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“这是小姐亲自指点裁缝铺的绣娘们制作的，没见过这么好看的裙子吧？”
明芙看桃桃吃惊的样子很满意，这丫头总是那么淡定，明明就是个外院没见过世面的野丫头，就得震震她。
桃桃立刻惊叹许嘉星优秀的审美和搭配，夸赞道：“小姐真厉害！”
许嘉星抱着汤婆子，招手唤她过来，“这个给你，正好和母亲送你的项圈搭着。”
桃桃伸手接过，是一对玉髓耳环，做工精巧，晶莹剔透，一看就价值不菲。
她还未开口，明芙又急酸了眼，“小姐！这么好的东西，怎么能给她！”
许嘉星单指揉了揉太阳穴，慵懒道：“为何不能给她，我也赏过你。”
我！我伺候了您这么多年，明芙咬唇，不敢和已经合眼休息的小姐争执，转头瞪住桃桃。
院子里丫鬟也远远关注这里，就等着这俩人一场大战。
桃桃捂头，又发疯了，明芙也太敏感了。
第5章
不想再被这么纠缠。
桃桃决定先发制人，“明芙姐姐，你知道五小姐身边的大丫鬟只能有两个吗？”
明芙一愣，她当然知道，所以才会对这丫头的突如其来如此抵抗。
桃桃笑盈盈问：“既然只有两个，如果我们闹起来，要裁回两个人，你觉得会是谁走呢？”
当然不会是陈桃桃，那是老爷专程安进来的，也不会是明萱，小姐从前就更信任她。
这样一想，明芙突然慌了神，尤其听到桃桃似真似假地说，“夏嬷嬷当时就很犹疑小姐身边的大丫鬟到底要不要超员呢。”
是了，夏嬷嬷是太太的心腹，和太太一样最重规矩。
她扫向鬼鬼祟祟盯着这边的小丫鬟，自己难道要沦落这院子里的二等丫鬟一样的地位吗？
明芙腿都吓软了，勉强色厉内荏道：“你。。。你想怎样！想赶我走吗？小姐，小姐可是用惯了我的。。。”
桃桃眨眨眼，温声道：“我不怎么样，只是和明芙姐姐说说情况。”
明芙惊诧地看了她一眼，灰溜溜地走了。
反正这丫头都被她娘找好了人家，干嘛还和她过不去，嗯，对，自己这是节省精力。
桃桃打了打哈欠，今日起的太早了，回头瞧了眼自己冷冰冰的屋子，果断去了小姐房间。
许嘉星靠在软塌上休息，冬天到了，她总是不爱动弹，暖洋洋的环境在初春实在安逸，桃桃也坐在绣凳上，靠着桌沿也睡了过去。
转眼便是家宴，太太虽然要求仆人们安分不声张，但主子紧张的情绪多少还是传染给了下头做事的，桃桃今天起床，就看见好几个走路崴脚的。
下午她们就去了正院，大姑娘一反平常素净的打扮，头上簪了花，穿得也格外端庄，五小姐虽比她美，却被衬得跟个小孩似的。
许嘉星搅着手绢，百无聊赖地等着，大太太去前院安排各项事宜，房间里一片安静。
“姐姐，这人是什么来头，这会儿你总能告诉我了吧。”
许嘉元扶着鬓角，远远看着母亲派来传她们的人，轻声道：“去了就知道了。”
萧宣晏披着斗篷从马上下来，风尘仆仆，背后跟着几个人，身上带着明显刀口舔血的味道，许呈晋装作没发现，笑着请他入府。
跨进院子里，萧宣晏明显放松了一些，他脱下斗篷，夸赞道：“大人虽被贬至此地，却极有雅兴，将这里打理得极好。”
“都是我家夫人做的，我一阶莽夫，哪里会关心这些花花草草。”
两人入正厅，各色菜式已经摆在桌上，旁边放着屏风，是女眷用膳的地方。
“公子先入席吧，小女和两个不成器的小子随后就到。”大太太温和着指引几人入座，跟在萧宣晏身后的几个人也被大太太安排在院子里用膳。
“听说大人的大女儿端庄稳重，京城人人夸赞呢。”萧宣晏喝着热茶，装似不经意地问道。
“哪里哪里。”
许呈晋眉头一跳，他们三四年才会回京一次，京城的人对他们避之不及，女儿这名声，恐怕不是听京城的人说的。
那萧宣晏为何要提及。
许呈晋暗自思索，许嘉元和许嘉星两人也来了，瞧见父亲的贵客是个二十出头的俊美男子，许嘉星稍稍惊讶，能让父亲这么重视的，她还以为是个七老八十的学究呢。
“见过公子。”
许嘉元屈身行礼，仪态标准，的确没失萧宣晏刚刚的赞扬。
“姑娘请起，何必多礼。”
大太太看到萧宣晏快要触及许嘉元的胳膊，暗自轻推了把许嘉星。
许嘉星只好行礼打岔，“公子安好。”
“真是个钟灵毓秀的孩子。”萧宣晏眼里闪过一丝惊艳，不由自主夸道。
随即他继续回头看着许嘉元，眼里仿佛有满满情谊，许嘉星虽不懂男女情爱，但这男子赤裸裸地盯着自己姐姐，着实不礼貌！
她不满道：“这位公子，我姐姐也快十三岁了，你这么盯着看不好吧！”
“住口！”
大太太立刻训斥，“马上给公子道歉！”
“无妨，是我冒昧了，五小姐教训的是。”萧宣晏只微微吃惊，甚少有人这样与自己说话，不过现在他隐瞒身份，小姑娘不知道，不知者无畏，况且这恰能说明许呈晋的确是个口风严谨的人。
这倒令他更加放心。
他道歉后，许嘉星也屈身道歉，两个姑娘并大太太去屏风后面用膳，临走前，许嘉元看了眼正和父亲敬茶的萧宣晏，他穿着玄色绣纹的衣袍，剑眉星目，体格郎朗，说话间文辞斐然，确是一个优秀的男子。
“姐姐，你怎么不生气，他这样算是轻薄你！”，落座后，许嘉星犹自不爽，凑在许嘉元耳边念叨。
许嘉元耳朵一红，低声道：“快闭嘴！隔壁听得到。”
大太太无奈地看着小女儿，“星儿吃了饭就快些回去休息。”
终究是个小孩子。
许嘉星一哽，感觉母亲和大姐姐间那股心知肚明的气氛，仿佛自己是个外人，刚刚的打抱不平也成了自作多情，顿时不满，她一把拉过桃桃，“坐下，和我一起吃！”
“哎？”
桃桃吃惊，在小院里她们经常一起吃东西，可如今有客人在呢。
“怎么？你也不听我的话吗？”
许嘉星威胁道，桃桃当即选择坐下吃饭，大太太和大小姐也没有吭声，除了桃桃，另三个人干巴巴地吃着一顿饭，各有心思。
用完膳，两个姑娘过去告辞，许嘉星对姐姐不满，对这个俊美男子更是不满，草草行礼后转身就走。
留个他们一个冷冰冰的背影。
许呈晋和萧宣晏之间原本有些紧绷的气氛也被小孩任性的行为打散，许呈晋意味深长地看着萧宣晏道：“公子雄心勃勃，定能成就心中所事。”
“有大人相助，必定事半功倍。”
…………
那个让全府上下紧张的贵人匆匆来，匆匆去，全家除了许嘉星生了几天闷气，没人再提及这个男人。
桃桃也在一个月后得到一天假期，可以回家看看。
“小姐，我明天就回来，您要乖乖吃饭哦。”
作为专属·日更·吃播博主，桃桃很正式地请了个假。
许嘉星摆摆手，“你去吧。”
明芙早就没了家人，放假也没处可去，看着桃桃高兴的背影，她心中不爽，却也没再说什么。
那天的话着实吓到了她。
到了外院，桃桃还没放下包袱呢，秦穗一把揽过孩子，上上下下左看右看，“好好，没饿着也没瘦。”
“阿娘放心啦，小姐对我很好的。”
秦穗忍不住流泪，摸摸桃桃毛绒绒的脑壳，“你懂什么，伺候人能有好的吗？那都是受气的，要不是。。。。”
桃桃知道她的未尽之语，恐怕又是做丫鬟好嫁人之类的。
说到这个，她得警惕一下了。
果然，刚饱饱地吃完了爱心午餐，秦穗就期期艾艾开口道：“桃桃，内院大丫鬟一个月的月例是一两银子吧？”
“你交给阿娘，阿娘替你保管，等你长大了再给你。”
这话您三个月前过年时也说过。
生活不易，桃桃叹气。
耸耸鼻子，桃桃拿出她珍藏的演技，红着眼含着泪道：“阿娘，不是我不给，是。。。是。。。。。。”
孩子要哭不哭，吓到了秦穗，她抓着问：“怎么了？别光哭呀！”
“小姐，小姐对我很好，但，但是小姐的大丫鬟明芙，她不好相与，如果我不把大半的银子给她，她就，就”桃桃说着说着，眼泪哗啦啦地落，大哭道：“她就不给我饭吃！”
秦穗气急，“她怎么能这样！”
桃桃从包袱里掏出仅剩的几个铜板，哽咽着递给母亲，“这是剩下的，阿娘替我，替我保管吧。。。。。。”
秦穗能怎么办，把钱塞回女儿手中，“除了这些，她还欺负你什么了？”
见桃桃摇头，她松了口气，看来是只想要钱。
秦穗暗恨，却无可奈何，还能为了几两银子，去得罪五小姐身边的红人？
还是用钱买孩子一个平安。
把铜板也塞回包里桃桃擦擦眼泪，悄悄给自己比了个大拇指。
亲爱的明芙，你怼我那么多次，就出来小小的背个黑锅吧。
第6章
被秦穗嘘寒问暖了小半个时辰，桃桃就直奔街上，一个月了，也不知道小和尚是不是还留在苏城。
她去了几个她们常见面的地方，都没找着人影，肚子倒是跑饿了。
想到之前她没吃完的糖油果子，桃桃朝南街走，人群攘攘，桃桃走到大爷那儿买了串果子，连吃三个，爽到不行。
张嘴咬第四个时，她看到了街边隐蔽处看着她的小和尚。
呃。
吃还是不吃，这是一个问题。
左转右转地跑到街角，桃桃抓着小和尚衣服喘气道：“找你好久了。”
小和尚任由她抓着，眼睛盯着她左手的糖油果子。
他眼眸明亮，要是再骗他，桃桃心里就过意不去了。
她解释坦白：“上次，我看你饿了又不肯吃东西，才说我不爱吃糖油果子的。”
“对不起，我以后不骗你了好吗？”
小和尚不说话，桃桃自觉跟他道歉。
“不。。。不用说抱歉，那是，你的钱。”小和尚嗓子干涩，勉强道。
这才一个月，小和尚说话怎么更加变得像破喇叭，桃桃抓着小和尚上下看，没注意到跟秦穗看她的架势一模一样。
衣服的确又破了几处，不过都是衣角，就算打架应该也是赢了的。
她稍稍放心，好奇道：“你多久回城的？我刚刚到处找不到你，还以为你离开了。”
小和尚摇摇头，“我不，离开。”
“你走了，我，每天，在这儿，等你。”
天呐。
一想到这么个小孩天天满怀希望地在这儿等自己，又深夜落寞离开，桃桃的小心脏有点痛。
她赶紧许诺：“我以后每月只有这一天能出来，平常你就不用来等我了。”
小和尚困惑，脑袋上冒出个？
说到这个，桃桃得意拿出一两银子，递到他面前，“我现在有工作啦，每个月一两呢，养你不成问题！”
‘沙………’小和尚快速伸手按住，左右看了看，“这里，有人，抢。”
他抓着桃桃，带着她从小巷里几个穿梭，在一处极隐蔽的角落里才停下。
桃桃一路看着，这地方应当就是小和尚出城晚了的留居之所，上头搭着破烂斗笠，下雨肯定会淋湿。
“这里也太破旧了，你住在这里老和尚不管你吗？”
桃桃是见过小和尚的师傅的，疯疯癫癫穿着一身破烂袈裟，坐在街角胡乱絮叨。
小和尚那时候就在替师傅化缘，原本有些人家看他瘦巴巴的，年纪又小，愿意施舍一些余粮，但一看到老和尚身上明显刀剑打斗后的痕迹，就又吓得缩回去了。
后来等桃桃找上小和尚时，老和尚已经定居在城外，单靠他一人在这城里，日子反倒比以前好一点。
“我。。。。。。”小和尚刚开口，一阵急促的脚步声从拐角传来，他脸色一变，有些着急地对桃桃道：“快走。”
说话间，一群七八岁的小乞丐们围了上来，领头的个子最高，脸上有片被烫伤的疤痕，他揉着手腕，阴恻恻道：“臭和尚！终于被我们逮住了！”
“没听说过这一片都是我的地盘吗？敢在这儿撒野。”
背后的小乞丐们也三三两两地起哄生事，几乎人手抓着一根木棒，紧张的气氛一触即发。
小和尚绷住身体，捏紧拳头，微微侧头，声音如蚊呐声，“你装作，不认识我，离开。”
像是打擂台似的，这边小和尚话音刚落，那头小乞丐头子高声道：“还有这个臭丫头！别想走，老子知道你身上有钱！”
“把钱全部交出来，老子可以考虑不打你。”
桃桃啧啧称奇，青天白日的，总算叫她知道小和尚