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长剑被他抱于怀中，只消聂斩有分毫对施黛不利的征兆，便会出鞘。
幻境里，聂斩见过他一剑荡平鬼影的强悍实力。
无可奈何笑了笑，聂斩答非所问：“百里家那群人该死，不是吗？”
直至此刻，笼罩他周身的气息骤然一变。
笑意退减，狭长漆黑的眼里，凝出锋镝般的锐气。
施黛猜出斩心刀不止一人，又说对所有同谋的名字，待她告知镇厄司，他们逃不掉。
聂斩没想再藏。
施黛点头：“是。”
这个回答倒让聂斩一怔。
他听说施黛等人来自长安的镇厄司，原以为她会对他居高临下地斥责。
施黛脸上没多余的表情，好奇问：“为什么不把百里家的所作所为，告诉官府？”
“没有证据。”
聂斩耸肩：“他们做得很干净，百里策和崔叔的死都是。”
说完又觉得好笑，他一个杀了人的凶手，怎么反而和施黛心平气和攀谈起来了？
施黛明悟：“青儿和谢管家，是潜伏进来搜集证据的？”
聂斩：“嗯。”
他扬了下嘴角：“那几人没留实质性的证据。我们掌握的线索，全是靠窃听谈话得来的。”
确实报不了官。
百里氏在越州只手遮天，他们身无确凿证据，一朝告上去，必然吃亏。
“所以，”施黛顿了顿，试着问，“崔大人过世后，你们……你们真的，全都继承了‘斩心刀’？”
聂斩缄默几息：“嗯。”
他忽地一笑，两眼直勾勾看过来，润泽浓郁，如天边星。
“我的名字，是因崔叔取的。”
聂斩道：“斩除世间奸邪的‘斩’。”
*
得到这个名字之前，聂斩以流浪为生。
饿了去寻街边的剩菜，困了住进城郊的土地庙，吃过半生不熟的野菜，也踏进过好几次鬼门关。
于他，活着永远是浑浑噩噩。
遇见崔言明，是一个初秋的夜。
小乞儿无家可归，在子夜漫无目的地踱步，一不留神，被几个壮汉掳走。
民间素有见不得光的腌臜法子，打断小儿的双手双腿，令其残疾，上街乞讨。
他本该遭受这样的命运。
壮汉朝他举起木棍的刹那，刀光突如其来，破开寒夜。
拔刀斩杀恶徒之前，来人温声让他闭眼。
他乖乖把眼睛闭上，又悄悄睁开。
入目是见所未见的情景，刀客迅疾如虎，剑光吞吐，亮得钻心。
壮汉们毫无还手之力，血水喷溅，汇成一条腥红小溪。
从对抗到结束，只用去短短几息。
青年收刀入鞘，发出铮然一响。
乞儿怔怔看他，前所未有的惧意袭上心头，止不住发抖。
那人却只对他笑笑：“想不想和我走？”
于是乞儿稀里糊涂随他归了家。
一座他曾经只敢遥遥眺望的宅邸。
府上除了他，还有三个年岁不一的孩子，甫一见面，便围着他叽叽喳喳。
小个子女孩叫莫含青，比他年岁更小，怯生生不爱讲话，怀里抱着本书。
个头很高的半大少年叫谢允之，见他时满面带笑，递来一颗他没吃过的饴糖。
秦酒酒沉默寡言，面色苍白，小大人似的，端量他身上大大小小的伤，去拿药膏。
“我名崔言明。”
把几个孩子逐一介绍给他，崔言明笑问：“你叫什么名字？”
乞儿说不出话。
彼时他仅有五岁，没有来路，没有名姓，连自己是谁，都是个模糊不清的问题。
得知他没有名字，只记得含混的姓，崔言明耐心询问，可有中意的字。
乞儿无言良久。
他没真正拥有过什么，也没真正喜欢过什么。
他向往繁华的街市，仅仅缘于用以裹腹的食物；闲来仰望天边的月亮，只因唯有月色与他做伴。
包子，月亮，饴糖。
最终定格在心头的，是那把明晃晃的刀。
恍惚间，聂斩伸手，指向崔言明腰间的长刀：“这个。”
“这个？”
青年一怔，展颜笑道：“喜欢刀……聂刀？不好不好，太直白，不好听。”
这是个高挑瘦削的年轻人，面如冠玉，文质彬彬。
偏生拿起刀时，周身透出锐不可当的凛冽之意，叫人不敢忽视。
思忖片刻，崔言明笑着对他说：“取‘斩’字如何？愿你心怀善念，斩尽天下奸邪。”
聂斩的名字就这样定下来，与另外三个孩子生活在崔言明的宅邸里。
崔叔早出晚归，偶尔浑身是血，由谢允之为他疗伤。
莫含青告诉他，崔叔正是名震江南、屡除奸邪的斩心刀。
除此之外，他亦是清风峻节、官清法正的越州刺史，在越州家喻户晓，颇得百姓尊崇。
与崔宅的孩子们日渐熟络，聂斩方知，他们也是崔言明收养的孤儿。
谢允之是同他一样的流浪儿，性情沉稳踏实，对刀法情有独钟。
崔言明为他特意撰写一本刀谱，谢允之看了一遍又一遍，每天练至深夜，大汗淋漓。
莫含青的爹娘在洪灾中双双去世，腼腆温静，喜爱念书。
秦酒酒的家被山匪所劫，亲眼目睹血流成河的惨状，因而不喜与人交际。
因是最后来到崔宅的缘故，聂斩成了被所有人照顾的弟弟。
“所有人”里，包括比他更小的莫含青。
晨间一同去学堂念书，傍晚静坐院中，看天边翻涌的火烧云。
夜里最为惬意，崔言明备些瓜果点心，五人围坐桌前，说故事、看月亮，偶尔抽背当日学的文章。
聂斩口齿笨拙，背得支支吾吾，满脸通红。
崔言明伸手摸他的头：“无妨，你年纪尚小，不碍事。”
抽背后闲来无事，崔言明噙笑问他们：“长大后，想做什么？”
谢允之毫不犹豫：“当大侠！”
莫含青语调轻柔：“做个教书先生。”
秦酒酒低声：“成为像崔叔一样的好官。”
聂斩凭本能应答：“除邪。”
崔言明朝他们浅笑。
“无论如何，切莫忘记。”
他道：“宁以义死，不苟幸生。你们都是好孩子，要永行正道之上。”
那夜杨柳风柔，淡月如雪，哪怕多年后回想起来，也觉得像一场梦。
美梦总归要醒。
不久后，在池塘里，他们发现崔言明的尸体。
当日的所见所感化作碎影，模模糊糊，聂斩想不清晰，也不愿回忆。
只记得熙熙攘攘的人，此起彼伏的哭声，以及一张青白的脸。
总是笑着看他，叮嘱他天冷加衣的人，成了那副模样。
崔言明甚至没来得及，看他们一群孩子踏足所谓的“正道”。
何为正道？
不到十岁的聂斩无法定义。
但从五岁到二十多岁，每每见这两个字，他下意识想起的，永远是那道执剑的影子。
崔言明为官清廉，为他们留下的银钱所剩不多。
四个孩子再无倚靠，莫说找出凶手报仇，连生计都是难题。
半月后，依旧是一个秋夜。
谢允之带他们登上城郊的山，坐在山巅，遥望越州城。
山黛远，月波长，林涛萧萧，如天地挽歌。
“别怕。”
尚是半大少年的谢允之立于月下，手里拿着崔言明曾用的刀。
“我已有十五岁，够去挣钱。”
他回头，眼底映有清波倒影，一如逝去的旧人：“我来养大你们，不会让你们吃苦头。”
“崔叔的事，怎么办？”
莫含青咬牙抹去眼泪：“他平素从不饮酒，怎会因酒落水？一定有人害他……百里家！他在调查百里家的案子！”
“我们能查出什么，能对百里家做什么？”
环视三个瘦弱的稚童，谢允之说：“我们这样，什么也干不成。”
“那就长大，变得更强。”
秦酒酒哑声道：“崔叔的刀谱，我要练。”
聂斩喉间发哽，与莫含青异口同声：“我也学。”
由此，四个孩子达成了约定，并为之践守此生。
崔言明“斩心刀”的名头，他们来承。
崔言明护的越州，他们来护。
为弟弟妹妹轻柔拭去泪水，谢允之直身屹立，拔刀出鞘。
刀光若水波粼粼，照亮他通红的、被泪意浸湿的眼眶。
再眨眼，目色沉凝如锋。
“崔叔守的正道。”
谢允之道：“我们为他守。”
第91章
百里氏宅邸内； 幻境已散，灯烛煌煌。
镇厄司的到来安抚了大多数人的情绪，百里青枝喜形于色； 迎上前去。
百里泓尚在闭关； 主家其余人全丢了性命； 整个筵席间； 她是绝对的话事人。
沈流霜站在四具尸体边； 眉间沾染春夜的水汽； 与施黛远远对望一眼； 颔首示意一切顺利。
“你们决定继承崔大人的遗志。”
收回注意力； 施黛看向跟前的聂斩：“于是学了他的刀法，在江南各处行侠。”
聂斩笑笑：“是啊。可惜我没练刀的天赋； 只学到皮毛。”
四人里，谢允之最有武学天资。
那时他只有十几岁，为养活弟弟妹妹，白天夜里找了好几份工。
为数不多的闲暇时间，谢允之一心扑在刀法上。
大哥肉眼可见地消瘦下去，另三个孩子心疼他，抢着去干家务活，或帮街坊邻居写字赚钱。
聂斩十六岁时，谢允之已将斩心刀法参透； 诛杀了不知凡几的凶邪之徒。
也正是这一年； 文渊书院来越州征才； 聂斩没怀期望地报了文试。
没成想，几日后放榜； 他的名姓赫然在列，成为书院门生。
当天入夜； 谢允之做了一桌子好菜，为他们每人斟满酒。
“是好事啊。”
看出他的不舍，谢允之抚上聂斩的头：“此去文渊书院，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，我们小斩有大出息了。”
从小吃了太多苦头，加之长年累月苦练剑法，谢允之的右掌粗糙不堪，满带老茧。
聂斩很喜欢被他摸头的感受。
与多年前面对崔言明时一样，熨帖又温暖。
“文渊书院里，全是儒生吧？”
莫含青憧憬道：“听说他们能把诗词变成真的……好想看一看‘飞流直下三千尺’。”
“人生地不熟的。”
秦酒酒面无表情地轻哼：“倘若有谁欺负你，记得飞鸽传书告诉我们。”
“谁敢欺负我弟弟？”
谢允之畅快大笑：“会用刀的儒生，听上去不错。”
除谢允之外，聂斩等人刀术天赋有限，学习斩心刀的同时，亦在探求自身擅长的技法。
初入崔府的聂斩连字也认不清，随念书渐多，竟展现出不小的禀赋，以文入道，诗词歌赋样样精通。
秦酒酒反应锐敏、手法灵活，跟随一名皮影匠人，学得世间罕见的秘法。
莫含青心细如发，对阵法颇有心得，年纪轻轻，便可编织变幻莫测的杀阵与幻境。
聂斩北上学宫后，四人分散各地，以飞鸽传书彼此联络，倒也不觉孤寂。
两年前，为调查崔言明死亡的真相，谢允之高价买通管家，入住百里氏大宅。
一年后，经由管家“谢五郎”之手，莫含青被选作叶晚行的贴身侍女。
窃听，诱导，暗示。
经由种种手段，两人一个个找出当年的所有真凶，着手准备复仇。
“百里家的人，很难杀。”
斜斜倚靠在桌边，聂斩笑着对施黛道：“百里泓强得惊人，被称作江南第一刀。其余人嘛……但凡有谁不明不白死掉，定会引剩下几个万分戒备。”
百里氏有千百门客相护，一旦打草惊蛇，刺杀难度将超出他们的能力范畴。
最好的时机，是等百里家众人共聚一堂，一网打尽。
比如近日的演武大会。
……等等。
听他慢悠悠地阐述来龙去脉，施黛心口一跳。
聂斩提到了百里泓。
施黛对这位百里氏家主不甚了解，从阎清欢的描述里，知道百里泓是个不折不扣的刀痴。
毋庸置疑，百里泓很强。
无论是沈流霜爹娘的死亡，还是崔言明遇害，最大的主谋，一定是他。
聂斩等人不可能不杀他。
可巧，百里泓正在闭关。
闭关是参悟刀法的重要时刻，需保持身心宁寂平和，不被外物所扰，否则恐将走火入魔。
简而言之，这个阶段，是百里泓最脆弱的时候。
聂斩他们原定的计划，应是利用不在场证明顺利脱罪，再前往百里泓的闭关之地，合力把他击杀。
——现在呢？
不等施黛开口，蓝衣年轻人眉眼含笑，从桌边直起身。
短暂的一息，没人打破缄默。
聂斩唇角微勾，黑眸流转，凝在她身上。
“虽然很冒险，但……”
聂斩眨眼，猝然扬声：“灭灯！”
如同一个开关。
话音落毕，数条灵线交错勾织，巨大的暗