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接着,就模模糊糊见两人手忙脚乱地把包裹咚咚两声扔进坑内,然后,便用双手向下推起土来。两入边埋边唠嗑:
“大哥,这几天,我们哥俩可真是三大钱儿开个小店儿满张罗哇!回寨可是大功一件。”
“老弟,小点声!你不要屁眼子朝天有眼无珠。露没露马脚,还不好说。”
“别罗嗦了。快点埋!你真是熊瞎子耍扁担,笨手笨脚的大龙一不小心,咔的一声踩翻了脚下一块石头。在这异常静寂的树林深处,声音显得分外清澈撞耳。两个盗银者惊得一回头,压低嗓音喝问:“谁?”便操起鬼头刀直奔过来。
万碧鹏亮出峨眉剌,一纵身迎了上去。在星光映照下,两道银光一闪,两柄钢刀以力劈华山式,直向他头上快速劈杀下来。来势极为凶悍,万碧鹏运用太极内功集于双腕之上,用个野马分槽式,猝然猛劲向上一搕,但听当啷一声巨响,两柄钢刀脱手飞出二丈余远。
盗银者同时哎哟一声凄厉尖叫,虎口均被震得撕裂开来,鲜血淋淋。刹时间,万碧鹏拧身飞起两腿,一个子母鸳鸯连环腿,又听砰砰两声闷响,盗银者被凌空踢出丈余外,栽倒地上昏厥过去。
大龙忙走过去问:“万叔,把他们捆起来。”万碧鹏心中另有主意,一摆手:“不,我们把银子挖出来!”
于是,俩人来到坑边不到半个时辰,就把两袋银子挖了出来,又在附近不远处找到新土覆盖的地方,果然又挖出了两袋银子。
这时,大龙一回头见两个盗银者已苏醒过来,相互搀扶,步履踉跄地向林外逃去。大龙提棍要追,被万碧鹏拦住。
大龙心中犯疑,不快地问:“万叔,为什么不把贼人捉住送交官府?”万碧鹏淡淡一笑,说:“贤侄,我们筹办民团需大量银两,如今,这笔银子岂不可以补充我们钱款之不足吗?
大龙摇头反驳:“不行。我们取而代之,不是也成了盗贼了吗?万碧鹏笑说:“大户人家的钱财,有很多都是从百姓身上搜刮来的不义之财,我们把这不义之财用在正义的事业上,有何不可呢?”大龙听了点头称是,心里也坦然了。随后,两人陆续将四千两银子在人们酣睡中,神鬼不知地运回客房,匿藏在床下。
第二日,二人按地址找到了张子翎拳师的家,向老全师交上了三宝的信笺。老拳师已临耄豢之年,虽皓发银须,却一副童颜,双颊流光。他看完后,真好似见鞍思马,观物伤情般,眼圈发红,欷歙几声,便打听了一下三宝目前的境况。然后,令人摆上酒宴,给二人迎风洗尘。席间,在觥筹交错中,老拳师脸色黯淡,闭目吟诗曰:五花马,千斤裘,呼儿将出换美酒,与尔同消万古愁。”
万碧鹏观其态,知有难隐之情,就殷切地问:“小侄冒犯,不知前辈心中有何难解之事?”
老拳师重叹一声,怀疚地说:“冯三宝这笔财产,做为我这个保藏者,很遗憾和惭愧。前几日家中银两失盗,被江湖飞贼乘隙先后两次夤夜入字。”万碧鹏心中一颤,忙问:“一共丢了多少银两?”老拳师面容戚然:“总计四千两。”万碧鹏泰然地哈哈大笑。说:“前辈,您放心吧!无独有偶,神差鬼使,昨日我们二人却巧合地截获了这一大笔银子!现在稳妥地放在客店中。”于是,便把昨夜之事阐述一遍。老拳师又惊又喜,心中的千斤重石一下卸掉了,说:“谢天谢地,苍天有目,多谢二位壮士。”
言毕,老拳师连连敬洒。直饮至月上小天,老拳师方命人给二人安排了歇身之处。
二人一连住了两日,将一万两纹银分装成五箱,雇佣了一辆马车。万、童向老拳师辞行,老拳师叮嘱:“此是大事,万望二位一路上严加防范,以防剪径强人拦截。”二人点头称是,就循原路向顺天府进发。
一路昼行夜寝,专走大路,万般谨慎小心,倒也没出任何差错。这一日晨炊时早起赶路,行至一个去处。
见是一座恶峰拦住前进道路,万、童抬头望去:大山峰石裸露,高拔险峻,崖上杂树横飞。两壁夹峙一条宽约两丈余的石胡同,地面凸凹不平,布满乱石、荆丛、溪水、沟岔万碧鹏浏览着这大自然景状,对大龙欣然感叹说:“木欣欣以向荣,泉涓涓而始流。可见,一件事业的成功,须经千辛万苦,该是何等难啊!”
说着,万磐鹏扬鞭踹蹬率先走进,中随银车,大龙后面尾随。约行一里之遥,前边便闪现出一片开阔山路。这里群峦环抱,一条小路从乱山丛中直插前方。
山巅云笼雾罩,风高气凉,草径迷漫,荒森而恐怖。车轮辘辘声、马蹄得得声、在山谷中交杂回荡。
忽然,前面传来一阵痛苦的呻吟声。万碧鹏独白驱马向前赶去,不过二十几步远的山麓拐弯处,见有一人横卧于树下,右腿鲜血殷红。另有两人蹲在身边给包扎伤口,旁边放有三担鲜货,东倒西倾,滚洒满地。三个人都是商贩打扮,身旁放有两柄钢刀。
万碧鹏惊讶地问:“这是怎么回事?”其中一个人抬起哭丧着脸,说:“唉,真倒运!我们运货行至此处,便有一只凶恶的花斑豹跳出来伤人。我们两个身上带有武器才将豹子赶走,可是,他……”万碧鹏素来以扬善惩恶为宗旨,今日一见恶兽伤人,百姓受难,暗想:“如不及时剪除恐以后还要出没伤人,行人将受害无穷。”便急问:“此豹向何方逃去?”那个商贩腿怯地一指前方:“就是那个方向。”万碧鹏回首吩咐:“大龙贤侄,保护车辆,暂歇一刻,我去寻豹杀死它,以除后患!”说完,用力一勒缰绳,骏马扬蹄长嘶向前奔去。
他在马上边奔驰边向西侧草丛寻觅,跑出二三里路也不见豹子踪影。他蓦地心中一醒,暗思:“不好,可能中了讽离山之计!”就勒转马头,向回驰来。奔至原处,果见大龙、驭夫和银车以及三个商贩均不见了。只见山道中为首站立一人,后跟四名凶神恶煞般的大汉,短衣黧面,手中各持一对流星锤,个个双目凶光四射。
万碧鹏大骇,跳下马来双手向前一拱,问:“各位,可见我的……”话音未了,为首那人哈哈一阵狂笑,打断了他的讲话:“告诉你,明人不做暗事,我直言相告,你的银车和人,全被我们掠到山寨去了!我们来者不善,善者不来。朋友,你打算如何?”
此人三十多岁,中等身材,面如冠玉,两道剑眉斜飞入鬓,一双虎目转盼流光,鼻直口方,朱唇银齿,腰圆背厚,身躯雄健。头戴白绫花武生巾,身穿白绫箭袖袍,腰系五采丝鸾带,下着大红洒花裤,脚穿豹皮短靴,身背雕弓,肋挂箭壶,腰悬一铺紫黑色鲨鱼皮剑鞘的长剑。
万碧鹏又急又气,大吼一声:“大胆的匪徒!快把人、车给我交出来!”
背弓悬剑人昂首又一阵大笑:“交出来?没那么容易!我们青崖寨的人还不至于被你一个人吓住!今天的结局是你罪有应得!”
万碧鹏脸色铁青:“你们抢劫我的人、车,反诬我罪有应得,你们简直是群无耻之徒!,背弓悬剑人还是一阵哈哈大笑:“我可以把底牌给你亮开,让你明白一下。我们两个兄弟奉青崖寨主之命,为了维持本寨人马的生存,前往外地富户家弄些钱财。此事根本和你们无关,可是,你们狗咬耗子多管闲事,插足进来无缘无故把我们两个兄弟打成重伤。难道说此事就轻易了结吗?你需知有这样一句古训:喜不可纵有罪,怒不可戮无辜,喜怒二事不可妄行。所以,我们巧施小计,劫你人、车是完全应该的!”
万碧鹏怒不可遏,深感此事事关重大,便抽出峨眉刺欲一拼到底。背弓悬剑人用手撮唇一啸,凌厉哨声声震全谷。就见从树林、草丛中,奔突出三四十名手持钢刀、身背弓箭的青年壮汉,从东、西、南三面将万碧鹏团团围住。
背弓悬剑人嘿嘿地得意一笑,然后竖眉园目,高喝:“赶快束手就擒,否则将你碎尸万段!
万碧鹏瞪起发疯似的双目,向前一纵身,峨眉刺寒光灼灼直刺他的面门。他向后一闪,后面的四个膀阔臂粗的大汉,抖起流星锤迎了过来。他们抡起的八颗银锤,虎虎生风,劈头盖脑如悬崖落石,雨点般纷纷砸了下来。
万碧鹏挥动双剌施展出蛾眉旋风六十八式应敌。只见他在锤雨的包抄中,毫无惧色。身躯腾、挪、展、闪、跳、越,真是轻如灵猫敏似巧猿,手中一双银刺上下翻动,左右扫旋;如日升月落,一片白光眩目。当锤、剌相撞时,星火四飞,似串串爆竹咔咔炸响。
万碧鹏不愿长久恋战,在锤隙中旋身跃起,用个连环三弹腿,就踢倒了三个大汉。又听一声口啸,万碧鹏见对方全撤到一侧站立,距他十余步处握弓搭箭,轮番向他密集射来,箭似光驰。他奋臂挥刺频击箭矢,箭至身边均似死鸟扑扑落地。就在他兔起鹘落,迅捷利索射闪之际,背弓悬剑人悄悄绕到侧面,弯弓一箭偷射过来。他闪躲不及,箭矢嵌在一阵巨痛袭上心头,眼前金花乱坠。左臂上,七八个青年壮汉,跳着挥刀追杀到近前,万碧鹏被逼得边战边退至山崖根下。他不得不施展绝妙轻功,拧旋腰身,劲力提气,双足向下猛地一弹,身躯便腾空而起,借助崖边凸出的岩石垫脚,一连三纵,便象一叶轻舟直下三峡般,飞登上了山崖巅顶。真不愧江湖人士敬送的“云中燕”美称。万碧鹏暗暗思忖:“现在,寡不敢众,又受箭伤,不能蛮干硬拼,实是鞭长莫及,尽快回去报信才是。”他一咬牙从臂上拔下箭来,倾刻血流如注。他忙敷上身上携带的金疮药,撕下衣襟包扎完毕后,见崖下匪徒已作鸟飞兽散。内心一阵酸痛,不禁潸然泪下,悔恨自己麻痹大意,误了大事。他跳下崖下,找到自己马匹骑上。便披星戴月地向回赶去。
第13回
万碧鹏怀着扬鞭恨蹄钝、纵缰嫌马迟的焦灼心情,赶回谢庄,来到三宝家中。
三宝见他只身带伤返回,面色黯然凄伤,知道出事了。询问原由,万碧鹏把前后经过讲了一遍。最后,他心负沉疚抱歉地说:“三宝兄,我枉被江湖称为‘小诸葛’,‘小张良’,竟会中此小计,人银尽失,误了民团大事,有负哥哥重托。何颜再见江东父老啊!”言罢唏嘘不已。
三宝微笑安抚:“贤弟,事已如此,就不必过分忧虑了。只要失落有主,量找回也不会太难,待兴邦兄来后一块计议。”言毕派人骑快马请来了京津大侠王兴邦。
壬兴邦闻说大龙遭到了匪徒劫持,心中大惊,闷闷不乐,只是唏嘘不停,俯首默思。心想:“唉!我外甥又逢劫难,看你冯某怎样解救?”
研究再三,终无定论。婉贞献策说:“依孩儿之见,青崖寨人多势大,且地势山形我们又不甚了解。因此,不能急于求成,不宜强攻明夺,只能暗进智取。我们不妨夜潜入寨,抓掠一二名主要内眷为人质,再与他们交换大龙见和银车,不知妥否?”
在座人们一致赞同。王兴邦说:“婉贞果是桃李无言,下自成蹊。此乃妙策、上策!
三宝沉吟一下,说:〃虽然此法不甚光明磊落,但为了救人索银,就不得不如此铤而走险了。”
最后,三宝考虑到民团事宜需留王兴邦主持,万碧鹏受伤更需休养治疗,所以主张自己和婉贞共同前往,可是万碧鹏碧眼圆睁,执意同往:“事故由我造成,我不能避而偷安。再者伤势轻微,不足挂齿,完全能够招架这帮匪徒!”说罢,扬起受伤的左臂车轮般猛抡了几下,又抓起桌上瓷杯用力一握,咔嚓一声完全裂碎了。
婉贞见万叔叔这急切之情,忍俊不止,从中斡旋,说:“爸爸,万叔叔前去,一可为我们领路当向导,二也是个健劲得力的帮手。”
三宝打趣说:“看来,万贤弟要戴罪立功,以功赎过了!”万碧鹏脸色严厉:“我跌在青崖寨,我就应在那里站起来!”
三宝用力一拍他受伤的左臂,见他身躯纹丝不摇,脸上无痛楚之状,爽快地说:“好!就让我们三人同行吧!”
翌晨,三人收拾停当,跨良驹直奔青崖寨。因马健蹄捷,鞭急路坦,三日内便风卷星驰般来到数百里外青崖寨附近的青石镇内。他们选择了一家客栈歇下。
晚饭后,三宝将男店主请至屋中,探问:“请问贵店主,青崖寨在什么方向?”男店主上下觑了两眼三宝,惊奇说:“客人,你打听这个干什么?那可是个官兵都不敢轻易进剿的地方啊!”
三宝奇诧:“这是怎么回事?”男店主,介绍:“青崖山中的青崖寨里,可能有四五百名兄弟。他们的寨主虽然打家劫舍,拦路强抢,但从不骚扰百姓、小家贫宅。只是在豪门权贵、恶官赃吏处下手。所以,我们