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孟循今日特意过来，想来也是想跟她宿在一处的。
只是还未等她朝里走几步，孟循的下一句话便让她陡然生出几分意外。
“我明日便要离开京城，兴许要一个月后才能回来，不能陪你一道进宫赴宴，这些时候，苡苡要好好照顾自己。”
祝苡苡转身瞥向孟循，“你早知道皇后要请我进宫赴宴。”
“恩。”孟循上前一步，轻轻环住她的腰，“我还有些事情，需要苡苡帮我去做。”
他动作轻微的抚弄着她的小腹，让她越发不自在。她抬手想要将他推开，却又被他拦下。
“我明日就要走了，要有很久见不到苡苡，临行前抱抱你，这不过分。”他靠在她肩颈处低喃，轻轻嗅着她乌黑的发。
犹豫了会儿，她挣扎的动作渐渐缓和了下来。
“我让墨棋准备好了皇后寿辰贺礼，到时候，苡苡只需带着前去赴宴便可。”
祝苡苡眉心蹙起，“知道了，我有些累，你放开我，我想休息。”
孟循嗯了声，却并未有松开的打算，不止如此，他反而勾起她的手掌，在她手心轻挠。
“再让我抱一会儿，最多一刻钟我便离开，不会再打扰苡苡。”
话说的好像她有选择的机会似的，实际上，面对孟循的索求，她没有半分拒绝的权利。
*
一个月过得很快，于祝苡苡而言，几乎转瞬即逝。
这日，她醒的很早，由丫鬟伺候着，梳洗妥当后，便乘着车辇前往午门而去。
她不知道孟循给她准备的东西究竟是什么，但既然他说了，这是给皇后寿辰准备的贺礼，想来也不会出什么差错。
曾经，她自认谨慎小心，方方面面行事都挑不出差错，殊不知比起孟循来说，她实在不值一提。
今年皇后的寿辰并没有大肆操办，甚至称得上简单，从宫内各样的装饰并可见一斑。但即便如此，繁重的礼节，也让祝苡苡有些疲累。
比起那些年长的女眷，她的身份显然有些不够看。也因此，在宴席之中，她坐下的位置，便离中宫皇后远了一些。
她是头一回进宫，难得的是，她心中并没有多少紧张和不安。
即便看见那庭中正坐一身罗衣雍容华贵的皇后，他心中也没有太多波澜，最多也就是感慨当朝国母气度不凡。
祝苡苡与其他命妇一般，吃着桌案上由宫女呈上的吃食。
口味偏淡，荤腥不多，实在不像皇后生辰会出现的菜肴。
这般精简的吃食，反倒让祝苡苡容易下咽。这是其他人，就未必会有她这般想法了。
有不少人看着她夹菜，甚至隐隐有些低微的议论声。
但她并不在意周遭那些肆意打量的目光，自顾自吃着。
曾经，为了让自己行为举止都挑不出差错，她也有好好的学过礼仪姿态，直至今日，那刻在骨子里的规矩也未曾随时间而忘却。
任人再看，她也不会有曾经那样如坐针毡的感觉。
于她而言，今日进宫只不过是一项任务，完成了她便能回去。
她没有旁的目的，不想借此机会结交什么身份高重的贵妇，也没有需要刻意讨好的人，这样一想，心里反倒是轻松。
席间，几位皇子公主纷纷献礼，底下的命妇又是一通夸赞。但究竟有几分真心几分假意，那就不得而知了。
就在祝苡苡以为，宴席就要这样平静无波的结束，却突然又生出了一些细小变故。
皇后最小的女儿福康公主献上了一副百福图，这是由公主亲手所写，百个福字组合在一起，形成了一个巨大的福字。心思用的极为巧妙，且这一百个福字，每一个单拎出来，都很好看，每一行的福字，用的都是不同的字体。
这样一副百福图，别说是福康公主亲手所书，就是没甚名气的人写出来，也足以令人耳目一新，连连咋舌。
“这幅百福图，是儿臣亲手写的，儿臣希望母后相信这世上一切福瑞，岁岁安康。”说罢，这位年轻的公主矮下身子，朝正中坐着的皇后行了一个大礼。
坐在前头的命妇，都是人精般的人物，察言观色当然不在话下，又更何况福康公主这份贺礼，确实值得称赞。
一时间，命妇齐齐应和，“愿娘娘岁岁安康。”
祝苡苡坐在后面不晓得前头到底发生了什么，但见着身边的人，都齐齐跪拜，她自然也随着一起。
皇后眉目一片喜色，抬手将面前人扶了起来，“福康又有心了。”
福康笑着站了起来，“母后喜欢就好，这些时候，父皇为国事忧心，母后也憔悴了不少，福康虽帮不了父皇母后，但也希望父皇母后，能开心一些。”
皇后眸光微动，轻轻拭了拭眼角，随后又牵紧了福康的手。
“河南连年大旱，百姓民不聊生，本宫也甚是忧心，偏偏这段时候，皇宫内外，为本宫操办寿辰，又费了不少心力，本宫实在愧疚……”说到这里，皇后轻叹一声，“这次的寿辰，一切从简，也是本宫的意思。”
“国事上本宫尽不了什么力，只能借着这次寿辰宴，替河南受灾的百姓，向诸位夫人讨一份人情。”
皇后扯着唇笑着笑，她微微昂首，一旁的女官得到示意端着一只描金朱漆托盘上前。
“这是去年寿辰，陛下赠予本宫的一套头面，今日，本宫以陛下的名义转送给河南受灾的百姓，也算是全了陛下的忧民之心。”
“想必这些时候，朝廷百官都在忧心何难，我们能为夫君做的，不过也就是这些了。”
这话一出，底下的命妇怎么会不懂皇后的意思。
事情到这里，皇后又带了头，底下的人也不得不有所表示。
命妇身上又没有带银两，也就只能取下随身携带的玉石首饰。
一时间，朱翠碰撞的声音四起。
那些为了参加皇后寿辰打扮的显赫些的妇人，心中就算不愿，也不得不取下一些首饰来。
端着朱漆托盘的女官，走到祝苡苡跟前。祝苡苡扯着唇笑了笑，取下一只梅花累丝发簪。
联想起方才那般皇后与福康公主母女情深，祝苡苡算是明白了那两位的用意。
余光瞥了一眼那些琳琅满目的饰品，祝苡苡面色暗了几分。
早知会发生今日这桩事，她不如多带些首饰出来，一并送了。河南连年大旱，她也算有所耳闻，蝗灾肆虐，百姓易子而食，民不聊生，她光是听着，也是于心不忍的。
半个时辰过去，寿辰宴总算告一段落。
似乎是为了慰藉这些失了财物的命妇，皇后还特地请了些人，去御花园一同赏花。
年纪大些的，以身子不适告辞了。
祝苡苡原本也想借口推辞，但看着绝大部分的人都留下了，她又多了些犹豫。
能有资格参加皇后寿辰的官员亲眷并不算太多，她这样以三品诰命之身参加的，更是少之又少，皇后卖了她这样一份面子，她还刻意告辞，实在不妥。
除此之外，那些告辞的，大多都是些上了年纪的妇人，像她这般年纪的，是没有的。她若真开了这个口，必然是引人注目的。她不怎么愿意成为众人的焦点，以此，便按捺下来，也跟着那些命妇一起去了。
祝苡苡想得很简单，就算是要一同去后花园赏花，总归也不会闹得太晚，反正只是浑水摸鱼，算不得什么大事。
这趟赏花，皇宫里的那几位公主也在其中。
祝苡苡尽力放低自己的存在，站的离那几位公主尤其远，尽力不参与到她们的嬉笑言谈之中。
她几乎站在了最后头，加上今日穿的衣裳颜色也偏暗淡些，十分默默无闻，也因此，并没有什么人与她说话。
花园的花开得很好，祝苡苡也是喜欢花的，自然懂得欣赏。
一片白山茶引起了她的注意，花瓣清透，犹如白玉一般，即便离这远，也能闻到那淡淡的芬香，她不自觉弯了唇角。
“孟夫人很喜欢白山茶？”
一到声音乍然入，寻声望去，祝苡苡看到了一个不算陌生的人。
礼部侍郎薛京之女薛莹雪。
第89章
祝苡苡曾与这位礼部侍郎之女； 有过一面之缘。她记得，那时候她还在江宁府，与穆延一起，遇上了泛舟同游一片暖湖的韩子章与薛莹雪。
只是那一面之缘； 两人也仅仅是相互见过； 甚至连招呼都没来得及打； 韩子章便拉着薛莹雪匆匆离去。
祝苡苡朝她微微晗首，也喊了声夫人。
薛莹雪挽的是妇人发髻； 想来是已经成婚了。只是他并不知晓薛莹雪的丈夫是何人，也就只能这般称呼。
在离开京城的这两年里； 她对京城这边所发生的事情，近乎一无所知，兴许就是这两年内，薛莹雪与人成亲了，自然而然； 她是不晓得的。
以前； 祝苡苡有心思去了解这些； 那是因为孟循需要，她也有意结交； 希望自己能在身份之外的地方； 帮到孟循。
而现在； 先不说孟循，已经身处高位； 无需再去认识那些人，她； 就已经早早歇了这份心思。
正三品的诰命夫人； 确实要比从前轻松了太多。
她没什么要和薛莹雪说的； 招呼过后，她就打算离开。
以皇后为首的一行命妇已经离她有些远，她不想和薛莹雪再做纠缠，也就只能跟上那一行人。
只是还未等她迈步过去，薛莹雪就先一步开口：“孟夫人还未回答我刚才说的话呢，若是夫人没听清，我便再问一声，夫人可是喜欢白山茶？”
薛莹雪面上还带着笑，语气却算不得和善，隐隐夹杂着几分士气凌人的傲，着实让人不太舒服。
面前这位礼部侍郎的嫡女，大概是习惯了周围人对她阿谀奉承。分明两人身份相差不大，她却偏要显现出几分高人一等的气魄来。
离得越近，祝苡苡越发察觉出来她对自己的不客气。
她不晓得自己是何时得罪了薛莹雪，但至少在她记忆中，应当是没有刻意与薛莹雪为难的。若非顾忌，这是在皇宫内院，加之皇后就在不远，祝苡苡当真是不会搭理她的。
勾唇笑了笑，祝苡苡回答：“不瞒夫人，我确实喜欢白山茶，雅致纯洁，气味清幽，即便颜色不算显眼，也有独到之处。”
“颜色不算显眼，也有独到之处……”薛莹雪上前一步，一双眼颇有深意的打量着祝苡苡，“孟夫人到真如传言的那样，对着花草有些研究。”
祝苡苡不着痕迹的后退一步，尽力克制着自己想要离开的冲动。
“夫人谬赞，还有些事，不便于夫人多言，告辞。”
说完，她便转身离去，加快脚步，跟上了那一行命妇。
望着祝苡苡离去的背影，薛莹雪面上挂着的笑意渐渐褪去。
余光瞥到不远处的白山茶，她不由得冷哼一声。
当初在江宁府头一回碰上这商户出生的祝苡苡，她就觉得没那样简单。
她喜欢了韩子章那样久，还从来没有见过韩子章主动与哪个姑娘说话。京卫指挥司使同知的名号，谁人不知谁人不晓，从来都是冷着一张脸的韩子章，竟然会对那商户女高看几分。
原以为，这商户女只是空有一副皮囊，却不想，竟也是个心思深沉的。
勾的那位孟侍郎替她请封诰命就算了，还和韩世子瓜葛不清……
越想着，薛莹雪面色越发冷了。
要不是这个商户女使了手段，韩世子怎么会几次三番的拒绝于她。
除了祝苡苡，薛莹雪想不出和韩子章还有牵扯的其他女子。
她下意识捻起面前的一撮花茎，稍稍用了几分力，枝干摩的手有些疼，她也全然不在意。
兴许是注意全放在前面的人身上，一边轻快的脚步声被薛莹雪忽略。
那人出声喊她，倒是把她吓了一跳。
侧过身来看见面前人的模样，她赶忙行礼，“郡主。”
清和扶她起来，面上笑意吟吟的，“没事的，这里也没人看见薛姐姐，我之间不必这样拘礼。”
薛莹雪与清和曾经就认识，在清和还没有随父亲一道去封地的时候，她与薛侍郎算得上是邻居，住在一条胡同里。那时候，年纪与她相仿的女孩子没有几个薛莹雪，算是年长她一些，又与她挺合的来的了。
小时候，薛莹雪便很照顾着她，即便这么多年没见，她也仍旧对薛莹雪一见如故。前些时候，她从封地来京城，她还邀请薛莹雪进宫玩，只不过宫里还是没什么好玩的，两人也就是说了说话。
但清和已经想好了，赶明出宫的时候，一定要请薛莹雪与她一道去长安街逛逛。
在她看来薛莹雪虽然已经成婚了，但性子模样却和她记忆中的没什么变化。
见清和过来，薛莹雪只得收回目光，又扯着唇笑了笑，“郡主当真是和曾经一样，没有半分变化。”
“姐姐也是啊，都过去五年了，姐姐还是那样好看，只可惜姐姐成婚的时候