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在宫中时她是没什么骑马的机会的，桓羡倒是想教她，奈何她那时候年纪小，还不到最小最温顺的马儿高，被他强行抱上去过几次，然而他一松手她便吓得眼泪汪汪，哭着喊着要哥哥。他拗不过她，也就只有不了了之。
后来在谢家的那四年，谢郎也想教她，但他那时候已经在北府军中历练，两人总是聚少离多。也没有机会。
薛迟若有所思地看着她。
月色皎洁，照得雪肤乌发的小娘子脖颈有如空谷幽兰一般纤细空灵，实在弱不禁风。遂改口道：“要不，我们去骑马吧。”
“三哥带你学骑马，怎么样？”
骑马必得肌肤相亲，薛稚脸上已经烫了起来，忙摆手拒绝。薛迟已从一旁的马厩解下了一匹马，向她走来：
“别那么见外嘛，你是我妹妹啊，哥哥不对妹妹好，又对谁好呢？”
闻见“哥哥”这个词，她浑身剧烈一颤，薛迟未觉，揽着她腰便将她托在了马背上。
身下的马儿走动起来的感觉十分可怖，她只好无措地抓住缰绳，薛迟又翻身而上，稳稳落在了她之身后，握着她手攥住了缰绳，同时教她：
“腿要用力，把马腹夹紧，然后，轻轻挥动马鞭让马儿动起来。”
“别怕，三哥在呢，你只管驱驰便是。”
他离她的脊背尚且保持了一指宽的距离，既是避嫌也是逼她自己迈出这第一步。背后悬空的滋味令薛稚十分恐慌，秀美的额上不断有冷汗滴落。
在他连声的鼓励之下，终究狠下心肠来，扯动缰绳。
马如流星疾驰而出，在军营修整得平齐的沙地上腾起阵阵尘烟。
一路都十分平稳，她在薛迟的教导下，终不再如先前那般恐慌，渐渐地，也自己找回了节奏。直至瞧见前方空明如水的夜色里立着的两道有如玉树挺立的身影。
薛稚瞳孔骤然一缩，拉着马缰的力道不由得重了数分。马儿陡然惊嘶，高高扬起前蹄来几将马背上的二人甩下。
薛迟手疾眼快，忙抱住了她，另一只手则攥着她手将惊马控制住。也于此时，看清了前方站着的人。
“臣拜见陛下！”
他忙抱着薛稚从马上跳下，惶恐拜倒在来人身前。
那人正是桓羡，身侧还立着伏胤。他微笑看着不知所措立在薛迟身后的薛稚，俊逸的脸庞在月色下染上几分阴翳。
“栀栀。”他唤她。
“你在薛公子的马上做什么。”
“我……”薛稚一阵语塞，顿了一下语声才顺畅了，“三堂兄在教我学骑马。”
“骑马啊。”他恍然大悟似地点头，微笑又问，“那现在学完了吗？”
“学完了……”薛稚的声音低如蚊蝇，分明她和薛迟没什么，却莫名有种被他捉｜奸的窘迫——自然，最令她担心的，还是担心他会对薛迟做些什么。
她能感觉得到，这位才谋面的三堂哥虽然人莽撞了些，但对她并无冒犯之意。方才教她骑马，也在刻意地维持距离。
这才是真正的哥哥对妹妹的疼爱。不是他那样，以兄妹之名，却做着种种不堪之事。
但这落在桓羡眼中，可就未必。时至如今她已不怎么怕他，也能淡然应对他时常莫名而来的怒气，但牵扯到旁人，总归是要顾忌几分。
“学完了，那就回去吧。”桓羡道。
又转目看向薛迟，依旧是谦和有礼的：“薛小郎君，借你马匹一用。”
眼中清凌凌地映着月光，半分也瞧不见怒意。薛迟却莫名地背后直冒凉气，忙应道：“这个自然，陛下用便是。”
他浅笑点头，托着薛稚上了马背，朝营地疾驰而去。
薛迟呆呆地立在原地，看着远去的马匹上二人如爱侣一般紧密相拥的身影，忽于一瞬间明白了什么，脸上火辣辣的疼。
桓羡策马在校场上疾驰。
筋肉紧实的臂膀如铁一般将她禁锢在怀中，又似烈火，将她灼烧。薛稚脊背生疼，用力挣脱着：“你松开……”
回应她的却只有越箍越紧几乎令人窒息的怀抱，那股力道，似要刻进她的身体里，将她的骨头也撞碎。薛稚满面通红。
她忍不住辩解：“那是我三堂兄，我们什么都没有……你又发什么疯啊！”
他置若未闻，一路疾驰驶至了今夜安置的中军帐。抱着她跳下马便朝营帐中去。
“朕要临幸你。”
他将她扔在已经铺好的床榻上，面无表情地说。
作者有话说：
第65章
“朕要临幸你。”
初听见时； 薛稚几乎不敢相信自己的耳朵。
她怔愕地看着眼前逆光而站眉目阴翳的男人，耳边嗡嗡好一阵才反应过来； 生气地想要推开他。
桓羡将她双手扣在床沿上； 眼中漠然无光，薛稚挣脱不掉，脸上后知后觉地染上酡红； 气愤又无奈：“你到底发什么疯啊……你不是看得很清楚吗？只是骑个马而已，难道我连这点自由都没有吗……”
“桓羡； 我是个活生生的人，我不是你的禁宠！”
桓羡不为所动。
清润的眼眸； 漠然盯着眼前气红了脸颊的少女； 甚至抬手将她颊畔一缕散落的碎发别去了耳后：
“方才，你和他坐在一匹马上； 是不是想和他逃走？”
薛稚一愣，于瞬间明了这症结所在。
她再度用力挣扎了下； 纹丝不动； 只好道：“我没有。”
“你说过，这时候逃走就是给你添乱； 给大楚添乱； 我没有那么不识大体……”
她本意是不想牵扯到那无辜的三堂兄，语气也就软了些； 试图与他讲理。但桓羡仍旧不为所动，微凉指腹，一寸寸轻揉着她微微发烫的侧颜：“所以，他抱你了？”
语气清冷如冰。
他似是问的今夜的事； 然看她的眼神幽幽发冷； 令薛稚莫名想到碧华宫里、他叫来谢郎看她的那天……
她背后不禁一寒； 仍是梗着脖子不承认：“没有。”
他笑了一声，在烛光下幽寒森冷有如塞上秋风。却不再与她说什么，将她打横抱起，朝屏风后的浴桶走去。
薛稚脸色通红。
她不情愿地挣脱着，踢腾着双足：“皇兄，哥哥……我不想……你放过我吧。”
“会怀孕的，栀栀会怀孕的……这个时候，你不能分心……”
衣衫一件件遗落在地，他将她放进水中：“谁说男欢女爱之事就一定会怀孕。”
“栀栀。”他凑近些许，话声悠悠回荡于她耳畔，“还记得，当夜你生辰的时候，哥哥是怎么服侍你的吗？”
“今夜，是你投桃报李的时候了。”
桓羡眼神晦暗，指腹在她柔嫩的红唇瓣上来回揉搓着，嗓音里充满了暗示之意。
薛稚怔愕地瞪大双目。
香雾杳杳，云幄低垂。约莫小半个时辰后，薛稚才被放开，伏在榻沿上干呕起来。
她唇角发红，如桃花红绯的面上全是泪水，颊上、唇边、下巴上也全是水渍，在穹顶漏下来的月光下闪烁着莹莹的光辉。有几滴甚至滴落在颈骨上，又向冰瓷一样的肌肤幽深处蔓延。
发髻散乱，一把柔软青丝全泼在无一丝遮掩的玉白脊背上，如云雾漂浮的帷纱之后，起伏的曲线至下凹的腰处止，一层薄毯掩去了腰下春光。
帐间男人粗。重的呼吸声尚在平复，见她不适，起身替她倒了杯茶水给她。
薛稚一杯又一杯地接过，漱过许多遍后仍觉口中有股淡淡的味道，怏怏噙泪不言。
桓羡又取过帕子，打湿了水替她把脸洗净，才要丢开，却被她抢了回去，尔后用力地在脸上颈上搓洗着，直搓得肌肤一阵阵发红。
他有些尴尬，将人抱入怀里，手指探进她柔顺的长发里轻捧着她头：“别哭了。”
“又不是没给你这样过，我都不嫌弃，你嫌弃什么？”
这般的服侍其实远不如彻彻底底的占有舒适，但看着自小相依为命的妹妹乖巧地伏在腿上为他纾。解，带来的心理上的满足却是无法相比的。
原先瞧见她与薛迟共乘一骑的怒气，也烟消云散。
“那又不是我要你那样的……”薛稚低低地抱怨，眼睫上仍噙着泪水，若珠光一般闪烁。
桓羡自知委屈了她，倒也没责怪，轻轻拍着她背，由着她在自己怀里发泄。
薛稚平复了一会儿，抬起头来：“你要答应我一件事。”
“这件事和三堂兄无关，你不许去寻他麻烦。听到没有？”
感情这才是她今夜对他百依百顺的原因，桓羡凉凉瞥她一晌，没有立即应下：“你就那么喜欢他？”
薛稚不置可否：“他是我兄长，血亲。”
她从小就没有家人，也不得母亲关爱，好容易有了个疼爱她的哥哥还变成了个疯子。跟堂兄堂姐的相处虽然不长，却也让她感觉到家人般的温暖。
桓羡冷笑：“他是你兄长，那我是什么？”
这话竟然还有几分质问之意。薛稚心头无名火起，张牙舞爪的小猫似的，用力推了他一掌：“你不是人！”
他没有防备，险些被推下去。却也未恼，唇角含了浅淡的笑意打趣她：“嗯，不是人，是栀栀公主的夫君。”
“公主，叫一声羡郎来听听？”
薛稚在心间烦他不要脸，没有应声。
她背过身躺下，面朝着里侧睡下了，唯于心中反驳。
不是的。
她的夫君才不是他。
桓羡未觉，紧实的胸膛追随贴上去，将人转过来，交颈而卧，躯体紧贴。
像是怕他再来，她紧紧闭着唇，眼也倦怠阖着，纤长的羽睫轻柔搭在重归洁净的脸颊上，于月光之下映出历历可数的纤盈，模样乖巧有如羔羊。
桓羡原还有心折腾她一场，见了她这般乖顺的模样，反倒于心不忍起来，吻了吻她唇，与她相拥着睡去了。
次日清晨，他叫来薛承父子，直截了当地为薛迟指了一门婚事。
是随驾而来的兵部尚书沈弁之女，系出名门，艳色天姿，除却新郎新妇盲婚哑嫁，实在是一桩好婚事。
如此突然的指婚，打得沈弁与薛承这对即将结成的亲家皆是措手不及，更是丈二和尚摸不着头脑。
唯独薛迟心间心虚，支支吾吾地，通红着脸应下。
柔然大军已在怀荒一带集结，谁也不知道何日会兵临城下。桓羡变得忙碌起来，每日皆在城中巡视城防、与部将商议御敌之策，常常数日不见人影，薛稚便留在了朔州府里。
朔州是军事重镇，也是北境的最后一道防线，眼下援兵虽至，城中军民也丝毫不敢耽搁，男人上城楼戍守，女人便在后方缝制铠甲与御寒的棉衣——寒冬将至，一切都要未雨绸缪。
薛稚觉得自己应该找些事情做，不能享受着万民供养却只知绣花喂鸟。于是，在朔州安顿下来的第三日，她便跟随薛嫱前去城门施粥。
朔州前时被围困，城中存留的粮食有限，加之冬天快到了，即使是从南边新运来的粮草也要节省着用，故于各个城门处支起了粥摊，用来赈济因战争流离失所的灾民。
城门处人来人往，多的是前来领粥的灾民，她同芳枝忙忙碌碌，忙了一上午，累得连胳膊肘也险些抬不起来。
而因布粥，她也不好再戴帷帽，只在脸上蒙了半块素色轻纱，遮住了有如白瓷莹润的脸颊，只露了一双山水清灵的眸子在外。
饶是此般，仍是吸引了不少人的目光，前来领粥的灾民不管老的少的都往她脸上看，更是奔走相告，言城南门来了个天仙似的小娘子在布粥，惹得城内几乎万人空巷，队伍排得老长。
灾民之中，更有男子不怀好意地专盯着她看，满脑肠肥，目光淫邪，肆无忌惮地在她胸臀处打量。
薛稚脸上燥热难言，脸儿越来越低，几乎低到滚烫的粥锅里去。
在旁冷眼围观许久的薛嫱终是看不下去，抱剑而出：“看什么看。”
“领完了粥就赶紧下去，别在这儿碍事。阿雨阿云！”
她唤一声跟随在身侧的侍女，立刻有两名高大威武的剑婢出列，将那人驱逐而出。
男子嘻嘻笑着，原还想来闹事，认出这是刺史府的二姑娘，脸色一变，讪讪地走了。
薛嫱怒气难止，命道：“这么壮的人还来领什么粥！有手有脚的，自己不会煮么？传令下去，此处只能妇女老叟前来，男子请往别处！”
阿父要她来护卫这位娇滴滴的公主堂妹，她其实是有些怨言的。
大战在即，放着正事不做来看护薛稚，依她看，属实是浪费时间。
然而眼下也明了，这是天子放在心尖儿上的人，怠慢不得，要放堂妹一个人在这里应付流民，她薛星岚也属实放心不下。
这世上，原有些人生下来就是弱者，要受别人庇佑保护，譬如薛稚。
而自己是强者，自然要保护她。
“多谢阿姊。”
薛稚施粥的动作微停，抽空与她道了声谢。
她原是想为朔州