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林中深幽，寂静无恙。
似乎那些鬼力乱神，那些夜叉，那个覆灭的古国宛渠，那神出鬼没的道长都是一场梦。
他慢慢回头，在萧遣烽探寻目光里有条不紊地入了地道。
这林子的另一侧，念霜听得一群人熙熙攘攘风一阵地来去，愣了下，忽然就意识到了什么，激动道：“肯定是找到太女了！祁二公子，我先去一趟！”
说罢头一次没给他行礼便提着裙子跑了。
祁燮微拧着眉头，颇有些不以为然地勾唇。待到人都风风火火跑了，祁小六才抓着黑白鹞子从林子里走出来，有些担忧：
“公子，你真不去见太女一面？人人都道太女姿容绝艳呢。若叫老爷知道了…”
“无妨。横竖都是要见的，又不在乎这一时半会。何况姿容…呵，我走遍大江南北，什么样的美人没见过。都不过因她太女身份故意吹捧，未必比得上那些美人。陪我在这地方多逛一逛。哦，那徽地的废太子呢？”
“回公子，与太女一道出来的。现下好似已经随着姓萧的走了。”
“啪。”祁燮忽然一收扇子，背过手漫不经心：“过会去会会他。你且去留意留意这几日军营的动向，多和念霜接触。不管遇上什么都要禀报。”
“是，公子。”
众将士秘密将楚衔枝运回驻扎营地时，死寂了数日的大军终于爆发出一阵凶猛的欢呼庆贺。
枳迦连滚带爬地跑过来拽住主子的下摆大哭一场，哭地裴既明心烦意乱。转身便回了帐子。枳迦跟进去，噘着嘴上下慰问。被裴既明哄了出去。
念霜守在楚衔枝床头，捏着帕子边抹泪边给她小心擦洗。有些奇怪，这身上怎么套了两件外衫？这…这里头的怎么破地不像样。想到太女是与裴世子一同的，她不免心里一紧。
不可能吧？太女那般强大，那世子也看着不像那样的人啊…
揭到最后一瞧，她蓦地瞪大眼。
这裹胸布也没穿？！
太女就这么空荡荡地…同他一路？
念霜脸色发黑，不知为何心里头有些不大舒服。闷着脸仔细擦洗完了，照着军医吩咐上好药，她抚着两道伤口叹了好一会气。
能将太女伤成这样的…也不知到底是个什么样的人物。定要如实禀报两位圣人。
楚衔枝夜里发了热，黑压压的梦里几次就要掉下一处深不见底的悬崖了，好在听到了父君和母皇的声音，及时拉她回来。
父君板着脸，大尺板捏在手里坐在她的寝殿中斜眼眯她：
“和光，你这是皮痒了想挨板子？”
那时好似只有三四岁的她不知犯了什么错，揪着脸，居然抬手先发制人打父君的紫檀木大尺板，噘着嘴咕哝：
“不要！父君坏！”
一贯严厉的父君见她胆大包天，不可思议地挑了眉。顿了会，哼笑一声提她领子扔在膝上，大尺板挥地舞舞生风，结结实实地打了她一顿屁股。
她咬着父君的衣裳不肯哭，却又死也不肯下来。握着拳头同父君的铁拳对打，可是又打不过，气地发颤。还是母皇闻讯赶来把她抢在怀中稀罕，不高兴地同父君摆脸子：
“二哥，你做什么总是如此苛责和光？她才几岁！难道她不是你的女儿？”
父君无奈地看着她们母女相亲相爱共抗魔头，仰天一叹：
“回回都是我当恶人。你啊…阿皎，她是要做第二位女帝的。你有我辅佐，常能怠慢。她呢？待你我都西去，难道又要扶持出一个摄政王？”
梦里多是她不大记得的事。
衔清小她七岁，那时她听了宫里那些太妃的屁话，其实不大喜欢他。出生时还嫌弃他长得像水猴子。没想衔清自小崇拜她非常，一口一个阿姐厉害，阿姐威武，阿姐一统天下。哄地她舒爽万分。父君母皇也并不曾格外看重衔清，早早封他做了瑞王，她这个太女坐地稳稳当当。
…再到她十四岁，头一回领旨独自出京，去了冀州巡查民情，剿杀山匪，同当时的土匪头子林羞花打了一月游击战，终于收纳他做心腹。回京路上听得百姓闲聊，拿她同徽太子，衮世子，邺太子比较。她从小骄傲，闻言只是冷笑一声。
天下众国最终都要臣服于她的脚下。这般的比较毫无意义。
她时刻都有事要做，可真是忙啊。
再仔细想一想，是了，她的第一步棋成功了。她拿下了徽太子了啊。
“唔！”昏睡中的楚衔枝突然闷哼。床榻下头登时吱哇乱叫：
“太女醒了！太女醒了！天神庇佑！这筋脉竟然三日就好全了，真是奇迹啊！”
她使劲睁开眼，长长嗯了下，黑色终于被微黄的晨光驱散。
楚衔枝动动身子，异常轻松，并未沉痛。她连忙起身去看腿，只有两道极轻的淡色的线。
那肩上的自然也是如此了。
想起红绳，她迅速翻开右腕看了看。来不及同念霜叙旧便问：
“孤手上的红绳呢？”
念霜抹泪的手一顿，啊一声：“红绳？哪里有？”
楚衔枝顿了下，便起床穿衣，念霜忙去伺候，就听楚衔枝问话：“孤睡了几日？”
“回殿下，足三日。”
“期间可有异动？”
“没有的，反倒是有祥瑞！这三天天边夜夜挂着一颗红星，懂天文的人算过了，正是吉星！果然保佑了太女无恙！”
楚衔枝嗯了句，套鞋的功夫沉默了下道：
“裴既明呢？”
念霜的手停了一瞬才继续，回她：“世子这三日在帐子里不怎么出来呢。今早奴婢还未来得及看。”
“孤知晓了，传令下去，明日启程回京，分半路人从衮国走。”念霜点头，又把她不在的这些天发生的一切都一一禀报。
楚衔枝用了碗热粥，边吃边听。临了了脸上才松缓，浅笑：“我不在的这几天，苦了你了。”
念霜一怔，再也忍不住扑到楚衔枝脚跟下哭了会，又把自己这几天的日子如实说来。顺道夸了祁燮和萧遣烽。
楚衔枝放下银筷：“祁燮？太傅家那个早早在外游历的二子？”
念霜点头，没想楚衔枝这时却对他不感兴趣。只是说了句之后再说便大步出去，留念霜一个人不知所措。
河边，枳迦摆好早膳便乖巧地滚到远处去了。
一片繁花掩映，山茶海棠百日红咤紫嫣红层层叠叠。裴既明披着外衫盘腿坐在柳树下，手中执一根现制的竹竿，垂在河中钓鱼。
只是这鱼竿上，连鱼钩都无。钓一个形式。
他静静地望着波光潋滟却不见底的水面，倒映在水上的一张脸无甚表情，只若有所思。
忽地，身后一阵窸窣。
他皱眉，“枳迦，不是叫你乖乖待着——”
“喂，裴既明！”
少年刚要轻斥，忽闻那道再熟悉不过的嗓音似乎含笑唤他大名。他一愣，握竹竿的手突然紧地骇人，力道之大甚至要将竹竿都捏碎。
身后窸窣更近，他面色微变，沉着一双无波的眸子转头，却一下破了功，睁地老大。
漫天繁花落下，那位金尊玉贵的太女着一身红袍，一手掩住灼目烈日，一手拨开层叠的柳枝，笑若八月璨阳，葱白的指递来一枝正盛开的红花。正正映山红，映满他眼眸。
良辰，怀旧事，海棠花下，笑摘垂丝。全诗非我意，却合此时景。
他一时竟然就这样看着她，不知做什么是好。
楚衔枝歪头，未束的发迎风而舞，撩动着红花，惹动了绿叶。
她眯眼，再唤：“裴既明？”
他喉头轻动，瞧着她稍凝的笑颜一会，心中掀起千帆浪，面上却轻轻颔首。
“我在。”
她这才重新昂头一笑，将花递到他鼻尖：
“折花逢好运，寄予眼前人。惜我无所有，聊赠一枝春。”
“虽过了春季，不过我春季并不曾折一枝芳华赠你，便算做春日的份吧。”
第19章 朋友
眼前一枝海棠。娇艳动人，香气淡到极致微不可闻，却又隐约缥缈徘徊。
她如一团火，也如这鲜艳的海棠花。沐在这初夏中，燃地更烈。她分明是个不娇艳的女子，可海棠却很配她。他将她脸上所有的变化看在眼中，灵台忽而一声长鸣。
漫天飞花都只能给她做陪衬。
这张惹他不喜的脸，此刻竟一点也不艳俗。
裴既明慢慢抬手，欲要握住这不长不短一根海棠枝。她携枝的三指拿地有些低，他的两指顺之而上，不小心便触上她指尖。刚一碰，便如被灼伤般一缩，后才一下接过。
少年墨色的瞳孔在耀阳下莫名显出一种幽深的碧蓝。
楚衔枝见他神色莫名，眉头微动。难探出他的心思，便道：“你不喜欢？”
她挺直身子，正琢磨要不要吐出那在肚子里辗转反侧好一会的谢字，就见他惯来冷玉样的一张脸骤软，甚似初融春雪，微微摇头，清冷好听的嗓同碧珠坠玉盘般：
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。但谢…太女好意。春，未晚。”
不管春夏秋冬，折这枝都不晚。
他抬眸，眸中漾一汪春水，碧波万顷，水光相接一连天。
初夏时节，真个生意盎然。人心也如这摇摆的柳枝一般，蠢蠢欲动。
他依旧唤她太女。
楚衔枝思索着他这一句背后是否还有另外的含义，不经意间便看进了他的眼底。
墨玉双瞳，华光暗流。少年君子微仰着头，深刻的五官一半融进光里。一半鲜明夺目地撩着人的眼睛。
她一瞬间好似在他眼中看到了转瞬即逝的温和，这是之前对着她压根不存在的。楚衔枝一顿，心头微妙。
将手背到后头，陡然有些不自在似的。她以为两人也算过了命的交情，那些话本里这样的交情…私底下应当直呼对方小字了。可裴既明这人委实一板一眼，不近凡尘。这时一下子居然不知说什么好，微妙变作一股异样，野草般探了头。
她霍地垂下眼轻声咳了咳，倒意外地不吝啬说那声谢了：
“倒也不用一直这样疏远。你我现下也算朋友。三日前，多谢你了。”
裴既明见她神色淡下去，捏海棠枝的两指一下骨节凸显，浮起一点红。
朋友。
也不知为何。他敛眸，竟觉荒唐的乏味。
“无妨。”
许是觉得一直站着没意思，她衣衫窸窣，大马金刀坐到他右手边，望着湖面随口：
“我听闻你被林中野草伤了，可有人送药来？”
“已好了。”裴既明淡道。
她还想问那伤寒，悄然打量他一遍，依旧是有匪君子的模样，侧脸如削，冷噤淡漠。确实看不出病痛。想起那方装了好些必备品的鎏金小盒，她心内一哂。脸上正色，打住了问话的念头，反琢磨着之前一直窝在心里当时没来得及问的种种，便顺着道：
“我实在还有不少疑惑。比方这宛渠国，那夜叉大将军毗颉，那道士，鹞子还有王八。乃至那个村落和刘小柱。我最想知道的，你是怎么看出来那两个是鬼的？那两个夜叉为何并不是很敢近你身的模样？难不成隐世仙人给你先祖开了天眼代代相传？唔，你我是几次过命的交情。我只是好奇，并不真要打探。我不会叫这些怪力乱神流传出去。平添百姓恐慌。”
裴既明捏着海棠枝不紧不慢搓动两圈，并不正面直迎楚衔枝闪烁的眼。却意外爽快，只道：
“我自小熟读各方异志，听得宫中巫师描绘。兴许听多了，便成了直觉。加之你悄然同我传的信，即便是妖，身上也是有温度的。只有鬼才冷血。约摸我自小沐在仙力之下，鬼怪对我身上气息自然会有些忌惮。不过那两个夜叉许是觉得你我…肉质甚好，是以不管不顾。”
“…原是如此。”她意味深长地半眯起眼。
这话里的真假她也不知，也无从去找。既然承诺了不会再插手他裴氏巫术，她自然会守诺。
不过…她倒是要搜罗些奇人了，鬼神虽缥缈，却并非真的不造成威胁。
她又想起一事，脸色突然一变：“既然他们是鬼，那我们吃的肉菜是什么？”
裴既明顿了下，俊颜陡青。他实则早早想过这茬，夜叉喜食人肉…
他们沉默地对视一眼，仿佛都了然了什么。突然都别过头，一个以袖捂嘴，一个咬牙忍着，各自反胃。
没忍住干呕了一阵方缓，楚衔枝才发现他那鱼竿没钩，好奇凑到他手边：“你这是裴太公钓鱼？”
他浅浅抬眸望着这湖面，随手揽起她低垂的发以免落进水里：
“不过闲着无趣罢了。太女几时动身。”
楚衔枝自然地拔出他手中的发，胡乱用河边长草扎了个高尾巴在头顶，忽地抢过他手上竹竿，利索甩个枪花站起，侧过脸挑眉肆意一笑：
“先不管几时动身，过来，我打条鱼烤给你，全当做谢礼了。”
说罢便拿出随手拔下来的叉子头，安到竹竿上，�