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姐姐们告诉她莫看那些话本里写的情真意切，那些都是穷酸臭男人写的！
穷酸臭男人自己身无长物，便凭空畅想清白女子不顾外物同他们恩好，何况如洛棠这般娘子过往并不算干净，日子久了终归会被窥出一二，届时等待她们的是什么，想都不用想。
更有甚者想瞎了心，富家小姐爱上穷秀才都敢肖像，可事实却是平贱夫妻百事哀，饶是富家小姐，真低嫁了他们，也未尝都有好结果。
男人都是个只能与你共苦，不能与你同甘的坏心眼。
洛棠对此懵懵懂懂，却有个姐姐笑着说了个故事，大致便是她有个好姐妹自以为识得个两心知的郎君，那郎君家中却无钱，她将自己的赎身钱给了对方，希望对方考取了功名再回来将她带离这地狱，可谁知钱拿走了，那郎君也再也没回来。
既然如此，反正都前途未卜，反正都有可能被辜负，那她为何不努把力，为自己搏出条富贵安逸的路来呢？
唉，昨夜是丢了人，没勾搭到谢凤池反倒自己摔了跤，她日后定会重新好好勾引谢凤池的！
可眼见今日是没机会了，洛棠便往别的方向看了眼。
侯爷的院子与办事的地方相距甚远，加上婆子丫鬟们也不敢限制自己的活动了，她便当即决定去院中先紧锣密鼓地搜寻一番。
若是卖身契真不在了，没个真实票据束缚着她，也好安心，若能被她自己找到，那便当即销毁，更安心！
想到便去做，洛棠避开下人们，轻轻巧巧溜到了侯爷的院外。
此处她熟，跪了两次，哪里视野暴露哪里不易察觉她都看得一清二楚，且今日是侯爷出殡的大日子，宾客自然都会围聚在前厅，由世子招待着，这里几乎无人会来。
却没想到，待她摸进屋里，里面竟早已有人了！
她猛地一震，暗道失策，当即便要迈腿离开屋子，却没想屋中的人比她更慌，猛地转过身，叫洛棠瞧见了一张惊惶的脸。
是个半大少年，约莫十六七岁的模样，面容俊秀，左边眼角有颗小小的黑痣，穿的是精细的绫罗绸缎，神色却透露着同样在不做好事的惶恐。
“慢着！”
对方声音略显青涩沙哑，似正在变声，更应证了洛棠对他年纪的猜测。
洛棠已被叫住，若还不管不顾逃了，场面就难圆了。
她迅速回忆一遍，确信侯府里除了谢凤池以外没有什么庶子幺儿，而这少年虽然锦衣绫罗，却无下人帮衬，更如此惶惶不安，可见是个身份不高的。
许是某位贵人家中随行的小郎君，自小便不受宠才养的这般性格。
她便打肿脸充起胖子，故意端起一副委屈的样子来：“小郎君怎得这般不会看人脸色！我都不愿揭破你偷闯，你还叫住我作甚！”
她丝毫不提自己也是想偷摸进来的，免得对方要责问她。
要先发制人！
少年语塞，清隽面容微微泛红，他盯着洛棠的脸看了半晌，才低头颤巍巍地行了个礼：“叫娘子费心了，本……是无意的，没想太多。”
洛棠心里松了口气，沾沾自喜地想，果然是个傻的，没问她为何也来此。
她便端着手，自认自己是侯府一员，理所应当迈进屋里：“既然如此，郎君不若告诉我，你在我们侯爷屋中找什么？为何宾客都在前厅，你独自一人在此？”
她身形娇小，容貌瑰丽，哪怕是故意拿捏着，也不显咄咄逼人，反倒叫人觉得是在撒娇，嗲得很。
少年不由盯着她的脸多看了几眼，又很快觉得失礼，低下头结结巴巴道：“没找什么，只是侯爷曾于我有恩惠，如今他即薨，我无法直接来拜谒，只好偷摸着进来，想讨些他曾经的笔墨，以供瞻仰哀悼。”
这话听在洛棠耳中便更顺理成章了，原是个身份上不得台面的，没法去前厅，便只能和她一样……咳咳。
不过她也没将侯府当做自己家，这少年在府中做的什么，与她其实也没什么关系，轮不到她质问怪罪。
少年说完，终于神色懵懂地看向洛棠：“不知娘子又是何人，为何在此……”
话还没问完，屋外突然传来脚步声。
洛棠呼吸一滞，少年也顿时失了颜色，手忙脚乱不知要往何处躲，眼见他都要冲出去了，洛棠倒吸一口凉气！
蠢货，是想直接撞上去吗！外面那些人可不若她这般好说话！可别将自己也扯进去！
想也不想，洛棠伸手便将人拽进里间。
侯爷缠绵病榻让她进来作陪时，她便看到了这里有个大柜子，今日便正好让两人一同躲了进去，迅速将柜门掩起。
呼吸微弱地纠缠在一起，洛棠心跳扑通扑通地透过缝隙朝外看，生怕自己在外间遗漏了什么细节，叫人发现她偷偷来了侯爷的屋里，
便自然留意不到，那被她桎梏的少年瞪大眼，鼻尖几乎要抵住她细嫩修长的颈脖，涌入鼻腔的馥郁香气几乎要将他掀翻了过去！
进屋的是谢凤池，披着孝，一身悄，饶是洛棠都悄然抿了抿嘴唇，暗叹这位世子真是生了副好皮相，被一身白色衬得清丽出尘。
而他身后跟着却是洛棠最害怕的那位姑奶奶。
洛棠的心跳便又加快了，在小小的一方天地中宛若能听得清扑通扑通的声响。
谢凤池进屋后脚步略微顿了顿，随即转身站住，同姑奶奶说话。
洛棠隐约听见，他们在谈的似是谢凤池守孝的事。
大梁重文重孝，父母去世，寻常子女最少要守一年的孝期，而宗室子弟要以身作表率，更守三年。
听闻侯夫人几年前去时，谢凤池就在说亲了，便因此耽搁到了现在，没想刚又有了些动静，侯爷也去了。
洛棠一边听，一边想到这些秘辛，忍不住偷偷笑了出来。
真是命该如此，叫他娶不上妻，凭白要将往后三年便宜在自己手中。
她笑得身子不住地轻轻颤抖，原本便要碰到那少年鼻尖的颈脖便直接抵上了，少女柔嫩的肌肤如细腻的奶冻糕，清凉又香甜，叫对方忍不住轻轻咽了口口水。
屋里的谢凤池听到姑母的急切后，轻声安抚：“姑母莫要为此等小事挂怀了。”
“如何是小事！男子就该先立身齐家，你端方君子，京中无人不称颂，谁家娘子不想嫁与你，怎该白白蹉跎这些时日呢！”
姑奶奶说完，心里也哀伤无力，直言她这侄子可怜，碰上兄嫂相继离世，她怕只怕如今大哥即薨，九卿之首的位子落到旁处，这侄子又无亲家帮衬，在国子监不若以往顺遂啊。
谢凤池却好似未想过这么远，依旧温吞地宽慰对方，言道君子不为外物乱自身方寸，
直说到姑奶奶掩面泣泪，埋怨她大哥把侄儿教得太过正直了，这府里除了那个狐媚外室以外，竟都没个端正丫头能叫她看得上眼，偷偷纳去给谢凤池作通房！
洛棠听在耳里，这下倒未全然幸灾乐祸了，而是琢磨，若是侯府真风雨飘摇了，她怎么办？
可这等大事也不是她愁就有用的，洛棠摇了摇头，大不了走一步看一步吧。
她对面的少年不知听到了哪一句，若有所思地微微仰起头凝视起洛棠。
洛棠能得安宁侯垂青，自是有她的本钱在，这张脸哪怕在昏暗的厨柜里，也叫人看得清轮廓柔美，细腻地如同能托起光华。
她眉眼中携着抹淡淡的忧愁，纤长的睫毛上像跳跃着精怪，能在男子的心头挑起一汪汪涟漪。
姑奶奶很快便被谢凤池劝走了，洛棠悄悄松了口气，不料本该相继离开的谢凤池突然脚步一转，缓步走进里间。
洛棠的心脏倏地提到嗓子眼，连带攥着少年衣襟的手不自觉用力起来。
谢凤池不该去前厅吗，为何折返进房了？
难不成发现自己了？
不应当啊！
她那会儿才刚进屋，什么都还没来及翻呢！
洛棠脸色一变，极细微地看向少年——难道是这个蠢货留下痕迹了？
她气昏了头，想不通为何自己明明可单纯可清白了，为何却每每都要经历这般捉奸似的现场！
她不满意！
少年不知她心中所想，只见洛棠瞪大双眼，浑身轻轻颤抖着似是怕极。
饶是如此，她也没松开他。
少年艰难咽了口口水，一边是可能被发现，一边被如此挤压磨蹭着，逼仄之间有些心跳气喘。
第十章
谢凤池站定在柜子前，馥郁的香味从柜子里幽幽飘出，如那些熟悉的触感一般在他脑海里萦绕成一个清晰的人影。
他似笑非笑地理了下袖摆。
姑母所言不假，府中只有一个尚且入得了眼的，却是个不安分的。
里外隔着一道薄薄的木板，只要轻轻揭开，场面就收不住了。
洛棠眼睁睁看着谢凤池伸出手。
他指若青葱，往日每每偷瞄都会觉得造物偏爱于他，如今看着却宛若魔爪，即将把弱小可怜又无助的自己捏在手心挤扁搓圆。
谢凤池凤目低垂略含探究，纵使神色温和，却令她头皮发麻，膝盖发软，后背的冷汗几欲湿了衣裳！
少年她抵在胸前，一边是即将被发觉的危急，一边是柔软馨香的臂弯，也是几欲崩溃。
下一秒，谢凤池却捞起垂在柜门上的丝绦，将其抚顺整理好，随即轻轻笑了一声，转身离去。
洛棠半晌没从僵硬中复苏。
还是那少年见外面没动静了，又等了半晌，才难捱地抬起眼，耳尖通红小心翼翼地看着她：“人走了。”
洛棠恍然回神，跌跌撞撞地推门蹦了出去！
吓死她了！
终于走了！
少年只觉得眼前衣袂一扬，像只花蝴蝶飞了出去。
他抿了抿唇，慢吞吞从柜子里走出来，深深拱手：
“多谢娘子相护！”
洛棠心有余悸地看了他一眼，心道谢什么谢，若是真被谢凤池发现他们两人蜷在一处，她定要将错全推开，说是对方擅闯了宅邸又胁迫她的！
可那少年紧接着又说：“娘子今日恩情，我铭记在心，他日有机会定会报答的。”
洛棠当即前嫌尽释，柔柔弱弱地故作个不悦：“我又不是图你报答才帮你的，是我没及时将你逐出院子，若被发现了，我也有责任的。”
虽说她看不上这身份平平的少年，可蚊子再小也是肉，多个郎君，多条路！
少年笑起来：“我知娘子心善，如此，今日之事，便只有你知我知了！”
洛棠笑盈盈地眨了眨眼：“好。”
“我名顾柳，不知娘子如何称呼？”
洛棠不吝于告知对方名讳：“洛棠。”
这么一遭事后，侯府的棺椁便要出门了，洛棠的身份够不上同行，也不敢多留，怕被人越发忙起来的下人们瞧见。
“你要找的东西找着了吗？若是无事，我顺路指你出去？”洛棠问道。
顾柳略微诧异了下，随即尴尬笑了笑又不知如何周旋，只好跟着洛棠，在对方的帮助下，气喘吁吁地翻过墙溜出了侯府。
他脚才刚落地，外面接应的侍卫们便赶了过来，虽好奇殿下怎么不从约好的接应点出来，但也未说什么，只听得墙那头轻飘飘传来个娘子的声音——
“我走啦，你可记着，下次别这么鲁莽啦~”
轻盈快活，当真像只漂亮的蝴蝶。
侍卫们面面相觑，顾柳眼睛亮亮地回道：“我知晓了，多谢洛娘子相助！”
待里头的脚步声远了，顾柳才收起笑容，失落地低下头：“我想母妃了。”
*
离侯爷下葬又过去了半月，白日里的暑气渐渐消下去，树枝上的叶子也渐黄掉落，侯府便如这些苍劲盘踞的树木一般，在萧瑟的哀悼中清减安静了下来。
自那日后，洛棠没得到机会再寻卖身契，好在世子也没曾给到消息。
是也，没有消息便是好消息，她便把心思往别的方向活络去。
例如，听闻世子早晚都要在宗祠祭拜父母与先祖，她也拾掇得弱柳迎风憔悴可人同行而上；
又如，世子祭拜完，总得吃早食晚膳吧，她与厨房小厮的关系又密切了起来，每次身上带的小点心总是可口又适宜；
更如，世子抄经理学，偶感疲乏困意，便有馥郁馨香若有若无地从屋外飘来，问就是洛小娘刚刚路过。
她自认为自己做的不算出格，真要被质问也无可厚非，可她也心疼自己，要在这一潭死水般的侯府里平地起波澜——
连个外出的机会都没有，更别说什么灯会之类最易让男女生情的场合了！
她除了这般温水煮世子，还能如何！
几日后，春老院却突然收到了些“礼物”，洛棠以为自己的努力付出终于迎来第一次收获，见到满桌的笔墨纸砚后却僵了笑。
庞荣目不斜视，恭恭敬敬地说：“世子说了，为免小娘闲来苦闷，特意送文房四宝以供排解。”