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沈元景得罪李家甚深，自然不会轻易答应前往，开口说道：“现下李家最恨的人是我吧，还愿意请我过去，也算是难得。”
早在三年多前，平江一战，哄传天下，奠定了丰州的势力划分，王家大得其利，用心经营，总算将这一块地盘初步纳入掌控之中，实力大增。
沈元景以一敌二，战成平手，非止是将自己的声望拔高了极多，还引发了苏玺和李炔之间的矛盾。
两人事后互相指责，苏玺心中对李家多年的不满一下子爆发出来，回到乘州之后，迅速将李家渗透去的半郡之地夺了回来，随后宣布，不再和李家以君臣相称。
最为忠诚的盟友背叛，这对李家来说，哪怕是失去整个中州之外的势力，都比不上这个损失大。
在这之后，李栋命不久矣的消息又传了出来，对李家打击更大了一重，金台派随后将李家的半郡之地纳入掌控。
别人怕李家老祖，金台派长老陈均地榜排名第六，可是一点也不顾忌。李栋杀不死他，李家就要在其身陨后迎来无尽的报复。
若非沈家势力大减，清水帮处事谨慎，恐怕也都不会放过这么好的机会。
身为李家的一员，李恭如何能不恨沈元景？不过他也知对方这是一句试探之语，便微微低头答道：
“怨恨也好，敬佩也罢。我身份低微，对于众位长辈和沈宗师的事情，参合不进去，也没有那个资格参合。”
沈元景见他说话滴水不漏，点点头道：“武林三公子名副其实，果然是一个泛泛之辈也无。”
他虽是要较对方年轻许多，却是老气横秋的口气，倒也不显违和。李恭躬身行礼，即刻离去。
……
白羽世界的信鸽这些天忙碌了许多，沈元景一日之间，连发数封信函，飞往各地。
他收到的回函时间不一，可里面都说李家来邀请的时间是同一天，可见其用心。
几番联络，真武派、栖霞谷、萧家、清水帮等各家掌门都决意前往，沈元景也就去了担忧，在中州边界，和王耀奇汇合，一赶往皇城。
这座天下第一大城白天的景象，沈元景尚且是第一次见。阴暗的天依旧有一阵阵热浪袭来，全是武者的气血聚集。
城池上空的云格外的高，也或许是被城里喧嚣的声音掀得远远的一般。人人脸上带着笑意和闲适，仿佛一点也不知道这里最大的那根支柱，将要离去。
两人带着随从到了李家准备的寝居之地，果然是一地的熟人。沈元景刚刚和虚数道人说过话，就听着旁边传来姜大卫的声音：“咦，这老鬼的面子果然是大，连道长你都惊动了。”
王耀奇和沈元景又向他行过礼，他盯着沈元景看了好一会儿，才说道：“你这年轻人，真是了不得啊。那苏玺和李炔联手，我要胜过，都得费好大的功夫，你大半天时间就逼得两人承认平手，我都好奇你的武功究竟有多高了。”
“岂止是姜兄好奇，我也好奇着呢？”戚原平与赵无畏从后面走来，朗声道：“元景贤弟，这又四年多过去了，你的武功也该跟上一层楼了吧。李家的榜单总是猜不准你的位置，你自己说一说，现下能排在第几吧？”
沈元景正要说话，后面又传来一声大笑道：“恐怕比我都要厉害了。”看其身后跟着的萧奉天，便知这人恐怕是萧家家主萧朝阳了。
就这一个小小的前厅，就聚集了七位地榜高手，其中三位前十，说起来要吓坏了不少人。
几人所说笑笑，那姜大卫突然叹了口气，说道：“李老鬼也要死了，他们那个年代，就真的结束了。”
除却沈元景和赵无畏外，众皆默然。这五人在李栋纵横天下的时候，还只是刚出江湖的毛头小子，无不听过其凶名，甚至长辈也在他手里吃过不少亏。
萧朝阳说道：“枭雄迟暮，也叫人唏嘘不已。不过他这一死，李家剩下的两位，可就支撑不住这么大的家业喽。”
戚原平却摇摇头说道：“李持也是天纵之才，纵然不如元景贤弟这般的天资无双，也不可小觑。”
“再不能小觑又如何？”萧朝阳道：“李持刻薄寡恩，连苏玺都被他气走了，如今已是四郊多垒。
我看着顾家顾松言过来了，金台派的陈长老不怕死也来了，也就是沈流舒那老小子胆子小，不敢前来，否则今次他家的敌人全都聚齐，真是应了八方受敌之说。”
沈元景在一旁微笑，在场之人代表的势力，都对中州有想法，不过要问天下间谁最迫不及待，自然是沈家了。
自诩最古老的势力，高贵无比，当年也曾和李家争夺过中州，却惨淡收场，至今仍是不死心。可沈流舒今日却不敢来，显得有些色厉内荏了。
第65章 姜桂之性
第二日上午，李家来人引导众人去往大殿。
这处所在乃是齐国代周之后所建，距今已经有一千七百年的历史，其后郑国皇族也将之作为居住。历次修补，也都维持原貌，实际上已经将这宫殿不知道翻新了多少遍，里里外外恐怕每一根木头都换过了。
大殿里面设宴，分左右两列排开了十几张桌子，除却昨日之人，沈元景还见着了顾松言、苏玺这两个熟悉的面孔，特别是苏玺敢于前来，叫他十分吃惊。
坐在左手边首位的自然是虚数道人，其下是一位和尚，枯枯瘦瘦的，一副苦像，貌不惊人，经王耀奇介绍，却是大觉寺的戒律堂首座真醇大师，也是地榜第三位的顶尖高手。
其余栖霞谷主戚原平、金台派长老陈均紧随其后。这个排列明显是以李家订立的地榜来做顺序，所以落在第五位那个中年男子，不出意料，定然是神秘莫测的天理教上代圣子徐宇。
这些年来，天理教一直都是日光法王在外面走动，教主司云帆三十多年不履江湖，徐宇也有二十多年没露过面，是以连王耀奇走南闯北的见识，都没见过。
地榜第八的沈流舒没来，第九的姜大卫就坐到了第六个位置。后面是一位老太太，看着却不是尼姑打扮，经萧朝阳介绍，是依云山庄的葛老夫人，地榜十二。
左边是最后一位，是天涯狂客的儿子赵无畏，中间空缺的普渡庙、轮台宗和商山派未派人来。通明教主也做了缩头乌龟。
相对而坐在右边上首的萧家家主萧朝阳，已经是地榜十一了，差了不少。紧随其后的竟然是沈元景，现下排在地榜十五位，反倒将苏玺挤到了第十六位去。
王耀奇之后，就是顾松言了。勉强凑足了五个人，比起门派势力来，差了太多。
这大殿里头聚集了十三位地榜宗师，跺一跺脚，天下都要地震。可酒菜都上了半天，还只吴王李炔一人前来，在主位边摆了张桌子招呼，不说今天的主角李栋了，就连李家家主李持都未出来一见。
众人都是一方豪雄，也不好明说些什么，只是时不时盯着李炔，叫他如坐针毡。
他只得勉强挤出一丝笑容，说道：“今次老祖入灭，李家之人无不哀痛，仓促之间，招待不周，还望各位海涵。”说罢，他举起酒杯，就要敬酒。
赵无畏倒是没有其他人那么多的顾虑，把酒杯往桌上一放，冷哼一声，站起来说道：“今次大伙从四面八方赶来，全都是打小听过李前辈威名，前来送他老人家最后一程。
前辈高人收拾心情，让大伙等到最后，我们也心甘情愿。可李家主好似他才是今日主角一般，到现在也不露个面，是瞧不上我么？”
李炔连忙说道：“赵兄说笑了，岂敢如此。是在是陛下他，嗯，他……”支支吾吾的了半天，说不出话来。
众人面面相视，心头生出疑惑来，若非知道天下绝没有哪家有此力量，将殿内之人一网打尽，恐怕都要以为李家是有什么阴谋了。
赵无畏冷笑了一声，道：“罢了，且看看你李家能闹出什么花样来。又坐了回去。”
大家就不理会什么礼仪，纷纷离席，自顾自的找人交流起来，将个庄严肃穆的大殿，弄得跟个酒楼一样。李炔脸上一阵红一阵白，也只能闷声喝酒，说不出话来。
宴会一直持续到正午，日将中天，也是李栋定好的时间，众人仍旧是不停歇，宛若这只是叙旧场所一般。
李炔重重的咳嗽了一声，无人理会，他又连咳三声，从头到尾端坐在位置上的苏玺冷冷的说道：“吴王咳个什么？难不成四年前的剑伤还没有好？”
这句话可把对方气炸了，就要开口理论，突然众人一静，纷纷看向殿外。只见一人，身穿明黄龙袍，大步的从门口踏进来，几步的功夫，走到了主位。
沈元景听到好几人惊咦一声，心里也暗自戒备。这人来的无声无息，武功着实可怖。
他一眼望去，这人面相确实苍老，如同百岁一样，比殿内所有人看着年纪都要大，感应其身，也是一片空荡荡的，毫无生机。
李炔连忙站起来，躬身行礼。这人应该就是李栋了，他坐到主案之前，众人也纷纷归位。
他端起酒杯一饮而尽，接着说道：“大都是些熟面孔，好得很。”又一指沈元景道：“这位想必就是名震天下的沈公子了吧，果然年少，叫人妒忌。”
在场之人哪个不妒忌沈元景在这个年纪，就能取得这样的成就，不过是没有像李栋这样感同身受罢了。
李炔给李栋的酒杯里续上酒，他又饮尽，道：“今日诏令大伙来，除了想见见几位从没见过的朋友外，还有一件大事要宣布。”
他顿了一顿，喝道：“苏玺，你苏家不过一齐国王室养马的马夫，还养死了当朝公主心爱的宝骏，若非我李家先祖求情，早就被车裂而死了，焉能有今天的传承？
其后我先祖更是赠那马夫武功，助起建立家族，其后数百年间，庇护了苏家无数次，才有你们现在的辉煌。怎么，见到我李家衰败，你们又开始反叛了么？今日这第一件要事，便是要清理叛徒！”
沈元景心道：“果然是姜桂之性，老而弥坚。到了这般田地，这人还不忘替家族着想。不过苏玺既然赶来，也不会是一点准备也没有。”
那苏玺面色肃然，起身行了一礼，然后直起身体说道：“先祖得李家之助，方能发迹，自不是假。可从前苏家立族至今，早就还清了，还多出很多了。
初祖为了报恩，替李家背过，被砍头而死；十祖为了替李家打下天下，战死在皇城外。还有其他牺牲的人数不尽数，光陨落掉的宗师高手，就有四十位之多，其中订立地榜以来就有八位。”
苏玺说道最后，已然是非常激动，道：“反而李家这几十年来，是如何对待苏家的？好好的乘州之地，只剩下了一半，其中还有半郡，竟然是李家掠夺的。”
说罢，他一指沈元景，说道：“这般不公，连沈公子这外人都能看出来，你李家有何资格怪我苏家？”
第66章 深谋远虑
李栋端坐在主位之上，肃然的听着苏玺说完这一番话，缓缓的点了点头，说道：“这般说来，的确是我李家的不是，叫苏家主受委屈了。”
众人面上稍和，虚数道人心中想道：“难不成是人之将死，其言也善？这李老鬼转了性子，竟然肯认错了。”
那苏玺素知李栋的霸道，也一时间怔住了，却听李栋继续说道：“不过，君纵然有过错，那也是君，岂是臣子可以随意置喙。
君要臣死，臣不得不死，你却犯上作乱，有违人臣之道，今日我便开恩，只诛你一人，不牵连你苏家，还不谢恩。”
“哈哈哈哈！”苏玺一阵大笑，说道：“果然是江山易改本性难移，李老祖你倒是从始至终这般霸道。不过，上古先贤曾说：‘君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’
况且当今天下，也只有你李家之人还做着天下共主的春秋大梦，岂不知李唐从建立开始，就不过是一个如同苏家、顾家、萧家一样的大世家，现下都快要比不过区区王家了，何必还摆出一副皇帝的架子？”
李炔听了火冒三丈，怒目而视。李栋却是叹息一声，说道：“果然是豺狼之性，翻脸之后，更爱反噬旧主。也罢，从现下起，你若是能走出这座大殿，李、苏两家的恩义从此一笔勾销。”
苏玺听到这个条件，心中大定，说道：“那便要多谢李老祖了。”转身缓缓往外走去，竟似乎一点也不急躁。
李栋将杯中酒一饮而尽，这才左手捏拳，看了一看，身形一动，往前扑去。
苏玺猛然转身，一刀黑芒从手上一闪而过，径直往对方胸口而去，赫然是其绝学“一刀两断”。
李持拳头泛出青光，将黑芒