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他静默地看着她提裙跑向那石桥底下的背影，柳枝婆娑，小雨变得绵密起来，他的唇角微翘。
目光再落在那些道士的身上，神情幽冷一片。
商息琼在桥下暗自垂泪，却听一阵步履声，他当即转过脸，正见那一身烟青罗裙，梳着乌黑发辫的姑娘弯腰进来。
“……明月？”商息琼惊愕地唤。
情势紧迫，商绒不欲与他解释，探足压灭碎石堆上的火焰，未烧干净的纸钱浸入水中，她将他推到那片芦花遮掩住的浅水里，匆匆道：“息琼哥哥，你别说话。”
话音才落，她转过身去，那群身着蓝灰道袍的道士正好找了下来，却还没发现桥底有人。
商绒怕他们发现折竹，立即走出去。
为首的道士抟云听到动静转头，才看清那女子的脸，他便吃了一惊，立即跪下去：“明月公主。”
其他正欲往假山那边去的道士闻声，便也都回转身来，陆陆续续地跪下。
“你们在这里做什么？”
商绒藏在宽袖间的手掌已被汗湿，但声线却还算镇定。
“回禀公主，贫道奉命取水灌太平缸。”
抟云恭敬地答，但他眼风一扫，似乎在桥下发现了点未灭的火光，他一怔，立即抬首：“公主您难道在此……”
他话还未尽，却听商绒道：“昨夜下了整夜的雨，怎么太平缸还没有满吗？”
“摘星台上少水，缸里的水今晨拿来应了急，贫道不敢让太平缸空着，这便忙带人再来取水。”
抟云说道。
“又下雨了，你们还取水吗？”绵绵的细雨落在商绒发上，她的目光扫过抟云身后那些提桶的道士。
抟云见她没有要走的意思，而那桥下的火光湮灭，他心中思虑一番，也不敢对公主不敬，便想着等大真人入宫来。
于是他俯身：“不知公主在此，贫道等人不敢打扰。”
雨雾缭绕，商绒静看着抟云带着那一众道士顺着石径上去，她一直紧绷的脊背松懈了些，随即转身跑到桥下去。
芦花里，商息琼抬头望向她。
“明月，多谢。”
他喉间微动。
“你为什么要到这里来？在自己宫里总比在这里安全。”商绒将他从浅水里拉出来。
“这里是蕴宜离世的地方。”
商息琼从桥下出来，衣袍滴答着泥水，他在朦胧雨雾里仰望那座摘星台：“我不能去她的灵堂，便只好在此送她走。”
商绒目送商息琼离开后，便往假山里钻，湿润滴水的柳枝摇晃，山石缝中躲雨的黑衣少年并未被雨水沾湿一寸衣袂。
“方才那道士一定以为是你在这里祭奠亡灵，”
折竹抱臂，倚靠在山石上，“说不定，他还会告诉凌霜。”
“我知道。”
商绒低声应。
“你皇伯父也会知道，不怕吗？”他问。
“曾经我不愿学的，不愿接受的，在证心楼里都已领受过了，道经千卷我已熟记于心，对我来说，那些已经不是要拼命才能记得住的东西，皇伯父若要罚我，那就罚好了，”商绒的鬓发湿润地贴在耳侧，“是你与我说的，他们既认定我是大燕的祥瑞，那么即便我不听话，也没有人敢轻易伤我。”
她已不是过去那个孩童。
无论是已逝的薛淡霜，还是如今站在她面前的这个少年，他们想要告诉她的，便是这样一个道理。
“对吗折竹？”
她期盼地望他。
雾气浮动，雨声沙沙的，折竹无声审视她那一张不沾烟火的明净面庞，他的唇角微弯：“嗯。”
“走吧。”
他看一眼山石外朦胧的烟雨。
商绒见他将一旁的藤编兜子拿起来，那根竹竿被他藏在了山石缝隙里，她再往一眼柳树旁的水面。
只有两条鱼，她是不是得不到他的礼物了？
“这两条鱼很肥，勉强可抵四条，”
少年仿佛洞悉了她心中所想一般，他泠泠的嗓音裹在这片绵密的细雨里，“剩下六条，你可以用别的来抵。”
“什么？”
商绒对上他漆黑的眼眸。
折竹微微俯身，用衣袖擦了擦她被雨水沾湿的脸：“商息琼年长你几岁？你那么唤他。”
“九岁。”
商绒不知他为何这样问，却还是乖乖地答。
少年近在咫尺的一张脸，眉眼漂亮得不像话，他纤长的眼睫底下，那颗小痣透着一分的冷感。
“哦。”
他淡应一声，却又好整以暇，循循善诱：“那你该如何唤我？”
阴雨天，雾连绵。
隐秘的山石缝隙中，商绒懵懂地望着他片刻，被少年眼中的神采弄得心乱如麻，她的脸颊隐隐发烫，不知是意会了些什么，垂着眼睛躲开他的目光，结结巴巴地说：“那是要成亲的，可我，可我是不能成亲的……”
折竹愣住。
他原本是因她那一声“息琼哥哥”而耿耿于怀，又思及自己也年长她一岁，却未料她此刻心中所想，与他的心思南辕北辙。
成亲的女子，要唤自己的丈夫作什么？
折竹只一想，就耳热。
他匆忙撇过脸去，迎向潮湿的水气，轻哼一声：“你皇伯父还不准你吃往生湖的鱼呢。”
第67章 簪花髻
淳圣帝已连着几日未曾上朝； 内阁元辅胡端良带着几位大臣在含章殿中将近来朝中所议之事，如实禀报。
再出来，几人皆是一头的汗。
“如今朔野大旱； 正需粮钱； 可摘星台重建要钱，星罗观修神殿也要钱，国库里如今哪有那么多的银子两头兼顾？”
一名臣子擦拭着额上的汗，叹着气：“陛下这意思，是要胡大人您看着办了。”
可要如何办； 陛下才能满意？
这实在不是一个好差事。
胡贵妃正被禁足，作为她的兄长； 胡端良近来也是如履薄冰； 如今文孝皇后之子梦石归来，陛下对其的看重又有谁是看不出的。
此事他若办得不周全，只怕陛下心中便没有胡家了。
正如当初助陛下重创荣王； 夺得皇位的裘遗光； 那般功绩； 后来再无可用之地； 陛下不也说杀便杀么？
胡端良很清楚； 在淳圣帝心中； 有用的臣子； 才是臣子。
“走吧。”
胡端良疲惫地摇头； 才走下几级阶梯； 却见不远处两名年轻女子被一众宫人簇拥着临近； 竟是蕴华； 蕴贞两位公主。
她们不顾仪态； 哭叫着“父皇”； 从胡端良等人身边跑过，他转过头，虽未瞧清楚她们的面容，却发现她们颈子上红红的一片。
“这是怎么了？”一名臣子心生怪异。
胡端良再转身，却见那位梦石殿下身着宽松的道袍，悠闲地踏上阶来。
“胡大人。”
梦石朝他微微一笑。
“大殿下。”胡端良立即垂首，恭谨地行礼。
梦石瞧着他：“胡大人脸色不大好？”
“臣年纪大了，难免有些毛病。”胡端良勉强露出一个笑。
“是么？”
梦石望了一眼前面那两位公主的背影：“身上若有毛病，可耽误不得，何况胡大人这般肱股之臣，正是受父皇重用的时候，自己还是多注意些。”
胡端良还未应，便见眼前的衣袂一晃，梦石已往阶梯上去了。
他躬着身子瞧了一眼被细雨冲刷的白玉阶，随即慢慢站起身，转过脸，凝视着梦石的背影，眉心一道褶痕更深。
商绒才回纯灵宫不久，淳圣帝身边的宦官德宝便带着口谕命她来含章殿，哪知她才上了阶，便见蕴华与蕴贞正跪在殿门外。
她们二人的母妃则由宫娥扶着，并不敢上前，只得在伞下暗自垂泪。
“明月。”
梦石在殿内听见德宝的禀报，便出来迎她。
商绒走近，衣摆轻擦湿润的地面，她蓦地对上蕴华与蕴贞二人愤恨的目光，才发觉她们两人竟起了好多的红疹，那疹子从脸上一直蔓延到脖颈，竟连露在衣袖外的手腕都是红红的一片。
“这是……”
商绒面露惊诧。
“何必惺惺作态？明月，你敢说这不是你做的么？！”蕴华头上大朵的芙蓉绢花浸了雨水变得湿哒哒的，整张脸红肿又狼狈。
“你在公主府，而她并未踏出禁宫半步，你如何确定是她？”梦石侧过脸，温和的笑意顷刻收敛。
他这般与淳圣帝相似的眉眼，无声的威严，令蕴华没由来的心内生惧。
“我们起了这一身的疹子，寝房里全是蛇虫鼠蚁！”
蕴贞强忍着脸上身上的痒意，不敢当众挠抓，却实在被这份痛苦折磨得理智都没了，她瞪着商绒：“你那日分明听到了蕴宜的话！”
“那你说，蕴宜说的是真的吗？”
商绒垂着眼看她。
她如此平静的神情，蕴贞看她片刻，撇过脸：“没有！我没有！”
“可要我亲自问一问贴身服侍你们的嬷嬷？”梦石说着，抬起手便要唤人，却见蕴华与蕴贞几乎同时抬首盯住他。
各有各的慌张。
蕴华不敢说话，但蕴贞却颇为不忿：
“大皇兄，若论亲缘，我们与你才更接近吧？可你为何偏帮着她，难道我们如今这般模样，也是你的挟私报复？”
梦石尚未说话，却听殿内传来淳圣帝满含怒意的声音：
“让她们给朕滚回去！”
蕴贞与蕴华皆是浑身一颤。
眼见着梦石与商绒走进殿门里去，蕴贞浑身僵硬地被宫娥扶起身，憋红了眼眶。
无论是她，还是蕴宜，都见惯了明月的背影。
她常是见不到父皇的，也不曾得过父皇半句关爱，但明月却总是能够那么轻易地拥有她所可望而不可即的一切。
从前是，如今也是。
贺星锦跟随父亲从殿中出来，正好梦石与商绒从他身边过，他稍稍一晃神，直至听见父亲的声音，他方才垂首：“梦石殿下，明月公主。”
他的视线无声垂落在她掠过身边的裙袂，再抬首，他亦不曾回头再望，却不经意看见蕴贞公主愤恨的一双眼。
檐外烟雨朦胧，蕴华与蕴贞的哭闹声不再，含章殿内长幔遮掩住帝王在其中打坐的身影。
“明月，再过两月便是你的生辰，如今摘星台正在修缮，只怕是赶不及的，但你的生辰是大事，今年便设在星罗观，你看如何？”
隔着长幔，淳圣帝的声音传来。
“皇伯父决定就好。”
商绒压下心中诧异，垂首说道。
她还以为让她来含章殿，为的是往生湖畔祭奠的事，可皇伯父怎么好像全然不知？
但生辰祈福一事，果真被梦石言中。
“蕴华与蕴贞的事，你不要放在心上，”
淳圣帝由德宝扶着起身，在一侧擦洗干净了双手，方才掀开长幔走出来，“她们都已是成了婚的，合该在公主府好好待着，没有再进宫来的道理，朕已传旨，让她们在星罗观苦修四年。”
他说着，打量一下商绒低垂的眼眉，却看不出她究竟是喜是悲，他一时有诸多话想说，可作为皇帝，心中终究顾忌颇多。
“明月，她们欠你的，朕会让她们还。”
最终，他道。
在含章殿用过早膳后，商绒便先行回了纯灵宫，而梦石还留在殿内与淳圣帝对坐饮茶。
“梦石，事情是你做的？”
淳圣帝落下一枚棋子，冷不丁地开口。
梦石立即搁下茶碗，一撩衣摆跪下去：“父皇恕罪。”
捉弄蕴华与蕴贞的，究竟是谁他心知肚明，此时也甘心在淳圣帝面前认下此事来。
“这是做什么？”
淳圣帝摇头一笑，“朕何时说过要治罪于你？快起来。”
待梦石重新在对面落座，淳圣帝无甚兴味地将棋子扔进棋笥里，侧过脸去看窗外一片雨雾：“你能为明月做到这个地步，朕心甚慰，原本朕还担心你因你母亲素贤的死，而对明月心有芥蒂。”
“儿臣分得清，明月她无需为父辈的事背负任何东西。”
梦石说道。
“说得对，”
淳圣帝颔首，神情却复杂起来，“但朕也有忘记这些的时候，她在证心楼上的四年，全因朕对荣王的戒心所致，朕那时极其在意她明明受朕教养，心中却还惦念荣王，朕只想着要她认错，要她忘了荣王那个所谓的父亲，却不曾想，令她受了蕴华与蕴贞的欺负，又变成如今这般模样。”
“她如今这般……不好吗？”梦石抬眼，试探。
淳圣帝摇摇头，朝他摆手：“你不知道，明月小时候是很爱笑的，见了朕就笑，那么活泼又可爱，但从证心楼出来，她就变了，朕起初还觉得很好，因为她不再提荣王了，凌霜教她的一切，她都完成的很好，乖顺，恭谨，却像个小观音似的，不悲也不喜。”
“你方才也瞧见了，”
淳圣帝揉了揉眉心，叹声道：“朕无论问她什么，她都说好，她怕朕，从那时起就怕得厉害。”
“无论朕如何弥补，她的心结始终都在。”
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