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他昨天没回家，住的四方园。
这园子也算他半个产业——开园前的各种工作，基本上都是他操持，陆恒除了偶尔过来看两眼，除了有个九儿，其他的都靠白三爷奔走。
要说重视，他在第一。
园子早是披红戴绿——昨天就准备好了。崭新的灯笼、崭新的红绸，里里外外都是新的。
陆恒忙与九儿一起上去，把园子前打整利落，这时陆陆续续，已有客人到来。
白三爷忙着接待他们。
先来的，都是白三爷的朋友们。
不大多一会儿，园子里便热闹起来了。
白三爷带着九儿在门边迎客，陆恒半透明似的站在一旁。
便见两抬轿子往这边来，停在门前。
先是下来了仙风道骨一身富贵的高峒元高仙长，然后是张公公。
这两个一现身，周围认识的人，眼神立马变得不同。
知道四方园前身海澜园正是因为得罪了张公公，才开不下去。不少人等着看笑话呢——敢冒着得罪张公公的风险盘下这园子，到底有什么神通。
没想到开业的时候，张公公亲自来捧场了！
不但来了张公公，连高神仙也来了！
看来这四方园的老板是个有道行的！
些许小心思，立刻烟消云散。
陆恒忙迎上去：“师叔！张公公！”
高峒元道：“我没来晚吧？”
陆恒忙道：“师叔和张公公什么时候来都不晚。”
张公公哈哈一笑，公鸭嗓子道：“出手阔绰，说话好听，小伙子有前途。”
白三爷忙凑过来，亲自带两位进去。
高峒元和张公公的到来，只是个开始。高峒元交游广阔，认识的达官贵人多的是。他们两个的到来，就像一个信号，接着便来了十几二十号有名有姓的人物，不是当官的，就是大豪商！
甚至连袁宫保也来了。
一阵劈里啪啦的鞭炮过后，四方园牌匾上的红绸扯下来，这园子，开园！
四方园经过重新装潢，除了大厅观戏，二楼还有包厢。
陆恒就在包厢里陪着高峒元和张公公。
白三爷则带着九儿，一个包厢一个包厢的走，去认人。
教小厮上了最好的茶、新鲜的点心，公随意说着话。
高峒元道：“我本来请了李总管，可惜，李总管今天有事，来不了。要不然，这场子更热乎。”
陆恒道：“师叔为我如此操心，我这心里，实在是感激不尽。”
又说：“张公公今天能来，已是侥天之幸啦。我这园子，张公公不来，黑黢黢一片，张公公来了，才是蓬荜生辉。”
张公公哈哈大笑：“你这话说的，咱家心里暖呼呼的。”
陆恒是心知肚明——李莲英便曾答应过高峒元来捧场，今天也不会来。那晚上的事，怕还心有余悸呢！
萨满被人生生打死，李莲英这几天睡觉恐怕都不安稳，哪还敢出来乱跑？
奉承着，闲聊着，开戏了。
首先登台的，就是吴菱仙吴先生。
今儿高朋满座，台上热闹，台下也热闹。那真个是气象万千！
之前在海澜园折去的名气，今儿四方园一并找回来。
高峒元、张公公也是京剧爱好者——所谓上行下效，京剧流行于满清高层，譬如老妖婆就是个爱京剧的，所以达官贵人也都爱，都是个中好手。
这里一开戏，便不说话了。把心思都放在了舞台上。
不多久，白三爷找来，低声与陆恒耳语了几句。陆恒便站起来，对高峒元、张公公拱了拱手：“有些事要处理，师叔、张公公，失陪了。”
高峒元看戏看的正有劲，只摆了摆手。张公公点了点头：“自去。”
出了包厢，白三爷对陆恒道：“戊字包厢的客人言语间旁敲侧击，打探你的来历，想见见你。不像是个听戏的。”
陆恒道：“戊字房的客人是哪个？”
白三爷道：“工部侍郎袁宫保。”
陆恒闻言，沉吟了片刻，道：“我去会会他。”
到了戊字房，陆恒轻轻敲了敲门。
待有回应，推门进去，与袁宫保照上了面。
袁宫保此来，不只他一人。是三个人，一个是个孩子，八九岁模样；一个是个文质彬彬与他年龄差不多大的中年人。
见陆恒进来，袁宫保站起身，拱手笑道：“陆老板。”
陆恒拱手：“袁大人。”
落座。
陆恒道：“上次在张公公府上见了袁大人，没想到袁大人今天能来捧场，真是三生有幸。”
袁宫保道：“陆老板非常人，我有意结交，不知陆老板赏脸否？”
陆恒笑道：“能与袁大人结交，是鄙人荣幸。”
皆笑。
袁宫保便介绍道：“这是金铨金秉钧，我最亲密的伙伴。”
又拍了拍小孩的头：“这是我长子剋文。”
便对小孩说：“来，见过你陆叔叔。”
陆恒忙道：“当不得，当不得。”
袁宫保道：“当得。陆贤弟非常人，袁某痴长几岁，自认为兄。我儿子便是你侄子！”
这可真是。。。
这袁宫保做事，还真是出人意料。
几句话，便已是称兄道弟了！
陆恒心下疑惑，他这是为了什么呢？
既然盛情难却，陆恒只好勉为其难。
揭过前戏，随意聊了几句，便听金铨道：“宫保这些年功劳甚大，从朝鲜到山东，做了好多大事，又得李中堂提携，本该是平步青云。”
他叹息连连：“可惜，一个不慎，卷入了维新之中。如今蜷缩在天津，进退维谷。”
便说起袁宫保许多事来。
说他在朝鲜如何如何维护了大清的统治，说他在山东如何如何镇压拳匪，其中妙语连珠，把袁宫保塑造为一个心怀热血、忠诚国家的大好人。
六二章 五万两
袁宫保是不是满腔热血陆恒不知道，大抵年轻的时候可能有过——谁年轻时胸腔里装的不是热血呢？
可现在袁宫保人到中年，这热血嘛，有待商榷。
至于维护大清统治，于他是理所当然的事。他是这条船上吃饭的人，除非另造一条船跳帮过去，否则就得随着这条船沉浮，护着这条船别被打翻。
言而总之，金铨话里话外说的，不过是袁宫保有能力、有功劳。
可这跟陆恒似乎没什么关系吧？
陆恒这么想着，说：“袁大人劳苦功高，上头必定看在眼里。”
金铨摇头叹道：“人说瑕不掩瑜，可是在上头眼中，瑜中带着瑕疵，便不大顺眼。”
陆恒笑道：“金兄这一番话。。。我不大明白。”
袁宫保闷了口酒，坐直身子：“我直说了吧。”
他道：“陆兄弟非是常人，我袁宫保别的没有，这一招子可亮着呢。那日在张公公府上，我第一眼瞧见陆兄弟，便知道你是个有大本事的人。”
“我这几天仔细打探过，还望陆兄弟海涵。陆兄弟刚来京师不到两个月，便已是风生水起。不但与高神仙交情莫逆，更与张公公搭上关系。”
“较之于陆兄弟，我袁宫保却憋屈的很。实在是交友不慎，遭到连累，而今这工部侍郎的官儿，都已摇摇欲坠。”
“上次见了李总管，求他在太后面前美言，可没想到这几天杳无音讯。我是心急如焚啊！”
“眼下能在太后面前说上话的，就数高神仙独一份。请陆兄弟帮我则个，若能教我心安，必有后报！”
陆恒听完，心下有种奇妙之感。
袁宫保这是急了，急病乱投医！
他本搭上李莲英的路子，照理说该是没问题了。可李莲英这几天缩卵了，没音讯。这事，分明是陆恒的锅！
就是他打死了萨满，把李莲英吓得缩了卵！虽然他本来就没卵。
陆恒道：“袁大人是想找高师叔疏通疏通？”
袁宫保猛击手掌：“着啊！陆兄弟，我这几日上了几封奏折，皆石沉大海没有音讯。我见不着太后，见不着李总管。我思来想去，唯有高神仙可自如进出禁宫。”
陆恒便道：“那袁大人何不去寻高师叔当面与他说？”
袁宫保脸色一耷拉：“我昨日去白云观，高神仙不见我。”
陆恒心下转动，明悟过来。
袁宫保想请高峒元帮忙，可高峒元不见他。这令他更加心惊胆战。高峒元为何不见他？难道是听到了什么风声，太后要清算他袁宫保了？
难怪找到陆恒头上来。
真个是急病乱投医了。
他只道陆恒是高峒元的师侄，与高峒元相交莫逆——如若不然，他开个戏园子，高峒元怎么会如此捧他的场子呢？
想明白这里面的弯弯绕绕，陆恒心思一转，想到：“高峒元不见袁宫保，或许是有什么事耽搁了。。。以高峒元的秉性，只要袁宫保带上厚礼，他怎么会不见他？除非慈溪老妖婆真有处置袁宫保的意思。”
却又否定：“恐怕这里面还有些东西。。。莫非还是与我有关？李莲英被吓坏了，老妖婆恐怕也被吓了一跳。吓着了，得稳着，不便见人。说不定这几天高峒元也没能见到老妖婆！”
又想到：“高峒元去宫中，见不到老妖婆，于是心中产生了疑虑。又联系到那天在张公公府上他也是其中一员。。。说不定高峒元也误会了，以为老妖婆本意要处置袁宫保，恼怒他去张公公府上见了袁宫保，因此不见他高峒元，给他个警告。”
这大抵算是说得通。
“老妖婆一个惊乍，一群人跟着疑神疑鬼。道理倒也不差。”
“那么，我到底要不要装模作样帮帮袁宫保呢？我的目的是宰了老妖婆，而袁宫保是个枭雄，未来满清的掘墓人。我帮他，他未必能帮到我。。。至少短时间不能。。。但帮一帮却也没有什么损失。。。”
陆恒眼皮下目光流转，说道：“我听说袁大人颇受李中堂看重，为何不去请李中堂想想办法？”
李中堂，李鸿章。
这位才是袁宫保的贵人。
袁宫保能有今天，李鸿章数次保举功不可没。
袁宫保闻言哀叹：“陆兄弟不知，袁某也想请李中堂从中斡旋，可一来此间关乎维新，李中堂本也是开明人物，难免把他牵连；二来李中堂抱病在家，十分严重。我如何能请他帮我呢？”
原来当初签马关之时，李鸿章遭到刺杀，留下了病根。这些年动不动抱病修养。
眼下李鸿章不在京师，在北戴河呢。
陆恒露出了然之色：“如此。。。我与袁大人一见如故，这样，我找个机会问问高师叔。袁大人你看如何？”
袁宫保长长的吐出口气，脸上露出一丝喜色，郑重道：“那就劳烦陆兄弟啦！”
便起身，拱手：“四方园是个好地方，我这几天正好没事，每天来逛逛，给陆兄弟捧个场。”
他往外走，给金铨施了个眼色。
金铨微微点头，留在最后。等袁宫保父子出了门，他才从袖子里摸出一叠银票，悄密密按在陆恒手中。
笑道：“拜托了，陆老板！”
也走了。
陆恒笑呵呵看着他们离开，拿了银票，仔细一看，嚯，不是小数目。都是千两一张的票子，差不多五万两之巨！
倒是一笔意外收入。
乐呵呵收了钱，陆恒就着这个包厢坐下来看戏。
不多久，白三爷进来：“我瞅着袁宫保他们走了，你在这儿坐着作甚？不去甲字号房？”
陆恒摇了摇头：“不去。虚与委蛇实在累的很。”
白三爷笑一声，坐下来：“人嘛，行走世间，谁不戴上几张面具呢。。。”
皆无言。
良久，陆恒道：“三舅帮我盯着，等散场的时候，留高峒元一留。”
白三爷点了点头。
这一场开园大戏，直唱到天黑。七八位京剧大师、十几台大戏轮番上演，让人目不暇接。都说是梨园一场盛会！
等散场时，陆恒把张公公等人全都送走，这才回来。
高峒元等的有些百无聊赖了。
陆恒让人上了些点心，与高峒元道：“师叔，先前我与袁宫保闲聊了一阵，他说他昨日去白云观求见师叔没能见着。”
六三章 白赚
高峒元一听，懒散躺着的身子一下子坐起来：“他找你了？”
陆恒道：“他想通过我跟高师叔搭上线。”
说着，陆恒把银票掏了出来——两万两——陆恒心黑，收了三万两中介费。
高峒元眼睛落在银票上，食指大动，但却叹了口气：“你把钱还给他。他的事我帮不了。你师叔我收钱办事，办不了的事绝不收钱。”
竟也有几