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“差不多了！”
根据方斗估计，引香寻踪的范围，就在这十里河道内，孙老头的儿子，就在这几具白骨当中。
“鳄灵，变化！”
鳄灵闪烁光芒，变成一头巨鳄，将七八具白骨吞入腹中，然后潜水往上浮。
等着这头巨鳄回到岸边，张口吐出所有尸骸，便化作一道光，回到方斗掌心。
方斗望着遍地白骨，四周凉风吹拂，身上直起鸡皮疙瘩。
“嗯，这是？”
一具尸骸的姿势奇特，左胳膊已然森森白骨，却还是护在胸口，搂着黑乎乎的东西，越有拳头大。
方斗掰开指骨，取出这块长满水藻的东西，一个除尘术下去，顿时焕然一新。
此物露出本来面目，是拳头大的铜炉，上面刻着八卦五行，下有三足，侧面开了八个炉门，对应八方。
“丹炉？”
方斗掐灭这个荒唐念头，哪有这么好运气，随便从河里捞个垃圾，就是炼丹的铜炉！
他想扔，但想了想，好歹是块铜，多少值点钱。
小镇上，连夜沸腾起来，起因是孙老头。
孙老头举着火把，挨家挨户拍门，“我儿子找到了，快跟我去河边，去河边！”
邻居们，都以为老头子思念儿子，发了疯病，本不想理会。
但孙老头越闹越大，大半个小镇都醒了，居民们带着起床气，抄起棍棒要揍人。
老头子表现出与年龄不匹配的灵活，一溜烟逃出小镇，带着镇民们往运河边上赶。
等众人来到河边，见到遍地白骨，惊得魂飞魄散，以为是恶鬼来袭。
但是，随着孙老头扑倒在一具白骨上，大声叫喊儿子的乳名，现场就失控了。
小镇靠近运河，每年都有人失踪，若是溺水身亡，十个中仅有一两个能找到尸身。
地上的尸骸周围，浸染一大圈水渍，显然刚从河里捞出来。
虽然血肉啃尽，但身上破烂的衣服，还能依稀辨认出来历。
曾失去亲人的镇民们，争相寻找家人的遗骸，现场哭声一片，凄惨无比。
孙老头抱着儿子尸骸，哭了许久，方才起身，在人群寻找方斗，哪里还能找到踪迹？
第五十六章 河道惊魂
半夜，孙老头回家，打算第二天请丧班、看坟地、做白事。
大门打开，一个人影缓缓起身，方斗已等候多时。
“恩公！”
孙老头眼泪夺眶而出，朝方斗跪拜下来。
方斗快走上前，搀扶孙老头双臂，“老人家，举手之劳！”
孙老头恍然大悟，“酿制甜醴的秘法和手法，老头子这就传授给你。”
方斗连秘药都熬制过，更别提区区甜醴了，配方了解后，再由孙老头指点几处诀窍，一切就妥了。
所谓的民间秘法，大部分都是公开的，只在几个关键步骤保密，就能难住别有用心的窥视者。
孙老头感念恩情，对方斗毫无保留，包括选料、酒曲、用水等关节的机密，全都倾囊相授。
“恩公，按照秘方炼制，必定能还原甜醴的风味。”
“区别在于，当地水土不同，风味也有略微差距！”
方斗点点头，“明白！”
孙老头说完，脸色又悲伤下来，“这次的八具骸骨，除了我家的儿子外，还有隔壁街孙屠夫的二儿子，镇西头李寡妇相依为命的女儿，都是失踪了好几年，没想到葬身河底。”
“哎，听人说，是他们不走运，遇到阴兵过境，才丧了性命！”
方斗听到阴兵过道，顿时来了兴趣。
“可否详细说说！”
原来，运河开辟疏通之时，死了许多河工，这些年来疏通，每年都有人失足落水，久而久之，就有了阴兵过境。触犯者送命的传说。
相传是死在河道的冤魂不散，每过一段时间，就会爬出水面形成大军过境，趁着月色明亮，在河道上四处游荡。
这些阴兵最不能撞见生人，一旦遇到，必定千方百计将其拉入河中溺死。
镇上失踪的人口，每年都有许多，大部分生长水边，水性极佳，按理说不可能落水淹死。
更邪乎的是，有人起夜放水，曾在朦胧当中，见到河岸两边，一列列阴沉的人群走过，河流当中，更是穿梭空无一人的木船，上面挂着白灯笼，阴森诡异不似人间。
阴兵过境的传说，流传越来越久远，成了运河两边经久不衰的谈资。
孙老头说到这里，悲伤自责，“都怪我，没能拉住儿子，他深夜外出，撞见阴兵过境，方才送了性命。”
“我活该，这把老骨头早该死了！”
方斗劝慰道，“老人家，不关你的事情，千万别自责。”
孙老头活了大半辈子，见多识广，不像小儿女般寻死觅活，片刻过活，已平静下来，开始盘算明天的事情。
儿子要下葬，诸多杂事都要他操办，孙老头年纪大了，已有些力不从心。
方斗做了片刻，起身告辞，“天色不早，老人家歇下吧！”
离开小镇，方斗总觉得有些不对，重新回归运河旁。
“度化！”
这门畜生道的法术，自从上次姜家庄，灭杀道人和姜老爷后，度化多年受害的庄民，运转起来越发得心应手。
方斗稍微运转，周围刮起一阵阴风，然后什么都没出现。
这片河道竟无比干净，虽然藏了几具白骨，却没有任何魂灵残留。
这种情况只有两个原因，第一是年代久远，魂灵早已散去，但这解释不通，姜家庄都有无数冤魂，河道上年年出事，怎么可能干净。
第二么，有高人做法，扫平一切痕迹。
联想到阴兵过境的传说，方斗越发笃定，这件事情，远没有那么简单。
月色下，两道人影一前一后，跨过田地草丛，朝运河边走，手上还提着竹篓。
他们手上的竹篓，又瘦又长，还带着盖子，是用来捉蟹摸虾的。
吃水边的人都知道，虾蟹在夜里最活泼，爬上岸边行走，一摸一个准儿，不少人半夜出动，捕捉了白天卖钱。
“哥，我总觉得不好，老人家说过，这段时间最好不要夜间外出！”
走在后头的人个头矮小，语气有些畏惧。
被称作哥的，在前面带路，高大魁梧，语气上也无所畏惧。
“夜里虾蟹多，白天都钻到水里洞里，哪还能找到！”
弟仍有些不安，“可是”
“可是什么，还不是老掉牙的传说，什么阴兵过境！”
哥不满开口，“我活了二十年，夜里出动又不是第一次，从没见过什么阴兵，如果这次能让我开开眼，倒也是值了！”
弟听他这么说，不敢再质疑，跟着后面继续走。
片刻过后，二人到了河边，点燃火把，照着脚下河岸，许多小东西被惊动，慌乱间四处乱爬。
“快捉，那只个头大！”
哥和弟手忙脚乱，片刻就把带来的竹篓装满小半，然后离开河岸，把脚踩在浅浅的河水，寻找鱼虾的踪迹。
“嗯！”
哥一伸手，动作快如闪电，破开水面，按住巴掌大的螃蟹，哗啦啦提到半空，流水形成一条线，往河中滴落。
“啊，啊，啊！”
他正把螃蟹放入竹篓，陡然听到弟的惊呼声，心里有些恼火，“你再咋咋呼呼，下次就不带你！”
“不是，哥，救命，有东西在拉我！”
哥闻言转身，见到弟身子倾斜，竹篓已经落入水中，盖子掉落，虾蟹正拼命往外逃窜。
更骇人的是，弟的一双脚踝上，分别抓着苍白的大手。
两只手掌的颜色，分明是被水泡得发白，比普通手掌胀大一圈，仿佛轻轻一戳就破。
“水鬼？”
哥性格天不怕地不怕，但见到这双手，仍旧吓得汗毛竖起，联想起村里老人口口相传的东西，吓得魂魄都飞了。
“我来救你！”
哥快步上前，举着竹篓朝弟的脚踝打去，正中水中伸出的两只大手。
出乎意料意料，两只大手或许泡的久了，已然软烂不堪，当场断裂。
“快走！”
哥拉着弟，深一脚浅一脚，踩得河水浑浊，泥沙四处飞溅。
弟回头一看，惊得魂飞魄散，只见河水中，一朵朵黑花绽放，竟是人头从水底浮起，头发在水中飘散。
一具具泡得发白发胀的浮尸，从河底一步步走出来，朝兄弟二人追赶上去。
幸运的是，这些浮尸速度并不快。
兄弟二人，拼了老命跑上岸，身后浮尸已追补上来，仍有些惊魂未定。
“哥，我跟你说，下次说什么也不来了，吓死我了！”
弟说了几句，发现哥没有回话，直愣愣看着前方。
河道旁边的两岸，一列列阴沉的人群，默不作声在月光下行走，缓缓朝他们逼近，四处避无可避。
“啊！”
“啊！”
两声急促的惨叫过后，落水声响起，再无半点动静。
第五十七章 真相
“听说了么？”
“什么？”
“隔壁村有两个壮后生，夜里去河边摸虾蟹，突然消失了。”
“生不见人，死不见尸！”
方斗离开小镇，正路过临近的村庄，听到两个牵驴的老农，正谈论隔壁村的事情。
大青骡盯着两只矮小的瘦驴，甩甩脑袋，看着自己的大个头，得意洋洋，贱兮兮笑了。
别看驴子瘦小，身上压了几摞沉甸甸的稻草，反比大青骡显高，看上去非常可怜。
“一定是阴兵过境，这段时间，看好村里的崽子们，别让他们晚上乱跑！”
“这可糟了，哪次阴兵过境，不死几十个人？”
“哎，连官府都管不了阴间的事情，咱们又能怎么办？”
老农边走边聊，牵着驴子渐行渐远。
方斗想了想，这件事情既然遇到，就要看看。什么阴兵过境，他倒要见识见识。
他牵着大青骡，来到运河边上，看着河水滔滔，已带走所有痕迹。
这条河不简单，必有人作祟！
到了晚上，方斗再度放出鳄灵，潜入水下，顺着河流而下。
河道表面看似风平浪静，实则在底部暗潮涌动，所以夜间行船危险很大，除非是娴熟的老船工掌舵，一般人就是找死。
鳄灵顺流而下，接连走了二十多里，什么都没见到。
或许受到阴兵过境的影响，四里八乡没人敢夜间外出，来运河捉鱼摸虾，偶尔有野兔野狐在水边饮水，但见到鳄灵的踪迹，顿时吓得转身就跑，钻入草丛深处消失。
鳄灵继续潜行，带着方斗的视线，在水下急速穿梭。
突然，鳄灵的视角中，水中浮现一抹白光，它停下来，仔细看往前方，却又失去白光的踪迹。
继续往前行进了几百米，鳄灵终于见到白光的来源，背后操纵的方斗，惊得头皮发麻。
一丛丛惨白的手臂，像是水底长出的草丛，顺着河水来回摇曳。
那是数不尽的浮尸，在水底集中，大部分穿着镇民百姓的衣服，少数是往来客商的打扮。
很显然，阴兵过境的受害者，都在这里了。
这些泡得浮肿的尸体，有些年代久远，已经被鱼虾啃掉大半皮肉，露出森白骨骼，看上去一半浮尸、一半骷髅，极其恐怖。
“你们这帮盐枭，丧尽天良！”
轰，水面瞬间变得温暖，一点火光在水面上空浮现，随即暴涨成巨大火球，驱散夜间的阴寒。
方斗瞪大双眼，这大半夜的，竟有人在斗法。
鳄灵缩小成壁虎大，悄然浮上水面，动用天赋融入水中，偷看水面上空的情况。
“阴兵过境！”
方斗的视线，见到水面情况，立刻浮现这个词语。
河道两边，一列列僵硬的身躯缓缓挪动，挺直得像一根根石柱，月光照在脸上，令人见了不寒而栗。
这些躯体的主人，长相以看不清了，脸上皮肉是脱水后干瘪的模样，身躯更是瘦弱无比，就像是风干后的腊肉。
他们身上抖落大片颗粒，月光下莹莹发光，也不知道是什么。
宽阔的运河水面，一艘艘木船上，摆满大大小小的麻袋，只是看不到人。
木船两边的矮檐，各自挂着三五盏白灯笼，朝水面投落的光芒，不仅没带来暖色，反而更加寒冷阴森。
这些木船来自一处，形成的阵势宽阔，将河道都占满了。
在对面，一人戴着斗笠，身披银亮披风，周围缭绕火光，正在和这只阴兵对峙着。
鳄灵透过斗笠，见到此人留着络腮胡子，约莫三四十岁，面容坚毅，目光湛然，不是心怀歹念之人。