疾划而出，虽是空势，劲力也只用了三成，但那凌厉诡辣的剑势，仍十分惊人。
“再使一遍！”
吴刚又施展了一遍，然后收剑回鞘。
“大悲”激动地道：“这是老衲生平所见最上乘的剑法，奇怪……”
“老前辈何以所见？”
“中原武林中，所有剑派均无此剑法，但又不类域外之学……”
“对了，‘血衣’上曾注明是参研自创！”
“那创此剑招之人，不但聪明绝顶，对剑道也必炉火纯青，以老衲观之，这招剑法，胜过当年你兄长吴雄的剑术，不但凌厉，而且完全无懈可击，这‘血衣’怎会到李青山之手呢？”
“晚辈决意尽力查明原委，很可能李青山前辈之被追杀，是因了这件‘血衣’，可是仍有惑人之处……”
“什么？”
“晚辈施展这招剑法，与‘武盟’多人相搏，无人认出是‘血衣’武功！”
“唔！这的确费人猜疑。”
“晚辈曾获得一丝线索……”
“什么线索？”
“据说李青山前辈被迫杀，是私通要犯！”
“私通要犯？”“是的！”
“要犯……莫非关键就在那名要犯身上？”
“极有可能！”
“孩子，老衲已在佛前立誓，永不再现江湖，望你好自为之，认明主凶，少造杀孽，追查你父兄下落，联合‘魔湖’之力，以共谋对付武盟，公私两全！”
“晚辈谨受教！”
“你可以离开了！”
“遵命！”
“仍照来时之数反行即可！”
“晚辈告辞！”
说着，行下大礼，然后照来时的指示，穿过奇阵，越墙而出。
“阿弥陀佛，施主杀机尽泯，必有所获？”
原来掌门方丈“佛印禅师”仍伫候墙外，一见吴刚现身，立即迎上前来。
吴刚赶忙深施一礼，道：“晚辈来时多有冒犯，请方丈恕罪！”
“不知者不罪，施主忒谦了。”
“告辞！”
“本座不送了……”
“好说！”
吴刚出了少林寺，戴回面具，疾奔下山，取回寄存的马匹，扬鞭上道，目的地是樊城外的“幽灵地宫”。
一路之上，他心情沉重万分。
父亲仍在世间，是莫大的喜讯，然而骨肉还有重聚之日吗？这就太渺茫了，如果父亲有心避世，十多年的岁月，当已使他变成了另一个天地中人，江湖中所发生的一切，他当然也不会知道，当然，更未料到还有一个幼儿留在人间为全堡索血，要寻找他老人家，何异大海捞针……
仇家尚不在少数，但由于“大悲”一席话，扭转了他的思想，他准备放弃盲从附和的门派，只追主凶——“武盟”。
最后报复的时机，已来临了。
只待恩仇了了，然后海角天边，非寻到父亲的下落不可。
而最困惑人的，是兄长“无敌美剑客吴雄”的生死下落。“龙剑”既已落入“武盟”，他的失踪，当与“武盟”有极大关系。
还有，就是情比海深的薄命红颜吕淑媛，将来的结局是什么？
他不敢想，但又不能不想。
想到吕淑缓，便不期而然地联想到美绝尘寰的慕容婉仪，他只有付诸一声苦笑，彼此无缘，这朵名花，将落入谁家呢？
慕容婉仪会不顾少女的矜持，坦白示爱，因了吕淑媛的关系，他不得不忍痛拒绝了这一份别人求之不得的艳福。
他最初钟情的是慕容婉仪，但情势的变化，却使他把全部感情献予吕淑媛，因为她太伟大，她的牺牲，世上已找不到任何堪与之比拟的东西，这是始料所不及的。
从而，他想到未谋一面的“幽灵公主”，此去“地宫”，将如何解说呢？
他想得太多，太多，纷纭的意念，使他脑胀欲裂。
恩、怨、情、仇，使他有不胜负荷之感。
经由汝州、宝丰，南下越伏牛山余脉，到南阳，樊城的路便算去了一半。
一路晓行夜宿，这一天，进入伏牛山区，人烟逐渐稀少，为了缩短行程，他抄的是捷径，崎岖难行，好在他一身玄功，倒不觉其累，只苦了那匹马儿。
山路愈来愈难行，陡峭曲折，山雨冲刷的坑洞，加上鹅卵碎石，马蹄一高一低，走两步滑一步，不断地打着前失，马口直喷白沫。
吴刚率性跳下马来，牵着走，心想，这一抄捷径，反而耽搁时间，坐骑成了累赘，如是空身，没有路也飞过去了。
好不容易翻越了两重山峰，眼前是一个斜坡，不太陡，下了坡，是一片杂木林，路穿林而过。
到了林缘，吴刚看那马浑身汗浓，干脆放了缰，由它去啃食野草，自己倚在林树下一块突石上憩息。
仰望峰岭，白云无心出岫，远望是一片葱茏，随岗峦起伏，山泉淙淙，山风送爽，令人俗念尽消，杀伐之心尽泯。
蓦地——
一阵颤人心弦的凄怨歌声，从林中传了出来：
别后生死两茫茫
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
吴刚心头剧震，这深山绝岭之中，怎会传出“魔湖歌声”？
嫂嫂“魔湖公主”，业已被炸身残，当然不会舍“魔湖”而隐在此间。
这是怎么回事？
难道“幽灵公主”故技重施，假借“魔湖歌声”……
歌声停歇了，但余音仍觉荡漾耳旁。
这非查个水落石出不可。
吴刚陡地从石上站起身来，疾掠入林，突地，一阵血腥之味，触鼻而来，不由自内心深处发出了颤栗。
循血腥之味搜去，只见一堆枝叶覆盖上，蚊蚋嗡嗡乱飞，一条黧黑的人腿，露了出来，吴刚心头一紧，掣出长剑，挑开枝叶。
“呀！”
他惊呼一声，汗毛根根直竖起来。
枝叶下，堆叠了五具尸体，从形象上看，分明是五名丐者，血污狼藉，肢体不全，死状极为凄惨。
吴刚倒抽了一口凉气，心想，奇怪，这些沿门乞讨的乞儿，怎会被惨杀在深山密林之中呢？是了，这五名当是丐门弟子……
“嗯——”
被压在下面的一具长臂尸体，忽然动了一动，发出一声低沉惨厉的呻吟。
吴刚头皮发麻。
他窒了窒，不顾血污，拨开尸体，不错，其中之一尚未断气，但也去死不远了。
“你是丐门弟子么？”
吴刚大声连问数遍。
那丐门弟子眼皮微微睁开，口唇动了动，出气多，入气少，没有声音。
吴刚皱眉想了想，疾点他数处穴道，保住那一丝丝将断若续的残气，然后以中指捺上他的左腕“脉根”，徐徐逼入一缕真元。
那丐者胸部微微起伏，“唬！”地吁出了一口浊气，生机稍见回复。
吴刚把握住这一瞬之机，急声道：“你是丐门弟子么？”
“……是……”
“怎么回事？”
丐者失神的目珠骨碌碌一阵转动，声细如蚊地道：“阁……下……是谁？”
吴刚立即应道：“索血一剑！”
丐者僵冷的面皮，微微抽动了数下，挣命般道：“索血……一剑么？”
“不错！”
“我等奉……奉……”
“奉什么？”
“奉……小长老……之命……”
吴刚骇然大震，小长老，当然是拜兄宋维屏了，连声追问道：“小长老命你等做什么？”
“等……候……您……”
“呼！”的一声，喉头疾涌，头一偏，死了。
吴刚感到全身发冷，拜兄要这几名死难弟子等候自己，为什么？自己此行的目的拜兄是知道的，但这回头的路，他如何测知而令人等候呢？
是什么人杀害了这五名丐门弟子？
歌声！
他想到了方才的歌声，看来此中大有文章。歌声是发自女人之口，当然极不可能是“魔湖公主”本人，那该是谁呢？是“幽灵公主”吗？目的何在呢？
过去，“魔湖歌声”给他的感受，仅是神秘而已，而现在情形可就两样了，歌声是嫂嫂因思念哥哥而作，与他直接发生了关系，加上宋维屏命手下弟子在此等候他，无端遭害，显然这歌声不论发自何人之口，都与他有关系。
心念之中，他提剑朝原来判断歌声所发的方向奔去。
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
……
歌声再度传来，似乎又远了些。
他脚下一加劲，如淡烟般穿林疾掠而去。
奔了一程，林木渐疏，眼前现出一道幽森的谷口。
歌声已杳，听那余韵，似发自这幽谷之中。
吴刚在谷口刹住身形，打量这幽谷的形势，谷道深邃，谷壁陡峭，宛若一座巨峰，被造物者的神斧，一劈为二，两壁相距不足五丈，半峰以上，斜伸的虬松杂木相接成幕，藤萝牵缠倒挂，谷道中常年不见阳光，湿漉阴暗，鬼气慑人。
谷中究竟是何许人物呢？
为什么要唱出“魔湖歌声”？
歌声，加上丐帮弟子之死，与其中那名丐帮弟子临死吐露的几个字，显见内情颇不简单，这使吴刚提高了警觉。
他考虑了片刻，终于举步朝谷中趋进。
谷