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高峒元眼睛落在银票上，食指大动，但却叹了口气：“你把钱还给他。他的事我帮不了。你师叔我收钱办事，办不了的事绝不收钱。”
竟也有几分原则！
陆恒状作皱眉：“很严重？”
高峒元重新躺下，叹道：“严重不严重我不好说。。。那天张公公府上赴宴，第二天我去宫中，没能见着太后，连李总管也没见着。我旁敲侧击打听，没音讯。怕是太后知道了前夜张公公府上的事，恼怒于我，给个我警告啊！”
陆恒心下敞亮，看来自己之前的猜测是有道理的。
高峒元微眯着眼睛：“我富贵如今，全靠太后青睐。惹恼了太后，我又算个什么？说到底，我只是个道士。”
“太后若要办我，以往那些巴结上来的权贵，立马落井下石。他们巴结的不是我，是太后。”
陆恒眼睛微微发亮。看来高峒元是个明白人啊！
高峒元又道：“我此前从未被太后拒之门外，唯独这次。我思来想去，只有前夜张公公府上与袁宫保照过面这一件事。袁宫保与维新派搅和在一起，把皇帝抬出来，逼迫太后退居幕后，太后能不恨吗？”
“必定是知道我在场，以为我搅和在里面，给个我警告啊！我若再掺和进去，帮袁宫保说话，恐怕便不是警告了！得把我下狱啊！”
陆恒听了，心下暗笑之余，作斟酌状，沉吟道：“或许是另外的原因？未必是因为袁宫保。师叔，若真要处置袁宫保，之前斩谭复生等人时，连带袁宫保一起斩了才是。又怎会拖延到现在呢？”
实际上呢？实际上是陆恒杀了萨满，老妖婆吃了一惊。而这事，没有宣之于口。高峒元不知道，所以疑神疑鬼。
当然，其中或许的确含了一丝怀疑。
杀萨满的是何人？与那晚上张公公府上赴宴的人有没有关系？
说不得陆恒也在老妖婆的怀疑名单上。
高峒元的猜测，虽然与真实原因有差距，但也有些歪打正着的意思。
不过陆恒并不担心——他身份清白——白家外亲，十六七岁的小青年，哪儿有什么值得怀疑的呢？
高峒元微微摇头：“我想不出另外的原因。”
又说：“你告诉袁宫保，这事我不办。他要脱罪，去找李中堂罢。别人的意思太后可顾可不顾，但李中堂的意思，太后必须得考量。”
陆恒道：“我也问过袁宫保为何不去求李中堂。他说李中堂抱病修养，在北戴河呐。”
高峒元笑道：“前不久李总管无意透露了一个消息，太后已下旨召李中堂回朝问计。大抵就在这几天了。话就这么多，左右我帮不了袁宫保，让他以后别来找我。”
说完拍屁股走人。
陆恒收起银票，脑子转了转，心想：“照着我记忆，袁宫保并未被维新之事牵连。反而平步青云。这件事，归根究底是杀萨满的事，而不是维新的事。所以袁宫保未来的路，不会被改变。”
“五万两银票。。。我正缺钱呢。。。不要白不要。明天见了袁宫保，拍胸脯跟他说没问题就是。”
“李鸿章马上要回朝，袁宫保的靠山到了，怎么可能被处置呢。。。”
。。。。。。
陆恒的确有点缺钱了。
为了这四方园，前前后后，包括贿赂高峒元、张公公，总共花了三十万两左右。卖了两次东珠，到手三十二万两银子，加上之前剩下的一些，眼下手中不到五万两。
以他大手大脚的花钱本事，五万两实在经不住折腾。
袁宫保的五万两，陆恒笑纳了。
送走了高峒元，陆恒也离开了四方园，与九儿一道回了家中。
吃完晚饭，陆恒活动手脚，老李上来，犹犹豫豫模样。
陆恒道：“有什么话就说。”
老李便道：“今天出门转悠，看到不少被冻死在犄角旮旯的。。。倒是想起当初老奴带着巧儿逃难东北的遭遇。唉。。。惨啊。。。”
陆恒停下拳脚，回过头：“那你是个什么想法？”
老李踟蹰了一下：“都是可怜人。。。难免感同身受。东家是好人，不若设个粥棚什么的。。。”
陆恒笑了起来。
老李经历种种苦难，心地仍是善良。这其实是许许多多中国普通老百姓心底的一点光。
当然，这事难免有些道德绑架的味道，所以老李踟蹰犹豫——他只能求陆恒出钱，他自己却没办法。
不过陆恒不在意这个。
他想了想，道：“这样。。。粥棚可以设，但这玩意儿不是长久之计。四方园那边今天开业，人手略有不足，你可以收几个没活路的，送到四方园去，给他们个活计。”
顿了顿，又道：“药铺那边勉强也可以安排两个。反正你看着办，按着咱们家的能力来。”
老李欢天喜地的走了。
晚上继续琢磨百步飞剑的存神之法时，与九儿和宫二闲聊，说起这个事，她们也觉得行。
不过这天下太大，活不下去的人太多，能力有限，也只能救几个算几个了。
只有等到赤红的光铺满大地，那时候人们才能真的站起来。
还有半个世纪！
第二天，陆恒早饭后去四方园，袁宫保早是到了。
在包厢里，陆恒大包大揽，与他说：“昨晚与我师叔谈了很久，总算把他说动。。。他上回进宫被太后训斥了几句，心中存疑，所以才不见袁大人。”
又说：“我为他开解过后，他答应为袁大人进言几句。另外他还告诉我，太后在前不久已经下旨传召李中堂回京，袁大人可以再去李中堂那儿想想办法。如此双管齐下，必定马到成功。”
袁宫保听完，大喜过望，忍不住抓住陆恒的手使劲摇晃：“陆兄弟啊！你可真是我的救星啊！”
这下更直白了，只让跟他一道来的金铨取了十万两银票塞进陆恒手里：“大恩不言谢，陆兄弟，以后有事，只管来找我！”
六四章 消息渠道
对不同的人，有不同的交往方式。
正所谓投桃报李。你予我滴水，我报以涌泉；你投我石头，我报你刀枪。真正亲切的、真正敬佩的报之以真心；虚与委蛇的报之以假面。
对师父、对九儿和宫兰、对宫家、对白家，陆恒都报之以更多的真诚；甚至连程廷华、王正谊他们，陆恒也愿意多一些真诚，愿意为他们多考虑一二。
但对高峒元、张公公，或者袁宫保，那自然是虚与委蛇了。没有真诚可言。
想来，高峒元这些人，对陆恒也没多大真诚可言。
都是戴着面具的、利益层面的交流。
因此陆恒用银票作敲门砖，收起银票来也不含糊。
袁宫保财大气粗，一个转身，陆恒收了他十五万两。这无论如何不是小数目。别看陆恒在詹王府搞了价值二百万往上的银票、珍珠、玉器字画，得想想那是詹王府，满清的亲王！
这些钱自然不是规规矩矩来的——以袁宫保的出身、官职，他规规矩矩的，便是一辈子也存不下这么多银子。
陆恒坑起来心安理得。
袁宫保这里的事，算是告一段落。
随后的日子里，陆恒很少去四方园。偶尔去一趟，瞧一眼就走。虽然京戏仔细观摩的确挺有味道，但陆恒毕竟不是发烧友，爱好一般。
白三爷是乐在其中。他掌着园子，每天呼朋唤友，听戏、耍子，仿佛青春再来。
九儿和宫兰的学业，进展还不错。学堂里教的东西不多，九儿主要学算术，还学了点西洋语言，隔三岔五才去四方园一趟；宫兰则钻进国学里头。
照着她说，国学这东西，对练武有用。
武术，本来就融入了国学的许多道理。
便是陆恒，现在每天也要翻一翻古之贤者们留下的典籍。
现在跟陆恒混饭吃的人是越来越多了。
四方园开园的前一晚下雪，见着死了不少人，老李发善心，跟陆恒请示过后，便在平康坊外的街口开了个粥棚周济活不下去的人。
顺带收了十几个少男少女。
这些孩子，要么是孤儿，要么父母实在养不起，在老李施粥时恳求他收下给条活路。便也收下了。
这些孩子安排了两个去药铺——其实药铺根本不需要人手，生意太冷清。但总得安排点事——在药铺吧，跟百草厅来的伙计学学辨药的技巧，总算是个门路。
其他的则交给九儿，安排在四方园。
并不说彻头彻尾的纯粹善意——安排在四方园，他们去打杂、当小厮，也兼着搜集消息的职能。
那些达官贵人来四方园听戏，偶尔交谈，泄露出一些消息，旁边的小厮便搜集起来，三五天汇总一次，到九儿这儿，九儿再交给陆恒。
有了这样一个目的性，便不能说是彻底的善意。因为是有目的的。但总归给了他们一个活计，也不能说没有善意。
果然如陆恒所料，戏园子是个消息灵通之处。李鸿章回来了，啥时候去见了老妖婆；袁宫保被提拔为山东巡抚、宫里有死了几个太监宫女，等等，都有。
但这还不够。
陆恒想要知道的，是老妖婆，是萨满的消息。
这就有些困难。
好在陆恒不急。
自从杀了一个萨满之后，老妖婆一直没有动静。这些天陆恒也关注着，偶尔晚上跑到紫禁城外围转转，不能总是被动接收消息，自己也得行动起来。
有时候陆恒甚至想把张公公和高峒元抓起来拷问——但想想未必能拷问出他想知道的，一旦没能拷问出来，老妖婆迅速反应，机会便更小了。
便也只好先按捺着。
回头想想，要杀掉一个存在了二百多年的王朝的掌权者，这本来就不是一件容易的事。
得等。
眼看着新年到来。
除夕的前几天，程廷华登门。说是要宫二和陆恒去他那儿过年。
不久前白家也邀请了，只好推了程廷华这儿，说初二三再去给程廷华拜年。
这段时间，陆恒与宫羽田通了两次信。东北的情况变化有点快，说是奉天的外国人的身影越来越多，尤以东洋人和罗刹老毛子为甚。
十分嚣张跋扈。
尤其是东洋人。说来了几个武士，到处下帖挑战，奉天一带不少武馆被东洋武士挑了，死了不少人。
一些江湖中人去拜访宫羽田，意图请他出面，跟东洋人打一打擂台，杀一杀东洋人的威风。
但宫羽田没有同意。
宫羽田是官场里走过一遭的人，他非常清楚，满清官府是个什么尿性。这不是打擂台的问题——擂台上的输赢不重要，打输了，丢民族的脸，打赢了，东洋人向官府一施压，哦豁，不败而败！
怎么都是输！
东洋人既无耻又鸡贼，他们的武士大张旗鼓的挑战，但就是不去挑战那些厉害人物，专找小武馆干。
宫家的大院就在奉天城外，人尽皆知，但东洋人视而不见。
他们的目的十分明显。无外乎打击人们的精神——看看，你们的武术是垃圾，你们的国民是毛毛虫，软的！
宫羽田信上说，如果他真站出来，要跟东洋人打擂台，那么官府一定会在第一时间跑出来，把宫羽田压住。
理由很简单，外交问题。
满清哪儿有什么外交？签了那么多丧权辱国的条约，早把外国人当祖宗了！
东洋人知道打不过宫羽田，转身就会给官府施压，让官府来对付宫羽田。
这就是他们的路数。
所以宫羽田只能忍着，当看不见。
但信上的字里行间，那种憋屈，流露出来，让人心里发紧。
这是个狗屁时代！
陆恒回信，也只说自己这边挺好，说宫兰挺好，其他的没得说。能说什么？说什么都没有意义。
至于杀老妖婆的事，这肯定不能落在纸面上。
除夕那天，陆恒带着九儿和宫兰去白家吃的年夜饭。倒是认识了一个之前知道，却没见着的表兄。
叫做白景琦。
这厮是个叛逆的，之前不知道搞了什么事，被他母亲白文氏给赶出了家门。年前却是回来了。
也是个挺有意思的家伙。吃喝玩乐样样精通，与白三爷不差。但性子更烈性，更豪义，更果决。
料来如果好生调校调校，当是白家下一代当家的不二人选。
六五章 年初一
说是赶出家门，大抵是教训教训、磨砺他。
把他赶到山东去了。
却原来白家药材生意，阿胶占了很大的份额。而阿胶，以东阿出产的为最。
让他去山东主持百草厅的阿胶事业。
这不，过年不也回来了嘛。
毕竟是白文�