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四丫头镇静的地回答道：“小四的确想进连山派习武。”然后她又平静地环视了一下因为她的回答而惊讶不已的众人，目光最终定格在桑老二的脸上，缓缓而坚定地道：“求爹爹成全小四！”
还不等桑老二开口，反应过来地桑乔氏想也不想的反对道：“不行，绝对不行，就算柱子不想去也还轮不到你，你一个女孩子习什么武，女孩子总归还是要找个人嫁了。更何况，你走了谁来帮我做家务活。”
听着桑乔氏的反对，小四说不上来心里是什么感觉，虽然她早就知道桑乔氏的心一直都是偏的，但还是不禁在心里自嘲地想着原来在娘心里我唯一的用处就是做家务活。四丫头并没有理会桑乔氏的反对，只是依然用期待的眼神定定地看着桑老二，透着一股近乎偏执的倔强，再一次开口道：“这是小四惟一的愿望，还请爹爹成全小四！”
看着四丫头愈加坚定的眉眼，再想想四丫头的艰难处境，桑老二忍不住叹了口气，对着乔贵道：“请大舅哥帮忙，就带小四一起去连山派看看吧。”
桑乔氏还想反对，但在被桑老二瞪了一眼后也就消停了，毕竟桑家能做主的人还是桑老二，为了一个四丫头就惹恼桑老二实在是不合算。
乔贵含笑应允：“妹夫说哪里的话，这么见外干嘛。我本来也打算带柱子去连山派，换成小四也一样。这‘请’字就休提了。”
随着他们这么一说，事情就这么敲定了下来。晚上和二丫头、三丫头一起躺在床上，听着她们打趣自己，想着白天之事，四丫头还是觉得一切恍然如梦，犹自定不下心来，不知道前方等待着自己的会是什么。想着想着就这么迷迷糊糊地睡着了。
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第三章 采薇
由于乔贵在吴池镇还有一份偌大的家业要打理，在桑家待了两天后，乔贵就决定动身返回吴池镇了。这天一大早，四丫头拜别了父母，又与姐姐们和弟弟道别后就与舅舅和二表哥一起踏上了前往吴池镇的马车。
来马桥村时是两个人，回程时却变成了三个。一路上三人边赶路边聊天，倒也颇有些乐趣。看着瘦瘦小小的四丫头侧着身子兴奋地透过车窗观看路边的风景，不复在家时的沉稳，总算有了点七岁孩童应有的样子，乔贵甚感欣慰。想到自家那个比小四还大一岁但却喜欢调皮捣蛋的小儿子，乔贵很是怜惜这个小侄女的艰难处境。事实上，他以前也不是没劝过桑乔氏对这个四丫头好一点，不论怎样四丫头也是她的亲生女儿。但桑乔氏大概是因为生了四丫头受了婆婆及丈夫太多的气，对四丫头怎么也喜欢不起来。等到柱子出生后，更是一心扑到了柱子身上，对四丫头愈加地不闻不问起来。
在和四丫头漫无边际的闲聊时，他倒是突然想起了一件事来。原来在吴池镇上，女孩子也是有名字的，不像在农村里，只有男孩子才有名字，而女孩则普遍以排行做名称，就算嫁人了，也不过是在夫家的姓后冠上娘家的姓氏做名称罢了。就像桑家的几个姐弟中也不过就柱子有一个大名叫做‘桑伟华’一样，所以四丫头到目前为止都还没有一个真正的大名。但四丫头马上就要进连山派了，在那种地方，没有一个像样的名子很容易被人笑话。他想了想，干脆直接对四丫头温声道：“小四，连山派不比马桥村，在那里的女孩子都有大名，小四可想自己给自己起个大名？”
四丫头听后先是一愣，然后倒是笑了起来，乔贵见后好奇的道：“四丫头，你在笑什么？舅舅好像没说什么笑话吧。”
四丫头俏皮地道：“舅舅，我只是在想连山派那么多人要是都以排行做名字，该多有趣呀。”
乔贵听后也不由地一乐，随即点了一下四丫头的小脑袋，笑容满面地道：“你这丫头，有闲心想这些，还不如好好想想你的名字呢，怎么说名字也是你要用一辈子的东西。”
四丫头听后思绪一动，蓦然想起去年曾经听过一个退役的老兵唱过一首名叫《采薇》的小调，当时她由于好奇还特地向那个老兵打听过《采薇》的意思，它主要是讲一个服役多年的士兵对回家的期待。然后她又想到自己同样是一个人孤身在外，唯一不同的是她对马桥村的那个家并无多少期待罢了，也许，连山派可以成为她真正的家。思绪转了又转，她抬头凝视着乔贵道：“舅舅，你觉得我叫采薇可好？”
边赶车边凝神细听车厢里谈话的乔建彤听后一笑道：“怎么，我们小四才离开家门没多久就想家了。要不我们先回去让小四解解思家之苦后再走。”
四丫头听后立马反击道：“二表哥既然那么想见见二姐姐，我们再回去一趟也无妨。”随后又转过头来看着乔贵笑嘻嘻地道：“舅舅，您还没告诉小四您的意见呢。”
乔贵听后含笑道：“我们小四都发话了，我还能有什么意见。”
于是桑采薇的名字就这么定了下来。
一路上说说笑笑的，采薇只觉得时间过得飞快。到了巳时末，马车已经到达了吴池镇。看着吴池镇上来来往往地车水马龙，采薇兴奋不已，只觉得眼睛都不够用了。很早以前，她就曾经听二姐姐和三姐姐说过吴池镇是多么的繁华，与马桥村时多么的不同。但由于她极不得父母宠爱，所以一直都没有机会跟着父母来吴池镇拜访舅舅。
看着兴奋地身子扭来扭曲的采薇，乔贵欣慰的一笑。这才像一个七岁小孩应有的模样，不像以前，每次他去乔家村时，采薇总是一个人孤零零地沉默，安静的简直不像一个小孩子。
午时初，马车总算是到了乔家。
乔家是一座两进大的院子，一进去就是三间高大宽敞的正房，左右两边则各有两间厢房。采薇刚一下车，就见一个一身秋香色裳服风韵犹存的中年妇人牵着一个年约八九岁容貌清秀的男童率先笑吟吟的正从堂屋里迎了出来，后面则紧跟着一个身着松花色衫裙眉目温婉的妙龄少妇。这前面两人分别是采薇的舅母乔丁氏和四表哥乔建辉，后面的那个少妇采薇虽然没见过但也猜得出来应该就是她大表哥才娶不足一年的大表嫂乔杜氏了。
乔家对于采薇的到来都表现的很是高兴，其中最高兴的就属乔建辉了，采薇一来就拉着她兴奋地说个没完没了，向她介绍着他的玩具以及最近做过的一些丰功伟绩。乔丁氏也因为采薇是她的亲侄女和她即将与乔建辉一起去连山派习武而对她格外的好，至于其余的人就更不用说了。
采薇在乔家住了大半个月，这段时间可以说是采薇自出生以来最悠闲的日子。每天除了和乔建辉一起玩耍和认字以外便基本上无事可做，家务活自有乔家雇佣的下人去做，压根就不用她插手，也没人摆脸色给她看。采薇私心里甚至希望这种日子过一辈子，可惜，天下没有不散的筵席。
这一日，天气正好，万里无云，一轮金黄色的太阳高高地悬挂在碧蓝碧蓝的天空中，黄历上也显示适宜出行，大吉。乔贵终于决定带采薇和乔建辉一起启程前往云岗县了，采薇对于连山派一直都是心怀坎坷，心情复杂地连她自己都分辨不出来。乔建辉倒是高兴得不得了，他早就巴不得去连山派习武了。从小时候起，他就一直很喜欢练武，也非常崇拜说书人口中那些行走江湖的武林大侠。可惜的是，吴池镇终究太小了，既没有好的武馆，乔建辉也从来没发现过什么隐士高人哪怕他走遍了吴池镇所有的角落。所以乔贵才打算把他送到连山派去习武，要不是乔建辉对习武痴迷地厉害，乔贵也未必舍得把他送到连山派去吃这份苦。
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第四章 周莲
由于路程较远，再加上怕遇到剪径的强盗，为稳妥起见，乔贵选择带着采薇、乔建挥和一个小厮随着一个去过云岗县多次的商队一起启程。虽然出发时天气尚好，但第二天就变了天，刮了一天的冷风，到第二天夜里，更是下起了瓢泼大雨，一路上大家都是叫苦不迭。辛苦跋涉了三天后，在第四天下午，总算是到了云岗县。
一进县门，乔贵就和商队分道扬镳了。乔贵带着他们去了一家常去的宏兴客栈住宿，一夜好眠。稍作休整，辰时末，乔贵就带着采薇和乔建辉前往周家拜访。周家的主人周志泽是连山派外门开源堂的副堂主，专司管理连山派的产业经营。说起来，周志泽也是连山派的一个传奇人物，周志泽是自小拜在连山派的一个普通外门弟子，家庭条件很一般，在连山派并无任何特殊关系，周志泽的武功也不怎么样，偏偏在经商上却是很有天赋，经过几十年的奋斗后，周志泽从一个普通外门弟子爬到了副堂主的高位上。这一壮举至今仍然鼓励着连山派的无数外门弟子。
乔贵则是因为以前一次和连山派做生意时意外地得到了这位大人物的赏识，这才专门带着他们两个前去周家拜访，希望周副堂主能在连山派照拂他们一下。
周家坐落在富人云集的广渠街，云岗县大多数有钱人的房子都集中在广渠街附近，而广渠街则是这一聚集地的中心。马车一进入广渠街，采薇和乔建辉就都被镇住了。放眼一看，但见满眼都是气象森严的高大府邸，清一色的青砖院墙和朱红大门，但是周宅即使在广渠街也依然是及其醒目的存在，朱红色的大门上镶着闪闪发光的大铜钉，门前伫立着两座格外威风禀禀的大石狮子，门前则站着两排身着黑色劲装站的整整齐齐地的家丁。
等到一个门房通报后，他们三个才被引入了一间会客室。一路上采薇颇有目不暇接之感，毕竟她以前哪里见识过这种富贵气象。
周志泽是一个仪表不凡的中年男子，人到中年却依然显得风度翩翩。会客室内除了他还有一个看上去和采薇差不多大的小女孩，鸭蛋脸，柳叶眉，一双圆圆的杏眼镶嵌在白腻如羊脂的肌肤上，穿着一间桃红色的锦衣，仿佛一朵开得粉粉嫩嫩的小桃花，看上去极是可爱。
一番寒暄后，采薇才知道那个小女孩是周志泽的幼女，叫周莲。除了周莲外，周志泽还有三个儿子二个女儿，只不过周莲是他最小的女儿，又是中年得女，所以格外的得宠。由于周莲也会参加此次的连山派收徒大典，所以周志泽才会让周莲和他一起待客，以便让周莲能多结交点连山派的弟子。只不过和普通参加者不同的是，周莲已经直接被连山派内定为连山派的内门弟子了。
周志泽在和乔贵说话时，看见乔建辉有些坐不住，便善解人意地让周莲带着采薇和乔建辉去后花园玩耍。
采薇发现，周莲对他们虽然看起来还算客气，但骨子里却透着一股掩不住的傲气。不过这损伤不了采薇半分兴致，她照样和周莲有说有笑的聊得十分开心。边走路周莲边向采薇介绍路边的风景，还没走进后花园，她们看起来已经好得跟亲姐妹似的。乔建辉则因为也是被家里人宠大的，对于周莲语气里流露的高傲倒是颇不自在，虽然还记得乔贵的叮嘱没摆脸色给周莲看，但也不大搭理她。在采薇看来，周莲虽然比较高傲，但也只是家庭环境使然，为人并不坏，比她的几个堂姐妹好相处多了，不会时时刻刻想着怎么去欺负她来炫耀自己的本事。只要人的心够宽广，高傲就伤不了人分毫。你会感觉到受伤，也只是因为你的修养还不够。
他们在花园里玩累了后，就到了沁芳亭小坐，边吃点心边聊天，倒也过得甚是舒服。聊着聊着，就聊到了连山派的即将举行的收徒大典上了，周莲在听到采薇和乔建辉需要通过入门考验后才可以留在连山派习武，不由得意地顺口道：“我爹说了，我已经被内定为连山派的内门弟子了，参加考验只不过是走个过场而已，等到收徒大典时，我会拜在崔静瑶长老门下。
采薇听后，先是一愣，然后浅浅一笑道：“周小姐，恭喜你了！”
对于周莲已经被内定为内门弟子这件事，采薇倒是真的没什么感觉。早在她很小的时候，受家庭环境影响，她就已经明白嫉妒别人没有任何作用，除了让她自己更加难过外，并不会得到任何好处，而别人该有的东西也并不会因为她的嫉妒而减少半分。所以她曾经告诫过自己，永远都不要去嫉妒别人哪怕自己什么也没有，永远都不要去埋怨生活不公平，人从出生起就从不曾平等过。面对不公平，她唯一能做的只有不断地努力去经营自己的人生，以求终有一天，她不需要再去面对那些不公平。倒是乔建辉听后感到极其不可置信，在他从说书人口中听到的江湖故事里，江湖中人都是光明磊落，义薄云天之辈，仿佛从不曾有黑暗降临过那片净土。�