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儿来的？还不是老百姓攒下来、交出来的？”
小千，大名赵谦的“死胖子”一时语塞，抬手作势要去打大楼，可大楼那边却突然静了下来，眼神望向了很远的天边，道：“说起来，我们有一年多没见着阿布和阿轲了吧？你说……他们现在会在哪儿呢？”
说到这，赵谦也不由得停止了手上的动作，想了想，最后还是叹了口气：“那我哪儿知道，教习、先生……一个个嘴巴都严实得很。只说他们是出去替丞相办事了，可到底办的什么事，去哪里办事，一年多了不也没问出来么。”
“也就是阿轲和阿布他们能担得起这个责任，丞相还是更看重他们的，至于我们嘛……确实差了不少。”大楼道：“不过现在我们也都有了机会建功立业，说不定等阿布他们回来的时候，我们一个个都是什么校尉、将军了呢！”
赵谦瞥了他一眼，道：“你就瞎想吧，别到时候功还没立成，你却在阵前丢了性命。这次唐国和沧海的动静可不小，绝对是一场硬仗。”
大楼撇撇嘴，道：“没志气。硬仗怎么了？硬仗就怕了？别忘了，咱们大将军当年凭着八千青州鬼骑，就横扫唐国，险些到了定安城脚下，现如今我们兵强马壮，此次出征光青州鬼骑就有五万，加上边境军从旁辅助，还怕他们怎的？”
“你呀。没脑子就是没脑子。”小千哼声道：“当年大将军能带着八千青州鬼骑纵横唐国境内，主要是黄教习领的边境军在各个要点铺开了战线，唐国内部估计也遭遇了朝堂纷争，粮草、部署皆没跟上，这才拖垮了唐军，否则以唐国的军力，怎么可能让八千骑兵长驱直入？又不是天兵天将下凡……”
“总归是败了。”大楼笑道：“我说呀，你们这些用脑子的人就是多虑，就算唐军和沧海联手，可我们荆吴这些年也不是吃素的，是不是？”
说到这里，他伸长了手，拍了一下与自己并列骑行的那人，朝他挤了个眼，道：“张明琦，你说我讲的有没有道理？”
第465章 少年意气，何日当归？
与大楼并列的张明琦一手握着缰绳，马头与身旁几人平齐，不落后也不超前，但他微微皱着眉头，并不像其他人那般兴奋和期待，似乎心有忧虑。
大楼看他的眼睛目视前方，另一只手也有一下没一下地起起落落，心思却早已飘向了不知什么地方。
“怎么了？你是不是肚子疼？”大楼伸出手拍了拍张明琦的肩膀，奇怪地问道。
赵谦则是朝大楼翻了个白眼，看着他犹如看一个傻子：“肚子疼？你当都是你呢，天天早上霸占着茅厕，噗噗噗个没完没了……”
“去你的，狗嘴里吐不出象牙。”大楼怒瞪着赵谦，“我跟张明琦说话，有你什么事儿，你才是天天瞎扯瞎掰，简直一话痨，长舌妇！”
“你……”赵谦用一根指头愤愤不平地指着他，憋得满脸通红。
张明琦终于感觉到大楼搭在自己肩膀上的手掌，将目光从远方收了回来，转头看着大楼和赵谦，微微一笑：“我肚子不疼……你们刚才在说什么？”
大楼瞧见他一脸无辜的样子，知道他刚刚根本没在意周围人的言行，叹气道：“没什么，都是些没用的话。你刚刚在想什么，这么入神？”
还没等张明琦开口，大楼心中一动，脱口而出道：“是不是张伯伯的病又不好了？”
张伯伯。
放在以前，大楼绝不会这样称呼张明琦的父亲，毕竟那时候张明琦和他关系不但不好，甚至还相互敌视，加上张明琦的父亲有爵位在身，朝堂之上都有一席之地，又哪里轮得到他来喊一声“伯伯”？
只是，这位曾经在荆吴富可敌国的商人，一位新兴世家的领头人，终究是在毁堤淹田案中获了罪，坠落尘埃，若非诸葛宛陵念及当年他捐赠家产以支援荆吴军需的功劳，只怕他也逃不过断头台上尸首分离的凄惨下场。
留了张氏祖孙三代的性命，却被削去了所有爵位，家产也尽数查没，一并贬为庶民，张氏一族从此没落。
牢狱苦寒与刑罚，加上失去一切，从云端跌落的落差感，狠狠地击倒了这个曾经智勇双全的男人，现如今他在那间破破烂烂的旧楼里，日日缠绵病榻，惹人唏嘘。
张明琦的眼前反复浮现出父亲侧卧在病榻上、不住咳嗽着的背影，心中隐隐作痛，但想到父亲现今依然活着，多少有些安慰，于是勉强一笑，道：“没事，最近他的病好了不少……说起来，还得谢谢你们，如果不是你们帮我找来大夫，怕是过不了去年冬天。”
大楼也看出他那比哭还难看的笑容，握着他肩膀的手用了一分力气，咧嘴笑道：“小事一桩，也没多少钱，咱们还用得着计较那些。”
其实，并不是没多少钱，那天请来的大夫是建邺城里一流的名医，虽然看在大楼和赵谦是太学堂子弟的份上，大夫少收了一些诊金，可药石的钱还是一分都少不得。
大楼、赵谦他们家世代都是老实百姓，自己能有碗饱饭吃就算不错，平日里有个头疼脑热的，都只能自己上山采药……他们当然不敢开口找家里要钱，私下联合了几人，将太学堂每月给学子发放的银钱凑到了一起，才让张明琦的父亲在腊月里喝上了热乎的汤药。
张明琦感觉到肩膀上的温暖，看着大楼关切的眼神，心中温暖，脸上的笑容逐渐舒展，显得自然而真诚。
放在以前，这样一位大夫的诊金和药钱简直不值一提，甚至比不上他在楼子里请姑娘们喝茶的数量，可今非昔比，他虽曾年少轻狂，却绝不是个忘恩负义的小人，他深知自己这一年来受了别人多大的恩惠，不过是嘴上开不了口罢了。
他还记得去年深秋的雨夜里，父亲张元眼巴巴地看着他修理那漏雨的屋顶，从侧躺着，到支起半个身子，最后艰难地坐起来……
晚饭的时候，张元吃着碗里清淡的面片汤，借着昏暗的烛火望向一身雨水、淤泥，满眼疲倦的儿子——哪里还有当年神采飞扬的贵公子模样？
一口面吞下去，一颗浑浊的老泪落进面碗里，张元哽咽道：“儿啊。爹对不起你……若非爹急功近利，想要跟那些士族大家拉近关系，你如今又何至于要吃这样的苦……”
张明琦摇了摇头，故作平静地安慰道：“没什么，父亲。做不做世家公子我无所谓，只要我们父子俩还平平安安活着，便是最好。想必阿娘九泉之下看见，也会欣慰的。”
张元的眼眶顿时红了，泪水止不住地滴落下来，泣不成声。
发妻病故至今已有十余年，很多时候，张元都不大记得她那张娴静的脸庞，发迹之后，他更是娶了好几房姨太太，日夜都有佳人相伴，也就到每年清明，才有那么一丝丝对故人的怀念之情。
如今他没了万贯家财，没了身上的官袍，没了爵位，姨太太们也走的走散的散，甚至最后离开的两人，卷走了家中仅存的金银细软，从此下落不明。
何其讽刺？
他闭上了眼睛，只觉得亡妻的身影再度出现在一片冥冥幽暗之中，而那张熟悉又陌生的脸上却并没有带半点讥讽，有的是柔和，是心疼，她动了动嘴唇，声音虚幻缥缈，她道：“别怕，若是哪天你做不下去了，我们就一起回老家去，你会种地，我织布的手艺也还在……不过是日子过得紧巴一些罢了。”
这是当年在九江发家之前她曾对自己说过的话，那一晚明月皎皎，渔火摇曳。
可惜，她是个没福分的人，明明两人携手共度了那么多年，什么苦楚都尝遍了，却到底没能撑到张元发迹的那一天。
如果她今日还在，应该也会对自己说出同样的话吧？
若是做不下去了……他现在就是做不下去了，可即便他还有力气种地，又有谁会陪在他身边，为他织布缝衣？
“儿啊。”张元伸手去摸张明琦的脸，那张俊秀的脸庞随着军中磨炼日渐消瘦，却也日渐变得刚毅、轮廓分明。
“爹算是明白了。什么人情世故，什么礼尚往来，都是假的，爹自以为和那些人交往甚深，平日里送的银钱美人数不胜数，可我落难的时候……”想到这里，他环顾四周，一阵心酸，“一个都没有啊，他们一个都不帮啊……”
“反倒是丞相，还看在爹当年那点功劳上，留了爹一条性命。那些寒门子弟……我知道你原先定然是看不起他们的，可这种时候，他们却是愿意挤出钱来给我请大夫，给我买药熬药……这份情，咱们得记在心里，明白吗？”
张明琦当然明白，所以他没有说什么，只是用力地点了点头，握着父亲的手捧起了那碗面片，一边用筷子喂他的父亲一口一口地吃着。
他不会忘的……
“对了，你这次出征，家里怎么安排？”大楼的话把张明琦从回忆中拉了回来，“张伯伯病情好转，可毕竟还需要人照顾，你家那地方也太……”
他想了想，把“破烂”两个字又咽了回去，他知道张明琦家中遭变故之后，对于很多事情都变得十分敏感。
“要不然……趁现在还来得及，我一会儿跟我爹娘说一声，让他们先把张伯伯接我家去？”
“你爹娘？”张明琦微微一怔。
“是呀。”大楼哈哈一笑，“昨晚太学堂的学生特许放假，你忘记了？我家人都知道我今日会随大军出征，还说要来街上送送我们呢。”
“哦。”张明琦点了点头，从他投军以后，多了不少军务，并没有总在太学堂里待着，“那是好事。不过，我这边不用的，我父亲有人照顾。”
大楼看着张明琦：“谁呀？”
张明琦也不瞒着，道：“我也知道我父亲病得厉害，身边非得有人照顾不可，可我又得在军营呆着，没有太多时间回家，也就托人打听了……正好月初楼里之前来了位乡下姑娘，本是来建邺城寻亲的，亲人却早已故去，这一时连个落脚的地方都没有。我想想也是个老实姑娘，所以把我这个月的饷银都给了她，请她帮忙照顾我父亲。”
“还有这档子事儿？”赵谦笑了笑，道：“她一个姑娘家，能照顾得了你父亲吗？”
张明琦点点头，想到那张并不明艳动人，却显得格外干净的脸庞，她笑起来的时候，像是照进旧楼里的一缕明亮的光。
“洗衣做饭、煎药打扫，样样都在行，跟她比起来，我这……”他不好意思地笑了笑，“我这点本事，也就在军中跟糙老爷们过日子还行，要不是我爹病重，他都比我能干活儿。”
大楼和赵谦同时笑了起来。
“啊，是我爹娘！”大楼突然眼睛一亮，原本已经停下的手再度高高举了起来，冲着前方不断挥舞，他的亲人当然也早早地发现了他，挥着手对他大喊。
他父亲的话语里满是建功立业的场面话，可眼里那点担忧却是藏不住；他母亲则是抹着眼泪说上阵一定要小心，能不出头就不出头，活下来就好……而他那年仅十岁的妹妹此时好奇地睁着大眼睛，一边蹦跳着一边喊道：“哥呀！你这是不是要去做大英雄啦？”
大楼奋力地鼓起一口气，让自己的身姿显得更加挺拔，从他们身边经过的时候，用力地回答道：“你哥哥我这回就是要去做大英雄啦！”
只是谁也不知道，此去千里，众人是会建功立业，凯旋而归，还是会英雄气短，马革裹尸？
第466章 两人双双而来
“你是真的有病！真的有病……”秦轲喘着粗气，只觉得心口一阵发虚，就刚刚那一剑，他已经耗尽了气力，一身的气血再也无法维持，开始按照既定的路线顺着经脉回到丹田，他开始脱力，又一屁股坐在了地上。
“你就是个混蛋。”秦轲瞪着眼睛，越想越生气。
自己这大晚上的不过出来方便一下，结果先是被高长恭扮鬼吓了个半死，然后还为了刺出那一剑耗尽了气力，就连心灵都因此受到了一次重挫，还差点以为自己要死了。
高长恭微微笑着，大概也是知道秦轲此刻正在气头上，所以也不再去调侃他，只是站在一旁，静静地等待着。
秦轲歇息了有十几个呼吸时间，总算感觉身体有了一些力量，但也只是“一些”，好不容易撑着颤抖的双腿靠着树干站起来，终究还是双腿一软，险些又要摔倒。
高长恭靠了过来，伸出一只手，轻轻地搀扶了他一把，却被他猛然挣脱，一边挑着眉怒道：“不要你帮忙！”
高长恭举着双手无奈地笑了笑，静默地看着秦轲自己自立自强。
“你怎么会在这里的？”秦轲总算站稳了脚，继续靠着树干喘气，有些疑惑道：“你不是应该在荆吴吗？”
“没错，可我在荆吴是大将军，又不是大牢里的囚徒，想去哪儿还不是一念之间？”高长恭耸了耸肩