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洛杉矶乃此世两极之一的美利坚排在前三的大城市，灾祸发生之前人口有三千万。灾祸中有九成人丁化作活死人，侥幸未有被邪气侵蚀者在活死人的捕猎之下又死伤惨重。
偌大一座城市，存活的人丁不过数万，千分之一而已。
港口据点月余中搜罗了万余人，随后这一番彻底清晰，耗时半个月，以元炁炮之利、甲士之强，才将洛杉矶的活死人清理干净，而再增加三万余人。
如此据点总人口达到五万上下。
清理的过程中，也有不少幸存者死亡。洛杉矶此前并非只港口一个据点。其他的幸存者零零散散也组建了大大小小的据点，不过月余中被活死人攻灭的也不在少数。
最大的一个据点是洛杉矶附近的陆军游骑兵残部组建的，人口不次于之前的港口据点。但于王轶胜而言，这个据点没有存在的必要。在清理过程中交涉无果，于是悍然发起进攻，杀掉了其中的反抗者，吞并了这个据点。
在进攻的过程中，港口据点亦有伤亡。甲士倒不曾有战死的，但受伤在所难免。此世的武器虽然与大夏大不类同，但威力也不可小视。
王轶胜稍有轻敌，没有来得及用元炁炮拦截，使得进攻初期被轰炸了一遍，待反应过来，连忙用元炁炮击毁了抵抗的重火力，这才攻破据点。若无元炁炮拦截，攻破据点虽是必然，但伤亡人数必定暴增。
即便以真元器甲胄的防护能力，也无法完全抵消此世重武器的威力。
清剿了整个洛杉矶，将所有的幸存者纳入治下，王轶胜驻足不再扩张。同时也用此世手段将旧神教、邪魔的事传了出去。
至此，大夏帝国对此世的攻略进入稳定阶段。在对幕后鬼祟的针对性方案没有出台之前，据点暂时蛰伏，不再扩张。
“彼端世界的对应传送门的建造，可以稍稍放缓。”大夏，帝丘，嬴翌一身常服，谓张鸣道“其幕后鬼祟非同小可，能灭一世，不能小觑。跨层面的战略，其目的是为大夏发展，而不是为大夏引来麻烦。”
“陛下英明。”张鸣笑道“臣记得陛下曾言，孕育生命之世界，概为珍贵。不过那幕后鬼祟强横，加之如今帝国恐怕并不具备迅速开发一个世界的底蕴，放缓速度是应有之理。”
嬴翌微微颔首“人丁缺口太大呀。开国以来朕便不遗余力的鼓励生育，但时日尚短，无可奈何。”
自开国至今，不过十五年而已。第一代新生代都尚未成年。自鼓励生育的政策之初到现在，帝国新增的人口以亿计，但都是青少年，不足用。
这也是嬴翌之前的三年计划的根据之一。
三年后，第一代新生代年满十八，将将可用。
人口是一个国家、一个文明最大的底蕴。人口基数越大，劳动力便越多，产生天赋卓著之人的几率便越高。如果窝在一个狭小的地方，人口达到一定程度之后是负担，但对大夏帝国而言，人口的极限，是看不见的。
除非某一天大夏帝国再也找不到目标了，那么鼓励生育的政策，才会被取消。
而大夏帝国的目标，是一个个世界。那该需要多少人力去开发？无可计数。
嬴翌要的，不是名义上的统治。而是实际上的统治。因此攻略一个个世界，不只是要压服该世界的土著，更需要大夏本身的子民源源不断的涌入，去融合、去替代，去传播大夏的光辉。
“开年后星空开发战略也将进入日程。”嬴翌笑道“这第一个跨层面的世界情况复杂，那便暂时蛰伏，着重于内壮。不过朕打算再派一些人手，对第二个世界进行探查。两不相误嘛。”
只是探查而已，既然第一个世界遇到瓶颈，那么着手第二个世界便是理所当然的事。
这里消息很快在帝国上层流传，便有朱炳琨来见嬴翌。
朱炳琨卸任之后，加入元炁殿下的神武殿，又在太学军事院传授军略、开讲战例。本也是逍遥自在。但帝国跨层面战略的第一步探查计划开始之后，陆陆续续一些消息，朱炳琨也是知道的，便又动了心。
便来见嬴翌“陛下，若要探查第二界，臣愿往。”
嬴翌笑道“闲时含饴弄孙，要么开讲军略，或研究研究元符元炁，怎的你也动心了？”
朱炳琨笑道“实是有些放不下。臣跟随陛下打天下，打了十几年的仗，一朝卸任，每夜梦里总是牵挂。帝国发展太快，臣思想老旧大抵有些跟不上，但担负些跨层面探查的事总是可以胜任的。”
嬴翌哈哈大笑“也罢。你既有心，朕便成全你。”
“谢陛下！”朱炳琨大喜“臣这便回去准备。”风风火火便走了。
于是便甄选五百甲士，列装最新军备，三日后，嬴翌亲自将朱炳琨他们送到夷州。
传送门缓缓开启，嬴翌对朱炳琨嘱咐道“你是老将，半辈子都在打仗。当知知己知彼的道理。彼端世界是未知的世界，朕不知，你也不知。由是须得小心谨慎，不可大意。第一界灾祸灭世，谁知第二界又有什么艰难险阻？慎之，谨之。”
朱炳琨用力捶胸“陛下放心。臣能力不足，因此打仗的时候最是小心谨慎。这是铭刻在臣骨子里的道理，必不令陛下失望。陛下，只管等臣好消息就是。”
嬴翌拍了拍老臣子的肩膀“如此最好。”
然后道“出发吧。”
一行五百零一人，齐齐捶胸顿足，礼毕，在朱炳琨的带领下，一一走入传送门消失不见。
二十八章 第二界
“寰宇之大，有千奇百怪。”
送走了朱炳琨，嬴翌对随行的张鸣道“谁也不知那浩瀚虚空里有多少世界，那些世界又有多少奇妙。”
“第一界鬼祟灭世，这第二界又有什么？”嬴翌失笑摇头，回帝丘去了。
他还有很多事要做。譬如针对第一界鬼祟的方案。他早已计较炼制一宗威力客观的元器，专门针对那邪气灭世的鬼祟。具体的方案在消耗了上亿人道国运之后，已经被推演出来，他打算立刻进入炼制阶段。
传送的滋味，只有亲身体会过的人才知道。
那是一种无天无地，一切颠倒的感受。须得体魄强悍、神魂稳固的人方能承受。否则寻常普通人，怕是一次传送，吐也得吐死。
这种传送，在时空层面搅乱人的精神和感知。如果承受不住，精神错乱还在其次，甚至直接死亡也是等闲。
好在探查第二界的与探查第一界的一般无二，皆是强悍甲士。如朱炳琨，更是强中之强，决然不差于王轶胜的。
与王轶胜不同，朱炳琨这一队甲士通过传送之后，直接落在一处山林之中。
朱炳琨吩咐甲士四散探查地形，随后找了处高崖眺望。
单见森林绵绵，几乎一眼望不到边。但既是几乎，便非绝对。以朱炳琨目力，向东眺望一阵，隐隐发现一些踪迹。
“东方必有人烟。”他对左右甲士道“召集将士，咱们往东走。”
不多时，四散的将士汇聚起来，一路穿山越岭，往东走了一个时辰。站在山梁上，已见远处平原，隐有城池坐落。
朱炳琨点了点头“便在下方山谷驻扎。”
没有准备好之前，朱炳琨不打算贸然与这个世界的土著接触。先在这山中设立临时据点，然后悄悄打探此世背景，有所得，再做计较。
据点的设立自然轻而易举。山谷中，很快拔起数十座木楼，又采石筑墙，将两头封堵起来，设炮楼、安排巡逻，一应妥当，已是两日之后。
在这个过程中，朱炳琨并未忘记探查。早有一队甲士乔装出去，正好归来。
便报曰“大将军，往东再走六里便有一处村落。属下等悄然观察了半日，又试着于之接触了一下，有所得。”
“道来听听。”朱炳琨道。
甲士道“那村落极落后，大抵与前朝明廷类似。着装、发饰稍有差异，但差异不大。各种工具亦极落后。语言亦是汉语。从村民口中，属下等得知一些消息村民称当国者李氏，国号为隋。此山乃大南山，山外有城，曰江扬，城边有河，曰扬江。”
朱炳琨听罢，沉吟片刻，道“若如此，恐怕还真是一个类似于前朝明廷的世界。看来本将军的运气比王轶胜要强几分。”
甲士笑道“第一世鬼祟作乱，阻滞颇大。此世虽人道不衰，但以其类似明廷之落后之处，攻略易也。”
“不错。”朱炳琨道“教将士们做好准备，明日各有任务。”
“喏！”
翌日，朱炳琨留百人看守据点，将其余四百人分为多个小组，道“乔装出去，四处打探。以江扬为中心，五百里为界。着重于此世背景、文化，搜罗书籍、文字。以半月为期，半月后归。”
“喏！”
于是皆携金银若干，悄然分散出山。
朱炳琨亦换了一身锦袍，带了十个换上麻衣的甲士，往山外而去。
第一站山外小村。
小村在一个山弯之中，不过二三十户百余人而已。皆面黄肌瘦，分明生活困苦。
村外有田，种的是稻，但虫害极重。村民在村外设祭坛，求爹爹告奈奈，极是迷信。
朱炳琨见状不禁道“想是当初前朝，若有虫蝗灾害，亦多求神拜佛。却不知皆是虚妄。便是拿根竹竿赶，也比求神拜佛有用。”
“此世民智未开。”朱炳琨得出这个结论。
远远看了一眼，一行人便上了大路，一路往江扬而去。所谓江扬，是一座县城，大倒也不大，但人口却不少。只是入城处设有哨卡，进城须得交人头税。
“一人三十文，少了不许进。”
吊儿郎当的兵丁吆喝着，恶狠狠的拦住进出的百姓，从百姓手中搜刮金钱。
朱炳琨看在眼里，丢了一块碎银子，便带着十个随从进城了。
“如此这般搜刮，与前朝明廷末期如出一辙，甚至更酷烈。你看那百姓，一个个愁苦。看那兵丁，死命了搜刮。此世这隋国怕是倾覆在即呀。”
一个年纪稍大的甲士叹道“属下还记得十余年前，陛下还未立国，前朝还在时候。怎一个困苦了得？那遍地的流贼，虽殊为可恨，但想来未尝不是迫不得已。若能吃饱肚子，谁又愿意把性命不顾？”
朱炳琨微微颔首“每当百姓无以生存，那王朝便要倾覆。”
然后转言“先找个酒肆客栈去瞧瞧。”
拦住一位路人，问了路，一路来到一座三层高，分明富丽堂皇的酒楼前。
“这酒楼不一般。”朱炳琨如是道。
便有小二听的分明，胳膊上搭着白毛巾，一溜烟迎上来“哎哟客观呢，您可是说的对了，咱们如意客栈那是江扬第一，要什么有什么，快快请进！”
进了客栈，偌大一个厅堂，熙熙攘攘有不少人饮食。一眼看去，皆是衣着华丽之辈。有富商，有官吏，有学子，独无一个百姓。
便登楼，找了张靠窗的，唤来酒菜，一边倾听其他食客交谈，一边慢条斯理的饮食。
“明州那边闹的厉害，反贼攻破了府城，朝廷派扬威将军领兵镇压，也不知道现在怎么个状况了。”
“扬威将军宇文曜？那可是狠角色。去年还屠了七万反贼！”
“谁说不是呢。这位宇文将军最是好杀，可如今这天气儿，是杀能治得住的嘛”
“慎言，慎言。”一人道“不论国事。”
其他人唉声叹气。
“天子又要选秀了。那一个如狼似虎，谁家有未出阁的闺女，拖出来跟货物一样品头论足，这还不算，我有一个朋友，他家闺女生的水灵，哪里晓得被拖出去，就没回来。欸真是可怜啊！”
“要我说什么天子选秀，分明是那些恶吏选小妾呢。这狗入的世道，欸我这生意也不好做了。十里八里，便被拦着刮一层，到头来保本都难啊。”
二十九章 剑书生
“又是个王朝末世，人民流离啊。”
从酒楼出来，朱炳琨叹然间不禁想起十余年前那世道，分明与这里如出一辙。
“这位兄台倒是说了句实话。”迎面一男一女，男的玉树临风，女的身段窈窕戴着面纱，那男子听到朱炳琨叹息，不禁道“却不怕昏君鹰犬听到了，擒拿入狱？”
朱炳琨打量这二人，见男女皆佩剑，气血都还浑厚，比寻常人强了不少。且隐隐有一股力量潜藏。他心头一转，笑道“小兄弟言出‘昏君’二字，那鹰犬要拿也不当先拿我。”
男子哈哈一笑“兄台言之有理。”微微拱手“在下张信，兄台高姓大名？”
朱炳琨笑道“免贵姓朱，名炳琨。”
“原来是朱兄。”张信笑道“芸芸众生万万千，能在这里与朱兄相识，此乃缘分。不如对饮一番？”
朱炳琨笑道“固所愿也。”
便又返身归酒楼，张信叫了包间，唤来酒食。
“朱兄，请。”张信持杯，一饮而尽。
朱炳琨微微一笑