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“令人难信！”
“你怎会进入‘七灵仙境’？”
“晚辈途经伏牛山，忽听传出‘魔湖歌声’，追查之下，发现有数名丐帮弟子被害，其中之一尚未断气，临死说出系奉小长老之命守候晚辈，至于为什么，不及说完便已断气，歌声再传，晚辈被引到了‘七灵仙境’看来是预谋……”
“丐门弟子之死，贫僧知道原因！”
“请见示。”
“当你离开嵩山南下，向伏牛山方向进发，宋小施主业已得到手下报告，当然你的行踪也在‘武盟’监视之中，他们在中途布好陷阱等你投入，宋小施主心切你的安危，在大道上中途拦候你，为的是怕你万一抄捷径，所以又派五名弟子在伏牛山中迎候你，目的在警告你提防阴谋……”
“哦！”
“想不到你竟然抄上了捷径，那五名丐门弟子是‘七灵’所害的了？”
“是的，‘花灵’已坦白不讳！”
“你赴少林何事？”
“寻‘大悲和尚’！”
“什么？大悲？”
吴刚觉得有些失口，但话已出口，无法收回，只好硬起头皮道：“是的！”
“忘我和尚”有些激动地道：“你怎会知道有‘大悲’其人？”
吴刚窒了一窒之后才道：“是一个被‘武盟’追杀的义士，临死吐露的！”
“那人是谁？”
“铁臂猿孙景！”
“啊！”
“忘我和尚”陡地离座而起，目射精光，身躯微微发颤，看样子内心十分激动，吴刚心中疑云大起，沉声道：“大师认识孙景其人？”
“一面之缘！”
“不止此吧？”
“何以见得？”
“大师若非知其人甚深，不会如此激动！”
“忘我和尚”颓然坐了回去，道：“孩子，贫僧有许多话藏在心里，有一天会对你说，现在，不要追问了！”
吴刚默然，他觉得这怪和尚的言行？与他的外表一样怪。一样不可测度，但有一点可以认定，他对自己关切得超乎常情，决无恶意。
“忘我和尚”转了话题道：“你见到‘大悲’本人了？”
“是的！”
“他说了些什么？”
“他说……”
话声突地顿住，他想，该不该把这话对“忘我和尚”坦白说出来，这关系太重大了，万一不巧，后果是堪虑的。
但，“忘我和尚”却不肯放松，紧迫着追问道：“说什么？”
“呃！他说……”
“孩子，放心地说好了，对贫僧你不必心存顾忌！”
吴刚反问道：“大师为什么一定要知道？”
“忘我和尚”微微一笑，缓和了一下紧张的空气，以十分诚挚的声调，道：“孩子，我只告诉你一点，我关心你的家仇。”
提到家仇，吴刚目中不知觉地流露恨芒，望了望表情严肃的怪和尚，心里暗忖，这和尚走南闯北，也许能助自己找到些线索也说不定，当下毅然道：“大悲说家父当年并不会遭害，仍在世间！”
“忘我和尚”全身一震，再度离座而起，眸中闪射一种异样的光辉，厉声道：“孩子，你相信么？”
吴刚毫不考虑地道：“相信！”
“如何打算？”
“上天入地，誓必寻到他老人家！”
“忘我和尚”闭上了眼，低宣了一声佛号。重新睁眼道：“孩子，不必枉费心机了！”
吴刚一震道：“大师说这话是什么意思？”
“忘我和尚”沉默了片刻，才徐徐道：“事实十分显明，事隔十年以上，如令尊尚在世间的话，他早该露面了，如果他存心避世，打算与草木同朽，天下之大，你又何从寻起？”
吴刚断然道：“人子之道，只顾本分，不计其余。”
“忘我和尚”黯然道：“是的，孩子，你的想法没有错！”
“大师可知晚辈盟兄宋维屏目前行踪？”
“他离去不久，可能会与你在前道见面！”
吴刚喜之不胜道：“他也在此地？”
“是的！”
“因何离去？”
“办事！”
“哦！大师尚有什么指示？”
“你先换了衣衫，带上剑，我们该离开此处了！”
“离此何往？”
“再说吧！”
吴刚脱下了血渍斑斑的外衫，打开包袱，里面仍是同色同式的一件青色儒衫，他穿上身，竟然十分合体，再把“凤剑”悬在腰间。
“走吧”
吴刚有些茫然地跟“忘我和尚”走出房门。
“我们越墙而出吧！”
“不走大门？”
“算了，免得麻烦！”
两人越屋而出，顾盼间来到镇外。
“大师，这是什么所在？”
“黑龙庙！”
“再往前呢？”
“郑平！”
“是往樊城的路？”
“没有错！”
“大师与晚辈同路么？”
“是否感到不便？”
吴刚大觉赧然，讪讪地道：“晚辈……有些事必须赶紧办！”
“什么事？”
“这……恕晚辈不便奉告！”
“是报仇的事么？”
“呃！……当然，总脱不了恩怨二字！”
“孩子，听贫僧说一句，你目前别急于寻仇，最要紧的是先找到你胞兄吴雄的生死下落，另方面设法澄清当年惨案的真相，据贫僧所知，已有不少位同道在为‘天下第一堡’的公案奔走，你必须尊重那些热心同道，候机而动！”
吴刚激动地道：“是哪些同道？”
“贫僧便是一个，届时会一一与你联络的！”
“这……晚辈不愿假手别人！”
“忘我和尚”作色道：“孩子，你很有志气，但错了，武林公义是要靠武林侠义之士共同维持的，不能一味以牙还牙，以杀戮来解决，那定会自绝于人！”
吴刚心念数转，道：“晚辈谨受教！”
“还有，暂停流血，以待势态发展，你能答应贫僧么？”
吴刚想了一想，道：“晚辈尽量克制自己！”
“你打算何往？”
“赴‘地宫’！”
“地宫？”
“是的！”
“忘我和尚”沉重地点了点头，道：“是的，你应该去一趟！”
这句话显然含有别的意思，但吴刚没有去深想，心里只急着要离开怪和尚单独上路，当即深深一揖，道：“大恩不言谢，晚辈谨铭于心，告辞！”
“孩子，珍重，勿妄逞血气之勇。”
“晚辈记下了！”
说完，弹身顺宫道疾驰而去。
这一天，来到排子河畔的三官集，距樊城已不远了，吴刚不由紧张起来，他在集上打尖过午，一面吃一面考虑见到“幽灵夫人”之时，将如何启口解释拒婚的原因，同时，对方肯不肯接见自己……
按路程来算，入夜可以赶到那坟场，是入“地宫”的最好时刻。
他不期然地又想到了薄命红颜吕淑媛，她怎样了？平安吗？
于是，连带勾起子对“妖中之王欧阳残”夫妇与“万邪书生曲九风”刻骨镂心的恨，这笔债，非讨不可，吕淑媛也非救出不可。
过樊城，渡汉水，向北便是“武盟”所在地的隆中山。
他暗自决定，“地宫”事了，即赴“武盟”，可以利用“公义台”把“妖中之王”等各个消灭，然后直闯总坛，向“武林盟主”算帐……
“龙剑”是胞兄吴雄的兵刃，即然落在“灰衣蒙面客”之手，大哥的下落，必须着落在他身上。
“是时候了！”
他猛一拍桌，脱口自语了一声。
所有在座的食客，全以惊异的目光投向他。
吴刚顿省自己失态，正待付帐出门，忽见四个歪戴帽，半袒胸的汉子，大步走入，这四人的面孔，十分厮熟，可就想不起在哪里见过。
在座食客一见四名汉子入店，有的忙着会帐离开，有的，低头吃喝。
店内顿时鸦雀无声。
“砰！”
当先的大汉，用掌重重一拍柜台，带着浓重的豫南口音道：“给爷们来两斤熟切，四碗头蹄，一坛白干！”
掌柜的没口子应着：“是！是！四位请里边坐，麻皮，招呼客人！”
“喳！”
麻面小二应了一声，弯着腰走过来，堆下一脸硬装出来的笑容，道：“请！请！里面有空桌！”
那为首的大汉一咧嘴，怪声嚷道：“他妈的，小麻皮，动作利落些，爷们渴了！”
麻面小二连声应道：“是！是！……”
吴刚一眼触及为首大汉脸上刺目的青记，猛地想起来了。
一段凄惨的回忆，浮现脑海——
天王庙中，蔡管家遇害，“铁心太岁胡非”救了他，赠他金银，要他远走边荒，他亡命到了樊城，城厢茶店中钱财露了白，被这四名痞棍拦路抢劫，不谙武功的他，几乎丧生拳脚之下……
这一幕历久犹新，真是冤家路窄了。
四名汉子，在吴刚侧面的空桌上各据一方坐下。
吴刚心中暗忖，这些下三流的东西，值得计较么？
又想，看样子这四个家伙，必是无恶不作的地头蛇，从这些食客的畏惧之状便可知道，像自己所遭遇的那种故事，不知重演了多少遍，受害的何其多？
除掉这四个蛇鼠！
吴刚心中作了决定，当下偏头朝四个汉子冷冷一笑。
那面有青记为首大汉一瞪眼，道：“朋友是哪道上的？”
吴刚脱口道：“黑道！”
这话答得离了谱，四名大汉不由哈哈一阵狂笑。
那为首的意存调侃地又道：“朋友在黑道中算老几？”
吴刚一翘大拇指，道：“这个！”
四大汉笑容一敛，为首的皱了皱鼻子，道：“这个是什么？”
吴刚嘿嘿一笑道：“不懂么？这叫龙头！”
青记大汉皱了皱鼻子，斜起一只眼道：“青龙抑是红龙？”
“吸血黑龙！”
“哈哈哈哈，朋友何处开山立柜？”
“南七北六！”
这真是牛头不对马嘴。
小二端了杯筷过来，吴刚轻轻一敲桌面道：“放这里！”
小二一怔，没了主意。
青记汉子朝其余三人挤了挤眼。道：“这位朋友请客，来，挪座！”
四名汉子果真自己移座到吴刚这桌来，青记汉子与吴刚对面，其余两人在上首，一人在下首打了横。
小二只好布下杯筷。
青记汉子打量了吴刚几眼，道：“朋友如何称呼？”
吴刚一撇嘴，道：“噫！老相识，阁下如此犍忘么？”
“这……呃！老相识！哈哈哈哈，不错，老相识！”
酒茶送上，青记汉子一瞪眼，大声吆喝道：“换大碗来，谁耐烦用这小杯子！”
“哗啦！”四只土瓷杯子全部落了地。
小二敢怒不敢言地换上了四只大碗，并替客人倒满了一碗。
“小麻皮，酒再加一坛，外加一盘烧卤，一只全鸡，这位朋友请客！”
小二望了吴刚一眼，应了一声：“是，大爷！”
现有食客，已走了大半，新来的略一张望，掉头了。
吴刚哈哈一笑道：“各位尽量！”
“当然！”
“当然！”
“哈哈哈哈，朋友够意思！”
“机会难得，四位以后可能不再有机会了！”
四汉子被这话说得一怔。
吴刚举杯道：“请！请！”
四名汉子见吴刚文生装束，面目佼好，像个不谙世事的纨绔子弟，遂也不把那句话放在心上。四名汉子目中无人地大吃大喝起来，不到片刻，一坛酒吃了个坛底朝天，小二开了第二坛——
就在此刻——
一个面有菜色，破衣敝履的落魄文士，走入店中，一抬头，目光盯在吴刚面上。
吴刚暗自一惊，仔细一辨认，赫然是拜兄宋维屏易容改装的，登时心花怒发，先使了个眼色？然后起身拱手，酸溜溜地道：“宋兄，人生何处不相逢，睽违迄今，已两易寒暑，不道在此幸遇，哈哈哈哈，请！请！”
宋维屏也长揖还礼，高声道：“一日不见，如三秋兮，吾弟风采犹昔，足慰故知！”
说着，走向吴刚桌前。
小二忙着搬椅子，布杯筷，与吴刚并肩而坐。
四汉子直了眼，对这穷秀才一肚子的不自在。
宋维屏穷凶饿极地拿起酒杯，一口喝光，向吴刚照了照，再自行斟满，然后三筷子熟切牛肉入口，就衣袖揩了揩嘴，才笑嘻嘻地道：“这四位……吾弟尚未引见。”
吴刚哈哈一笑道：“四海之内，皆兄弟也！”
仅这么一