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“怎么回事？寿诞好像提前了？”“这不可能。”窗外有管事和几个家丁的议论声。李清玹立时睁开双眼。“听说有大人物来了。”“哪位大人物？”“当朝监察御史柳大人”“听说他是来访老友的，而那位监察御史的好友正在受邀之列，因此这位监察御史便一同前来了。”
“那位的好友又是谁？”“刘五爷。”议论之声不绝于耳，李清玹露出几分意外之色。大唐王朝官分九品，以一品最高，九品最低。监察御史，正八品。虽然没有像刺史大人一样，掌控一府的滔天权势，也没有掌握兵权。
但是监察御史，掌管监察朝廷内外文武百官，巡按州县，权限甚广，颇为文武百官忌惮。监察御史位卑权重，倒也算是大唐王朝颇有权势的人物之一。
这等人物来了，谁也不敢怠慢。正因为他此时来了，因而酒席此时便开。没有人胆敢让他等候。提早入席的酒宴，仍然欢声笑语，没有人表露出半点不快。
至于虞家未来的女婿李清玹，还未到府贺礼，倒是无人想起，好似他不存在似的。虞家老太爷的寿诞，已然称得上是这苏州府颇为盛大的事情。倘若还在两年前，或许没有多少达官贵人在意这么个日落西山的名门大户，但如今已是不同。
虞家，一个日落西山的高门大户，短短两三年间，已然可比朱家，陆家等等百年世家。最重要的是，这个势如破竹的崛起之势，仍不停歇。谁也不会怀疑，再过些年，虞家能够再次成为苏州府的四大世家之一。这一切，只因为那位在京城获得贵人赏识的虞家小姐。
李清玹并不知道这其中有多少缘由，但他却知道，入眼之处，极为盛况空前。街道两旁早已清空了闲人，两侧停放宾客马车，有许多护院家丁维持秩序，又有管事在前引路。尽管热闹非凡，却仍是井井有条。
平日里难得一见的达官贵人，商贾富人，今日大多齐聚于此。不仅仅是苏州府之人，更有附近其他州府的权贵人物。此刻的虞府熙熙攘攘，无比热闹。今日来的显赫权贵和有名富商，少说过百，加上那些护卫，下人，这虞家已然聚集数百人之多。但也并非所有人都能入内。
而李清玹身怀与虞家的婚约，恰好入府饮酒的资格。然而，谁知道呢？“李小郎君，请！”那中年管事在马车之旁，作出一个请的手势。李清玹下了马车，便往前行。那车夫和两个家丁欲言又止，但终究被那中年管事冷冷一眼瞪了回去。
“一个身着白色布衫的穷酸书生，无请柬在身，妄图入府参与饮宴，哼，这些个护院少不了你的苦头。刚好报了我的断指之仇！”那中年管事看着他的背影，冷笑连连，心中暗暗咬牙切齿。果不其然，有护院上前拦住这文弱书生，喝道：“来人是谁？可有请柬？”
李清玹有些玩味的道：“没有。”那护院冷冷道：“既然不在虞家邀请之列，便请回罢。”李清玹平静道：“那好，我便回去了。”
“老天爷！这小书生这回怎么听话了？”那中年管事面色大变，要是让李清玹回去了，他的下场可好不到哪里去，心中慌乱，连忙上前去，喝道：“你们这些混账，没看见这是未来姑爷吗？快闪开，快迎姑爷进去。”
今时今日的虞家，堪称豪门大族，盛名在外。今日不请自来的也有不少，但碍于礼数，不好赶走，也便都请在外院落座。若是这文弱书生换了个绫罗绸缎的衣袍，这些个护院或许就放行了。
可偏偏他是个一身白衣的文弱书生，看着也不像什么达官贵人，所以才被拒在门外。可谁知道他是未来姑爷啊？几个护院俱是叫苦连连。“不了不了，在下没有请柬在身，就不去凑热闹了。”
李清玹装模作样地推脱几句，心中暗道：“几个仗势凌人的护院、管事而已，吾不去赴宴，看尔等如何交差！”中年管事吓得几乎哭出声来，连忙哀求，又让人在前领路。李清玹装作极不情愿的样子，便随他走进去了。
外院，天井，几乎都摆满了酒席，欢声笑语，推杯换盏，极是热闹。入了府中，自然有人引路，那中年管事便退了出去。“李郎君，来这边坐，正好缺个人。”有人认出了李清玹。李清玹不认得这人，心想大约是跟父亲认识的长辈，朝着对方点了点头，也就这这桌坐了下去。
那人身着蓝色锦服，四十三四岁的样子，那人笑道：“我与你父亲是旧识，你唤我申员外便好。”李清玹微微一笑，点头道：“申员外好。”
申员外笑道：“令尊当年文采风流，冠绝吴郡。李小郎君温文尔雅，风采过人，甚有当年令尊的风范！近来你在杏林之中名声鹊起，连虞家都请你赴宴，不知李郎君可有心仪女子，如若没有的话，我可为李郎君物色一二。”
李清玹谦然道：“员外过奖了，谢谢你的好意，还是不必了。”就在这时，内中匆匆出来一人，见到李清玹，顿时一愕，忙朝着这边过来。这正是虞家的大管家，也就是两次去穹窿山等候李清玹的老管家。
申员外微微一怔，起身来，笑着说道：“大管家怎么来了，大厅里全是大人物，你且去忙，我等自当理解。”这酒桌上的人，以及周边听闻这话的商贾富绅，都连忙附和。
能够获得员外称呼，那都是一方富贵人家，若是平日里受人冷遇，必然拂袖而去。但这里是虞家，内堂大厅里的客人们，俱是苏州府首屈一指的显赫权贵，以及其余州府的大人物。能够来虞家赴宴，已经证明在苏州府有不低的地位，至于在大厅内室做客，就想得有些多了。
大管家朝着众人告罪两声，又说道：“一时忙碌，老奴也来不及招待诸位，还请海涵。”“不要紧，不要紧。”申员外摆手笑道：“你自去忙罢。”老管家歉然笑了笑，才朝着李清玹道：“郎君怎么坐在了这里，内中已为你备了席位，正待开席。”申员外微微一怔，众人也静了一静。
李清玹心中了然，他也曾想过虞家如果知礼的话，就会在大人物聚集的内堂中，为他备一席位，果不出他所料。
他当下起身来，向申员外道：“看来小侄要失陪了，申员外还请莫怪。”申员外愣了愣，才道：“你去忙，你去忙。”李清玹随着老管家入内，待他们两个往内走去，众人才哗然作响。
第36章 虞家寿宴
“这俊朗书生是谁？”“好像是李静之李先生的儿子。”“听说他治好了红尾蛇的剧毒，莫非是因为名声正盛，才在受邀之列？”
“不止，据说刺史大人的千金染病多日，苏州府诸多名医束手无策，连刘五爷都无法治愈，但是前两日传出消息，那病症已痊愈。传闻那时正是请了李小郎君前去治愈的。”众人静了静，相视无言。
申员外呐呐道：“难道这就是李家的麒麟子？”“怎么可能？必定是刘五爷妙手回春，他曾是京城首席御医，这病虽然困扰了他一段时日，但也难不倒他。这李小郎君肯定是凑巧去了崔大人府上，恰好碰上了时候。”“何况……那李小郎君年纪轻轻，未必有那么高的医术呢。”
其余人这么一猜一答，才算令人恍然。但申员外又问道：“那他又是怎么来赴宴的？”就凭治好红尾蛇的毒，这杏林中的名声虽然不低，也不至于被请入大厅之内。
他这话一问，又使人静了一静。适才那些个把李清玹治好崔小姐病症一事否定的几人，正自觉答话巧妙，被他这么一问，顿时有些恼怒。
人总是有好奇心的，于是又有了几声议论。就在这时，一个低沉的声音说道：“听说，李家跟虞家当年关系匪浅，两家曾有一纸婚约。”满场顿时鸦雀无声。“也许……也许不是京城的那位虞家小姐……也有可能是虞家的另外两位小姐……”啪的一声，有人滑了酒杯，摔了粉碎。
主桌上，虞老太爷红光满面，灰白头发似也泛了许多光泽，他正要说话。在他一旁，忽然一人说道：“此时开席，未免早了些。”虞老太爷眉头微皱。说话的人姓朱，海盐县朱县令的长子。这位朱公子一身淡紫色儒衫，左手轻握折扇，淡淡说道：“似乎还未到齐，时辰也未到。”
未曾到来宾客的还有许多，但是谁敢让监察御史等候？虞老太爷眼中掠过一丝寒意。那位柳御史似乎不以为意，正与刘五爷低声谈笑。场中大多数人的目光，其实并非聚集在虞老太爷的身上，而是落在这位柳御史以及刘五爷的身上。
刘五爷仍然是那副凡事随心的模样，只是要比传闻之中精神许多，并不似那般颓丧。至于这位位卑权重的柳御史，虽衣着朴素，却仍不免几分厚重之意。那不是什么权势在握的威势，仅仅是读书数十年积累的厚重书卷气，就好似一个书院里的老先生。
可谁也不敢小看这个看似平常的老先生。朱公子把折扇放下，朝着柳御史说道：“按说柳大人在此，不该让您等候，但未有到来的两人，都是不可或缺的人物。此时开席，委实有些不妥。”听这话，他似乎要让柳御史等候？众人皆是一惊。
还未到来的两人是什么身份来历？竟令得朱公子如此失礼？若是处理不好，便会得罪这位监察御史大人。柳御史正与好友刘五爷相谈甚欢，对这酒席其实没有多大重视，吃一顿酒菜，还不如跟经年未见的老友多聊几句。人老了，下次也不知还能否再见，也不知还能说上多少句话。
听到朱公子说话，柳御史摆了摆手，说道：“按礼数来罢，既然有人未到，便等一等他们，若等得原本的时辰过了他们还不到，便再开席就是。”刘五爷似笑非笑，说道：“柳老弟就不问一问是哪两位让你等候的？”
柳御史道：“莫非你知道？”刘五爷说道：“我自然是知道，但这话既然是朱公子开了头，就请他来说罢。”
朱公子向刘五爷施了一礼，才笑道：“这第一位，自然是刺史大人，相必虞家早已备了请柬，即便刺史大人没有亲来，相信也会派人前来。但时辰未到，不等刺史大人，未免不妥。”
柳御史点了点头，说道：“不错，崔大人日理万机，少有闲暇，我等自当尊重。那另外一位，又是何人？”朱公子说道：“此人姓李，是个江湖郎中。”刘五爷忽然嗤笑一声。江湖郎中，跟药堂的大夫，乃是截然不同的身份。
江湖郎中居无定所，不知底细，不知善恶，虽也以大夫挂名，治病救人，但有多少医术其实并不清楚，也不乏有江湖郎中治死了人，又转走他处的事例。
“姓李？”柳御史略微惊异，道：“我曾听闻这苏州府有位文采斐然的白云先生，便也姓李，这人才高八斗，早年有人邀他入京，做四门博士，却被他婉拒。你说的莫不是这位？”李静之曾受邀入京？这事倒是极少听闻。
许多人面面相觑。虞老太爷叹了一声。朱公子也微微一怔，但终是笑道：“大人说的是白云先生李静之，他前些年已染病逝去，我所说的，正是他的独子，李清玹。”“逝去了？”柳御史微微叹了声，又笑道：“那这位白云先生之子又怎么是跟崔大人并列，是不可或缺的人物？”
听到柳御史这话，可见朱公子捧杀的伎俩极为明显了，深知内中底细的虞老太爷，面色愈发沉了些。朱公子笑道：“听说这位李清玹，自小便拜穹窿山的道长张志诚为师，学了些神神鬼鬼的东西，医术有多少不清楚，但却是个道门弟子。”
听到此处，柳御史已经有了几分不悦，读书之人最厌恶这些牛鬼蛇神的无稽之谈。朱公子心中窃喜，若是柳御史对那李清玹有了恶感，在关键时候说两句话，便是极大的分量。这般想着，朱公子又道：“其实此人微不足道，就是他有……”
正要说出婚约一事。这时，老管家进来了。在他身后，还有一人。众人转头看去，便见一个白衣少年走入厅堂之内。见到这人，朱公子面上笑意愈发灿烂，他轻摇折扇，笑道：“来了。”
原本一个山隐名士之子，一个年轻医师，确实微不足道，但经朱公子先前所说，众人早已起了兴趣。酒桌上的人物，皆是苏州府，乃至其余州府的大人物，要么是某一方面的名士，要么是位高权重的官员，要么是富甲一方的巨贾。
这些人物，无不地位极高，随便一个眼神都能够令寻常人为之惊悸。这许多大人物纷纷转头看来，落在一般人身上，就如泰山压顶。就连虞家的大管家也都呼吸一窒，但他为奴为仆数十年，深知为奴之道，低下头来，仍是显得十分镇定。
但最让人刮目相看的却是这个文弱书生打扮的年轻医师。来人仅是少年，一身白色衣衫，面如冠玉，目若朗星，颇有几分