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正叙话间，忽见一直在门外站着侍候的罗管家来报，又有宾客到来。
郑天豪不待欧阳松说话，放下茶碗，抢着道：“欧阳二哥，咱们之间就别客气啦。你还是先去招呼别个儿吧。我和叶兄弟随便走走，观赏‘碧云庄’风景便是。”
欧阳松也即站起身来，歉然道：“当真不好意思。家严午睡尚未醒来，暂时不能出来见客。这样罢，两位一路劳顿，大是辛苦，不如先跟罗管家到客房歇息一会儿如何？稍后我再陪两位一起到敝庄到处走走。”
郑天豪摇头笑道：“又见外了吧。哈哈。”叶天涯微笑道：“欧阳兄请便，不用客气。”
欧阳松告了罪，辞了出去。
罗管家躬身笑道：“郑大爷，叶公子，请！”
郑叶二人齐道：“有劳管家了。”
罗管家引着各人穿堂过户，来到西厢院内。途中遇着不少婢仆匆匆来去，或提壶，或捧盆，或托盘，显是伺候各路客人热水茶点。
罗管家将五人引到西北一排客房外，停步转身，陪笑道：“这里有四间房，可住六人。郑大爷，叶公子，小老儿不敢擅专，你们自行挑一间如何？”
郑天豪道：“也好。”对叶天涯道：“兄弟，你自己先挑一间吧。”叶天涯忙摇头道：“还是郑兄和冯大哥你们先挑吧。”
郑天豪一笑，道：“那我替你做主了。就这一间吧。”
叶天涯来到自己的客房。只见房中床帐几桌、一应起居之具齐备，陈设得甚是精雅。
罗管家吩咐庄丁送上香茗后，这才躬身告退。
由于签约的事未定，更新未能及时，歉甚。听风观云。
三十七、江淮大侠（一）
三十七、江淮大侠（一）
只听得脚步声响，一名庄丁和一名婢女走进房来。那婢女端着洗脸水，庄丁捧着水果点心。叶天涯一怔之下，那婢女微笑道：“公子爷，请擦面吧！”轻轻将脸盆放在几上。
那庄丁在桌上摆好糖果蜜饯等点心，也道：“公子爷，您还需用甚么，尽管吩咐小人。”
叶天涯一哂，道：“两位太客气了。我可不是什么‘公子爷’，充其量一介牧童而已。老实说似这般被人殷勤服侍，我可是生平第一遭。”
那二人微笑不语，恭恭敬敬的垂手在旁侍候。
叶天涯见了，心道：“看来这欧阳家的规矩可比苑府严厉得多了。只不过他们这般侍候，我可不习惯。”转念一想，便即走过去洗了脸，打了个呵欠，又伸了个懒腰，道：“赶了一天路，当真是有点儿累了。看来，得休息一忽儿才成。”
那庄丁和婢女听了，一个道：“小人告退。”一个道：“奴婢告退。”那婢女端起脸盆。二人一齐出门而去。
叶天涯摇了摇头，自行盘膝坐在床上，将“苍山十九剑”的招式及白腾蛟拆解的手法在脑海中逐一闪过，虚拟比划，暗忖：“倘若乍一过招，我赤手空拳，决计难以躲避这套变幻莫测的神妙剑法。嗯，白前辈这次可是又帮了我一个大忙。”
念及“点苍双剑”铩羽而去，再也不会为难自己，心中顿然感到一阵轻松，颇有如释重负之意。
他在屋中静坐，只听外面庄子各处不时传来阵阵喧哗轰笑之声。于是侧耳听去，却是有不少客人陆续到来，相熟或不识之人见面，彼此招呼引见、问候致意，热闹非凡。
他合眼养了一会神，郑天豪敲门进来，笑道：“叶兄弟，独个儿闷坐在屋里有啥意思啊？碧云庄景色不俗，你不想去瞧瞧么？还有，听说庄内有不少远道而来的江湖朋友，说不定会有熟人。我可要去观赏风景了。你要不要也一起走走？”
叶天涯道：“好。”下床穿鞋。
郑天豪在房内四下一看，低声笑道：“怎么样？这儿的客房挺考究吧？‘碧云庄’虽然荒僻了些，但庄子内排场气派，佣仆婢女，可一点儿也不比城里大户人家差劲哪。”
叶天涯道：“是啊。从庄外看上去不起眼，一进庄院，倒是挺气派的。对了，我听前面人声嘈杂，热闹得紧，想必来了不少客人吧？”
郑天豪笑道：“当然了。有道是‘贫居闹市无人问，富在深山有远亲。’此间主人乃是当年叱咤风云、领袖武林群伦的欧阳权大侠。黑白两道，无不敬重。他老人家不问世事已久，若非这次过七十大寿，等闲之辈想要见到他金面，那可大大的不易哪。哈哈。”
叶天涯想起宋玉福、郑天豪师兄弟与自己日常闲谈，话题无非泛泛的江湖规矩，人情好恶，却极少提及欧阳父子之事，此刻听了这番话，寻思：“郑总镖头一定知道欧阳植、欧阳松兄弟关系。他却只字不提那位欧阳知府，也不知为了什么？”
便道：“郑兄，小弟也曾听闻欧阳老前辈当年是一位行侠仗义、急人之难的老英雄。想来受过他老人家恩惠的，自然不少。正所谓‘虎父无犬子’，你说这次来登门拜寿的，是给他老人家面子的人多，还是给‘十二连环坞’欧阳总瓢把子面子的人多？”
郑天豪向他脸上深深瞧了一眼，神色间颇为异样，摇头笑道：“那可不好说了。嘿嘿。走吧，出去走走。”
叶天涯见他顾左右而言他，不答自己的问话，显有所忌，便不再问，道：“走吧。”走出门去。
两人一面说，一面并肩而行，转出月洞门，沿着鹅卵石铺成的石路在庄内随意乱走。
其时正是三月天气，桃红柳绿，杏艳李娇，嫣红姹紫，春色正浓。叶天涯满拟跟着郑天豪欣赏庄内风景，不料走不几步，便遇上一拨拨的熟人。
须知郑天豪成名已十余年，又是吃的镖局子饭，交游广阔。一路走来，客人着实不少，偏偏十有八九还都是他旧识。先是见到襄阳双枪门掌门人董开山师徒六人，接着是泰州五虎门袁七先生、三江帮帮主仇威率领了女婿徒弟、“关东三鹰”耶律兄弟、合肥“黑白双煞”铁笔白波、神算子曾不韦等人。郑天豪一见相识之人，便即满脸笑容的抢将过去，拉手说话，或拍肩，或抱腰，透着极是亲热。
叶天涯在旁见了，甚是好笑。
郑天豪嘻嘻哈哈的周旋之余，倒也不忘向众人与叶天涯引见，说是武林后起之秀的“辣手书生”。
叶天涯上前与众人行礼厮见。暗暗好笑：“看来这些成名人物多半是碍于郑总镖头面子才不得不与我客气两句，此之谓‘虚与委蛇’也。显然对我这个藉藉无名的后生小子老大瞧不在眼里。”
郑天豪已猜到他心意，拍拍他肩膀，笑道：“叶兄弟，你也别太沮丧。你瞧这许多人之中，固然有的互相熟识，更多的都只是彼此慕名却从未见过面。以你的武功人品，假以时日，难道还怕无人不识？”
叶天涯早已后悔跟着郑天豪出来见人了，听了这话，情知他实是出于一番好意，微微一笑，说道：“能够见到这么多三山五岳的成名人物，英雄豪士，小弟高兴还来不及呢，怎会沮丧？”
郑天豪道：“那是最好。说实话，你一个初出茅庐的少年，能够在短短两月间闯出‘辣手书生’的名头，已是了不起之至了。”
如此边说边行，走了半晌，不知不觉间来到一座玫瑰花坛旁，只见两名青衣婢女迎将过来，盈盈一笑，说道：“请贵客止步。从此向东，住的都是女子。如若两位要见哪一位女客，请让奴婢通报。”
郑天豪连忙拱手作揖，陪笑道：“不好意思。我二人只是随便乱走，并非找人。”二女一笑退开。
郑叶二人转身欲走，忽听得东首一个清亮的女子声音说道：“咦，叶少侠，原来真的是你！”
叶天涯回过头循声望去，只见一个身披大红锦衣的美貌女郎走了过来，身后跟着两名青衣侍女。那女郎长挑身材，云鬓雾鬟，容颜如花，正是“天星帮”总管邱灵卉。
叶天涯一愣之下，又惊又喜，说道：“邱姑娘，你也来啦！”上前躬身抱拳，行了一礼。
邱灵卉嫣然一笑，道：“也是刚到不久。适才是小竹妹子说远远的看见一个人像你，我还以为她眼花呢。想不到当真是你。小女子有礼。”姗姗上前，敛裣万福，还了一礼。
郑天豪见这红衣女郎窈窕娉婷，容貌明媚照人，站在一旁睁大眼睛，愕然之下，怔怔的说不出话来。
叶天涯转头对郑天豪道：“郑兄，小弟先向两位引见引见罢。这位是邱姑娘，她在天星帮倪帮主座下担任总管一职。”又对邱灵卉道：“邱姑娘，这位是金枪门高手、颖州百顺镖局‘一枪追魂’郑总镖头。”
便在这时，左首一名侍女忍不住格的一笑，插嘴道：“叶少侠，你介绍错了。现下邱总管可是俺们天星帮的‘邱副帮主’啦。嘻嘻！”
叶天涯一呆。他已认出这名侍女便是那晚在倪家村大院中参与“十二星剑阵”的诸女之一。
邱灵卉俏脸一红，向那侍女横了一眼，叱道：“小蹄子多嘴多舌！”转过头来，向叶天涯轻声道：“敝帮帮主近日身体不适，正在闭关。令我暂摄副帮主之位，处分帮务。”
叶天涯又是一呆，随即拱手笑道：“恭喜，恭喜。邱副帮主！”
郑天豪与邱灵卉行礼厮见，说了几句客气话。郑天豪心中一直对天星帮倪帮主仰慕敬重，此际言语间对邱副帮主自是加意的奉承讨好。
邱灵卉跟他客客气气的敷衍几句，忽而目光转向叶天涯，道：“叶少侠，请借一步说话。”
郑天豪当即省悟，不待叶天涯答话，抢着道：“不好意思，不好意思。邱副帮主，叶兄弟，我还有事，得回去了，不打扰二位啦。”说着向邱灵卉一拱手，转身去了。
叶天涯没料到郑天豪说走便走，望着他背影远远的离去，回过头来，问道：“邱姑娘，什么事？”
这时那两名侍女亦已远远的退了开去。
一时间玫瑰花坛附近，便只剩下叶邱二人。
邱灵卉向叶天涯望了一眼，突然一阵红晕涌上脸颊，转开了头，低声道：“叶少侠，我本想喝罢欧阳大侠的寿酒，再去寻你。没想到会在此遇着你。”
叶天涯笑道：“是啊。说起来咱们也真是有缘呢。”
他说者无心，邱灵卉听在耳中，不由得满脸通红，低下了头。
叶天涯兀自未觉，问道：“对了，贵帮倪帮主她老人家安好？”
邱灵卉定了定神，道：“倪帮主受了些内伤，正在闭关。在我出发之前，她让我见你，有一件事情，想征询你的意见。”
三十七、江淮大侠（二）
三十七、江淮大侠（二）
叶天涯微微一惊，道：“什么？你说倪帮主受伤了？她老人家武功这么高，怎地会受伤？”
邱灵卉向他掠了一眼，吁了口气，道：“那天晚上，你和阿盛二人混入倪家村，各自大闹一场。后来大魔头童一峰率领门人设下诡计，暗中施放塞外奇毒‘百花迷香’，妄图一举吞并本帮。这件事当时你也在场亲眼所见，不会忘了吧？”
叶天涯点头道：“那晚童一峰和倪帮主比拼内力，未分胜败。后来他师徒不是早早收篷了么？”
邱灵卉双蛾微蹙，叹道：“你可别忘了，在比拼内力之前，倪帮主为救敝帮兄弟，已经中了迷香之毒。大魔头走后，倪帮主当场便吐了血，昏迷晕倒。次日一早，本帮人马急急撤回淮南，便是为此。”
叶天涯恍然大悟，说道：“我明白了。原来当时倪帮主是硬撑下来的。她中毒受伤，决计不能让外人知觉，以免为奸徒所乘。”伸伸舌头，又道：“啊呀，这样说我岂非也成了奸徒啦！”
邱灵卉噗哧一笑，掠了掠头发，向他斜眼微睨，轻声道：“叶兄弟，你别介意。在江湖上行走，害人之心不可有，防人之心不可无。那晚你扮成野郎中模样，鬼鬼祟祟，古里古怪，可不怎么像个好人。差幸你只是为了救朋友，并无歹念。否则的话，真的便是个奸邪之徒了。”
叶天涯微微一笑，道：“没什么。其实当日敝友吕远得以平安归家，多亏了邱姑娘你从中帮忙。对了，现下泰和城内‘吕记茶馆’又开张啦，改日请姑娘喝茶。”
邱灵卉笑着摇摇头，道：“令友吕君那件事算是一场误会，便不必再提了。”微微俯身，纤手伸出，轻轻抚摸花坛中一朵娇艳欲滴的玫瑰花瓣儿，略一沉吟间，又道：“咱俩说了这许多不相干的闲话，却没说到正题。叶兄弟，其实倪帮主派我专门来寻你，便是想邀请你加入我们‘天星帮’。不知尊驾意下如何？”
叶天涯愈听愈奇�