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十六、夜探县衙 二
十六、夜探县衙（二）
叶天涯依法打坐修习，静寂之中不知时刻之过，待得睁开眼来，只觉得丹田中活泼泼地，真气充盈，似乎有无穷无尽的热气从周身十万八千个毛孔中涌将出来，遍体舒泰，神完气足。
到了这个境界，“混元功”与“烈焰功”早已你中有我，我中有你，龙虎交会，融为一炉。自此神功大成，诸邪不侵。
他大喜过望，站起身来，笑道：“太好了，太好了！世妹，我以前所练的少林派功夫，虽然厉害，但若是运行这门‘烈焰功’，总是难以随心所欲，收放自如。想不到这本书中所载的运功法门，恰好解决这个疑点。好妹子，谢谢你，谢谢你！”
牛真儿听到“好妹子”三个字，如饮醇醪，心神俱醉，又见叶天涯满脸欢容，手舞足蹈，更是代他欢喜，娇笑道：“只要对你有好处就行。下午我替你收拾包袱之时，也翻看了几页，倒觉得很有意思呢。”
叶天涯笑了笑，问道：“怎么，你也能看得懂么？”
牛真儿向他白了一眼，扁扁嘴道：“你别小看了人。我自幼体弱多病，五岁那年更是差一点便治不好了。刚巧有一位出家的比丘尼师太来我家化缘，见我快断气了，便施术将我救活。那几个月时光，师太她老人家还教我不少东西呢。”
叶天涯一呆之下，本待不信，随即又想起自己巧遇慧空神僧之事，心中一动，又问：“那位师太是位武林高手么？她教你武功了么？”
牛真儿摇了摇头，道：“我也不知道她老人家是不是武林高手。不过她倒是教了我‘腑会中脘’，‘脏会章门’，‘筋会阳陵’，‘髓会绝骨’，‘血会膈俞’，‘骨会大序’，‘脉会太渊’，‘气会膻中’等‘八会穴’，还有‘中府肺之募’、‘巨厥心募栓’、‘期门肝募然’、‘章门脾募关’、‘京门为肾募’等‘五脏募穴’，还有甚么‘一百零八穴’啦，奇经八脉啦。我也不知道这些有甚么用处，反正依着她老人家所教的法门，坐卧、睡觉、走路，倒也好玩得紧。五个月不到，我的宿病便痊愈了。”
叶天涯听得呆了，沉默半晌，问道：“后来怎样？”
牛真儿微笑道：“后来，老师太便走了，我便再也没生过病了，全都好啦。你瞧，我现下不是好端端的？”
叶天涯心头突然涌起一念，伸手过去，一把握住牛真儿的手腕。
牛真儿“啊”的失声惊呼，随即满脸羞得通红，颤声道：“天涯哥，你，你，别这样……”她只道叶天涯忽起邪念，意图对自己非礼，心下又惊又怕，又慌又乱，不知如何才好。
叶天涯略一运功，将一道真气涌入牛真儿体内，稍加引导，登时将她四肢百骸的内息激动起来，一试之下，又惊又喜，连连点头，笑道：“牛世妹，你体内的内息深厚，至少有十年之功，比我练得时日还长呢。只可惜从未运行过，分散于四肢八脉，不成气候。”
牛真儿睁着圆圆的眼珠，又是娇羞，又是奇怪，摇头道：“天涯哥，我听不懂你的话。你，你能不能先放开我的手？”
叶天涯一怔，这才惊觉自己兀自紧紧握住她手腕，忙即松手放开。眼见她肤色白腻，皓腕如玉，嫩滑似凝脂，不禁心跳加剧，嗫嚅道：“对不起，对不起！我，我不是故意的。”
牛真儿俏脸上一阵红晕，低头一笑，轻声问道：“傻哥哥，我又怎会怪你？只不过，适才我感到你手上有一道热气，从你手上流入我手腕，流入体内，暖烘烘的，好玩得紧哩。却是怎么回事，快说来听听。”
叶天涯定了定神，说道：“牛世妹，依我猜测，当年传授你这门本领的老师太，十九是一位武林高手。她老人家所教给你的，其实是武林中一门运气和行功的法门。也就是说，你已经在不知不觉之间，修炼了近十年内功心法，比我还早两年呢。你听明白了么？”
牛真儿呆了一呆，摇头道：“我，我不明白！你又不是不知道，我真的甚么武艺都不会啊？我若真如你说的那样厉害，怎会被那姓熊的流氓欺侮？”
叶天涯微微一笑，道：“那是因为你只练了扎根基、修真元的基础功夫，从未学过如何运气、如何通脉、如何内劲外铄的法门。”
牛真儿秀眉一蹙，轻轻叹道：“我明白啦。说来说去，那有甚么用？”
叶天涯侧头想了想，问道：“牛世妹，我来问你，想不想学功夫？”
牛真儿闻言，登时双眼发光，忙道：“那还用问？适才我便是睡不着，忽然想起，这才将这本书拿出来读着玩呢。我请你大驾前来，便是想好好请教一些我不懂的内容。”
叶天涯也是一呆，随即恍然大悟：“原来下午牛世妹帮我收拾包袱之时，见到这本黄纸书，一读之下，与当年那位老师太所教的法门大同小异，这才问我。”
他颇觉好笑，问道：“牛世妹，练功可是很辛苦的啊。你且说说，为甚么想学功夫？”
牛真拍手笑道：“太好啦！练功吃苦，我才不怕呢。天涯哥，你有灭门大仇未报，须得飘泊江湖，天涯海角的追杀仇敌。小妹一个弱女子，只恨自个儿没用，帮不了忙。倘若我能修炼武功，自然便能陪你一起去杀贼啦。”
叶天涯听她说得天真，烛光下笑语如花，益生娇态，心下感激，眼角微微湿润。一时间喉头哽住了，说不出话来。
牛真儿星眼流波，轻声道：“天涯哥，你能不能教我武功？我很想学哩。”
叶天涯强摄心神，点点头道：“你一个女儿家，修炼武功，保护自个儿也是好的。”
当下将黄纸书中所载的内功心法一句句的详加剖析，又指点运气导行、移宫使劲的法门。
牛真儿依法盘膝坐在床上，摒虑宁神，呼吸运气，试一照行，居然也毫不费力的做到了。
叶天涯没料到她聪明颖悟，一点便透，赞道：“牛世妹，想不到你竟也是个练武的美质良材。照这般进境，过不了几天，你便可以聚拢真气，打通要脉啦！”
牛真儿听了，连忙拍手叫好，面溢春花，颇为兴奋。
叶天涯深知修习玄功，最忌为外魔所扰，便即在旁替牛真儿护法。
静夜之中，他目不转睛的望着牛真儿，只见她端坐床边，低眉闭目，神光内敛，两只白如玉雪、形若兰花的手掌横叠于小腹之前，一动不动。
烛光掩映之下，更见她嘴角边微含笑容，宛若鲜花初绽，姿态曼妙，好似天人。
也不知过了多少时候，牛真儿体内之气已在小周天转了数转，缓缓睁开眼来，神色平和，说不出的舒畅宁定。
叶天涯站起身来，微笑道：“恭喜世妹！今夜进境不小，以后只须依法修习，必有所成。”
牛真儿喜不自胜，待要下床致谢。叶天涯一摆手，笑道：“你歇着罢。这本黄纸书便送给你了。我得回房睡觉啦。”
说罢，出门而去。
牛真儿转头一望，却见窗纸上微微透光，天渐渐亮了。她一怔之下，俏脸一红，喃喃的道：“他为我护法，守了我一夜……”
自此，牛真儿依着黄纸书中运气调息的法门，孜孜不倦，练功不辍。
一连数日，叶天涯将泰和县城内城外、大街小巷俱已走遍，既不见好友吕远的踪影，又无大仇人苑文正的音讯。
数日来，牛真儿十年内功已渐渐凝聚，颇有小成；叶天涯则跟着这位烹茶高手学会了品茗及茶道，甚么水仙、龙井、普洱、铁观音、碧螺春等名茶，已能粗识。
叶天涯为此还专门在市上买了一套茶具，供牛真儿演练。
果如樊掌柜所言，二月初五以后，泰和县城内陆陆续续来了不少学子，准备应考。
这天下午，叶天涯和樊掌柜聊了一阵，正待转身回房，忽见一名伙计引着五六名身穿衙役服色的汉子走进店来。几人边谈边笑。其中一人冲着柜台嚷道：“喂，樊老三，吩咐厨房，老规矩，卤牛肉、酱猪蹄、红烧肘子、醋溜肥肠，赶紧上来！”
樊掌柜满脸堆欢，忙道：“是，是！刘头儿，王头儿，各位爷们，今儿来得早，还是先到楼上雅座喝几杯吧？祥子，赶紧吩咐下去，还愣在这儿干吗？”
最后一句话却是向那伙计说的。
另一名公人笑道：“老樊，哥儿几个今晚当班，不能多喝。咱们太爷近来心情不太好，总是发脾气，让他老人家逮着，可不是玩的。嘿嘿，别说我们几个，便是咱们武头儿，这两天也常常被骂得狗血淋头呢。”
樊掌柜笑道：“是吗？我可不太相信。谁不知道，武头儿可是太爷跟前的大红人，怎会挨骂？”他一面说，一面走在前头，引着几名公人拾级上楼。
叶天涯负手站在一旁，对这几名公人自是不以为意。
周末已尽，明天上班，海棠依旧！
十六、夜探县衙 三
十六、夜探县衙（三）
耳听得楼梯上脚步声响，樊掌柜与几名公人已来到楼上，转入走廊，一路说说笑笑，聊得十分热闹。
突然间不知樊掌柜问了一句甚么话，几人安静下来，过了一会，其中一人叹了口长气，苦笑道：“樊老三，你这老家伙消息倒也灵通得紧么？不错，前几日范福和石柱二位兄弟奉了太爷之命，出外公干，谁知竟然不明不白的死在光武镇。唉，他妈的，最近‘光武镇’接二连三的出事，邪门得紧。人命关天，太爷哪里还有好脸色？”
此言一出，另外几人连声称是，嗟叹不已。
叶天涯正自打量着店外来往行人，忽听得头顶之上有人说出“光武镇”三字，心中一动，不觉留神。
只听得另一人叹道：“其实这件事衙门上下早已传开了，也不算甚么秘密。老樊，不瞒你说，据光武镇的郭地保来报，前几日有一个吕庄村村民经过镇南梢头的一片树林之时，无意间发现两具无头尸体。唉，可怜范石二位兄弟，都是被人割下了脑袋，死无全尸哪！”
叶天涯忖道：“看来他们所说的果真是那两名监视我的公人。这二人先被南海门的人捉去，又被‘点苍双剑’所杀。想不到这么快便案发了，却不知官府怎么说？”
这时樊掌柜已将那几名公人引入楼上房间之中，店里店外人声喧哗，渐渐便听不到几人的说话了。
叶天涯好奇心起，当即快步上楼，沿着走廊，蹑足走到那几人饮宴的房间门外，眼光四下一扫，见无人留意自己，便即侧耳倾听。
只听得樊掌柜连连惊叹，说道：“啊哟，刘头，王头，原来这些消息都是真的啊。唔，也不知是甚么人，这般胆大包天，竟然连官差也敢杀？”
又听一人冷笑道：“官差，官差算老几？狗屁不如！哼哼，当真惹恼了那些江湖上的亡命之徒，江洋大盗，任你多大的官儿，还不是一般的手起刀落，契里格拉，噗哧！”
这时店伴流水价送上酒菜。几名公人听到楼道脚步声响，便即住口，不再说下去了。
叶天涯早已悄悄地闪身进了隔壁房间，见是一个齐楚的阁儿，空无一人，于是慢慢的坐在椅上。
樊掌柜向几名公人敬了几杯酒，这才告退。
几名公人又闲聊了几句。一人忽然压低了嗓门，道：“适才樊老三在场，人多耳杂，不便多说。其实前两天武头带人去了一趟光武镇，回来之后，也不知跟太爷说了什么。我听服侍四姨太的丫环小梅说，太爷一连几日，半夜里睡不安稳，还常说梦话。有时嘴里嚷着‘好汉饶命！’有时惊叫‘别杀我！’还说“我甚么都不知道！”唉，瞧这光景，八成咱们这位太爷是被吓破胆子啦。”
另一人接口道：“不错！适才王大哥说得好，别说咱们这些小小官差，便是县太爷他老人家，那些绿林大盗、江湖飞贼，瞧在他们眼里，多半也是狗屁不如。当真惹上了，就不好办啦！”
另外几人都道：“就是，就是！难怪太爷这几天喜怒无常，脸色古怪，当真反常得紧哩。”
叶天涯听几人说来说去，都是县太爷如何乱发脾气，如何语无伦次，如何无故发愣。寻思：“这几人不知内情。明明是赵知县觊觎‘王莽宝藏’，这才派那两个公人监视我，如今公人被杀，怎地他却如此害怕？他会不会怀疑那两名公人之死，与我有关？”
又想：“叶天涯啊叶天涯，牛世妹说的没错，你真是个傻瓜，呆子，小笨蛋！你每天在泰和县城内城外乱走，却连一点线索也无。其实这位赵知县岂非便是一个大大的线索？他和苑文正都是官场中人，又亲口向我打听过