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叶天涯一转头，淡淡月光下只见一个人影盘膝坐在屋脊之上，玄衣劲装，虎背熊腰，果是柳铁山。
叶天涯走上前去，双手一拱，说道：“柳护卫，你好！”
柳铁山呵呵一笑，摇头道：“叶兄弟，我可是在屋顶上喝了大半夜的凉风，一点儿也不好。”
叶天涯游目环顾，但见一轮银盘斜悬天边，冷冷冥冥，客栈周围空荡荡的，四下里寂无人影，便问：“怎地不见陈、方二位大哥？”
柳铁山微笑道：“你是说陈杰和方进明二位兄弟啊。我是自个儿来的，可没带他二人。叶兄弟，柳某此次单独前来，便是想私下里和你好生聊聊天，交个朋友。却不知小老弟感不感兴趣？”
叶天涯淡淡一笑，道：“柳护卫太客气了。你可是堂堂御前带刀护卫，又是武林前辈，身份何等尊贵？我叶天涯充其量不过是个名不见经传的后生小子，乡野村夫。咱俩一个是官，一个是民，霄壤之别，压根儿便是‘风马牛不相及’。道不同不相为谋，小民可不敢高攀。”
言下之意自然是，不感兴趣。
柳铁山不以为意，笑了笑道：“叶兄弟，此处非说话之所，要不然，咱们离开客栈，找一处僻静无人的所在如何？”
叶天涯自从得知苑文正、赵日休等官员的真面目后，对官家中人殊无好感，连带地对柳铁山也起了戒心，一转念间，淡然道：“我还有位朋友住在客栈之中。我不放心她的安危，不能远离这儿。再说，我觉得这屋顶上倒也安静得紧。柳大人，你来找小人究竟有何用意，不妨直说。”
柳铁山笑了笑道：“叶兄弟，你误会了。实不相瞒，自从当日在界沟集见到你这位‘辣手书生’替牛家打抱不平，收拾熊坚那个当地一霸，柳某便对小兄弟的侠肝义胆好生钦佩，早有结纳之意。只是当时碍于宋强兄弟之面，这才暂时作罢。唉，毕竟大伙儿是同僚袍泽，我若与你结交，宋兄弟面子上可下不来。”
叶天涯悄立屋顶，望着天际冷月，默不作声。
柳铁山笑了一笑，又道：“若是叶兄弟认为柳某向你说这些，是为了向你示好，进而查探苑侍郎的消息，那可大错特错了。”
二十、惊鸿照影 二
二十、惊鸿照影（二）
淡月疏星之下，客栈屋顶之上，静夜中冷不防的斗然听到“苑侍郎”三字，叶天涯心头猛地一震，转过身来，双眼一瞬也不瞬，凝望着“铁翅神鹰”柳铁山。
柳铁山似乎早已料到，神态自若，微微侧身，右手向西北角一指，微笑道：“这间客栈后面有一片废园，距此不远，柳某便在那里恭候大驾。叶兄弟，你尽管放心，令友决计不会有丝毫危险。再说，即使当真听到有甚么不妥，相信你我也来得及救援。”
说着从屋脊上挺腰站起，蹑足走到屋檐，回头向叶天涯一挥手，身形一晃，凌空跃落。
溶溶月色之下，但见一条灰影捷若飞鸟般掠了过去，一个起落，倏忽间已在客栈后院的一堵高墙外隐没。
叶天涯望着柳铁山后影消失的方向，惊疑不定，暗道：“柳护卫突然提及苑文正是何用意？此人是一位威名赫赫的四品带刀护卫，既然找上了门，我若一味拒却，料来他决计不会轻易罢休。为今之计，倒不如便跟着过去，且听听他说些甚么。”
当下足尖一点，从屋顶飘身而下，也是一个起落，越墙而出。
星月微光之下，果见客栈后不远处有一大片废园，柳铁山负手背后，端立不动。那废园一带空空旷旷，只有三五颗柳树，枝条疏疏落落，新芽初发，一望而知，树后树上均未藏人。
叶天涯四下打量，前后左右并无异状，又见柳铁山孑然一身，显未携带兵刃，这才稍觉放心，于是迈步上前，说道：“夜深了，柳护卫约小人来此，想必有甚么话要说。便请开门见山的直说罢。”
柳铁山见他言语间戒心甚重，仰天长吁，道：“叶兄弟，难怪你年纪轻轻，却事事小心谨慎。其实关于你的事，柳某也是刚刚得知。当真想不到，老弟身世如此凄惨。家破人亡，沦落无依，放牧为生，四处寻仇。唔，想不到苑侍郎为了宝藏竟尔这般不择手段，草菅人命。这等恶行，实在人神共愤，死有余辜。”
叶天涯又惊又奇，问道：“柳护卫，你、你怎么知道我的身世？”
柳铁山道：“柳某是前日刚刚从一个人口中得知的。对了，叶兄弟少年俊彦，聪明得紧，倒猜猜这个人是谁？”
叶天涯心中一动，问道：“难道是泰和县正堂赵日休大人？”
柳铁山微微颔首，脸有赞许之意，叹道：“不错，不错，你果然聪明绝顶！那天夜里在县衙的四姨太院内，你出手从大魔头童一峰手中救下我们之时，赵日休一直便偷偷躲在窗内窥探。是他认出了你这位苑府牧童。后来，他又将你与苑家的渊源全部告诉了柳某。”
叶天涯一怔之下，皱眉道：“噢，这位赵知县都跟你说了些甚么？”
柳铁山缓缓说道：“他跟我说，八年前的‘叶家村瘟疫’和半月前的‘苑家大火’，都与你有关。你本名叫做‘叶重’，也是当年‘叶家村’劫后余生的遗孤。你还做过多年的苑府牧童，颇受苑侍郎赏识，素有‘少年才子’之名。赵日休甚至还疑心，半月前在光武镇杀死那两名公人的凶手，极有可能便是你这位‘叶大才子’！”
叶天涯一声不响的听完，脸色阴晴不定。
柳铁山凝望着他，续道：“叶兄弟，行凶杀人的命案，非同小可。何况所杀之人，都是官差。”
叶天涯哼的一声冷笑，傲然昂立，侧首斜睨，寒着脸道：“柳护卫言下之意，遮莫是将我叶天涯当作了杀人凶手，此番前来，便是将我缉捕归案不成？”
柳铁山竟不置答，侧头向他上下打量一番，突然哈哈一笑，摇头道：“叶兄弟啊叶兄弟，你可是忒也多心啦！其实柳某早已暗中查明，当日在光武镇行凶杀人的乃是‘点苍双剑’艾斜川和邹明二人，与兄弟你何干？”
叶天涯闻言一怔，颇感意外，皱眉道：“此话当真？”
柳铁山哑然一笑，道：“叶兄弟，你究竟还是年轻，思虑不周。你倒想想，若是柳某当真将你视作杀人凶手，怎会独个儿前来？难道柳某这个四品护卫是假的，连地方州县的衙役捕快、驻防官兵也调动不来么？”
他顿了一顿，又道：“实不相瞒，那天夜里老弟在赵知县四姨太院内救了柳某等人，大恩不言谢，当铭记于心。本来县衙公人被杀的这种小案子，地方州府即可查办。但柳某凑巧从赵知县口中得知此案与叶老弟有关，这才多加留意。结果一查之下，光武镇官差被杀之事，颇为复杂，竟尔与南海门、点苍派等江湖中人都有关，偏偏与叶兄弟无涉。”
叶天涯将信将疑，淡然道：“是么？看来柳护卫知道的当真不少。不过，你既已查明在下与凶案无干，却来找我，究竟想怎地？”
柳铁山吁了口长气，道：“本来柳某的来意，也和十二连环坞的石舵主一样，只是提醒一下叶兄弟，提防‘点苍派’会对你不利，须得小心在意。嗯，老实跟你说，如若昨日老弟当真在考棚之内，老老实实的应考，专心求取功名，从此柳某反倒敬而远之，决计不会专门来见你。”
叶天涯愈听愈奇，问道：“柳护卫此言何来？”
柳铁山道：“原本在叶兄弟面前有一条康庄大道，富贵捷径。那便是苑侍郎多年来已然替你打点好的锦绣前程。金榜题名，指日可待矣。不过，一旦做了官，你便不好意思再去追杀苑侍郎了。功名利禄的诱惑当前，你却选择了恩怨分明，不贪图荣华富贵。这等风骨气节，岂不令人钦佩？我来见兄弟你，便是为此！”
叶天涯若有所悟，想了一想，忽道：“柳护卫，你好像对我的一举一动了如指掌。难道你们的人在监视我？”
柳铁山哑然失笑，摇头道：“叶兄弟可别忘了，这两日在礼房外守株待兔的，可不止你一个儿哪。苑家大火只不过是一个掩人耳目的逃遁之法儿而已。哼哼，苑侍郎虽然老奸巨滑，手段高明，难道便能瞒得了天下所有人？幸好父子连心，老狐狸不易对付，苑公子却未必能有那么深的城府罢。”
这句话才把叶天涯说得恍然大悟，连连点头，心想：“原来他们也料定良玉少爷极有可能会来礼房这一节。亏得当日宋掌门还说除了我们俩，天下之人，再也不会知道苑氏父子还活着。他却没料到，赵知县也猜到这一节，如今连‘漠北秃鹫’童一峰和‘铁翅神鹰’柳铁山等一干人也都知道了。说不定还有更多人猜到，也未可知。”
言念及此，不觉叹了一口长气，寻思：“看来这些江湖人物，个个都精明厉害，极不好惹。啊哟，不好！良玉少爷该不会露出马脚，落在大魔头童一峰等人之手罢？”
柳铁山向他眨了眨眼睛，说道：“叶兄弟，既然你在苦苦追寻大仇人苑文正的下落，而柳某亦已得到若干线索。说将起来，大伙儿真正要寻寻觅觅的，其实是同一个人。咱们何不一起联手对敌？”
叶天涯虽然复仇心切，急于追杀苑文正，却又忍不住挂念苑良玉的安危。听了这话，怔怔的望着月光下自己的身影，低头不语，一时间不知如何才好。
隔了片晌，柳铁山微笑道：“叶兄弟不必多心。柳某对那劳什子的前朝宝藏，倒也不怎么放在心上。我只是奉命行事，顺便将一些关于苑侍郎的悬案查个水落石出。日后回京之时，也好有个交待。抑且依柳某猜测，老弟只是想找出苑侍郎，替家人报仇雪恨，也不是志在宝藏。其实你我之间，并无冲突。”
他说到这里，沉吟道：“其实只要将苑侍郎的罪行大白于天下，令其身败名裂，伏法而死。这才是还一众无辜枉死之人公道的一个最好法子！”
叶天涯听到最后一句，心中微微一动，问道：“柳大人，你当真想要与小子联手？可是，我已答应与别个儿联手了，岂能食言而肥？”
柳铁山听他意动，微笑道：“那还有假？叶兄弟，你别叫我‘柳大人’、‘柳护卫’，索性叫我‘柳大哥’便是。再说，你与欧阳当家的早已称兄道弟，咱们可是在界沟镇认识在先，怎地反而与我生分了？”
叶天涯一笑，便道：“柳大哥。”
柳铁山答应了一声，脸带微笑，甚是欢喜。他拍拍叶天涯肩膀，说道：“叶兄弟，无论你与谁有过约定，与咱们之间其实并不矛盾。我猜那位老兄也是冲着宝藏而去，苑侍郎死活，反而并不关心。”
叶天涯深以为然，寻思：“此人之言，倒也有理。我虽与‘金枪门’宋掌门有约在先，一齐追查苑文正下落。再与别个儿联手，也不算食言。其实无论是与宋掌门联手，抑或与柳护卫，哪怕任何江湖中人，都是一般。只要能杀贼报仇，又有何不可？”
又想：“倘若此人所言不虚，大伙儿一齐追查苑文正下落，总比各干各的好得多。柳护卫是为了执法，宋掌门是为了劫财，而我是为了复仇。到时候大家自取所需便是。”
二十、惊鸿照影 三
二十、惊鸿照影（三）
想到这一节，心里暗暗盘算已定，抬头望月，只见月亮微微偏西，已过子时，便道：“然则不知柳大哥从赵知县口中都得到甚么线索？这几日你们在礼房周围可曾发现苑文正的踪迹？”
柳铁山摇头笑道：“那夜你在四姨太窗外，可是将赵日休与童一峰的对话尽数听在耳中了。我所知者，便是童、赵二人所知，也是兄弟你所知也！至于苑文正父子有没有在礼房周围现身，暂时尚无所获。”
叶天涯一呆，心道：“这人果然是个老狐狸。”
柳铁山月光下见这少年微微撇嘴，显是不满自己之言，呵呵笑道：“叶兄弟，你且不必焦躁。只要一有苑文正的消息，我自会及时告知，以便共同行动。对了，先告诉你一个好消息，你们泰和的赵县尊尸位素餐，贪脏枉法，三五日之内，便会丢官罢职，琅珰入狱。”
叶天涯听了，大感痛快，拍手叫道：“好，好！此等狗官，早该如此下场。这次也算是老天爷开眼啦。”
柳铁山冷笑道：“一个不为地方百姓造福的父母官，留之何用？”
叶天涯听说贪官伏法，心情大佳，转脸望了柳铁山一眼，情知拿下赵日休，多半是此人之功，而非“老天爷开眼”。
他又忆起那日宋玉福临行之前，曾经替自己准备不少银两，心头突然涌起一念，笑了笑道：“柳大哥，咱们既然决意