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沈棠摇了摇头，略带遗憾道：“怕是用不成了。”
陈夫人不满陈则士相中的姑娘，逼着他今日到寒山寺与沈棠见面。
这位新科状元是个坦坦荡荡的君子，与她初见，便坦然相告。
绿芜似懂非懂的点了点头，不再多言。
初夏四季葱茂，山泉水凉，微风拂过极为舒宜。
沈棠抬头看时辰还早，想必沈臻一时半会还回不来，便带着绿芜在放生池缓缓绕了一圈。
绿芜到底年岁小，很快便被放生池中的景致吸引。
沈棠站在池畔前，正眺望着不远处的登高亭，楼台亭阁半隐在绿荫中，心想登高远望，定能一览寒山寺无余。
“姑娘，您快看！”
沈棠收回视线，沿着绿芜的指尖，落在池畔浅水处的乌龟上。
“也不知这儿的乌龟是吃什么的，竟能长得这般大。”绿芜惊奇道，“莫不是吸取了这寺庙里的灵气？姑娘您瞧，这一片荷花也比别处开的娇艳呢！”
放生池中栽种着一大片水芙蓉，出水亭亭，竞相开放。
沈棠心中也是啧啧称奇，荷花的花期在每年的六月至九月，盛花期则在七至八月，怎得寒山寺的花开的比别处都要早？
“奴婢听说，寒山寺是求姻缘的胜地，若是能把铜钱投到乌龟背上，便能心如所愿。”
沈棠目光一转，见池畔浅水处栖息着几只个头巨大的乌龟，池底堆积铜钱，应当都是来上香的善男信女投掷。
她心念一动，自重生之后，有些怪力乱神之事，不得不信。
沈棠从袖中取出一个小钱袋，将里头的铜钱一枚枚朝乌龟背上丢掷，却是一个都没掷中。
她有些懊恼的跺了跺脚，“我还就不信了。”
说完又接连掷了好几枚，这下她渐渐只余气馁。
莫不是冥冥之中自有天意，她这辈子觅不成如意郎君了？
看着手上最后一个铜钱，沈棠泄了气一般，刚伸出的手又缩了回去。
绿芜折了一枝荷花返回，见状捂着嘴道：“本来便是闹着玩儿的，姑娘何必当真呢！”
自然要当真。
沈棠将铜钱扣在掌心，双手合十，对着放生池道：“信女求佛祖保佑，愿一切所求皆能如愿。”
而后她轻轻一抛，铜钱在半空划过一道弧线，不偏不倚，正好落在龟壳的正中央。
静谧的亭台中，只闻一道轻“呵”声。
男人摩挲着拇指上的玉扳指，望着放生池畔的一幕。
沈棠雀跃着拉起绿芜的手，眉眼弯弯，婉约动人的笑声便是连他都能听到。
裴琰嘴角微抽，悄悄打量，见宋凝神色淡漠，眼中泛着冷意。
“裴琰。”
裴琰一个激灵，连忙上前，“奴才在。”
宋凝将茶盏搁下，居高临下地望着沈棠的身影，眼底已然全是冷漠。
……
愿许了，花也摘了，绿芜兴高采烈的将荷花捧到沈棠面前，“寺庙的花定然也带了灵气，姑娘带回去放在花池中，保佑一家人平安喜乐，福寿安康。”
沈棠瞧着娇艳欲滴的荷花，听了莞尔一笑：“好。”
她又抬头看了看，“时辰不早了，咱们去找三妹妹，和婶母会合罢。”
从放生池那处走出来，迎面又遇上之前引路的小沙弥。
他双手合十，冲沈棠一揖，“施主，贵客让小僧过来寻你。”
沈棠心想着许是沈臻在别处等她，点了点头，与绿芜一道跟在小沙弥后头。
小沙弥带着沈棠一路走过小径，绕过禅院，渐渐地，香客越来越少，不知不觉，她竟走到了许愿树附近。
“施主，贵客在那儿等您，小僧告退了。”
还未等她开口询问，小沙弥双手合十，很快便不见了身影。
沈棠仰头望着不远处高耸入云的许愿树，心中无端泛起一层涟漪。
青山横斜，四周静谧无声，偶尔能听到三两鸟啼声。
沈棠提起裙角，莲步轻移，一步一步往前走。
微风拂来泥土的气息，混着青草花香味儿，都在微微湿润的空气里酝酿发酵。
倏然，她停住脚步，一道暗紫色的身影赫然出现前方。
不是沈臻，是裴琰。
沈棠转过身，本该在她身后的绿芜也突然不见了。
沈棠霎时心惊肉跳，裴琰见她拔步要走，伸手拦住她，“沈姑娘，殿下在等着您呢。”
见她一直站着不动，裴琰催促，“姑娘快些罢，别让殿下等太久了。”
裴琰暗暗观察沈棠，见她一张小脸惨白惨白的，眼中的惧意更不似作伪。
他心下纳闷不已，总觉着这忠勇伯府的姑娘同以往有些不同，至于哪儿不同，又说不出来。
“沈姑娘？”
裴琰不停的催促，沈棠咬了咬牙，跨出一步。
沿着几步不高的石梯，便来到亭子的长廊，顺着长廊走到许愿树的中央，身穿玄黑锦袍的男人站在树下，睥睨远方。
他抬起眼，便见到沈棠一张小脸苍白到没有任何血色，眼眸里面满是惧怕。
这样的把戏层出不穷，令宋凝无端端心头涌出几分燥意。
“沈姑娘明知是孤，何必还要做出这种姿态。”
凉意一层一层的漫上脊背，沈棠将荷花捧在怀中，睁大眼睛，错愣的看着他。
她不明白宋凝的意思。
宋凝懒得解释，只居高临下睨着她，顺手拿过她手中的荷花。
“给谁摘的？”
沈棠伸手想夺回，却被他冷飕飕的目光怂了胆，硬生生将伸出的手收了回来。
她心里甚恼，太子了不起吗？太子就能随意夺别人的东西么？
宋凝对这些玩意儿不感兴趣，可见她如此宝贝的紧，心头没来由的又不快了几分。
荷花是从放生池里摘下的，她这般紧张，莫不是心里有所念想，想着带回府中，日日祷告罢？
沈棠不想与他多费口舌，既然躲不掉，那便装聋作哑权当没听到。
她透过他颀长挺拔的身躯，望向许愿树的方向。
树枝上挂满红绸宝牒，想来都是心之所愿的香客挂上。
相比起她方才的惊惧害怕，沈棠现下避之不及的模样，更是令宋凝无端升起几分愠怒。
空气一时凝滞。
沈棠心中愈发不耐，沉吟良久，终于斟酌着开口，
“臣女是和婶母一道来上香的，离开太久怕她们担忧，殿下若是没有其他吩咐，臣女先行告退了。”
“嗯。”
出乎意料，宋凝点点头。
沈棠松了一口气，屈膝行礼，“谢殿下。”
她抬眼，又睨了一眼他手中的荷花，奈何宋凝竟没有要还的意思。
他睥睨着她，唇角徐徐勾起，漫不经心道，“走之前，你不如替孤也许个愿。”
沈棠只觉他不可理喻。
她已经尽力不碍着他的眼了，偏偏他还要处处与她为难。
堂堂东宫太子，为何总是与她过意不去，现下还提出这般无礼的要求。
“臣女不懂殿下的意思。”
宋凝微微一笑，“孤许久没许下心愿了，又不便亲自去，就许你代劳吧。”
“……”
把她引到这儿来，就是为了让她做这种事么？
裴琰颇有眼色的拿来两碟宝碟与笔墨，递到沈棠面前。
沈棠抽了抽嘴角，在宋凝的注视下，硬着头皮执起笔。
“敢问殿下，有何心愿？”
“孤无甚心愿。”
“……”
沈棠觉得宋凝这人铁定是脑子有问题。
她将目光投向裴琰，那老货此刻眼观鼻，鼻观口，口观心，一副心无杂念的模样。
沈棠忍不住“呵”了一声。
绞尽脑汁半晌，她缓缓提笔，替他写上一句话。
见宋凝不好奇她写了什么，沈棠搁下笔，拿起宝碟准备往许愿树走。
“沈姑娘。”裴琰拦下她，眼中蕴含笑意，“这儿还有一块宝碟，您未写呢。”
沈棠牵了牵麻木的唇，提笔蘸墨。
这回她未思虑太久，在另一块宝碟上飞快的写下一句话。
五色绸带系在茂盛枝叶上，伴着清风翩翩起舞，寄托承载着香客们的心愿。
沈棠踮起脚，但见许愿树能够着的地方已密密麻麻挤满了绸带与宝碟。
她又绕着许愿树走了一圈，不得不回过头，抿着唇望向宋凝。
瞧，不是她不乐意挂，是根本没地儿。
宋凝似是知晓她心中所想，唇角微翘，不紧不慢地道了一句，
“无妨，有梯子。”
第19章
裴琰向寺里借了步梯搭在树上，笑眯眯地望着沈棠。
“沈姑娘，请罢。”
沈棠终于确定，宋凝是在故意整她。
她百思不得其解，自个到底又是哪儿得罪了这尊瘟神？
此时此刻，她恨不得上前，挠花宋凝的脸。
但是碍着他的身份，沈棠不敢，她不得不将怒气咽下。
绞尽脑汁半晌，沈棠方才勉强寻了一个借口，婉拒他，“殿下，臣女恐高。”
宋凝脸上掠过似笑非笑的神情，这半柱香的功夫，她脸上神情来回变幻，倒是有趣的紧。
方才心头积起的那几分不快也一扫而空。
宋凝端起茶盏，雍容的拂了拂茶沫。
他那头半晌没有声音，沈棠便忍不住抬头看了一眼，只见那男人自顾自的啜了口清茶，一副怡然自得的模样。
宋凝不说话，裴琰便拦在那儿，她也走不了。
沈棠眼皮轻颤，咬着下唇，斟酌再三。
不就是攀树么？
攀完了，便也结束了。
豁出去了，就当是隧了自个的心愿。
沈棠挽起衣裙，可皇后娘娘娇养出的人儿，何时爬过步梯？
愣是呆怔了好一阵儿，沈棠心下惴惴，也不晓得哪条腿应当先迈上去。
她的脸色青一阵白一阵，又去看宋凝，四目相对间，她慌忙移开目光，转而对裴琰强挤出一丝笑容，“裴、裴总管，能否替我扶一下梯？”
裴琰悄悄睨了主子一眼，顿时心领神会，上前一步。
沈棠垂眸，双手紧紧地捏住梯架，手掌沁出薄汗。
宋凝一言不发的盯着她，轻“嗤”一声。不就是让她挂个许愿宝牒，怎得就这般娇气？
不远处，韩莫别着长剑，三步并作两步的走到宋凝跟前，在他耳边悄然低语几句。
宋凝摩挲着玉扳指的手一顿，先是嗤笑一声，随后眉心紧紧地拧了起来。
沈棠攀到一半，终于在树上寻了一处空隙的地儿，吃力的系上宝碟。
看着它们飘扬舞动，在风中频频点头，她长长的舒了一口气。
正准备下梯，倏然听到身后一声冷笑，近得与她只有两三寸的距离。
沈棠头皮一麻，脚下一个趔趄，便听咔嚓一声，步梯应声断裂，而全身重力都放在步梯上的沈棠，猝不及防地翻了下去。
“沈姑娘，当心！”裴琰喊道，却已是迟了。
“噗通！”
“……”
“……”
沈棠以不大雅观的姿势摔落在地，滑稽又狼狈。
“噗嗤……”裴琰忍俊不禁，又忙捂住嘴。
宋凝的嘴角也翘了一些。
沈棠拂了拂脸上沾染上的泥土，一张小脸涨得通红，她低头抿唇，便见那双以金线绣着四爪九蟒的玄青靴子，赫然出现在她正前方。
沈棠仰起头望着他。
五色绸缎映衬的那张脸愈发清隽，宋凝身姿颀长挺拔，五官则随了先皇后的精致，可唯独那一双眼，深邃漆黑的如一池寒潭。
沈棠忍着疼痛爬起来，局促行礼，“按殿下的吩咐，臣女已将宝碟系于树上，愿殿下心如所愿，所求皆灵。”
愿已写，宝碟已挂，跤也摔了，吉祥话还不忘落下，这会儿应当能放她离开了罢？
宋凝点了点头，“沈姑娘为了替孤许愿，付出这般大的心力，为表谢意，孤只能留沈姑娘一道用午膳了。”
“……”
沈棠绯红的脸，渐渐转白，又由白转青。
跟宋凝一道用膳，她能咽的下去吗？
不等沈棠回绝，裴琰拂尘一扬，笑着道：“沈姑娘，请罢。”
……
古刹梵钟敲响，为清幽的寺宇增添几分沧桑之意。
幽静的禅房内，内侍们陆续将斋菜放置在紫檀嵌木螺钿理石八仙桌上。
沈棠偷偷抬眼望去，便见桌案上摆了不下数十道斋菜，每一道都色泽诱人，光是闻着味道便让人食指大动。
只是跟宋凝一道用膳，她宁愿绝食一日。
沈棠磨磨蹭蹭的走到桌案旁，宋凝已然坐在正位，见着她便是连眼皮子也没抬一下，手执一盏酒杯，仰头一饮而尽。
沈棠忍不住偷偷腹诽，竟在佛门清净之地饮酒，也不怕被佛祖惩戒。
“殿下，您多用些菜，少饮些酒，不然一会儿出去受了风，又该头痛了。”裴琰在一旁劝道，说着还朝沈棠使了个眼色，示意她替宋凝布菜。
沈棠避开裴琰的视线，权当没明白他的意思。
宋凝垂眸，又饮下一杯酒，裴琰这下索�