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苦恼，便偷偷地溜了出来，以她的聪明智慧，摆脱了追踪的人……”张炭说到这里，不禁长叹了一声，“这天她到庐山游玩，刚好逢着我遇危，他一见我和‘大杀手’的武功，便知道我们的身份，联想起‘大杀手’曾在花灯会上被赖大姊识破暗杀行动而功败垂成一事，她即以一人装成赖大姊和弟兄们数人的声音，来吓退‘大杀手’……”
“雷纯会扮作几种声调吗？”唐宝牛讶异地道，“包括男声？”
“她外柔内刚，是个很有本领的女孩子。”张炭欣佩地道，“可她的身体太羸弱。”
他顿了一顿，又道：“不过，其实‘大杀手’也挺狡猾的，他没有走远，又倒了回来。”
唐宝牛跌足道：“这可糟了。”
“幸好雷姑娘一现身后，就对我以最快的速度说了几句话，这几句就是‘大杀手’武功的弱点，俟他一回来发难，我就以猝不及防的一轮急攻，在他应对失措之际，又重创了他，这一下，‘大杀手’可真的吃了大亏，不过，他仍死心不息，沿路上伏击我们。”张炭道，“我的偷术，跟打人的出手完全不一样。打击敌手，出手越狠、勇、猛越好，要求力大劲沉，偷术则完全不一样，讲究轻、巧、技法与快速，越是微波不兴、纤尘不扬越好。故能打倒对手，跟是不是能偷着别人身上的东西，绝对是两回事。”
“所以能取得到那人的事物，不见得也能打倒对方。”唐宝牛这次作了个聪明的总结，“所以你不是我的对手。”
张炭不去理他。“那时候我不知道雷姑娘是‘六分半堂’总堂主的掌上明珠，我还以为她武功高强，深藏不露，后来才知道，她完全不会武功，但却智能天纵，对武功博识强记，对各家各派武功都很了然。她及时让我开了窍，以几招高深的盗技，吓退了‘大杀手’。”他喟然道，“故此，一路上，看似是我保护雷姑娘，其实，没有她，我早就命丧在‘大杀手’手上了。每次‘大杀手’在什么地方设下埋伏、用什么诡计来暗算我们，雷姑娘都能事先算中，或安然回避，或授计于我准确反击，使‘大杀手’每次都落空而退。她还提醒我如何运用‘八大江湖’，使得一路上各路好汉，挺身相护，这才逃得过‘大杀手’的追杀。”
唐宝牛倒有些不信了，“她有这么厉害？”
“这一路上，我们在愁予亭中结义，咱们一男一女，在江湖上行走，不结拜为兄妹，总有不便。”张炭把这一段草草略过，“我带她回到长安，赖大姊也很喜欢她，收她为七妹子……”
唐宝牛忽问：“你们原先不是有一位七妹叫做小雪衣吗？怎么……”
“‘桃花社’的‘七道旋风’，原本是赖笑娥大姊、朱大块儿、‘刀下留头’、张叹、我、齐相好和小雪衣，可是，小雪衣曾失踪了一段时期，人人都叫惯了七妹子，雷姑娘来了，大家惦着小雪衣，不意也叫她七妹子起来了。”
唐宝牛又问：“那她还为何要回到京城来？”
“她怎放得下心这儿？”张炭道，“再说，‘六分半堂’的人也找上了‘桃花社’，同赖大姊要人，要是雷姑娘想留，那还有得说的，但雷姑娘也想回来……”
“所以你就陪她同来了。”唐宝牛哈哈笑道，“这次可是你护送着她回来了。”
“不是。”张炭像是在自我嘲笑地道，“她也是偷偷出来的，只告诉了赖大姊，到了中途，又给‘六分半堂’的人截着了，派了一大堆婢仆老妈子的跟着她……我……我是到京城找她的。”
唐宝牛张大了口，“你……你不是要告诉我，你也是从‘桃花社’溜出来的吧？”
张炭又在大口喝酒。
唐宝牛本来想调侃几句，忽然间，他想到了温柔。
然后，他想通了。
他明白了一些事情，只咕哝了一句：“这年头，溜家的人倒特别多……”便没有再说什么，也在默默地喝酒。
张炭吞一大碗，他才喝一大口。
在他而言，已经算是尽情地喝了。
数字上的量，或大或小，或多或寡，因人而异，例如在富人眼中的一两银子，比个屁都不如，落在穷人手上，则不惜为它头破血流了。
在这样一个昏暮，外面下着连绵的雨。这时候的雨，时来时收，又似永远没有完结。
在这雨声淅沥的酒馆子里，唐宝牛却有与张炭一般的心情。
俟张炭的故事告一段落，便轮到唐宝牛诉说自己认识温柔的经过……
他们各自有骄人的往昔，那就像好汉敞着胸膛让刀客雕刻流血的痕迹，有他们不惜抛头颅、洒热血的生死之交，当然，也有他们心坎里梦魂萦系的人儿……
“这雨，几时才会停呢？”
“‘金风纲雨楼’和‘六分半堂’的仗打完了，雨已下成了雪吧？”
“我们把酒带出去，淋着雨喝。”
“好！我们且把雨水送酒喝。”
“小张，我们这就散步去……”
“呃！雨中散步？跟你？”
“跟我又怎样？难道你有别的选择？”
“对，有就不跟你了。”
“你这人，现实、冷酷、无情、无义……”
“好啦，别骂了，白天还没骂够吗？”
“够了，够了，酒倒没有喝够……”
“那我们就提出到外面喝，看我们在雨中，能见到什么！”
“你真蠢！”唐宝牛不知打何时起，也喜欢学温柔一样，常骂人蠢、笨，“雨中见到的当然是雨……”
“对，雨中见到的，不是雨是什么……”张炭笑得几乎在雨中摔一跤。
可是就算是在他们醉后的梦里，也难以梦到他们不久之后，在雨里所看到的情景……
第52章 风声雨声拔刀声声声入耳
两人说着喝着，走到门外，张炭几乎一步摔倒，唐宝牛笑得直打跌。“看你喝得脸不红、气不喘、酒嗝不打一个似的，以为有多大能耐，原来走起路来已在打醉八仙！”
张炭扶着店门，气喘吁吁地道：“谁说！我，我走给你瞧……”勉强走了几步，只觉头发昏、脸发热、头重脚轻，唐宝牛笑他，笑没几声，忽闹内急，当下便道：“你自己闹，我到后头解手去！”
张炭挥手，把头搁回桌子上，“去，去……”
时已入黑。外面雨势不小，雷行电闪，酒馆里只亮着几盏昏灯，只有两三桌客人，掌柜和店伙见唐宝牛与张炭一个猛吞、一个小酌，但同样都醉了六七成，虽然放浪形骸了些，不过没招惹着人，又付足了酒钱，便任由他们胡闹。
偌大的一间酒馆，只有数盏油灯，加上外面风雨凄迟，馆子里显得特别幽暗。
一般馆子里的酒客，酒酣耳热之际，大呼小叫，猜拳助兴，都属常见，但今天馆子里三五人聚在一桌，低首饮酒，都似不问世事。由于这是酒馆，在酒馆子里居然会有这样子的安静，实在可以算是个意外。张炭看着那几张桌子上的杯子，不禁有点发愣。外面轰隆一声，原来是一个惊雷。
意外的惊雷。
唐宝牛已走到后头去了。
后头是茅厕。
张炭等唐宝牛的身形自后门掩失后，才用一种平静而清楚的语调，说：“你们来了。”
没有人应他。
只有三张桌子的客人。
三张桌子，八位客人。
八位客人都在低首饮杯中酒，外面风雨凄迷，暮初浓，夜正长。
──他在跟谁说话？
外面没有人，只有一两声隐约的马嘶，就算有路过的汉子，也仍在天涯的远方。
──张炭的话向谁而发？
难道是那位白胡子灰眉毛遮掩了面孔的老掌柜，还是那个嘴角刚长出稀疏汗毛的小店伙？
张炭又饮下一大碗酒，金刀大马地坐在那儿，沉声道：“既然来了，又何必躲着不见？”
他说完了这句话，又静了下来。
一阵寒风吹来。
店里的烛火，一齐急晃了一下，骤暗了下来。
张炭只觉得一阵寒意。
一股前所未有的悚然。
外面又是一声惊雷。
电光一闪而没。
唐宝牛推开店里的后门，一摇三摆的，口里拉了个老咕隆咚的调，往店后的茅厕走去。
大雨滂沱。
身全湿。
唐宝牛根本不在乎。
一个喝醉了酒的人，根本不介意睡在自己所吐出来的秽物上，又怎会在乎区区一场雨？
唐宝牛仰着脸，让雨水打在脸上，他张大的口，把雨水当做醇酒豪饮。
──要真的是酒，他反而不敢如此鲸吞。
他喝了几口雨水，自己没来由地笑了起来，由于天雨路滑，几乎使他摔了一跤，他便用手在一棵矮树上扶了扶，定了定神，才往前走去。大雨愈渐浓密，千点万声，使他眼前模糊一片，看不清楚。
茅厕在店后边。
那是一座用茅草搭成的棚子，只能供一人使用。唐宝牛正是要用。
他急得很。
一个人喝多了酒，总要去如厕，不然，反而不大正常，唐宝牛一向是“直肠子”，除了个性如此，消化排泄，也无不同。
他心里嘀咕：好在往茅坑的路上，两旁种了些矮树，否则，一不小心，张炭没摔个四仰八叉，自己可先跌个狗抢屎！
他走上几步石阶，打开了厕所的门，臭气扑鼻，苍蝇群舞，他也顾不得那么多，走了进去，掩上了门。
就在他掩上门的瞬间──
轰然一声。
电光划破雨空。
大地一亮。
在这电光乍闪间，在密雨交织中的两排矮树，原来并不是树。
而是人。
精悍、坚忍、全身黑衣蒙头鱼皮水靠劲装的人。
可惜唐宝牛看不见。
他已进入茅厕里。
这些黑衣人，立即动了起来。
就算没有雨，这些人的行动，快速而不带一丝风声，手里都掏出几件事物，迅疾接驳成一把锐刃长枪，分四面包围了茅厕，枪尖对准茅厕的草墙，在雨中电光下骤闪起精寒，其中两人还飞跃而上，落在茅厕顶上，枪尖抵在茅厕的顶上。
没有一点声息。
更何况这是雨夜。
一个风雨交加的晚上。
他们都在等。
──他们都在等什么？
又是一记惊雷，惊破了大地，惊亮了群雨。
又是一声雷鸣。
油灯呼的一声，其中一盏，灭了，飘出一缕辛辣的黑烟。
张炭的脸色微变。
他自袖中掏出一盒指甲大小的铁盒，用指甲挑开了盖子，沾了一些盒内的东西在指甲上，放在鼻下擦了一擦，然后才道：“没有用的。‘八大江湖’，我都精通，这‘灭灯迷魂烟’还迷不倒我！”
这次他收到了反应。
他听见刀声。
拔刀声。
第一张桌子传来一阵刀声。
优美的刀声，像一串风过时的铃铛，又像一声动人的呻吟。
这么好听的刀声，张炭很少听到。
这种刀声，不像是在拔刀，而是像是演奏。
第二张桌子也传来刀声。
只有一声。
好快。
他听见的时候，那人刀已在手。
这种刀声，才是真正的刀声，从刀声里便可分晓：一刀出手，人命不留！
第三张桌子却没有刀声。
刀一在手，已有剧烈的刀风，但连声音也没有。
这人拔刀，竟然没有拔刀之声！
这样子的拔刀，已经不是拔刀，而是在杀人了。
“原来是你们。”张炭叹道，“真没想到，今晚我不但能听到风声雨声，还可以听到刀风刀声。”
唐宝牛掩上了门扉。
他很急。
生老病死，就算武林高手也难免，武功练得深厚且得养生之道的，也只不过能长寿一些、少些疾病、老当益壮一些，可是，到得头来，一样要老、得病、会死。
武林高手也一样畏寒怕热，只不过忍耐力要比寻常人好些，也一样要大小解、洗澡、睡觉。
武林高手内急起来，一样的急。
唐宝牛现在就是如此。
可是他一掩上了门，忽然整个人都震住了。
他的人已在茅厕内。
他的眼帘还留存着在未掩上门前那一霎的景象。
──那些树──会动的──
──不是树！
──而是人！
他为这一点而呆住，正要推门再看，忽然，只听得茅厕顶上“噗！噗！”两声。
极轻微极轻微的声音。
在雨里，简直比雨声还轻。
可是唐宝牛却分辨得出来：那绝对不是雨点滴落的声音！
而是利器！
利器抵着茅顶的声音。
唐宝牛全身立即绷紧了起来。
他紧握拳头。
──如果外面那两排树，真的是人──
他立即就想破门而出，但蓦然警觉，茅房的门也发出轻微“笃！笃！”二声。
──敌人已到了茅厕之前！
茅厕内只尺余�