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精兵都不曾见过这等惨像，一个个握紧佩刀不知所措。
她想着那日的惊悚，又时刻念着这些日子虚风所言； 身上莫名乏力。
好几日了。
与太女之间的纠葛若真如他讲述的，她当真不知该如何面对太女。
即便过去的她针对自己坏事做尽； 可这辈子她们是顶好的主仆。就算…她抢了自己的命； 抢了本该属于自己的夫婿。却还是打心底望她缴清定州内贼； 期望止了百姓苦难。
头上玉钗时不时游着微光； 念霜满脸愁杂； 却还是在虚风严厉的眼下乖乖执起了笔。
与此同时的冀州，一队零星寻常地车马正兼程往西南去。
楚衔枝捏着手里那些父君给的密信，心头的火可谓一丈更比一丈高。
怕打草惊蛇； 楚衔枝对宫内也隐瞒消息； 寻了个替代站岗。没有下令捉拿定州来的巡抚； 只命人暗中看着。点了三百精兵，伪装成商贾模样，动用天机楼传信。萧遣烽打扮成车夫在外头驾车，时不时向她禀报。
楚衔枝听在耳里。休息时后车祁家两人都过来了，祁燮蓄意沉嗓，一路上都根据随行的天机楼来信分析这定州的情况。
只是到了定州边境，天机楼信鼠未曾再出现。
楚衔枝察觉到不妙。下车步行，祁燮轻声：“殿下当心。”
她微不可察嗯一声，袖中百辟蠢蠢欲动。
还未过护城河，哨楼就上下了些守卫查看文牒，他们都交过去。当头的又检查了下货物才放行。
楚衔枝拿去几两银子给他，一行人顺利通过。后头三百精兵分了三个批次，也都入了城门。
城中湿气极重，萧遣烽挑了个没人的时候道：“如此容易，其中必定有诈。”
他们都不语，却是默认。
城里人来人往，看不出什么，楚衔枝决定去后城一看。只是问了人，越往里走却越不见百姓人影。
楚衔枝当即便要转头回去，先前那放行的官员却突然出现，带着一圈浑身盔甲的弓箭手围在高墙上，将他们团团围住。
楚衔枝眸子一凛，那领头的先笑开了：
“你那几百手下早死了！京城来的一个都没法活着出去！休想探我定州！”
未想这地方居然如此野蛮，一句话不说上千箭矢就射来。这是想藏拙都不成！
萧遣烽一把从背后拔出藏好的刀，飞身挡箭：
“大胆！竟敢杀害皇商！无法无天了！你可知你们在做什么？若太女知晓定要诛尔九族！”
祁燮望那领头一息，随后迅速展开玉股折扇，将逃窜的大哥护在身后，勉力要退出去。后路却被赶来的一群兵卒堵死。
“！”祁燮暗骂一声，转头去看楚衔枝 见她应对地从容才寒着脸打开飞到眼前的箭矢，四人中三人都武艺高强，却如何能与人海比。只能背靠作一圈尽量不露破绽。
楚衔枝一面使着内力挥刀，一面极速打量周遭，紧抿双唇。一颗心沉进冰河。
四面八方皆有将士，围作八卦，分明是早早就布好的阵法等他们入瓮！
内贼甚多！
领头见他们狼狈如此，舒口气狂放长笑，贼眉鼠眼猖狂无比：
“太女又如何？她管得了京城，管得了冀州，管得了徽国，偏管不了我等做定州王！扯什么劳什子皇商！你们就是京城里头来的官！我定州有能人相助，一早就算得你们要来！废话不多说，拿命来就是！”
那剩下的七面也一齐拉弓，箭雨漫天，这架势是万万躲不掉的。
楚衔枝拧眉：“随我来！”随即便一边砍箭一边向着先前瞄好的一处凹门去。
奈何祁猷狼狈，即便二弟再护着他也还是着了两箭，血泅湿纱衣，好不显眼。
楚衔枝无暇管他，取出烟花弹疾速放向空中。五彩斑斓的烟灰随着巨响炸满天际，祁燮见状，立即一番腕扔出另一只，炸开的却是有毒的黑烟。
烟灰一瞬便附着在湿粘的空气里进入人的肺腑。半数守卫啪一下扔了武器，头痛欲裂地呕了起来。
领头的一惊：“这是什么东西！”
“都督，有毒！他们也是有备而来，快快捂上口鼻！”
这几句话的时候城中骤然一片惨叫。他们才发现堵住的后方死了一片，那京城来的杀开一条路溜了！
“岂有此理！追！去拿弩来！”
楚衔枝等甩出萧遣烽随身携带的长钩，腿上使力飞速越过城墙往南去。祁猷被萧遣烽祁燮合力拉上来，差一点就被追兵抓去。
四人气喘吁吁地跑。
楚衔枝转头厉声：“将士为何还未到！”
祁燮拉着大哥攥紧拳：“恐怕我等进来的那条路已经被封了！大军还需攻门才能进！”
祁猷跑地脸发青，慌张无措：
“太女！前头不妙！”
他们脚步一顿误入一片村庄，里头竟罕见的有活人。他们力竭，刚想借着躲一躲，却闻到一股恶臭，见那村里的人一个个的五官都溶做可怖的一团，浑身肿胀变形，竟是怪病！
楚衔枝下意识捂住口鼻：“往东去！”
祁燮拧眉，立即照做。却在绕过村庄后的下一刻齐齐一愣。浑身胆寒。
——满路都是肿胀的浮尸，地上浸满未曾全部退却的污水，湿气冲天。方圆几里竟不见一根半人以下高的草木。
盖因地上的活物全都沤烂了。连一只狗都不见，却到处是肥膘体壮眼冒血光啃吃肿尸的老鼠。
那脱离眼眶的烂眼珠，皮肉分离的数滩，生蛆的白骨，夷为平地的村庄。
和，远处黑压压层峦叠嶂的尸山。楚衔枝怔忡看着肚子如人头那么大的老鼠衔起一撮发，稍稍用力那整片头皮便顺之被扯下，露出里头还未全部烂干净的人脑。
她呼吸窒着，竟一瞬大脑空白。身后祁燮萧遣烽身子重重一颤，祁猷刚扶腰起身看到这一幕，转过身便哇一下吐了满地黄水。抖着嗓，好半天顺不过气：
“这…是人间炼狱啊！”
他忽地长啸，嘶声力竭，泪流满面：
“定州！定州到底是个什么地方！竟如此草菅人命！这些都是活生生的百姓啊！！！”
驿站，念霜听见外头兵甲声相撞，手上一歪，顿笔往外撇了一点，墨溢，顷刻扰了规整的信笺。
虚风唔一声：“你这第二封信的字迹进步了。同我在东宫瞧见的快要无二致。”
念霜咬唇：“世子回信还未到，这样是否急了些？而且外头的动静…师父！”她忽地睁大眼：
“太女是不是来了！”
“嗯，是来了。不过与你无关。哟，刚说世子呢信就到了，”他听见外头一声鸟鸣，开窗取信桶。念霜蓦地紧张，屏住了气：
“师父，世子…说什么了？”
虚风一笑：“世子关切太女地很。”
念霜脸色一僵，慌忙低下头喔了声：
“原是如此，应该的。”
虚风微妙地瞧她眼，却不把信给她，自顾自收进袖里，似宽慰非宽慰地抛了句：
“毕竟你上封信里都写的是问安好的闲话，他们又曾独处过几日，回这些也不算奇怪。为师还有要事，你好生练练心法。我回来要考你。”
不等念霜应声，白光一闪，这房里便干净地好似没有虚风这个人的踪迹。
念霜规规矩矩坐在小圆凳上，杏眼渐耷。她忽而一把拔下钗子重重捧在心口。
心跳地杂乱，钗子光芒时微弱，时盛大。
她却无论如何无法平心静气。无端地…失落了。
这是为何？
风携着融化的冰气拂来。裴既明捏着那张信纸，眉目微有深色。
枳迦添冰的功夫望了眼，笑道：
“世子，什么信啊叫你反复看了好几日不停歇。”
裴既明一下叠好信，轻声轰他：“出去。”
枳迦哦一声滚了。裴既明抬高窗子，那夜突然在他看书时飞来的鹞子今日也没有来。
他有些难察的心烦意乱。
又翻出那封信，指腹轻轻悬在那一手潇洒霸道的瘦金署名上。
楚衔枝三字，一个个轻点过去。
竟还是莫名心焦。
裴既明胸膛起伏，绀青的眼垂下一道沉闷的弧度。
他没有料到，当日叫他空期待的楚衔枝居然给自己写了一封信。
她分明就在宫中。
莫非是…掩人耳目？
可先前她大晚上都能大大方方地来寻他，这又算什么？
潜意识里，裴既明不信楚衔枝会这样做。
她对着他时那样直白随意，怎可能费这心思。
作者有话说：
下一章不知道可以不可以把小裴弄过来，虚风到处搞事！大家有没有猜他正邪的嘎嘎嘎，回去之后小祁美美地成了正夫
祁燮：师兄，人间你怎么连通房都不是？
裴既明：贱人。
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第37章 写信
窗边是枳迦在窸窣扫地。他听在耳里； 漠然闭闭眸。镶一圈浓厚睫羽的重皮眼睑在空中微拂几回。
连日来压在心底的桩桩件件无可控地游鱼一般吐着泡。
她那样斩钉截铁地脱口而出“不可”。没有一丝犹豫。
从未想到过会有人这样嫌他。
十八年来人人都仰望他，敬仰他，渴求他。即便他那样冷情冷心的一个人； 也知晓官员民间关于自己的赞颂。
风动； 携来歌声。竭力驱散这少年谪仙眉眼间罕见的郁。
“西上莲花山呐； 迢迢见神君。素手把芙蓉啊； 虚步蹑太清……”
窗外适时响起枳迦的哼唱，小小断了他思绪。悠然，苦中作乐的高兴。
悠悠荡荡断断续续，没了丝竹管弦作伴的哼唱，竟叫裴既明霍一下睁眼； 恍然隔世。
这是从前在故国时宫内外都传唱的诵歌。
赞太子仙姿，颂太子清雅。
他是全国上下心中最公正也最不近人情的未来明君，定得大道，带领子民欣欣向荣。提到七皇子，他们便如瞻仰神君的信徒一般； 无比地信任他，肯定他； 钦佩他。
上至八十老妪； 下至三岁稚儿。自发供他； 祈他。盼他守住国土。
他却直接辜负了这纯粹的期望。他让子民面上蒙羞； 他让他们为外人耻笑。
即使他们恨他； 怨他，骂他，裴既明也从未后悔过自己的决定。
夜深人静时； 许会思乡； 会愧对先祖； 子民。可裴既明不怨。只是这才两月未闻的诵歌入耳，却叫他一颗心骤然被密不透风的丝线绑住，隐痛难耐。
金光游兮，窗子上光秃秃的小枝丫被吹拂地抖动。细细一根岔枝在眼前招了招。裴既明呼吸微顿。
海棠枝彻底失去了当日的娇艳动人。于路边随处可见的枝丫毫无区别。他却一直没由头地留着，几次想过扔了算了，却次次收回手。
他沉眸，忽地皱眉。
…楚衔枝那日于漫天花海中折枝赠他的一幕竟然刻在脑中一般，只要他一瞧见这枯枝便会立即忆起，连一息的时间都无需。
裴既明蓦地将那花瓶挪到窗外，无比烦乱。
枳迦见那修长的手重重把瓷瓶置出来，一顿：
“世子，你不是很喜欢这枝丫吗？扔出来做什么呀？晒坏了！”
窗里的人顿了会才寒声：“要它好好晒上一晒，认清是烈日灼心，还是寒冰冻心。”
枳迦抱着大笤帚睁圆眼，咦一声：“这说的是什么呀？”
夏日炎炎，到了最热的时候。
距上一封信到后的第四日清晨，那只黑白鹞子又偷摸用喙敲了敲后窗。
正在阅书的裴既明手一动，听着声趿鞋下地。一开窗，那鹞子眯着大眼高兴地在他袖上蹭了几下，随后伸出右脚，示意他取里头信笺。
裴既明拿下，鹞子扑棱一下便如上次那般飞走。
裴既明望它眼，展开那叠地小小一卷的信纸。寥寥几行字却叫他眸光陡炙。
他凤眼难得窒住，显出连枳迦都不见的繁杂的惊诧。
这是……她所写？
与上次的问好不同，楚衔枝这次写了一首…
情诗。
【前月花朝时，长街灯如昼。月上梢头，未闻君侯。】
【今月定州时，月与灯依旧。竟思君颜，欲念还休。】
她言，花朝节她盼着他等她，却未见。
…她远在外地，思起他容颜，几次想念，却又暗暗作罢。
她……
那手力透纸背的瘦金字，竟也得写出这样直白大胆的几句。
他耳根轰然烧红。牵连地他两腮都难以启齿的发热。
如…火烧身。
裴既明指节泛白，用了自己都不知轻重的力，他慢慢稳下心。
她竟不在宫内。难怪写信…说来也去了好几天。
他仔细凝着这封信。心中升腾出一抹隐匿的殷切——想知道她去定