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叶天涯在旁怆然饮泣，泪如泉涌。
正自伤心恸哭，忽听得屋角一人哇的一声，吐出一大口鲜血，正是“虎啸中州”宋玉福。他缓缓站起身来，冷笑道：“苑老爷，你好生歹毒，居然连对自己的亲生女儿也使出‘九星笛针’这等见血封喉的阴毒暗器！佩服，佩服！”
苑文正脸如死灰，嘶声道：“宋玉福，你，你居然还没毒发身亡！这怎么可能？”
宋玉福踏上两步，两只眼睛中鲜血涔涔而下，烛光之下更加狰狞可怖，冷笑道：“好教老爷得知，适才趁着叶重老弟出手之际，宋某已自行将毒针取出来啦。虽然俺被苑老爷的毒针打伤了双眼，但在被你手下捉来之前，宋某已暗中服了本门解药，现下又用内力将毒血逼出了大半。算是托了你老人家的福，宋某虽变成了瞎子，一时半会却还死不了！哈哈！”
他一面说，一面撕下一块衣襟，将受伤的双眼层层包住，又在脑后打了个结。
苑文正脸上充满又惊又怒、又怕又恨的神色，面颊肌肉不住抽搐，哼了一声，悻悻的道：“姓宋的，你、你待怎地？”
他说话声音嘶哑，嘴角不住牵动，掩不住内心恐慌之情。
宋玉福仰天一声长啸，声音凄厉之极，只震得屋瓦俱响，房顶泥灰簌簌而落，连桌上蜡烛亦随之暗了下来，一刹那间，直如地动山摇，风云变色，屋中众人尽皆身上骤感一阵寒意。
苑文正惊呼一声，双腿一软，委顿在地。
宋玉福啸声止歇，森然道：“废话少说。姓苑的，你杀了我徒弟，毁了我双目，害得我差点便丢了性命。此仇不能不报。不过，大小姐平素待宋某不薄，令人好生相敬。今日便瞧在你刚死了闺女的份上，暂且饶过你。三日之后，这笔帐再来慢慢给你算个清楚，后会有期！哈哈！”
长笑声中，背负双手，转身扬长而去。
黑夜中只听得门外一阵衣襟带风之声掠过空际，随即屋顶响起脚步之声，由近而远，却是宋玉福犹如一阵风般去了。
叶天涯伤心欲绝，于宋玉福的言行恍若不闻不见，直是对着苑良姝的尸身抽抽噎噎，低声哭泣。
突然间拍的一声，他脸上热辣辣的挨了个耳光，只听苑良玉嘶声叫道：“叶天涯，都是你这混蛋害死了我姊姊。这是为什么，为什么？”
叶天涯伸袖拭泪，哽咽道：“小少爷，你……”
苑良玉将姊姊的尸身轻轻放在地下，自行擦去眼泪，环顾屋内或死或伤、或坐或躺的邓杰等一干人，脸色铁青，点一点头，对叶天涯道：“我只道这些年来，只有我自个儿在偷偷练功，想不到你叶天涯也没闲着。更加想不到，你居然还有本事能打败‘四象刀阵’，想必武功不弱。是也不是？”
叶天涯一呆，问道：“小少爷，你想干什么？”
苑良玉目光中尽是怒火，冷冷一笑，指着姊姊的尸身道：“叶天涯，枉我一直将你当作好兄弟，阿姊也一直视你为亲人，对你爱护有加。想不到你这小子竟然恩将仇报，还害死了我世上最亲之人。你，你为何不连我也一块儿杀了？”
他顿了一顿，又道：“适才你不是很想杀我爹么？单凭那姓宋的一面之辞，无凭无据，你便要我爹爹为你家人陪葬。这样罢，既然你也学过功夫，也算是武林中人。按照武林中的规矩，这件事既然说不明白，只好手底下见真章。你敢不敢武力解决，胜死各安天命？”
叶天涯一怔，摇头道：“我不要跟你比武。”
他望望躺在地下的苑良姝尸身，心中一恸，又望望颓然而坐的苑文正，怒气又生，深深吸了口气，沉声道：“苑老爷，当年叶家村闹瘟疫之事，究竟是怎么回事？你说，你说！”
苑老爷低垂了头，仍是不言不动，神色漠然，仿佛一下子苍老了许多。
苑良玉突然顺手一记巴掌，拍的一声，又掴在叶天涯脸上，随即一把抓住他衣领，吼道：“叶天涯，我姊姊已被你害死啦，你还乱问甚么？你给我听清楚了，自今而后，我苑家跟你姓叶的恩断义绝，一刀两断！”
叶天涯自从惊闻家人罹难噩耗、又见苑小姐宛转惨死，心中愤怨纠结，悲恸莫可抑制，这当儿接连吃了两个耳光，听了苑良玉之言，登时激起了少年人的刚强之气，随即反手抓住，怒道：“苑良玉，你发疯了么？你爹若是心里没鬼，适才干吗会出手暗算我，这才害死大小姐。你姊姊是因我而死，只不过，她是被你爹害死的！”
两人互扭衣襟，相推相撞，拉扯角力，突然间一齐撤手跃开，握紧了拳头，怒目相向而立，便要拚斗。
苑文正忽然站直身子，脸色苍白异常，有气无力的说道：“良玉，别动手。你不是这小子的敌手。”
苑良玉脸现不屑之色，冷笑一声，左掌虚晃，随即右腿一抬，一招“横江踢斗”，径往叶天涯的胸口踢去。
叶天涯见他飞足踢到，就势一缩，挥掌往他足背斫将下去。啪的一响，苑良玉哼了一声，捧住右脚，左足单脚而跳，向后急退。
叶天涯见他咬牙切齿，满脸痛苦与惊惶之色，心中一软，不再进击，双掌一拍，叹了口长气。
苑文正嘶声叫道：“叶重，我已失去了女儿，难道你还想要我儿子性命？你别忘了，你俩可是多年同窗！”
叶天涯心头一凛，转过头来，冷冷的道：“苑老爷，大小姐不幸亡故，还是料理丧事要紧。至于叶家村之事，日后我会再来，务须向你讨还个公道。”
苑文正脸上一阵青，一阵白，点头不语。
苑良玉已知自己与叶天涯武功强弱悬殊，一张脸涨得通红，戟指喝道：“姓叶的，你有种便杀了本少爷。要不然，马上便离开我家。我不想再见到你，给我滚！快滚！”
叶天涯脸色苍白，一言不发，向苑良姝的遗体注目凝视，深深一揖，恭恭敬敬的磕了四个头，这才站起，头也不回的走出房去。
这时东厢院中已聚集了不少苑府的家丁婢仆，灯笼光下，见到叶天涯出来，纷纷旁退躲避，让开一条道路。
叶天涯心下黯然，情知这些人显已将自己当成苑家的仇敌了。
他向众人环视一眼，强颜欢笑，昂首挺胸，大踏步的去了。
他想起苑良姝惨死，心如刀割，失魂落魄，泪眼模糊之中，直欲放声一哭，实不愿被人见到，愈走愈快，甫到中庭，迅即飞身上屋，越墙而去。
黑沉沉的夜色之中，他一口气奔到镇外无人之处，心中百感交集，一忽儿想到苑氏父子，一忽儿想到慧空师父、曾泰、夏正礼，一忽儿想到亡故的爹爹、妈妈和两个姐姐，尤其是苑大小姐，再也忍耐不住，扑倒在一片积雪之上，抱头痛哭起来。
这番放声大哭，抑且是没有任何顾忌的号啕大哭，哭得十分伤心，哭得天愁地惨，哭得筋疲力尽。
他先前后心被苑良玉打了一掌，受伤不轻，伤痛难禁之下，又大放悲声，哭到后来，已然心力交瘁，昏昏沉沉。
也不知过了多久，朔风阵阵吹来，耳畔隐隐听得远处传来铜锣当当、喧哗叫嚷之声。
叶天涯伤痛之下，不以为意，只是自顾自的哭泣，突然一阵猛烈的大风吹来，却听得那叫声中夹杂着“救火”之声。他一回头间，不禁眼前一亮，一惊而醒，跳起身来。
原来这时他回首远眺，但见镇东苑府大院上空烈焰冲天，红红的火光照亮了半边天空。
他一怔之下，惊疑交集，忖道：“怎么苑家会发生大火，遮莫是那宋玉福干的好事？”
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六、苑府烈火 二
六、苑府烈火（二）
转念又想：“啊呀，不好！大小姐尸骨未寒，这场大火可千万别烧到了她。还有小少爷，也不知怎么样啦。我得过去瞧瞧。”
当下擦干了泪水，展开轻功，向镇东苑家方向疾奔而去。
顷刻间到得镇上，火光下只见五六条人影奔走呼号，纷纷往东而去。待到穿过小镇，一眼望去，不由得倒抽一口凉气，却见烈焰冲天，光亮耀眼，苑家大宅已裹在熊熊大火之中。
叶天涯尚未靠近苑宅，便听得铜锣当当乱敲，四下里尽是人头攒动，扰攘纷纭，乱成一片。
原来是附近的乡民闻讯后陆续赶来，有的提桶救火，有的挥锹泼沙。岂料当晚风势甚大，救火的人虽来了不少，但这当儿风助火势，赤焰乱舞，浓烟腾空，愈来愈是炽烈，一桶桶水泼到火上，霎时之间化作了白气，反而逼将过来，炙热异常，哪里还能扑熄？
乱了好一阵，到得后来，眼见火势实在太大，抑且到处都是火头，已无从遏制。烈焰热气之下，众人只索罢手后退，远远围观，望而兴叹。
幸好那苑府大院是一座孤宅，又在镇外，附近无人居住，不虞火势向四周延烧，殃及旁人。
混乱之中，叶天涯早已趁人不察，展开身形，暗中在火场四周迅捷异常的游走了一周。只见行经处尽是火舌乱吐，浓烟迷漫，同时又觉得一阵阵焚烧尸体的恶臭气味，从苑宅中不断冲出来，不由得暗暗心惊。
他本拟冲进灾场一探究竟，无奈火势实在太大，劲风烈焰之间，炽热难当，稍一接近，即已给热气蒸得金星乱冒，头脑晕眩。
他试了六七次，颓然而废，只好怏怏的回到人群之中。
难道苑文正、良玉父子及一干婢仆，俱已葬身在火窟之中？
可怜苑大小姐红颜薄命，这当儿却芳魂何处？
叶天涯满腹疑窦，走到火场一边，待要向人打听，未及开口，便听得众人你一言，我一语，纷纷谈论：“各位，有没有人知道，苑家这场火灾到底是怎么回事啊？是怎么起的火？”
“不知道啊。半夜三更的，睡得正香，也不知是谁先发现苑老爷家走了水，便叫醒大家起来救火啦！”
“这倒奇怪了，大火烧了这么久，怎地没见到有一个活人逃出来？难道苑家的人全都死光了？”
“全都死光了，那怎么可能。苑家可都是好人，不会这么惨吧？”
“若是人没死光，怎地这当儿没见到一个苑家的人？大伙儿瞧瞧，有谁见到苑家的公子小姐、家丁仆妇啦？”
“咦，你还别说，连苑府的厨子、伙夫，也不见一个呢！”
“唉，可怜苑老爷这样的大好人，这些年来济贫救灾，扶危解困，积下了多少功德？怎地会被活活烧死呢？”
“是啊。还有那位苑家小姐呢，那可是个出色的美人儿，死得忒也惨啦。”
“苑小姐不但模样标致，而且心地善良，是个好闺女。唉，这等仙女般的人儿，怎么会如此短命？”
“这几句话倒也在理。老天爷到底生不生眼睛？”
……
叶天涯在旁听来听去，不得要领，又听众人谈论苑良姝，不禁感念这位大小姐舍身相救的恩情，胸口一酸，眼眶不由得红了。
他悄立人群之中，目不转睛的望着大火中的苑家大院，呆呆出神，唏嘘不已。
正烦恼间，突然有人在他肩头重重一拍，叫道：“啊哟，这不是叶大秀才么？差点没认出来啦？对了，今晚苑家走水，怎地没有烧到你小子啊？”
一转头间，见是一个满脸油光的大个子正贼忒嘻嘻的瞧着自己，贫嘴滑舌，却正是镇上的泼皮无赖曹六。
本来叶天涯满脸炭灰，也没人留意，待听了曹六之言，不少人立时认出苑老爷家的这位小牧童来，同时围上询问：“小秀才，你们苑府怎么走了水啦？”“苑老爷怎么样啦？”“苑小姐没事吧？”“怎么没见到苑家的老爷、少爷啊？”
叶天涯正要据实而答，心念一转之际，思忖：“今夜之事，甚是诡异。究竟苑府发生了甚么？这场火灾是不是那个铁枪门的宋玉福所为？尤其是所谓的‘大好人’苑文正极有可能便是害死我叶家村三十七命的罪魁祸首，此事非同小可。真相未明之前，我还是守口如瓶的为妙。”
言念及此，连连摇头，大声解释道：“各位，你们别问我，我当真甚么都不知道！今晚我一直都睡在镇上自个儿家里，跟大伙儿一样，也是听说苑家走了水，这才赶过来的。有哪个知道这到底是怎么回事啊？”
杂货铺牛掌柜及两个伙计都是叶天涯邻居，知他所言非虚。牛掌柜道：“叶重说的是实情。他虽是苑家的牧童，但从未在苑家睡过一晚。这小子有他娘老子起好的、用来娶老婆的几间瓦屋，怎会稀罕住在别人家？”
曹六怪声大笑，接口道：“这倒也是。叶重这小子又脏又臭，还有一身羊臊味，苑老爷家的人怎会同意让他住进去。�