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东方萌在旁含笑不语，万碧鹏端坐静听，王兴邦低首沉思，婉贞凝神洞察着眼前情势。
裘师爷龇牙一笑说：“如今冯团总脱下红袍换蓝衫，抓住权力做上官，可以说今非昔比，超过当年。如果今后跟随我们县爷携手共进，那么，冯团长的前程，将更为远大！”
三宝仰头一阵惬意大笑，貌似虔诚地一拱手：“还靠钱县爷多多提拔，我冯某还可弄个末品的顶戴花翎。”随着话意一转，蓄意深刻：“不过，有人权柄在握，便利令智昏，不以国家利益为重，只顾贪图己利，甚至谋私害人，此乃当今某些官吏之大疾也！”
裘师爷尴尬地嘿嘿一笑：“冯团总谈的倒有一定道理，不过，我们钱县爷可是位安危天下重，博大圣人心的朝廷命官啊！”
东方萌按捺不住反感，嘿嘿冷笑一声；“裘师爷，你可知有这样一句话吗？”裘师爷于咳一声，脸堆笑容：“不知是哪句话？请指教。”
东方萌脸色突然一沉，无情嘲讽：“鹦鹉解言难似风，蜘蛛虽巧不如蚕。此句的蕴意你可知晓？”
裘师爷喏喏连声：“东方爷，卑职知晓，卑职知晓。”
钱县爷见状，为解除尴尬局面，急令仆：“客人到此很久了。上席！上席！”登时，一张又大又宽的八仙桌摆上，佳酒美肴纷纷端上。钱县爷敬请各位入座后，笑盈盈一指桌上，得意地说：“各位，为了庆贺冯壮士荣做民团团总，我专请了本县誉载京津的一流名厨，置办了这桌席。”
钱县爷用手指点菜肴，笑容可鞠地分类介绍，说：“这是数字名菜：一品锅、四喜丸子、五昧羹；这是水果名菜：樱桃肉、石榴虾、荔枝带鱼；这是人名名菜：宫保肉丁、东坡肉、麻婆豆付；这是动物名菜：鸳鸯蛋、蝴蝶肉、凤凰腿；这是地名名菜：北京烤鸭、广州火腿、西湖醋鱼；这是喜庆名菜：全家福、长生果、八保如意汤；这是花卉名菜：玫瑰锅炸、菊花火锅、牡丹桂鱼……共二十一道菜，不成敬意，望各位多多包涵。”
钱县爷向大家卖完乖，就命人斟酒。这时，两名侍女端着装饰精巧的银制酒壶，给在座的人一一斟上。
“请！”“请！”钱县爷和裘师爷双双擎起酒杯说着，大家也都把酒盏举起。“请！”
三宝虽说了声“请！”但把杯举着并不饮下，直到钱县爷一仰颈把酒干掉之后，才随之饮下。
裘师爷举盏，奴气十足地说：“钱县爷、东方县丞，是我的再生父母，在座各位英雄豪杰是我敬仰的武林高手。为了庆贺冯壮士荣登民团团总高位，咱们要痛饮一番，来个——”
东方萌哈哈一阵朗笑，接上说：“来个三杯成大道，一斗合自然！”裘师爷恭维备至，说：“对，对，对！东方爷所言极是。今天，我们不客气地说：有钱真富贵，无事小神仙。”说罢，向上一翘尖瘦的下颏，杯中酒一饮而尽。
原来，昨天夜里三宝和婉贞正在屋内叙话，忽然从窗外用绣箭射进一个字柬。父女见上面写有两行字迹娟秀的字：明日之会乃鸿门宴也，切切注意，不要中计。最后署名：紫衣怪侠。父女相视愕然。
今日父女毅然赴会而来，在宴会上密切注视对方一切细微表现，以防不测。为达到防患于未然，父女二人早观察了厅内外没有暗中设的埋伏，便把注意的焦点集中在杯中物上。
钱县爷和裘师爷极尽阿谀奉承之意，妄图在酒宴上制造出亲近、和谐的友好气氛，以麻痹冯三宝等人。此时见冯三宝已存戒备之心，为了缓和气氛，钱县爷便令歌舞上来助兴。
登时，丝弦乐声慢起，鼓板叮咚轻敲，六七名姝丽，浓妆艳抹，体态轻盈。
舒展长袖，踏着拖地长裙，摆动婀娜纤肢，在席前载歌载舞起来。人影婆娑，好似风拂丝柳，云飘飞鸿，令人赏心悦目。钱县爷面对红烛下丽影蹁跹，不党摇头晃脑，脱口吟日：“水仙子持碧玉簪，风前吹出声声慢。”然后，用目瞟了一眼裘师爷。裘师爷会意，竖起拇指尖声捧场；“触景生情，绝妙上联！为了添助酒兴，哪位可对下联？”
东方萌思索一下，摇摇头：“此联蹊跷，难对。”三宝稍皱眉尖，不语。万碧鹏对三宝劝说：“山不转水转，既然是县爷高兴出联，请兄不妨一试。
王兴邦自从和冯三宝的疙瘩初步解开后，因不知真正元凶是谁，耿耿之心仍难释怀。如今又见民团团总职务归于三宝，尽管自己是副团总，心中也是闷闷不乐，但又不能说出别的话，只是独自饮酒，默默无语于席间。此时席中气氛热烈，不得不附合一句：“三宝兄才学惊人，当能对答如流。”
婉贞蛾眉一颤，暗思：“如对不上，定被他们贻笑大方。”便仰起冷峻粉面，矜持地说：“对此联不难，不必我父出头，有我即可。席间立即鸦雀无声，人人都翘耳静听。婉贞看了几眼翩翩起舞的粉黛佳丽，脱口吟出：“虞美人穿红绣鞋，月下引来步步娇。
东方萌此时右手指捏合，状如持管，正轻敲着桌案琢磨此联对法，这时遂一击桌案，赞说：“真是萧郎未远，相见非难，此对儿迎刃而解。其妙处在于六个曲牌相对：虞美人对水仙子，红绣鞋对碧玉簪，步步娇对声声慢。婉贞弱冠年华，真乃学富五车，才高八斗，否则岂能对得如此神附魄合？”万碧鹏觑了一眼钱县爷，合掌笑道：“婉贞对得可谓绝佳之作！”
钱县爷嘻笑说：“冯团总，不但本人文武兼佳，而且令媛也这等技艺精深，文才蹦众，实令本县敬佩，敬佩！”
裘师爷涨红着双眼，满嘴喷着酒气，晃着尖削似菱的窄脸，醉醺醺摇摆着身子端酒站起，随声附道：“是啊！虎父无犬子，将门出师才，冯团总千里之驹，焉是一般草莽可比，这—次兵权在握，当可一展宏图。”
声音未毕，手中杯一斜，盏中酒全洒在自己的衣服上。三宝看在眼里，也佯装醉态，语意含锐：“哎呀！裘师爷言重，三宝一介武夫激于义愤，组织民团，承蒙大人重顾，暂担团总之任，何来宏图之说。倒是您裘师爷攀龙附风，壮志凌云，他日荣升，还望照看一二。言毕大笑。
裘师爷闻言，尴尬地干笑了二声，答不上话来。
钱县爷见状，忙端起洒杯说“三宝兄高抬裘师爷了，来！来！来！干杯。”仰脖把杯中酒倒入口中。
酒过三巡，菜过五味。钱县爷见三宝等人已满脸飞红，醉眼迷离，又令人续上新酒。只见一个侍者打扮的男人，捧着一个小酒篓走至桌边。
大家见此篓，篓口是用白腊密封的，篓腹贴着一张金色菱形的商标，上印四个红字：沪州大曲。钱县爷半醉地说：
“此洒已窖了十几年了，香气可引云外客，昧美能醉洞中仙，今口请各位小酌一试！”
那个男侍者慢慢打开篓盖，捧起来给众人倒酒。三宝向他细细望去，见侍者虽身着整洁，但体态孱弱，面色饥黄，且双手糙如松皮，不禁生疑。
当侍者敬酒至三宝身边时，似乎感到手酸，将篓放到案边，重又捧起斟酒。三宝双目极敏，见流洒的篓口位置已变动，由微带一道红线外源源倒进三宝盏内。
“冯团总，干杯！”“冯团总，干杯！”
钱县爷和篓师爷双双站起端盏敬酒，为解除三宝疑心，二人杯底朝天，咕噜一声将酒一口饮下。
三宝端起酒，歪斜身子站起笑吟吟说：“君子不立于危墙之下。我冯三宝向来是路逢险处须当避，不是才子莫吟诗。今日赴宴是否登错了庙门儿，拜错了神儿，还将拭目以待啊！”
说着一回身扯住要退下的侍者，说：“你虽身为仆人，但侍奉客人却很令人满意。我敬你这杯酒，略表谢意！”
侍者大惊失色，脸色猝变，连连后退：“不，不。”三宝不容分说，左手一捏他的喉咙，便将酒灌了进去。此刻，三宝见他双目凝滞发呆，脸色铁青，扑通一声倒在地下。
众人大惊，唰地站起。三宝双目大张，虎目闪烁，厉声问：“钱县爷！这是怎么回事？”
钱县爷故作惊讶，迅速离座走到跟前，用脚狠狠踢了一下，咬牙切齿说：“好你个奸细！胆敢混进府中害人，来人！将他押进大牢，进行严刑拷讯！”
这时，侍者瞳孔上翻鼻孔流血，喘气急促，两名衙役将侍者拖了下去。
钱县爷陪笑道歉：“冯团总眼明心亮，本县用人不当，管家审查不严而引狼入室，实为惭愧。请见谅，见谅。”
三宝冷笑一声：“现在有些蝇营狗苟之辈，垂钓设饵，意在鱼也。我过去创巨痛深，些小手段焉能伤害我电。”
裘师爷搭讪着：“对，对！冯团总所言极是。”东方萌捻髯和万碧鹏相视默默一笑。婉贞静观动态，王兴邦也目光灼灼，心中若有所思。
这时，钱县爷热心地说：“民团既已成立，从明日起，就请冯团总走马上任，不能拖延。否则出了事端，导至功败垂成，那就令人为之扼腕了。
东方萌顺势说：“钱大人所言极是，当今之事冯团总应赶快上任为要，民团筹建之中所需银物，钱大人一定会鼎力支持的。”
钱县爷听到这“嘿！嘿！”干笑二声连声说道：“一定鼎力支持，一定鼎力支持。”
三宝考虑到大局之成败，把无名怒火深深压在心底，正颜说道：“谢谢大人好意，我三宝筹建民团，仍为的是民族之大义，社稷之安危，望大人以此为重多予支持。今日我已到量，改日再来拜访。”言毕，与众人向钱县爷拱手告退。
休憩二日后，三宝、婉贞、兴邦、碧鹏等人坐在厅中筹划组织民团的费用问题。就京、津两处目前共十一村六百余青壮汉子，兵器、服装、操练费用等，需白银万两以上。钱县爷站在官府立场，假惺惺地从县库中慷慨资助民团一千两白银。冯、王、万从家当中昔搜枯肠，筹集了三千五百两白银，合起来和所需之数相差甚远。
这样，三宝在厅中踱步低首，沉思良策。忽然，他喜上眉梢，高兴说：“想起来了，当年在张子翎恩师家还保存我父遗留下的一部分财产，明日就起程前往！”
三人听了喜形于色，共同商定由三宝、兴邦在家继续组织民团，万碧鹏和童大龙二人持三宝亲笔倍前往浙江宁海县张子翎家。
次晨，万、童二人乘快马飞离谢庄。一路上日夜兼程，夕寝旦行；马不卸鞍，人不解衣。不过数日，便赶至宁海县城内。
天近黄昏，一抹红黄色斜阳渐渐暗淡下去。二人找一家宽敞的客栈住下。晚膳后，万碧鹏因饮酒过量；在店内天井一侧的柳树背后石凳上歇坐。忽然，见两个皂衣短打扮的店客，由外进来。边走边贴颈密语，又不断向左右窃望，行动鬼祟，走进天井右侧店房中。
万鹏碧心疑，想：“见其面知其心，观其行知其人。今夜，我当侦察一番。”
中夜子时，右侧店房中灯火依然大亮。万碧鹏和童大龙双双离屋，潜至皂衣人居住客房的后窗，屏气聆听。从房里传出了轻细的对话声：“这二千两银子，什么时候去埋？”“一会儿就去，你先收拾一下。”“但弟兄俩两次共盗出四千两。这个富户还有六千两，咱们什么时候再动手？”“你贪多嚼不烂，就此罢手吧！过几天接应的兄弟来了，咱们再把到手的银子挖出运回寨子。
此时，从屋中响起了搬动物品的悫悫率率的声音。童大龙握着齐眉棍，用肩头一碰万碧鹏，示意要闯进去。万碧鹏晃头制止，用舌头舔破窗纸，向里望去：只见二人从床檌下搬出两个沉甸甸的黄皮包裹，分别背在身上，右手都握着光闪闪的压把鬼头刀。为首一个把房门打开个宽缝，伸出头探看两眼，便使个眼色急步走了出去。
后面的人噗地一声吹灭腊烛，紧跟出去，又轻轻带上门扇。二人轻功颇佳，翻越过东墙，脚步飞快，直往南边奔去。万、童二人在后面紧迫不舍，脚步既快又轻。
繁星满天，如晶莹宝石闪着清冷的光辉，周围一片昏暗。两个盗银者跑出十多里，在一片黑压压的林边，停下脚步，向左右张望了一番，便潜入林中。
万、童二人来到林边悄悄走了进去，林内一片漆黑，蒿草齐膝，潮气浸人。二人轻举脚慢落地，听到前面有响声，忙闪身躲在一棵大树后。这时，二人影影绰绰地见两名盗银者在十余步外的树下，边擦汗边说话。
一个呼哧呼哧喘着粗气，问：“坑早已挖好，快埋进去吧！”
一个上气不接下气地答到：“好……好……过两天寨主就派人取走了。
接着，就模模糊糊见两人手忙脚乱地把包裹咚咚两声扔进坑内，然后，便用双手向下推起土来。两入边埋边唠嗑：
“大哥，这几天，我们哥俩