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与玉红好生相处了几天，这婆娘郁气全消，面容光泽，红光满面的。
直到陆恒说起带宫兰她们来这里过年，她才又忐忑起来。
比起陆恒口里的那三个，她自觉低了一头。不单单是陆恒没有开口承认她的妾的身份；更因为她并非冰清玉洁。
出身也不大好。先是青楼的清倌人，后又与人做妾。还有十二三岁的一个女儿。
自然便不大抬得起头来。
一五五章 保长
从那天‘出去走走’，至陆恒回到皂山镇，差不多又是半个月。
“道是南下休闲，我瞧着怎么还是那么忙呢。。。”
陆恒如是说。
宫兰直白了他一眼：“自找的！”
她说：“你好好的安安静静的不行，偏要跑东跑西，又是个火爆脾气，心气一个不顺，就要打要杀，你怪得谁来？”
陆恒失笑：“那不能憋屈着呀。心气儿不顺，就得发泄出去。要不然老的快。”
黄春儿噗嗤笑了出来。
九儿道：“当家的这心态，越来越随便了。”
就说：“这回又在苏州留宿了几天？当家的，你养的那个外室，啥时候教咱们几个瞧瞧？”
陆恒道：“跟我阴阳怪气，小心我收拾你。”
九儿顿时脸蛋发红。
陆恒道：“眼下已是入冬，我琢磨着今年的新年，咱们去苏州过。”
宫兰点头道：“还真得去瞧瞧。那园子买了大半年，都还没见长啥样。”
回到家里，那一个轻松自在，勿需赘言。
只消每天山上山下瞎晃悠，看看药田，做做实验，要不然欺负欺负老虎。
话说谷地的药田，宫兰说愈是有了非凡的气象。这半个月，弥漫的药云又厚重了许多。药材的生长，已经彻底违背了四季的规律，天气寒冷了，生机不见潜藏，反而还在勃发、昂扬。
这便更使得药谷凸显出来，引来许多野物觊觎。
好在有老虎镇谷，倒是没发生什么不可挽回的事。
宫兰说就一件，就是那只猞猁，当初可能尝到了一些小甜头，以至于念念不忘，经常趁老虎打盹的时候，偷偷摸摸溜进来。
但每每不可得——老虎多警觉？猞猁一溜进来，老虎便咆哮着将之赶走。
宫兰隔三岔五去一趟，除除草、培培土，或者观察老虎的神态，练习形意虎形。
“倒是这段时间，皂山镇不大安稳。”
九儿说：“前几天来了些县里的官吏，吵吵嚷嚷好一阵子。我问朱大哥，说是来收税的。”
“收税？”陆恒道：“不都交过了吗？”
满清的税务十分烂，总的来说，具体的操作交给地方乡绅，上面只管从地方乡绅手里收钱。
地方的乡绅，便是所谓保长之类。
也就是保甲制度。
皂山镇没有豪绅级别的大地主或者大商人，最多也就几个富农。
其中一人便是保长。
因着他势力不大，难以作威作福，这收税收的还算本分。没有擅自自己增加税种。
像那些有大地主、大豪绅的地方，便搞的很凶。地方税收握在他们手中，想增就增，想减就减。
要脸一点的好歹还提个说得过去的名目；不要脸的直接开干。
反正贫民百姓被压榨的厉害。
后来要打倒的土豪劣绅——这些人就是土豪劣绅！
皂山镇的税，年中的关头便已经给收了。这回却又来收，不知道又是什么名目。
陆恒道：“稍后我去保长家了解一下情况。”
这年头的税重的跟山似的，收了一趟，老百姓便已经遭不住，再来一趟，就得饿死人。皂山镇这么安宁的地方，陆恒可不愿它毁了去！
吃完饭，陆恒溜达出门，往保长家走去。
路过铁匠铺，进去跟朱大锤聊了几句。
问起收税的事，朱大锤呸了口唾沫：“天下的乌鸦是一般黑。我道是去年没逢到这事，还以为南方比东北好，我还是太天真。”
他说：“县里的官儿跑过来，说北方打仗，朝廷跟洋人打的正凶，于是要收抗洋税。人头五钱银子，心黑的跟煤炭似的！”
陆恒一听，眼中闪过一丝冷意：“倒是个好名目啊！”
抗洋税！
这名目既大气，又洋气！
人头五钱银子，它绝对不少！
朱大锤铁匠铺里，艺业有成，可以拿工资的徒弟，薪水是两个月五钱银子！
而皂山镇百来户人家，大多靠着几亩薄田过日子，平素几乎没有直接的金钱收入。那这税该怎么交呢？
卖东西！
先卖口粮。
这时候，豪绅们便有的赚了。叫做趁火打劫。现在的粮食价格，大概是一两四钱银子一百斤，当老百姓为了交税而卖口粮的时候，豪绅们便一刀砍下去，折半那是良心，折个七八成、八九成，那才是常态。
一两四钱银子一百斤，这时候卖个五分之一、八分之一的价格，一下子能亏得农民吐血！
然后等农民没粮吃了，他们就涨价，一下子涨一倍、两倍，那么涨。
这一进一出，老百姓立时扛不住，于是卖田、卖儿卖女！
最后家破人亡。
这就是旧社会！
至于这所谓的抗洋税，陆恒敢肯定，绝不是清廷的手笔——不是清廷不想来这一手，而是此时，清廷已经停摆，皇帝逃出京师还没回去，京城都给洋人占着，谁下令收抗洋税？
陆恒点点头：“我去保长家瞧瞧。”
朱大锤一听，嘿嘿笑起来：“有你出马，这事稳了。”
陆恒离开铁匠铺，不多时，到了保长家。
敲门，保长的婆娘开的门。
一看是陆恒，忙堆起笑容，请他进去。
陆恒不是皂山镇的本土居民，也不是大地主，手底下除了山里的药谷，没有一分地，更不是什么土匪山贼，但是个人都知道，陆恒这厮不好惹。
知道这厮极其有钱。
只是往常，陆恒比较游离，很少跟镇子上的居民交流。让人想巴结也巴结不住，于是九儿便成了最受欢迎的对象。
这就不说了。
保长的婆娘把陆恒请进门，保长已是迎了上来。
“陆爷光临，蓬荜生辉呀！”
陆恒听了，直接摆摆手，开门见山：“黄保长，我刚从上海回来，听说县里又要收什么劳什子抗洋税，你跟我说说，这是怎么个道理？”
见陆恒是来兴师问罪模样，保长脸色立时难看了几分。
他忙让婆娘端了茶水，然后唉声叹气，道：“陆爷，县里来收税，跟我姓黄的可没什么关系。”
他说：“那是县里的命令，我区区一个保长，有什么法子呢？”
陆恒道：“少跟我扯淡。”
他道：“你这厮能做这保长，听说跟县里关系不浅。你来告诉我，这抗洋税，到底是哪里来的道道！”
陆恒说着，一巴掌按在桌子上，将桌子按的如流沙一样化作一堆齑粉坍塌下去。
“不跟我说明白，今天你两口子就甭出去了。”
保长两口子顿时吓得面无人色。
在陆恒的威逼之下，他倒豆子似的，把事儿说了通透。
一五六章 黄四
原来这所谓的抗洋税，的确是县里的命令，但跟朝廷无关。是县令与县城的土霸王黄四爷黄润发勾结，私立的名目。
黄四爷黄润发，是名副其实的县城霸王。
他黄家从满清入关时，明朝末年，便是这里的大地主，迎奉满清统治，前两代人还得了重用，家中出过大官。
这些年虽然衰弱下去，可在鹅城的地位，仍然是说一不二。
便是这皂山镇的保长，也是黄家的旁支。所以传言保长在县城颇有关系，就是这个关系。
不过保长这厮还算是个好的——他当保长，至少没做的太过分。倒也没说借着黄四郎的势，欺压百姓、抢夺民女之类的。
要真如此，在陆恒眼皮子底下，早被陆恒弄死了。
黄保长道：“陆爷，黄老爷的事可跟我没什么关系呀。。。您高抬贵手，饶了我罢！”
又说：“我立马收拾家当，离开皂山镇，不污了您眼睛！”
陆恒沉吟着，闻言摆了摆手：“你倒不算恶劣。。。这皂山镇的保长该你做还是你做。。。倒是那黄四郎。。。我得去找他盘道盘道。”
黄保长毕竟不算恶劣，没做过什么人神共愤的事。若把他赶走，换个保长，天知道是什么货色。若更恶劣的，岂不麻烦？
陆恒起身，径自离开了黄保长家。
先是回了屋里，九儿不知出去哪儿跟人闲扯淡去了，宫兰在练武场练武，黄春儿微眯着眼睛，躺在椅子上，跟个老太爷似的。
陆恒打了声招呼，说要去县城一趟。
宫兰直言：“刚回来还说呢，这下又找事儿了吧？”
陆恒笑道：“这不身边的事么，不解决了，晚上睡不着。”
便自离开了皂山镇，往县城鹅城而去。
黄润发黄老爷黄四郎，县城无人不知无人不晓。陆恒脚程快，半个多小时便到了县城。随便拦着一人，开口问起黄老爷，立时知道何处。
就是县城那头，最大的那园子！
到近前，见正大兴土木。
瞧见陆恒在边上观望，黄家的打手骂骂咧咧过来：“知道这儿什么地方吗？小子，快滚开！耽搁了咱们黄老爷造洋房，小心你的命！”
嚯，还造洋房！
与时俱进啊！
陆恒一把掀开这打手，道：“你们黄老爷在哪儿？就说他叔爷爷来找他了。”
叔爷爷？
几个打手吃了一惊，黄老爷的叔爷爷？没听说过啊。
但不敢怠慢，一边带着陆恒往园子里走，一边派人前面报讯。
不多时，报讯的人回来，一脸狰狞的看着陆恒：“小子，你好大的胆子，敢冒充黄老爷的叔爷爷！”
他刚去通报，说黄老爷叔爷爷来了，黄四郎一听，怔住了，他绞尽脑汁，没弄明白自己哪儿冒出个叔爷爷来。
随即恍悟，是找麻烦来的！
劈头盖脸把打手一顿骂。
这打手吃了苦头，转嫁到陆恒身上，骂过之后拔出一把盒子炮，对准陆恒。可一晃眼，手里枪不见了，再一看，枪口已对准他自己。
啪！
一声枪响，这厮脑门被炸开个窟窿，立时倒地了账。
身边跟着的这个，顿时吓得面无人色，陆恒把枪晃了晃：“走吧，前面带路。”
战战兢兢带着陆恒，一路到了内院。枪声早惊动了黄四郎，这会儿把家中的打手全都召集起来，四五十号人，十几条枪，明晃晃的对准陆恒。
黄四郎藏在人群之中，看着陆恒进来，嘿嘿冷笑：“不知死活！开枪！”
这厮果断的很。
只听的劈里啪啦一顿枪响，浓浓的火药烟雾之中，惨叫声立时大作。
只持续了不到十秒，一切尘埃落定。
陆恒站在黄四郎面前，周围躺了一地的打手，全都死了。
黄四郎瞠目结舌，浑身颤抖，难以自抑。
陆恒打量着这个鹅城霸王，见他年纪轻轻，二十来岁模样，长得倒是人模狗样，却是个披着人皮的畜生。
“你就是黄老爷黄润发黄四郎？”
陆恒笑眯眯的看着他。
黄四郎强忍着惊惧，点了点头，然后露出一个谄媚的笑，点头哈腰道：“我就是，我就是。叔爷，您找侄孙有什么事儿吗？”
叔爷爷来着。
陆恒拍了拍他肩膀：“莫急，我自然有事跟你说。”
然后对着门外招了招手：“那谁，你进来。”
便战战兢兢进来个管家模样的。
“你去，把县里数得上的官儿，都以黄老爷的名义叫过来。黄老爷的叔爷爷我，要见见他们。”
管家口干舌燥，望向黄四郎。
黄四郎给他施了个眼色，叫他快去。
陆恒便拉着黄四郎的胳膊：“走走走，屋里坐着。”
进了屋，又说：“干看着作甚？还不叫人奉茶？”
黄四郎又连忙大喊几声，叫人上了茶水。
上茶水的姑娘，面如金纸，怯生生把茶端到陆恒面前。
陆恒大马金刀往椅子上一坐，接着茶碗喝了口茶：“咦，你这茶挺有味道，是鹤顶红还是什么来着？”
黄四郎面色僵硬，哪里说得出话来。
陆恒又喝了一口：“嗯，味道有点怪。”
早说了，身怀服食之术，陆恒的肠胃，是什么都能消化。吃毒药跟吃饭吃肉没有什么区别。反倒是毒药蕴含的‘营养’，比寻常的饭菜更高。仅次于上好的药材。
只不过毒药不大爽口，吃起来�