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这一番夸奖，程英便知他已经知道了些什么，轻声道：“然则，非有真君庇佑，这些事实难完成。”
沈元景哈哈大笑，说道：“你来此找我，又有什么大事要做了吧？是蒙古国要再次统一了？”
程英也跟着笑了，说道：“果然什么都瞒不过真君法眼，过哥他要北伐了，决意亲自去做，请真君回长安，镇压江山。”
沈元景沉吟一阵，说道：“他已然占了黄河以南，还据有大名府与济南府，人又年少，按道理应该是十年生聚，十年教训。不过，这楚国江山得来侥幸，少了磨炼，朝中新进大臣还有些南人习气，真有一二十年承平，说不得就是又一个赵宋。
况且军中就那几个大将还有些能看，其余青黄不接。蒙哥和忽必烈又都是一方雄才，统一部族后，自然不会给杨过留时间。若想混一华夏，此时北伐，确实是箭在弦上，不得不发了。”
程英惊喜，说道：“那真君是肯跟我回去了？”
沈元景摇摇头，说道：“我若去，定是到往前线，去什么皇宫？”他伸手止住对方话头，接着说：“你也无须担忧，只要我还在一日，这朝廷上下若还有人敢反叛，绝不轻饶。”
“可是这朝中需要有人主持大局，黄岛主清高，恐怕”程英还是有些担忧。
沈元景“嗯”了一声，说道：“不是还有你么？”见对方不解，又说：“请穆念慈以太后身份监国，你从旁为辅助，在加之黄蓉那丫头，三者合一，名位权谋都有了，我再让李莫愁来此坐镇，制服朝中那些个大臣，有何难度？”
程英思量片刻，知道无法劝服对方，只得答应了，领着郭襄与郭阳，回去长安。
楚国尽起大军八十万，兵分三路，刘整领二十万为东路军，出大名府往河间府攻去；沈元景隐藏起来，与杨过一起坐镇中军三十五万人，走平阳府直奔太原府；郭靖作为西路军指挥，带者二十五万人自延安府攻兴庆府。
蒙哥调集了本部二十万人马，倾了蒙古国大部分兵力，集六十万之数，自己居中，忽必烈、阿里不哥分作列左右迎战。
这是一场大决战，败者不说会立即亡国，可也要失掉精锐，从今而后，只能苟延残喘了。
杨过一路疾行，还是晚了一步，在大同城外，就和和蒙古遇上，长叹一声，退回桑干河的南面。蒙人不擅守城，也出城和楚国隔着河相望，展开野战。
沈元景探营，只见大帐连绵不绝，旌旗无边无际，一时间也数不清有多少人。在这样的环境里面，想要找处蒙哥的中军大帐，完成刺杀，无异于痴人说梦。
他也不过是过来试一试罢了，见事有不谐，当即退离。回到主账之后，对杨过说道：“此番大战，双方尽起精锐，奇计小道恐难奏效，还是要以正面相抗为主。你决议先攻，倒也无差，不过须记得见好就收，能下大同，便算是极大的胜利。即便不能，退回太原，与东面连城一片，拒敌与居庸关外，也自可也。”
杨过恭谨答道：“我亦是这般想的，只可惜高估了自家的能力，棋差一着，未能攻下大同，现下两军对峙，恐怕要吃个大亏了。”
沈元景道：“你可是后悔了？”
杨过摇头道：“有何可悔的，若不趁其内乱，攻其不备，恐怕黄河也过不来。立国之初，不能奋发往前，那后辈自会有样学样，生出倦怠，偏安一隅，难免重蹈南北朝旧事。我欲效仿唐太宗皇帝旧事，开疆扩土，海纳天下，纵然唐国之运或只两百余年，其凛凛神威，也能照耀千古。”
沈元景击掌而叹道：“好孩子，你有此志，才不愧是混世魔王，应此世天命之人。”
杨过笑了笑，说道：“真君又拿当年在华山上对我娘亲说的话来哄我，可知我娘信以为真，见我逐鸡撵狗、偷摸些桃子杏儿就忧心忡忡，生怕我走了邪路，祸害天下。虽不曾打我，可骂是没少挨的，至今她一开口，我都犯怵。”
沈元景道：“她再气再怒，也不曾打你贬低你，还替你请了老师，你能自立，又放手让你去做，已经是极好的母亲了。”
杨过接过话头，若有所指的说道：“是啊，她可是极好的女人了。”
他看了旁边一眼，对方依旧是面无表情，似乎完全听不懂一样，心底暗叹一声。
第81章 橘生于南北
初战，楚国领军之人乃是南宋人降将，曾在李应庚账下，吃过蒙古人大亏，心里畏惧，被蒙哥从高丽、西域纠集起来的仆从军击溃，狼狈逃回。
这人到了大帐里头，心中忐忑，战战兢兢的述说败军一事，请求治罪。杨过语气温和，说道：“胜败兵家之常事，夏将军不必在意。我军千里奔袭，一路劳顿，蒙人坐镇此间，以逸待劳，此战乃是我轻忽了，与将军无由。”
其余南宋投降之人尽皆松了口气，齐齐跪地山呼万岁，杨过好生安慰，一时大帐里面君臣相和。
二战，乃是金国遗留的汉家军出阵。他们和蒙古相抗多年，虽总在颓势，但也瞧不上西域诸国和高丽这种软骨头，奋勇杀敌，将之杀得狼狈而逃，扳回一阵。
双方试探性的攻了两次，便摆开阵势，第三次碰撞更为庞大。这次是杨过在陕地拉起的百战义军为主，辅以其他，对阵蒙古本部。
双方从早杀的晚上，尸体遍布几近干涸的河床，血液流淌，如湾湾溪流，汇聚一起，注入桑干河，竟将河面抬高半寸。下游零星居民，亲见长河腥红一片，以为老天震怒，将河神诛杀了。
杨过忧心忡忡，他亲手拉起来的队伍固然能打，可较之蒙哥精锐，还差了一着。虽然楚军人数为多，可即便是能拼个惨胜，对方只需退守大同，他们便无能为力。
双方僵持许多时日，偶起战端，互有胜负。东西两面的战事也无有太大变化，刘整与胡比例小心试探，并无大的冲突；西面郭靖的才能虽然胜过阿里不哥不少，将之赶出了河套，颇有战果，可并未能取得决定性的优势。
眼见着天色越来越冷，蒙古人自然不惧，可楚军南人颇多，不耐严寒，杨过见久攻不下，恐隆冬来临，就起了班师回朝的心思。
若是降下大雪，非但楚人不适应，战力大损，还会导致后方粮草运送不来，只需几天，这几十万人都要交代在此，那楚国二十年间，非但无力反攻，便是要守成，也变得极为困难。
只是他想要退，可蒙哥亦是领军大才，眼光毒辣，只要他一有动作，便展开猛攻，如此拖了半月，逼得他心急如焚。
按着去年时间判定，一月之内，将有大雪，必须退走，迟则生变。于是杨过强装镇定，一面和蒙哥交战，一面尽心竭力，盼望雪落之前，寻到离去时机。
可惜事与愿违，纵然是沈元景也未能料到，今年的冬天来得如此之早，此时未及九月，临近清晨，天空竟然积满了厚厚的云层，狂风大作，一夜变天。
纵然出发时候，楚军就有准备些物资，可大多数人依然冻得瑟瑟发抖。杨过大惊失色，匆忙找到沈元景，询问解决之法。
他苦笑着问道：“真君，我听说当年你就是作法降下一场大雪，在三峰山将托雷冻住，才有了金国大胜，多得二十年国运。现下你老人家发发慈悲，叫这老天不下雪吧。”
可如此天威，岂是沈元景能够改变的，说道：“为今之计，只能是断尾求生了，你领军先走，我留此断后。”
杨过脸色大变，急道：“那如何使得？天下无有杨过，不过少一昏君耳；无有真君，置百姓于何地？”
沈元景笑道：“你多虑了，我要逃走，何人阻拦得住，快些走吧，不要耽搁时间。”
杨过也跟着笑道：“真君不走，那我也不走，若狼狈逃回长安，苟延残喘，只做个偏安皇帝，我不取也。幸得楚国江山乃是真君授予，若要换人来坐，也不会有人不服。”
说罢，也不等沈元景多说，大声吟诵道：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
他奔到中军帐内，迎着满脸惶恐的将军们，喝道：“慌什么，我还在此。”高坐上位，沉声道：“大丈夫生死有命，何必如稚子一般，遇事慌得似个没头苍蝇，成何体统。都站好了，听我号令！”
众人心内稍安，点头称是。杨过大声道：“今日之祸，乃是我妄自尊大，小觑了天下英雄。上不知天文，下不识得地理，选了这么个地方，又不知进退。不过现下不是说这个的时候，我决议趁着大军士气尚在，敌人也无有万全准备的时候，先行退军，保全元气。”
账内之人都送了口气，要让他们在这个天气和蒙古人打，实在有些为难。接着又听他说道：“我也不耽搁时间了，你们赶紧下去，收拾一下，先行离开，我来替你们断后。”
此言一出，众人神色大变，纷纷跪地，大声喊道：“陛下，不可！”最早跟着他的心腹一脸求肯道：“陛下万金之体，岂可行此危险之事，让我来吧。”
大家纷纷请战，杨过全都拒绝，他们苦劝不得，急得如热锅上的蚂蚁一样。那前次兵败的夏将军突然膝行几步，叫道：“陛下亦曾说胜败兵家常事，何至于此？且无论何人殿后，也不该是陛下。罪臣自归降以来，身无寸功，却窃居高位，前次兵败，幸得陛下宽宥，得免一死，如今正是我辈报效之时，请陛下予我这千古留名的机会。”
杨过摇头道：“勿须如此争执，我意如此，不得有违。”说罢，便要转出帐外。
夏将军厉声喝道：“陛下是嫌弃我等降人不堪大用乎？”又一转为悲愤道：“还是要让我二次抛弃人主，背千古骂名？”
话都说到这个份上了，杨过仰天长叹一声，叫道：“罢了，夏将军听令，着你立即带上兵马，随我在河道前部下阵势，拦截敌人；剩下的赶紧走，不得违令。”
夏将军轰然应诺，其余人等含着热泪，去往各地布置。
……
蒙哥尚在酣睡，被匆匆赶来的部下吵醒，得知天气大变，喜出望外，急忙招来大将，准备过河攻敌。
大帐里面也是炒作一团，人人奋勇争先，都想要拔得头筹。他略一思索，便点了自己最为亲近的部族，令其为先锋，攻打楚营。
北风呼啸，不一会儿，桑干河上不深的河水全都结起了冰，蒙古骑兵早就做好准备，飞快的冲了过来。
杨过寻了沈元景不见，便无法再顾及其他，领着亲卫和夏将军的兵马，迎接上去。
那些个投降过来的士兵，出战时候十分有勇气，可面对轰隆隆的马蹄声，顿时两股战战，手都抬不起来，一触即溃。
夏将军见了，涨红了脸，提起大刀，大吼一声“随我来”，带着心腹，往前冲去。
他颇有些武艺，上前一刀劈死了两个蒙古前锋，又左右横扫，砍杀不停，引得周围楚兵士气一震，稍稍挽回局势。
只是其余地方，全是一边倒的局面，很快蒙古将领，就发现了这里情况，增多兵马过来围剿。
夏将军不管不顾，大声呼喝道：“南边的儿郎们，岂能给北地蛮子看扁？随我杀敌！”奋不顾身，扑入蒙古军中，挥刀乱砍，杀伤一片。
他杀得多，蒙人补位过来的更多，渐渐气力不济，刀慢了下来，自知今日难逃一死，可心底毫无惧意，反而哈哈大笑起来，舞动长刀，只觉平生从未如此快意过。
第82章 霸临于古今
杨过叹息一声，往前一挥手，身后又一直队伍奔了出去，杀到蒙古前锋之中，救了夏将军出来。
他瘫坐在地，气喘吁吁，几番挣扎，还是起不来身行礼，面现惭色道：“陛下，老将无用，带的这些个兵也是一般，偏要逞能，险些误了大事，请陛下责罚。”
杨过说道：“将军甘冒奇险，奋勇杀敌，何罪之有，且安心休息。”他在高台之上，见着楚军节节败退，而蒙古前锋之后，又有大军攻来。
他哈哈一笑，对夏将军说道：“我常以唐太宗为鉴，可平生实最敬佩的，依然是清微真君。他老人家于万军之中，纵横来去，斩胡虏首级如探囊取物，我这点末微伎俩，比之自然是萤火于皓月，可身为他的传人，总是忍不住去追寻。”
说完，他从高台上一跃而下，落在战马之上，一鞭抽下，这马唏律律的一声嘶吼，驮着他奔向前头。
夏将军大惊，连滚带爬，到了高台边缘，只见杨过一挺长枪，犹如蛟龙出海，其势腾空，又似三月飞花，落英缤纷，枪头一动，就有一敌人丧命。
他手法极快，如繁星点点，散落满天，周围蒙古人被一下子清空