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吴刚哈哈一笑道：“四海之内，皆兄弟也！”
仅这么一句，没了下文。
宋维屏附和着道：“飘萍偶聚，亦人生快事，来，小生敬各位一杯！”
四汉子愣愣地就碗喝了一大口，青记汉子目注吴刚道：“我青面虎没念过什么劳什子书，不会掉文，朋友是出来看世面的么？”
吴刚一点头道：“正是这句话！”
“朋友这剑……”
“哦！这个么？许多游学仕子，不是也佩剑么，兴之所至而已！”
“朋友必是富家公子？”
“好说！好说！”
青记汉子向其余三人眨了眼，意思是又碰上了肥羊。
宋维屏想是饿了，只顾大吃大喝，那副吃相，仍不脱化子气，吴刚几乎笑出声来，忍俊不置地道：“兄台，你也豪迈如昔呢。”
宋维屏一抬头。得意道：“贤弟过奖，酒逢知己干杯少，愚兄岂可惜量！”
吴刚一拍手道：“妙极，他乡逢故旧，该开怀畅饮，来，你我尽三觞！”
说完，真的执壶与宋维屏连尽三杯。
青记汉子皮笑肉不笑地道：“朋友准备何往？”
吴刚故意把声音放低，道：“在下带一批珠宝到襄阳，顺便收讨欠租！”
四汉子欣然色喜，互望了一眼，青记汉子一抹嘴道：“朋友，叨扰了，我兄弟有事先行一步。”
吴刚一抬手道：“各位务必尽兴，以后再没有这等机会了！”
青记汉子业已听出话有蹊跷，脸色微微一笑道：“朋友，因何没有机会？”
吴刚俊面一沉，道：“死囚在临刑前照例有一顿酒食！”
四汉子虎站起身来，个个目露凶光。
吴刚冷冷道：“坐下！”
青记汉子嘿嘿一笑道：“朋友，拿小命开玩笑？”
吴刚右手五指，在白木桌上一插，直到没指根，再次道：“我说坐下！”
四汉子亡魂尽冒，做梦也估不到错把阎王当菩萨，“咚！”地坐了下去。
吴刚轻轻拔出手指，淡淡道：“区区在下人称‘索血一剑’！”
这一报名号，四汉子登时面已如土色，筛糠般地抖了起来。
宋维屏哈哈一笑道：“来！来！劝君更进一杯酒，西归极乐早超生！”
说完，自顾自干了一杯。
吴刚冰寒至极地道：“各位记得樊城外茶馆中一个穷小子被照顾的那档子事吗？”
四汉子脸孔变了形，为首的青记汉子语不成声地道：“尊驾……就是那……那……”
吴刚咬着牙道：“你们作的孽大概不少了，杀你们实在污了宝剑，听着，本人不是为了报复，因为你等还不配本人报复，但必须为一般无告的安分人民除害！”
店内食客已走的半个不剩，店伙们远远站着，苦脸愁眉。
吴刚扔了一块碎银在桌上，一挥手，道：“走，到外面去！”
四汉子像风瘫了似的，连动都不能动了。
“索血一剑”四个字，在他们心目中，是死神的代表、恶煞的化身。
吴刚再次道：“走！到外面我给你们机会，凭命运决断生死！”
四汉子觳觫地站起身来，向外走去，每一步似有千钧之重。
店伙们瞪眼而望，弄不清是怎么回事，四个独霸一方的地头蛇，竟受制于一个白面书生？
吴刚与宋维屏在后跟随。
四人到了门外凉棚之下，吴刚冷喝一声道：“现在不许动！”
四人依命站住，不少行人驻足而观，有的在望了一眼之后，匆匆走避。
吴刚寒声道：“听我数一，你们开始逃命，数到三本人便出手！”
就在此刻——
一个黑衣老者，从不远的转角发缓步行来。吴刚的目光何等犀利，乍看得这老者似曾相识，细一辨认，不由杀机陡起，来的，赫然是“七灵仙境”内，见过一面的第三灵，第三灵在此现身，的确大出他意料之外。
黑衣老者大概也认出了吴刚，远远止住脚步。
吴刚立即悄声向身旁的宋维屏道：“离开我，快，不管怎样，别跟我接触。”
“什么事？”
“快些！”
宋维屏莫明其所以地装作看热闹的人，徐步走开。
吴刚沉声数出了：
“一！”
四名汉子没命狂奔，大概是慌不择路，事先也没讲好，竟然四人逃向同一方向。
“二！”
四人已奔出五丈，路人纷纷避开。
“三！”
那尾音尚在荡漾，惨号已起，四人，死做一堆。
惊呼之声，震耳而起。
吴刚徐徐归剑入鞘，没事人儿般的，举步向前走去，似乎他杀人是家常便饭，又似乎这四人根本不是他杀的。
惊呼声中，夹着称快的呼喊：
“杀得好！”
“恶贯满盈……”
“善恶到头终有报，老天仍是有眼的！”
吴刚不疾不徐地向街路尽头走去，他知道第三灵必定会追踪而至，是否“花灵”之叛变与“书灵”之死，已为对方知悉了呢？他在盘算，如何对付第三灵？
他头也不回地直走，这小集是沿大道两旁设市，街也是路，路也是街，只这么一条，其余的是住家巷道。
渐渐，行人疏落，业已来到集外。
“站住！”
他听得出是那老者的声音，当下止步回身，杀光闪闪的眸子，罩定了对方。
黑衣老者仔细打量了吴刚一眼，沉声道：“索血一剑，记得老夫么？”
“阁下是谁？”
“你的朋友！”
“朋友？”
老者似有所忌惮似地后退了一步，挤出一抹笑容，道：“你忘了，令师姐曾介绍过，老夫等是你师姐弟唯一朋友！”
吴刚有些莫明其妙，但聪颖的他，立即悟到了所谓师姐，必指“花灵”，看样子这次变故对方无所悉，心思一转，计上心来，可是他无法想象自己丧失心志之时，是什么神情，照常情而言，对方既利用自己作刽子手，三分木愣七分凶，总不会太离谱。
心念之中，目光直勾勾地望着对方，冷森森地道：“报名？”
老者皱了皱眉，道：“你真的忘了？”
“唰！”寒芒乍现，吴刚已掣剑在手。其实，他确实不知第三灵的名号。
老者似乎吃了一惊，忙悄声道：“老夫‘人灵’！”
吴刚故作姿态，偏头沉思了一下，道：“嗯！对了，师姐说过。”
“把剑收起来吧！”
“唔！”长剑重新回鞘。
“我们边走边谈！”
“我……为什么要跟你走？”
“别忘了，我们是友非敌！”
吴刚木然点了点头，举步便走。
宋维屏可傻了眼，只远远地跟着。
“人灵”边走边问道：“为何杀那四个小玩意？”
“高兴！”
“嗯！令师姐呢？”
“不知道！”
“什么，你不知道？”
“不错！”
“人灵”大感意外，“花灵”是受令负责控制吴刚的，怎会擅自离开呢？
“她怎会离开你？”
“不知道！”
一问三不知，他这种应对，无形中符了一个失常者的反应，使“人灵”再也不会疑及其他，耐心追问道：“她何时离开你？”
“昨夜！”
“发生了什么事？”
“没有！”
“她说了什么没有？”
“要我上路，她会追上来！”
“她没说去做什么？”
“朋友，你问的太多了！”
“人灵”一怔神，自顾自地苦苦一笑，又道：“你现在准备何往？”
“当然在道上等她！”
“如果贵师姐不来找你呢？”
吴刚止步，一瞪眼，道：“胡说！”
“人灵”可有些心里发毛，他十分清楚吴刚目前的功力，如果应付不当，后果是非常可怕的，倒是吴刚并不知道在“七灵仙境”，服食“玉灵石乳”，增加了一甲子功力那回事，因他当时心神业已受制。
“索血一剑，老夫此来并非偶然！”
“怎样？”
“奉命协助你师姐弟复仇！”
吴刚顺水推舟地“哦”了一声，道：“真的么？”
“人灵”一拍他的肩头，道：“你仇家遍天下，与你一道，便是冒生命之险，岂能有假！”
吴刚心里暗骂了一声“混帐”，口里却道：“在下很感激！”
“人灵”得意地一笑，道：“你认识多少仇家？”
“一个也不认识！”
“老夫可以给你指认。”
“唔！”
“所以老夫必须与你同路，目前最要紧的是会合令师姐，我们走吧！”
吴刚心中自然非常明白，江湖中再不会有“花灵”其人了，这些鬼话，是信口胡诌的，“七灵”使用卑鄙的手段，控制自己心神，作他们的刽子手，在这段时日中，自己究竟杀过人，到底受害的是些什么人？“忘我和尚”讳莫如深，谅来拜兄必然知情，可惜被“人灵”这一岔，没有机会询问，但可想而知的是被害者必非寻常之辈。
“七灵”如此做的目的何在呢？
若非“花灵”弃邪归正，“忘我和尚”等相救，自己是毁定了。
这笔帐，非找未死的“五灵”结算不可，谜底，当然着落在眼前的“人灵”身上，且跟他混一程，俟机再迫问口供。
心念之中，他没有开口，依言与“人灵”继续上道。
走了一程，“人灵”突地刹住身形，道：“不对！”
吴刚心中一动，道：“什么不对？”
“我们得回头！”
“回头，为什么？”
“向前走我们无法碰上你师姐。”
“阁下如何知道？”
“人灵”顿了一顿，才沉声道：“老夫一路下来，不见你师姐的暗号，暗号只到黑龙庙为止，老夫在那里找不到你俩，才顺路追下来，可能错了方向！”
吴刚心中暗吃一惊，想不到对方计划如此周密，当下故意道：“师姐明明要我在这条道上相见。”
“这点老夫甚觉不解，可能她临时改道，也许你超过了头，总之我们必须往回走，否则难以碰头。”
吴刚暗忖：“七灵作为，大有文章，且随他走走再说，也许能发现更多秘密，好在他对自己毫无防范，地宫之行，只好缓一步了。”心念之中，道：“好吧！”
两人回头向北奔去。
一路之上，再不说话，“人灵”十分注意岔道，但却没有发现任何暗记。
这一来，苦了宋维屏，跟着走回头路，他不知吴刚在捣什么鬼，也不认识这老者的来历，又苦于没机会与吴刚接谈。
两人打尖，他也打尖，两人歇脚，他也歇脚？
“人灵”似对于“花灵”的无故失踪，极感焦灼，入晚不投店，一味地赶，吴刚当然不在乎，尾追的宋维屏可就大吃不消了。
一日夜之后，宋维屏终于无法支持，追脱了线。
这一天，在邓城投宿一宵之后，疾奔黑龙庙。
就在距黑龙庙十里左近，“人灵”在一道山岗前停了身形，指着道旁一块大石道：“这是最后发现的暗号！”
吴刚定睛望去，只见石上现出一个北斗星座的图案，入石三分，是用指功刻的。
“我第一次见识到！”
“唔！我们上岗去查看！”
到了岗头，吴刚瞥见一座新冢雄踞山岗的最高处，目光无意间扫向墓碑，一看碑文，不由心胆俱裂，忘形地大叫一声：“他死了？”
“人灵”陡地回身，骇然道：“谁死了？”
吴刚似失了魂，痴痴地立着，泪水一滴接一滴地滚落。
墓碑上刻的是“故义士铁心太岁胡非之墓”。
胡非对吴刚可说恩重如山，如果不是胡非，吴刚在天王庙之时，便已落入“武盟”爪牙“丑面人屠”之手，当然不会再有今日。
他是如何死的？
什么人给他立的墓？
“胡大叔！…胡大叔！”他在心里凄切地呼唤：“想不到人天永隔了！”
“人灵”一望墓碑，栗声道：“你认识死者？”
吴刚立时警觉，强忍悲痛，含泪道：“不是敝师姐么？”
“什么？你师姐……”
“这新坟……”
“人灵”若有所悟地喘了一口大气，道：“你没看清碑文，上面不是明写着义士什么的吗？”
吴刚故意审视一遍，“啊！”了一声，道：“惭愧，在下认为阁下领在下上岗是看墓呢！”
“人灵”不疑有他，不再说话，在岗上转了一个圈，任什么也没有发现，沮丧地回到吴刚身边，自语般地道：�