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“你赢了。”女杀手只说出了这三个字。她的面色愈加惨白，额头上的汗水滚滚而下，童舟猛然意识到， 那是布偶又在呼唤他的主人了。二十年来，他的主人从来没有距离他那么近过。六七天没有进食，这个魅虽然躯体极小，生命也应该慢慢走到尽头了，但他仍然执著地凝聚着自己全部的精神力，呼唤着曾经养育过他的主人。
快来吧……我在这里……主人……我在这里……我一直在等你回来……
“别再折磨我了！”女杀手蓦地发出一声尖锐的惨叫，倒在了地上。她痛苦地扭曲着、翻滚着，用额头猛烈地撞击地板，鲜血混合着陈年的灰尘染红了她的脸。
“我再也不要见到你！”她怒吼着，“滚远些！杀了我吧！杀了我吧！”
随着最后一声凄厉的长叫，女杀手的身体一阵痉挛，慢慢不动了，嘴角流出了鲜血——她咬断了自己的舌头。没有人知道她究竟是自杀，还是极度痛苦中的无意识所为，但无论如何，她死了。
几乎是与此同时，童舟忽然感受到，那股一直盘旋在山庄中的强大的精神力迅速衰减，几秒钟之后就消失殆尽。她心里一震，望向狄弦手中的布偶，那双畸形的眼珠已经黯淡下去，永远失去了光泽。
“活着的时候不能如愿，死了就永远和你的主人在一起吧。”童舟喃喃地说。不知怎的，她觉得自己的眼眶有点湿润。
落幕·宿命
雪停了。这一次是彻底地停了。高山的阳光照耀在积雪上，反射出刺眼的光芒。山路上缓缓跑过几辆马车，那是参加茶会的客人们陆续告别了。此外还有两个身影正在深一脚浅一脚地步行下山。
“奇怪了，这回你怎么不抱怨咱们穷得没马车坐了？”狄弦奇怪地望了童舟一眼，“这可不符合你惯常的美德。”
“没什么值得抱怨的，”童舟淡淡地说，“能活着就好了。”
狄弦愣了一下，随即微微一笑：“你是不是想到了那个畸形的魅？”
童舟没有否认：“我曾经总是觉得自己活得很辛苦，总是觉得命运对我实在不公平，但有了那个布偶之后，我忽然觉得，无论怎样，活着就足够好了。至少我渴了饿了能吃饭，生气了可以揍人，不用像它一样，一辈子躲在布偶的套子里艰难求生。”
“你长大了一点点了。”狄弦严肃地说，那口气活像一个慈祥的父亲。童舟呸了一声，忽然压低了声音：“不过这一趟咱们赚大了，向烟梧居然把‘最后的大餐’送给咱们了，转手一卖，八辈子十辈子都不用愁没钱了。”
“你明知道我们不可能卖掉它，说这些有什么用。”狄弦哼了一声。
“说得也是，”童舟吐吐舌头，“不过向烟梧也的确有本事，盯准了我们魅族的城市不放，它活着的时候进不去，被摧毁了之后，还是弄到了这样东西，历史上过去不曾有，将来也不会再出现的魅城的城主徽记啊，就算和传说中的天驱宗主指环相比，也绝不逊色。他如果不送给，而是放在茶会上竞价，怎么也得好几万金铢吧。”
“但他还是送给了我们，可见我对他的评价没错，”狄弦拍了拍身上的包袱，“向烟梧虽然诡计多端，但身上还是有一些可爱的地方。但愿经历了这一次的事件之后，他能忘掉他亡妻的那笔财富，真心真意地养好他的傻儿子。”
这个话题有些沉重，童舟不愿意接下去，于是转移了话题：“对了，再把那个徽记给我看看好不好？”
“没走出五里地，你已经看了十次啦！”狄弦很恼火，“老子白夸你长大了！”
但说归说，狄弦还是打开包袱，取出了那个金灿灿的黄金匣子。童舟打开匣子，小心地拿出徽记，摊在手心里，在阳光下细细地端详着。这是一格做工极其精湛的徽记，用黑色的天外陨铁铸成，形状恰如有一条长长的毒蛇盘起身子，紧紧缠绕着一朵妖娆的花朵。蛇谷城，历史上第一座，却很可能也是最后一座属于魅族的城市，如今早已湮没在人类的刀兵之下，只留下这枚城主徽记，诉说着一个种族永远无法摆脱的命运纠葛。
“花与蛇，魅族的宿命，”狄弦忽然愁容满面，“说真的，这真是个烫手的山芋，放在哪儿都不合适。”
“你不是认识很多魅族的精英嘛，比如瀚州苏犁部落的头人达密特，”童舟说，“把这玩意儿交给他保管其实也不坏。”
“我倾向于不要让太多的魉知道它的存在，”狄弦说，“那段历史已经过去了，这玩意儿只会徒劳地增添仇恨的记忆。仇恨太多了，头脑就会变得不清醒，而其他种族有不清醒的资本，我们魅族没有。”
“那你说怎么办？”童舟撅起嘴，“难道你打算扔了它？”
狄弦接过徽记，放回到匣子里，合上匣盖。他的脚步越来越慢，显然是陷入了沉思之中。最后他突然说：“为什么不呢？要不然干脆扔了它！”
童舟吓了一大跳，但阻止的话语到了嘴边又硬生生收住了。过了一会儿，她犹犹豫豫地说：“不然的话……真的扔了吧。”
狄弦斜眼看她：“你舍得吗？”
“舍不得又能怎么样？”童舟哼唧着，“反正咱们也没法把它拿去卖了，放在手里反而老是惦记着，心痒得难受。”
狄弦停住了脚步。他看着手里的黄金匣子，沉思了一会儿，突然间洒然一笑，用力把匣子扔了出去。匣子在半空中划出一道完美的弧线，很快隐没在雾琅山万年不化的皑皑白雪中。
“你知道吗，你刚才的动作简直太帅了，”童舟说，“让我一下子想到了那些传奇小说时帅得惊天动地的爱美人不爱江山的主人公们：‘羽然，我这辈了唯一的心愿就是娶你为妻，这枚天驱指环，我不要了。’”
“哦？我有那么有型么？”狄弦咧嘴一笑。
“除了一点做得不太好，”童舟慢吞吞地说，“你把城主徽记丢了我不反对，可你为什么要把装它的匣子也一块儿扔了？那可是纯金的，能值好多好多钱……”
狄弦一下子跳了起来：“你这个笨蛋，刚才为什么不阻止我！”
童舟一摊手：“第一，你的动作太快了，我根本来不及阻止你；第二，智者千虑必有一失，我也终于可找到一个把柄一直嘲笑你到死了……”
“闭上你的鸟嘴！赶紧陪我去把匣子捡回来！”
第三个故事 魅灵之书
第一章
说起雷州的销金谷，那是一个大大有名的地方，其名声并不仅仅来源于附近所盛产的优质煤矿。过去这里有名是因为由很多真材实料的铸剑师和知名工匠在这里结庐铸剑，冶炼各种兵刃，九州如今有许多知名的兵器都是从销金谷流出的。销金谷这三个字，一度成为天下工匠心目中的圣地。
现在这里有名则是因为相反的理由。历史走到了一定的位置，就忍不住想要扭扭腰转个身，带给人们一些意外的惊喜。不知从何时起，销金谷开始渐渐变成了一个藏污纳垢的场所，无数骗子在这里开设兵器铺，出售着连砍根草绳都费劲的劣质兵器，令过去的风骨荡然无存。这里的天空笼罩着黑烟，遍地污水横流，废铜烂铁堆积如山，每隔十天几大车几大车地往外运。
当然，这里仍然会有真正的精品存在，前提是你有一双识货的慧眼，能把它们从无数标榜着削金断玉、祖传正宗、河络技艺、天下无双的谎言中甄别出来。否则的话，任何一个没有经验的人来到销金谷，都会立刻淹没在无穷多的拉客者的唾沫中。
这个初春的下午还刮着微微的寒风，销金谷的谷口挤满了拉客的伙计们，有人类，有羽人，还有河络。他们个个都能把黑说成白，把粪球说成金砖，他们室销金谷对外人布下的第一道网，很多道行尚浅的来访者就被花言巧语所蛊惑，稀里糊涂着了他们的道。
今天是销金谷生意较为清淡的一天，伙计们等了一上午，只有几个畏畏缩缩的客人前来，还没进谷就被他们吓跑了。但这是一批有职业精神的伙计，没有半分松劲，吃过午饭后，又来到谷口推推搡搡地抢地盘了。
终于，他们盼来了下午的第一拨客人，那是十来个衣袂飘飘的羽人，浅色的头发和瘦高的身材毫不掩饰地说明着他们种族。他们的衣服剪裁得体，用料考究，衣袖和领口绣有相同的徽记，看来是来自于同一个显赫的家族。一时间，关于羽人贵族“人傻钱多速来”的种种传闻像炒豆子一样在伙计们的脑海里炸裂开来。他们争先恐后地涌上去，乱糟糟地叫喊着：
“各位爷，走过路过别错过，我们家的铺子是销金谷最好的！”
“羽人见羽人，好比一家人！各位同族请随我来，包你们满意！”
“这些家伙都是骗子，只有我们河络的技艺才是最值得信赖的！”
忽然砰地一声，谷口一下子静了下来。原来是一个羽人不知道玩了点什么手段，一个拦住他不停聒噪的伙计忽然就飞了出去，撞在一棵大树上，叫都没叫出一声就晕了过去。
“都滚开。”羽人言简意赅地吐出三个字，手里多出来一张弓。伙计们发一声喊，转身逃离，却听到羽人又喊了一声：“站住！”
一个手里拿着弓的羽人，说出来的任何一句话都最好不要违逆，于是伙计们又停下了脚步。只听到羽人悠悠然说：“我只叫你们滚开，没叫你们滚远，快回来，我有话要问。这个谷里是不是有一个叫做狄弦的人？”
又来了，伙计们不约而同地想，只要是来找这个姓狄的，就没什么好事，全是些奇奇怪怪的货色，惹出无穷无尽的麻烦。
羽人们按照几个伙计的指点，拐过了无数个弯，在一处角落里找到那个叫狄弦的人的铺子。光从这个铺子的地理位置，就能瞧出主人的与众不同，因为这家铺子正处在山谷里的一处危崖下，上方就是一块看起来摇摇欲坠的万斤巨岩。不知是什么时代的人在巨岩下面支撑了许多长长的树枝，反而让它显得更加危险。
这家铺子的外面也没有什么醒目的招牌，走进了才能看到一个木牌，上面歪歪扭扭地写着入门须知。不过这些羽人显然已经很清楚主人的行事作风，并没有去看木牌，而是直接掏出半个金铢，从门洞里塞了进去。金铢在门洞里蹦跳着滑向深处，声音消失后，大门打开了，羽人们走了进去。
“你就是狄弦？”领头的一个中年羽人发问说。在他们的眼前出现了一张宽大的桌子，一个三十来岁体型微胖的人类就坐在桌子后面，刀子一般尖锐的眼神上下打量着这群人。
“为什么每个来找我的人都要带上一大票保镖打手呢？”他喃喃地自言自语，“害怕我吃掉他们么？”
这句自言自语也算是回答了羽人的问题。中年羽人脸上的表情没有变化，淡淡地说：“也许是害怕你跑掉。狄弦跑起路来比羽人飞行还要快，尤其在他收过钱之后，这一点我们也是有所耳闻的。”
“好的不听，专听些捕风捉影的谣言……”狄弦以无比诚实的神情缓缓摇了摇头，“说吧，有什么麻烦事？”
“我们来自澜州喀迪库城邦的天氏家族，想要你帮我们找一样东西。”中年羽人说到“天氏家族”时，加重了语气，能隐隐听出点骄傲的味道。
“嗯，姓天的，羽族十姓之一，很了不起，”狄弦打了个呵欠，“但为什么羽人总以为他们的十大姓拿到外族面前说出来也会吃香呢？我小时候还是我们村的头号地主呢，你们为什么见到我不弯腰行礼叫声老爷？”
羽人们个个脸上色变，性急的就想往上冲，中年羽人摆摆手拦住了他们。他盯着狄弦，眼光渐渐凌厉起来：“狄先生，你和任何人说话都是这么无所顾忌的么？”
“当然不是，我最擅长的就是审时度势，”狄弦一本正经地说，“当我遇上一群有事要求着我的人时，我会格外地无所顾忌，因为我知道，就算我把他们的祖坟刨了，他们也会先让我把事情办完。”
羽人阴沉地一笑：“你还没有听我说清楚情况，就确定你能办？”
“当然不确定，”狄弦一脸惊奇地看着对方，“出价太低的活儿我是绝对不会干的。”
显然在被气得七窍生烟之前，没有人能和狄弦谈正事，不过在此之后，他还是会慷慨地给人留下述说的时间的。中年羽人比较有城府，没有像其他羽人那样怒气勃发，等狄弦口头上占足了便宜，很快讲完了事情经过。
正如之前两人的对话中所提到的，羽族一共有十个大的贵族姓氏，这些大姓的家族之间从古至今就没有停止过相互敌视，自然也少不了大大小小的摩擦。对于澜州擎梁半岛上的喀迪库城邦而言，内部争斗最