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素来沉稳持重的太子殿下，难得略显心虚的清了清嗓子。
姜妙打趣了两句，便说起了正事。
“阿妙，皇后这回要以你为主操办这场宫宴，你可有打算？”周承庭神色自然了些，道：“她这次放手，必定会有动作。”
王皇后名义上是想让姜妙初次练手，先从人数少的宫宴开始。有了经验，等到皇上过寿时再大的场面也能从容应对。
这听起来很是妥当，皇后关照太子妃，嫡亲的婆媳也差不离如此。
姜妙点头，扬了扬唇角，眼中却无一丝笑意。“王皇后这样急切，莫非是有了太子嫔的人选？我若有不妥当的地方，她便能早日将人塞进来。在皇上的寿宴上，只怕她准备让这位太子嫔出风头呢！”
她说的没错。
王皇后等这个机会已经有三年之久，如今有了机会，迫不及待也是自然。
“我拨两个人来帮你。”在周承庭心中，姜妙还是那个无忧无虑的小妹妹。“王皇后只要不犯蠢，就不会做得太过。现有安贵妃等着渔翁得利，她怎么会甘心？”
姜妙心里还是多少有些没底，她不得不承认，自己远不如浸淫后宫二十余载的妇人们。
“听说你想让阿娆帮你？”周承庭没有忘了答应阿娆的事，轻描淡写的问了一句。
姜妙轻轻颔首。她道：“往后阿娆会是您的贤内助，有些事她也该学起来。她聪明稳重，只是太低调了些。我预备在人前带一带她，也好让人知道东宫有她——”
忽然，她挑眉道：“怎么，太子哥哥，她求你来当说客了？”
昨日阿娆有些为难的从自己这儿走了，今日太子就来说项，只能是阿娆求了太子。
她并无不悦，反而替两人感到高兴。且她心中清楚，阿娆不愿意出头，只怕是为了她着想。
“我知道你对阿娆的回护之意，只是咱们的关系，只有你我二人清楚，阿娆却是惶恐的。”周承庭温声道：“那日陈夫人还要来，她也是怕陈夫人心里难受罢！”
姜妙神色微黯。
娘为她操碎了心，希望她在东宫过得好。若见到阿娆以太子宠妾的身份出现，只怕还会为她的无子感伤，为她以后在东宫的处境而担心。
“阿娆心细，或许在暗处能帮你留意些事情。”周承庭见姜妙的神色像是把自己的话听了进去，又道：“你想抬举阿娆，不急于这一时。还有静安姑姑，上回她对阿娆就不大满意。若是见她‘喧宾夺主’，只怕会不快。”
虽说他已在静安长公主面前表明了自己的态度，却还是希望引导静安长公主自己发现阿娆的好处，从而喜欢她。
姜妙态度强硬，却并非听不进劝的人，相反她觉得有道理的话，会很容易接受。
“那便如此。”姜妙很快把这件事揭过去，眼下王皇后的太子嫔人选，更重要些。“这些日子正是外命妇们入宫频繁的日子，她也好相看。”
姜妙看着周承庭，蹙着眉道：“咱们要早做准备。”
第25章
阿娆焦急的在宜芝院中等着太子回来。
如今她在东宫中有宠； 想打探些消息也容易。得知太子回来后便去了太子妃处，阿娆心中很笃定的觉得，太子所说的就是她所求之事。
只是想起了昨日欠下了太子人情； 尤其太子夜里在她耳边用低沉的嗓音说“讨一点利钱”时； 阿娆就忍不住双颊发烫； 腰杆儿也有些发酸。
阿娆推开了窗，让外头的凉风进来了些； 好歹能散一散面颊的热度。
她在窗边的妆镜台前坐下； 镜子中的那张脸她看了十数年； 熟悉又陌生。阿娆不免有些恍惚，她忽然有些记不起； 原先她的是什么模样——
被深埋于心底的记忆有破土而出的趋势； 阿娆闭了闭眼； 似乎想把那些记忆从脑海中清理干净。
“选侍，太子妃娘娘来了。”芳芷前来通传。
阿娆忙起身迎了出去。
太子妃已经为她破例了太多次； 有事本该太子妃召她前去问话的。只怕是那件事有结果了； 阿娆看了一眼时辰钟。
“奴婢见过娘娘。”阿娆忙上前请安。
姜妙摆摆手； 示意她不必多礼。
两人一同进了里屋； 姜妙环顾过四周； 果然见屋子里多了不少太子的东西； 略显局促了些。
等过了这一阵； 倒不如让阿娆搬去太子殿中方便些。姜妙默默的想着； 起码要等到皇上过完寿； 否则她娘若是瞧见； 亦或是让静安长公主知道，只怕不妥。
“皇后把宫宴定在十日后，你不必跟着我在前头招待，就照你说的，帮我管着器物的调度。”姜妙开门见山道：“若是我有什么留意不到的，你提醒我就是了。”
阿娆暗中松了口气。
果然太子殿下已经说服了太子妃，她不必在人前露面。看管器物不过是个借口，太子妃体贴的没有多问。
“是，奴婢记下了。”阿娆感激的答应下来。
她预备到时候叫着碧玺，一起帮太子妃去御膳房和库房看着些，这两处隐蔽，只怕是隐患。
“云南王、楚王家眷已经抵京、两广和福建的官员家眷也到了不少。”姜妙在软榻上坐下，随口说起了这次宫宴的情况：“南边的虽远，倒是来得早些。”
阿娆听罢，面上微微笑着，手指却是紧紧的捏住了帕子。
还没等姜妙说上几句，只听坤正宫来人请太子妃过去。
姜妙起身去了，阿娆把太子妃送出了院门，一个人回到房中，有些茫然和空落。
不过，她从未后悔过当初的决定！
***
安远侯府。
姜姀离宫回家后，迫不及待把在太子妃宫中发生的事对母亲和哥哥讲了。
她原来只是抢走姜妙的东西，对于阿娆本人只视为姜妙的附庸。这一回当着静安长公主、太子、姜妙的面，阿娆给了她好大的没脸，姜姀怀恨在心。
思来想去，只有哥哥能帮她。她知道哥哥一直没能放下阿娆，尤其是得知阿娆去服侍了太子，哥哥好几日脸色都阴沉得可怕。
“哥，你是没有瞧见，阿娆那嚣张的气焰！”姜姀眼珠一转，瞎话随口就来。“别看她在你面前装什么贞洁烈女，我听说她为了爬太子的床，可是用尽手段！”
“姜妙的性子你是知道的，哪里是眼里容得沙子的人？”姜妙见姜知瑞一言不发的沉着脸，愈发起劲儿。“阿娆就是耐不住寂寞了，去攀了太子这根高枝，生米煮成熟饭。太子也贪恋她那张脸，姜妙便是太子妃又能如何？”
胡姨娘见儿子脸色难看，忙道：“姀儿，你少说两句！”
虽说胡姨娘没什么远见，对于儿子痴迷阿娆这件事却是坚决反对的。她儿子以后可是要继承侯府的，怎么为了个丫鬟念念不忘，甚至都不肯正经娶妻。
她倒是忘了，自己就是爬了安远侯姜长义的床才有了今日，这会儿倒愤愤不平起来。
“娘，儿子还有事，先走了。”姜知瑞蓦地起身。
胡姨娘怕他一时冲动，做出什么不妥当的事情来。“瑞儿，你去做什么？”
姜知瑞波澜不惊的道：“六皇子派人来传话，让我过去一趟。”
听见是六皇子叫，胡姨娘这才放下心来，嘱咐姜知瑞好生办差、六皇子是最有希望继承皇位的人云云。
姜姀也动了心。
她原本以为在安贵妃宫中能常常见到六皇子，可每次去给安贵妃请安，不是六皇子还没来就是已经走了，竟是一回都没有见过。
“哥，能带我一起去吗？”姜姀见哥哥不赞同的眼神，忙道：“我不打扰你们，我就去附近的街面上逛逛，保证不惹麻烦！”
胡姨娘也有心把女儿嫁给六皇子，期盼着姜姀日后能如安贵妃一般。
姜姀抓着姜知瑞的袖子，附在他耳边小声嘀咕了几句，只见姜知瑞终于松了口。胡姨娘皱了皱眉，她分明看见姜姀说了“阿娆”如何。
兄妹二人离开后，她立刻去书房找姜长义。
她要早些把姜知瑞的亲事定下来，决不能让他再惦记着阿娆。
正巧在甬路上看到了夫人陈氏，胡姨娘故意抬高了声调，道：“妾身给夫人请安！”
陈氏神色冷淡的应了一声。
“妾身还没给夫人道喜！”胡姨娘怪里怪气的笑道：“妾身听姀儿说了，那位姜选侍甚是得宠呢。您可得注意些，别过些日子让她爬到咱们大姑娘的头上！”
虽是知道胡姨娘故意在恶心自己，陈氏想到自己女儿的处境，心里还是不大舒服。
她淡淡的道：“不过是个妾罢了，哪怕是有了品级有了封号——”陈氏看了一眼胡姨娘轻蔑的道：“不还是要挖空心思把儿女记到嫡妻正室的名下？”
胡姨娘气得涨红了脸，只是说不出话来。
***
坤正宫。
姜妙得到王皇后的传召过去，见安贵妃也在一旁。
“阿妙，准备得如何了？”王皇后故作关心的问道：“母后对你可是报了很大的期待。”
姜妙在心中冷笑一声，面上却是恭敬的道：“有母后指点，大致的章程还是有的。只是头一次经历，到底有些手忙脚乱。”
安贵妃闻言，在一旁柔柔的笑道：“你宫中不是还有个选侍么，有她搭把手也是好的。”
王皇后脸色旋即便难看了些。
“接待朝廷内外命妇，只怕她还没那个资格。”她特意强调道：“别丢了东宫的面子。”
姜妙此时愈发觉得阿娆是对的，此时阿娆掺和进来，只怕会成为王皇后和安贵妃博弈的棋子。
还没等姜妙说话，只听内侍进来通传道：“太子殿下求见。”
“这是听到媳妇儿在，就赶忙过来了？快请太子。”王皇后含笑看着姜妙道：“到底你是庭儿的元配嫡妻，情分不同，还是这样的恩爱。”
姜妙看似含羞的低下头，实则她怕自己笑出声来。王皇后这是想说她自己罢？
说话间周承庭已经走了进来，安贵妃和姜妙都站了起来。
周承庭给王皇后见了礼，向安贵妃问了好，便同姜妙一起坐下了。
“庭儿，既是你们两个都在，母后就要说一说你太子嫔的事。”王皇后装模作样道：“阿妙一个人操持，母后实在是心疼。若是东宫有个太子嫔，她也不至于这样劳累。”
周承庭没有反驳，只是微微一笑，不置可否。
“你放心，太子嫔的人选，母后会同静安长公主一起，帮你挑个可心的。”王皇后笑吟吟的道：“以后阿妙就能轻省些。”
周承庭面上波澜不惊，慢条斯理的道：“但凭母后安排。”
王皇后看着眼前的局面，心满意足的笑容在脸上，却没有深入到心中。
她总有种看不透周承庭的感觉。
“若是没有旁的事，儿臣带着阿妙先回去了。”周承庭素来懒得和王皇后装母慈子孝，王皇后见太子嫔的事他没有反对，也就没有计较。
姜妙和周承庭回了东宫，姜妙揶揄的看着他笑，周承庭拿她没办法。
“咦，殿下您带了香囊？”姜妙看着周承庭身上系着的香囊，新奇的道：“原先倒没见您带过。等等——”姜妙仔细看了看，恍然道：“这是阿娆做的吧！”
周承庭点点头，神色中隐约透着一丝自豪。
只是姜妙专心研究他身上的荷包，倒没留意他的表情。“阿娆倒是肯花功夫，可惜您不能常带。是了，阿娆调香的手艺不错，赶明儿我拿些香料，让她给您配个安神助眠的，挂在帐子里。”
周承庭风轻云淡道：“我已经得了，不必再做。”
姜妙奇道：“也是阿娆做的？”
太子殿下略一思忖，继而大言不惭道：“算是吧！”
第26章
这日夜里才睡下； 周承庭便感觉到身边人的异样。
想着明日宫宴阿娆恐怕也不得安生，周承庭便没有要她，两人只是同床而眠。这些日子同太子的相处； 让阿娆的胆子大了些。她才想小心翼翼的问为何不用她侍寝、太子也来了宜芝院； 只听太子慢悠悠的开了口。
“若是你精神好； 孤不介意多要你几次。”
阿娆忙紧紧的闭上了眼睛。
明日太子妃的娘，侯夫人也要入宫。别的人不见； 她还是要给夫人磕头请安的。脸； 她还是要的。起不来可就丢人了。
“快睡。”周承庭半是命令的道。
说来也奇怪； 阿娆本来没什么睡意，尤其是被太子殿下盯着； 她闭着眼只想等着太子睡着。殊不知她竟稀里糊涂的睡着了； 不由自主开始做梦。
梦中有人追赶她； 还有道凄厉的声音催她快跑。
周承