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陶如兰猜到扶她为嫡妻，但没想到，也是朝廷诰封的，虽然有利用她化解困局的意思，但她不介意这样的利用，只要能掌控琴儿的婚事，她甘愿。
陶如兰柔声道：“此事与候爷无关，候爷是受了无妄之灾。夫人没教导好表姑娘。偌大的候府，一直是候爷在支撑，要在衙门办差，还要应酬文武官员，委实辛苦。候爷身子要紧，事情已经走到这步，你还得放宽心。余家表姐那儿，我会去说，表姐是个宽厚人，看在余、陶两家是世交的面上，定会给我三分薄面。”
“如兰，我早知你是贤惠的，这些年难为你了。若早日将你扶正，汪家也不至落到如此地步。”汪德兴悠悠轻叹。
是他娶错了妻，以为胡氏贤惠，同样是女人，冯家大房的余氏在丈夫仙逝后，一个人拉扯两个女儿，让冯家大房的产业翻了几倍。而胡氏呢，昔日老候爷病逝，账上没有银钱，可田庄、店铺还是有的，日子却过得越来越紧巴，最后不得不典当字画书籍、祖传宝物等度日，甚至还将不赚钱的店铺都陆续变卖出去。
陶如兰捧着热茶，“候爷，你今儿太累了，好好歇歇罢。”
汪德兴身子一歪，躺在陶如兰怀里，由着她给自己按太阳穴，揉双肩，“胡氏与冯太太闹僵，却是你的亲戚，万没有断掉的道理，往后你多去冯家大房走动。我听说，镇国公府、越国公府，皆有夫人与冯家入份子钱一起开铺子。也让你表姐捎带捎带你，好给琴儿挣一份体面的嫁妆。”
冯家虽是商贾人家，可人家有人脉，否则今日不会请动安康长公主、高老夫人、章夫人上门做中人。
冤家宜结不宜解。汪德兴不想在这时候多几个仇人。
第099章 可惜
三姨娘喜道：“妾身都听候爷的！”
他不说，她也会这么做。
好不容易在皇城寻到一个靠山，且对方还出手阔绰，她哪里会放手。一定会牢牢地抓住，无论是为自己，还是为了琴儿，她都会做得很好。
“让琴儿去冯家多走动，于她婚事有益。琴儿现下是嫡女，他日会有好姻缘。可诗儿，唉，汤大人与我说了，他要退亲，那日的几位夫人都见过诗儿，怕是往后婚事更艰难了。或是寻个寒门小吏为嫡妻，要么嫁到商贾人家为嫡妻，再不是就是给名门贵族为妾，诗儿到底是我的嫡长女，一个不慎，又要被朝臣们指摘，真真为难得很。”
没想到，她陶如兰居然有主宰汪诗婚姻的一天，看汪德兴的样子，汪诗的婚事不打算让胡氏管了，胡氏虽保留了位份，被禁足朱榴堂。
“府邸房契的事，余表姐那边好说。那可是二万一千两银票，这笔钱还是汪家凑足送去的好。四姑娘退了亲，定会带累其他姑娘，回头我去余表姐那儿打听打听……”
“诗儿的相貌还是极不错的，待退亲后，我再探探彭善的语调。”
“那彭善的年纪大了些，表姑娘都相不中，若订给四姑娘，她肯定会闹腾。候爷先莫急，待我请教了表姐，请她帮忙，先多物色两家，让四姑娘自己挑挑。早前给大公子预备的聘礼，到时候整理、拾掇一番，且给她用上应急。”
汪德兴想到管家汪福说的事，“新宁伯府为什么死缠着想与冯大娘子结亲？”
“候爷这个聪明人都想不明白的事，妾身这个榆木疙瘩更想不明白了。”
汪德兴笑了两声，“你去冯家时，再侧面打听打听，不会又是章济使的什么诡计。”
汪德兴心头一番权衡，觉得这法子好。
冯家的底蕴，他还是小看了，能请动安康长公主，这事不简单。且冯家与两大国公府都有交集，借着冯家这条线，与镇国公、越国公走近些，说不定能和这两大权贵做姻亲，若真是如此，就更好了。
这日，汪德兴与陶如兰出奇的平静，汪德兴在琢磨如何振兴汪家，陶如兰则想着怎么借冯家大房给汪琴觅一门好亲事。
至于汪诗，得了吧，这些年没少折腾汪琴，她不报复就是好的，哪会存心寻好亲事的。
冯家大房日子过得阔绰，既然两家是亲戚，余氏看到陶如兰母女过得不好，许能帮衬一二，人家身上拔一根牛毛，许就能让三姨娘母女过得好些。
汪德兴面上不肯认，但心里却跟明镜似的，让陶如兰、六姑娘与冯家当亲戚走动，这件事只有好处没坏处。
“亲戚往来，不得与冯家提府中的事。”
“候爷，妾身明白。”
这夜，汪德兴留宿三姨娘寝院。
府里的主子各怀心事。
*
汪诗讷讷地坐在菱花镜前，想到冯昭那丰厚的嫁妆就眼红、心馋，恨不能变成自己的。但她恐惧的事，汤家要来退亲了，已经与父亲提了此事。
退亲过的女子，亲事会更艰难。
汪词久久地盯着烛火，不说一个字，家里都乱成一团了，没想到商贾女的冯昭如此骄傲，“你不喜我，我便休”，说和离就和离。
胡氏爱面子，汪翰清高，被冯昭指着骂，说他们当初求娶就是为了她的嫁妆银钱，提出让她打理后宅，就是为了让她拿自己的嫁妆来贴补，其实汪词也知道，堂堂安乐候世子怎么可能娶一个商贾女，自是有所求才会这般。偏汪家不承认这事，索性同意和离。
只怕他日，待胡氏与汪翰回过味来，又要懊悔一场。
汪博则是心疼他使了两回的砚台，那可是名品宝砚，名家雕刻，又有两位名士使用过的，价值不菲自不屑，更重要的是拥有一定的历史纪念意义。因着冯昭与汪翰和离，这些东西都被胡氏下令还给冯家。
汪博沉吟道：“冯家可真有钱！”
一边服侍的丫头道：“二爷，你还在想冯家的事？”
“能不想吗？近百万两银子的冯家大房家业飞了。母亲和大哥是有面子，可这回里子全没了。”
丫头不敢再说话。
胡秀秀躺在榻上，还在回味汪德兴说的那些话，嘴里沉吟道：“姑父竟然说真正的名门闺秀，可以不擅诗词歌赋，红袖添香不是最美之事，为什么名门闺秀们不擅长……”
她自幼丧母，又无父亲教导，对于汪德兴说的那些话更是反反复复的思量。
胡秀秀想不明白，唤了声“秋鹃”。将后半句话重复了一遍，“你知道是什么意思吗？”
秋鹃蹙着眉头，想到了关键处，却不知该不该说。
胡秀秀道：“秋鹃，你告诉我罢。”
当年随她到汪家的两个下人，一个是她的奶娘，几年前奶娘的儿子来汪家替她赎身，将奶娘接回乡下过日子了。再一个是秋雁，算是一处长大的主仆，可秋雁被灌了哑药后贱卖了，卖往何处，胡秀秀不得而知。
秋鹃面露难色。
西秋院里，现下只住了胡秀秀与秋鹃主仆二人。
胡秀秀又催促了一声，“秋鹃，你可是明白这话的意思？”
秋鹃问道：“表姑娘，说这话的是谁？”
“是……是我姑父。”
秋鹃心头一沉：候爷这话的意思，是不会同意世子娶表姑娘为妻房，最多只能是个贵妾。昨晚之后，表姑娘不可能像别人那样拥有美满的婚姻，要么嫁给山野村夫为妻，要么就只能给世子为妾。“表姑娘，古人说：女子无才便是德。制香、制药之技用好了可以救人，可用不好也会害人。秋雁姐姐出事后，虽然配制禁药、寒毒的人是她，但外头的人肯定会认为是表姑娘。”
胡秀秀恍然有悟，“你是说，我会制毒的事已传到外头？”
秋鹃肯定地点头，欲言又止。
胡秀秀道：“好秋鹃，你都告诉我吧，你到底想到了什么？我以为会待你好的。”
她身边只两个丫头，一个被卖了，剩下的就秋鹃一个，可不得拢着秋鹃。
第100章 下堂女
秋鹃咬咬下唇，“表姑娘，今儿府里乱着，高家、新宁伯府的婆子下人一来，就趁乱与府里下人打听世子爷和离的原因。奴婢心里发怵，只怕……府里的事已经被昨日到场的中人贵妇太太们传出去了。”
“你是说……她们打听安乐候府的事？”
秋鹃可是亲眼瞧见的，“也怪不得府里的下人，两家的婆子大丫头出手阔绰，出手便是十两银票，又或是价值不在十两银子以下的首饰。这两日发生的事不少，府里下人一直在私下议论，许多事想瞒也是瞒不住的。钱帛动人心，得了人的好就能出去……”
“他们可真是胆大包天，敢将府里的事告诉外人。”
况高、章两家一直与汪家不合，不是有旧仇，就是对头，胡秀秀道：“秋鹃，你一早就知道，为何不告诉我？”
秋鹃心里暗道：早知如此，就不告诉她了。
她的年纪也大了，只盼着家里人凑足了银钱，早早赎她出去。
昔日胡氏将她拨到胡秀秀身边做二等丫头，也是想着她是良家女，卖的是活契，待年岁大了就回家嫁人，她可不会做胡秀秀的陪嫁，胡秀秀初来汪家，可是没带侍女部头的，她是汪家的下人。
秋鹃道：“早前奴婢哪晓此事，是后来发现章夫人婆媳眉眼不善，这才留意。午后去大厨房取饭菜，竟看到章家婆子在那边，正与大厨房的管事婆子有说有笑，一副很熟络的样子。奴婢心头甚是不安……”她一说完，膝下一软，跪于地上道：“表姑娘，你可千万别说出去，若要大厨房的管事婆子知道了，定不会放过奴婢，现下我们可不比从前了。”
再有两年，她的活契就满了。
早前想着到候门府邸当几年丫头，许就赚足赎身银子，哪曾想到，月例少得可怜，家里也只能盼她在外头饿不死罢了。
大厨房的管事婆子最是个见风使舵的，自冯昭过门，一直就讨好着她。兰桂堂有小厨房，素日陆妈妈等人过去取食材，管事婆子还挑了好的给她们留着。定是冯昭私下给了她好处，否则管事婆子哪有这般好？
胡秀秀恼道：“明儿，我非得让姑母处罚大厨房管事婆子不可。”
说完了这话，才突地忆起，胡氏不再掌家，掌家之人变成陶氏。
*
平阳巷，冯府。
二月初的新月，如眉似勾。微浅若无的月光洒照天穹环宇，如此的凉，让夜逾加静。夜色中的冯府，是画者难描的夜景。
太太的正院、二位姑娘的闺阁和下人们的寝院亮着灯笼、烛火，让这乍明还寒的夜多了几分温暖。
冯昭坐在临窗的书案前，阁窗半开，她定定地望着熟悉却又异常陌生的地方，她喜欢这里，喜欢冯府，看到远远近近的明亮的灯光，显得很热闹。
原来，热闹的不是家人的多少，而是心头的那份温暖，就像是冯府，只得母女三人，各处院子都有灯光亮着，即便是老太太陶氏仙逝数年，但她的院子里依旧灯火通明。
老太太虽不在了，但服侍过她的婆子、老仆却留在了那里，住在那处院子的是陶氏陪嫁婆子夫妇俩。老夫妻的儿女们大了，有的在冯家大房的店铺上做管事，还有的在田庄上当庄头，陪着老夫妻的是两个外孙女与一个稚子孙儿。
每至暮食时分，这三个半大的孩子会回到怡然堂陪两个老人一道用饭。
主子少的冯府，是无数人的家，是下人们的家，是余氏母女三人的家，更是那些几代效力于冯家老仆的家。
冯府是几十户家、或者是近百户家组成，他们的生存、荣辱、兴亡与冯家大房紧密相连。
黄昏的时候，城南冯府的冯崇文来了。
孟氏叮嘱丈夫道：“什么都别说，大嫂家里正忙着，有什么话我们回家细谈。”
有了妻子的话，冯崇文尽量少言多看。
行罢了礼，余氏令侍女奉茶，分宾主入座。
冯昭不愿累及族人，弱弱地道：“大叔父，我暂住几日再迁往庄子……”
有些事，不需要别人先提，得有自知之明。
冯崇文道：“大房原就人丁单薄，你在家住着，我们冯家与别人是不同的，自来真心疼爱女儿，那事不是你的错，便不必往心里去。”
明知错的是汪家，他们冯家连自家姑娘都容不下，岂不惹人笑话，枉读圣贤书。
冯昭道：“可是……我到底是下堂女，只怕会累及族中妹妹……”
冯崇文笑道：“若说亲的人家，因你之故嫌弃她们，这样的人家不结亲更好，只能证明他们家风、品行不佳。”
冯昭心下感动。
三房夫妇在大房用罢了午膳，这才告辞而去。
母女三人将他们送出大门外，看他们乘是马车。
冯崇文能成为冯家宗子，是因在崇字辈里，他的年纪最长。二房的老太爷先育两个嫡女，第三个才是儿子。而长房的冯然便是冯昭的亲祖父，十五岁入军随太祖皇帝征战天下，成为一代将领�