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“我首选此处下手，一则江扬为扬南道东水陆要冲，东去出口。二则便是因为扬沙湾大营的驻军，听命于慕家。”
朱炳琨翻身下马，令人前去叫阵，一边对左右道：“就打探到的消息而言，慕家作为扬南道第一世家，家风清白。听命于慕家的扬沙湾五千兵马，是扬南道最精锐的一支，可以拿来即用。”
“我们兵力太少，必须要尽快扩充。但新征募的需要时间操练。”朱炳琨望着亮堂起来的营寨，淡淡道：“慕家清白，便可用。世家虽腐朽，但出淤泥而不染者更为难得。帝国包容一切，区区一个慕家还是容得下的。”
左右这才知道朱炳琨的打算。
分明是欲通过降伏扬沙湾大营的精兵，进而降伏慕家。
“难怪大将军不曾立刻发起进攻。”
区区一座营寨，别说半山腰上，便是绝壁险峰，又怎挡得住帝国精锐甲士？
不自谦的说，这扬沙湾五千兵马虽然号称精锐，但以甲士之能，最多百人，便可轻易击溃、绞杀殆尽。
张召虎披挂持刃来到营寨前墙，借着火光一看，心头便是一沉。夜色浓重，寨墙陡坡下影影绰绰许多人影，那武装到牙齿的甲胄反射着光芒，不知有多少。
真正令张召虎心中不安的，还是这些人主动叫阵。如果是他，必定悄无声息的发起进攻，而主动叫阵，无论是什么企图，都只有一个原因，那就是足够自信。
“本将张召虎，来者何人，报上名来！”
张召虎按刀长啸。
营寨下不过十余步外叫阵的甲士喝道：“大夏天兵在此，张召虎，速速打开营门，束手就擒。”
这一声如雷震，震的张召虎气血翻腾，不禁心中一凛：“哪来的大夏，哪来的天兵？！乱臣贼子，安敢口出狂言！来人，取我弓来！”
便有左右取来雕弓铁箭，张召虎开弓搭箭，暴喝一声：“着！”
一抹流光箭头微闪，居高临下，不过一二十步距离，嘣的一声，箭矢骤至！
那甲士恍若未闻，及箭矢至眼前，才见他一只手不知何时提起，嚓的一声，正将箭矢捏在指尖！
一股爆炸性的力量在箭头上炸开，甲士轻咦一声，一缕赤炎般的血罡闪过，箭矢瞬间化作齑粉，洒落地面。
张召虎一箭射出，运足了真气，自忖便是江湖上的一流高手在这么短的距离内也要被他射死，却见那甲士轻飘飘便拿住了羽箭，不禁心中为之震动。
“擒下他。”
朱炳琨的声音如同天降，震的寨墙上的兵卒东倒西歪。那甲士得令，足下一蹬，人如炮弹乍起，闪电般已来到寨墙，正迎上张召虎兜面一刀！
甲士浑然不理，任凭张召虎一刀斩下，一只手却后发先至，砰的一声炸开一圈气浪，生生将张召虎肩膀捏住，一把拉到面前。
张召虎只觉肩上炽热如火，刚烈如刀的一股力量瞬间浸透全身，令他一下子失去了所有反抗之力，刀光劈到甲士面门，便已软绵绵没有任何杀伤力了。
他心中冰凉，已一片茫然。
降伏扬沙湾大营的过程，比朱炳琨预计的还要轻松。张召虎被擒，满大营的兵马士气顿失。
非是兵马不够精锐，以朱炳琨的眼光，完全可以看出这支兵马的精锐程度——至少大夏前朝明廷，能盖过这支兵马的，恐怕只有戚爷爷的戚家军。便是秦良玉秦老将军的白杆兵比起来也不过伯仲之间，甚至要差一分。
实在是此世大环境不同——降伏这支兵马之后，朱炳琨已然有所了解。
此世有所谓武学，修行真气。军中大将多是此类高手。譬如张召虎，虽然于江湖名声不显，但绝对是一位一流顶尖的人物。
这样的人物，一旦披上重甲，跨上战马，冲锋陷阵之下，便是千人敌。
此世的军队，极依赖于大将的武力。一旦大将被杀、被擒，士气便会暴跌——不跌没办法啊，个人的力量在此世有着巨大的作用。强大的武者与普通的兵卒之间，有着巨大的鸿沟。
一旦失去大将镇压，普通的兵卒根本不是对手。
“真气”
朱炳琨饶有兴致的看着张召虎：“你施展来本将军看看。”
既已是阶下囚，张召虎面无表情，运转真气，一层蒙蒙的力量环绕周身，令朱炳琨大开眼界。
三十四章 触目
朱炳琨目露精光，强大的神魂之力展开，将张召虎里里外外感应了个通透。
察觉到在张召虎的气海丹田穴窍中，蕴藏着一股有别于气血，但又与气血同根同源的力量，这股力量发自丹田，缓缓游走于周身经络，一待催动，便迅速流转，爆发出强大的力量。
这便是真气。
虽然尚未理解真气的本质，但朱炳琨已有所领会。
他摆了摆手：“原来这就是真气。”
随后转言：“请张将军速手书一封，将此间事发往慕家，教慕家派说得上话的人速速来见本将军。”
对于真气，朱炳琨只是有些好奇。此间大事为重，稍稍问了一句，便不再关注。
张召虎闻言，道：“我阶下之囚，自不敢拒绝。不过将军若要请慕家之人来见，还需得将我书记官唤来。”
朱炳琨自无不可，令人将书记官带来。
那书记官此时面色灰败一身颓然，见到朱炳琨，顿时怒喝：“你是哪里来的贼将？竟敢对慕家下手！”
朱炳琨不以为忤，淡淡道：“张将军，请吧。”
有甲士送来笔墨纸砚，令张召虎手书一封，交给书记官。
朱炳琨道：“你且将此信带回慕家，一日之内，慕家之人若不来江扬见本将，后果自负。”
便教人将书记官送了出去。
至天明前，扬沙湾大营已尘埃落定。朱炳琨留下百人在此整编俘虏，便带着张召虎等俘将及四百甲士直奔江扬。
晨光之中，江扬城刚刚打开大门，便被朱炳琨夺了城楼。然后闪电般囚困县衙，拿住江扬的主要官员，并持令镇住衙役巡捕，又令人将江扬城内的世家悉数拿下。而时间，只过去了一个时辰。
整个江扬，十余万人，竟茫然不知。
直到关闭城门，不许进出，直到城头变幻大王旗，大夏国旗、蚩尤旗耸立之时，人们才恍然大悟。
而此时，朱炳琨已打起募兵的招牌，用极丰厚的薪俸，在城中开始募兵。
张召虎一直跟着朱炳琨身旁，一桩桩一件件，看的分明。为朱炳琨的手腕感到敬服之余，也为扬南道的未来感到忧心。
这是哪里来的兵马？
大夏是哪个势力？哪个草头王？
又怎会有如此强悍的兵马？
数百甲士，个个都强大的一笔，更令张召虎这样的顶尖一流都心惊胆战。
尤其募兵打出的招牌，月俸竟然达到二十两银子，这简直不可思议。要知道，便是他张召虎，作为隋国的偏将，五品武官，月俸也才十两银子，还拖拖欠欠。
一箱箱银锭、金锭摆在面前，一旦被征募上，立刻五十两银子的安家费。这样的好事，立刻打消了许多猜疑，顿时便有许多青壮百姓应募。
等到慕家的人下午抵达江扬的时候，朱炳琨已征募了五千合格的士兵。
朱炳琨将募兵的事交给手下甲士，便在县衙里接见了慕家来人。
慕家来的，是一个中年文士，峨冠博带，颌下半尺青须，儒雅非同一般。
乃是慕家家主慕缺之弟，慕家的二号人物，慕瑜。
朱炳琨对此很满意，道：“慕瑜先生请坐。”
慕瑜风度翩翩，毫不失礼。即便眼前这位势如大山的将领是敌人，也未尝有失礼之处。
他微微做了个揖，笑道：“多谢。”
朱炳琨极欣赏他的气度，这样古风气度的人物，便是帝国，也很少见。
慕瑜打量着朱炳琨，笑道：“慕逸归家，告知此间事宜，我与大兄皆惊诧不已。慕家历来家风严谨清白，实在不知哪里有得罪之处。”
朱炳琨笑道：“得罪不至于。”
他道：“我知慕家清白，才择扬沙湾下手，且不以杀伤为目的。”
“这么说在下还应该感到荣幸？”言笑间，已有锋芒。
朱炳琨摇了摇头，又点了点头：“可以这么说。”
慕瑜神色肃穆起来：“敢问将军何人？大夏何地？将军此来，目的何在？”
朱炳琨道：“无他，扬南道耳。”
便道：“我早已打探清楚，知慕家清白，才有慕瑜先生这一行。如若不然，我何故放人送去消息？”
又道：“慕家清白，我深许之。此请慕瑜先生来，便要慕家为大夏所用。慕瑜先生意下如何？”
面对朱炳琨的直接，慕瑜愣了愣，道：“慕家乃三百年世家，扬南道第一，便是整个隋国，也是一流。所谓大夏何德何能，能用慕家？”
“哈哈哈”朱炳琨大笑连连：“大夏何德何能能用慕家？此言慕瑜先生此时说，本将便当个笑话。至于内中道理，慕瑜先生日后便知。”
便道：“我与先生说个明白，区区扬南道，亦或者隋国，便是所有世家拧成一股绳，也不被本将军放在眼里。慕家作为第一个被本将军看上的清白世家，当以此为幸。慕先生先下去考虑考虑，仅此一日。过时不候。”
慕瑜心中疑窦丛丛，他看得出朱炳琨的信心是不打扮点折扣的。但这样的口气实在太大，不把天下放在眼里，这大夏又是哪里来的草头王？
怀着这样的疑惑，他见到了张召虎。
“召虎与之相处，可有见地？”对于张召虎被俘，慕瑜并未表示愤怒或者轻视。
张召虎叹道：“触目惊心。”
“哦？”慕瑜神色一转：“道来听听。”
张召虎道：“二叔听我道来。”
张召虎之妻乃慕缺长女，由是称慕瑜为二叔。
道：“其人朱炳琨，麾下甲士五百。然人虽少，却个个强横。二叔可能已经知道，侄婿是在城头被人擒拿。而擒住侄婿者，不过他麾下区区一个叫阵的甲士而已。”
“或是其副将？”慕瑜道。
张召虎摇了摇头：“我已见过其他甲士，没有任何一个比擒住我的差几分。”
慕瑜这才大吃一惊，道：“你已属一流顶尖，便是我也不能稍胜你一筹！区区一个甲士，五百中之一，竟能于城头单枪匹马瞬间擒住你，实在令人难以置信！”
“但这是事实。”张召虎叹息连连：“二叔见过朱炳琨，可有感受？”
“如山似海。”慕瑜神色稍沉：“恐怕不比大兄差。”
张召虎摇了摇头：“岳父大人比不上他。”
“嗯？！”慕瑜眼睛一瞪。
张召虎道：“非是侄婿妄言，实是体会过此人气势。岳父大人不如多矣！”
三十五章 侧重
“实令人难以置信。”
慕瑜神色阴郁：“数百甲士皆你之上，头领比大兄还强，如此谁人能制？”
张召虎摇了摇头：“若只如此，侄婿倒也不甚忧心。毕竟人少。天下何其大也？人虽强，但总也是人，施些计谋，用些手段，未必不能敌。”
他说着，叹道：“兵强是其一，钱多是其二。有人无钱，无根之萍，不足为惧。有人有钱，又舍得花，那才是大患。”
他道：“自早上至二叔来时，他已征兵五千，二叔可知月俸多少安家费多少？”
“几何？”慕瑜忙道。
“月俸二十两，安家费五十两啊！”张召虎道：“这五千新兵，只安家费便是二十五万两！我一直旁观，见他财大气粗，二十五万两犹如粪土。真金白银，做不得假啊。”
慕瑜闻言，忍不住吸了口凉气：“果然财大气粗！”
要知道，便是身为扬南道第一世家的慕家，一年除开支出之外的进项也不过二十万两。
“二十两月俸，真是骇人听闻。”慕瑜抿嘴道：“若不能兑现，他这烈火烹油瞬间崩塌。其行如此，分明有恃无恐啊。”
想想就头皮发麻，这么搞，要多少钱才养得起兵马？！换成慕家，一年半载就得搞的家业败亡。
“若非财大气粗，怎有那等军备？”张召虎道：“门外甲士，二叔亦是亲眼目睹。甲胄兵刃，武装精良。没钱哪儿来如此精良军械？”
想起所见甲士，个个武装到牙齿，甲胄兵刃一看就不同凡响。之前慕瑜还曾琢磨过，如这等军备，单单五百人花销，便值当扬南道两万兵力所有军械花销了。
如此，财大气粗不虚。
他心思转动着，低声道：“其放慕逸归家引我来，目的一目了然。以你之见，慕家当何去何从？”
张召虎犹豫道：“此间事大，侄婿不敢置喙。”
慕瑜道：“你只管说来就是。”
张召虎道：“此来历隐秘，所谓大夏到底是何方势力一概不知。但若从其表露出来的实力，怕是扬南道难以抵挡。”
言尽于此。
慕瑜微微点了点头：“若甲士